“主持大師，現在可否告知我北朝皇室的命運？”

　　“皇室勢微，恐遭人算計，若要長治久安，需真龍坐鎮，才能開天辟地，共創盛世。皇上并非貴胄之命，即便百廢俱興，也無法改變北朝命運，天命于此，甚感惋惜。”

　　“我魏氏子嗣不少，就沒有天命之人？”

　　“泄露天機，必遭天譴，皇上還是請回吧。”

　　“皇室勢微，國運維艱，皇上早做打算才好。”

　　“大師別走，你且再同朕講講……大師……”

　　武帝一夢驚醒，突然坐起來，額角滲著細密的汗珠，稍愣了會兒，想著混亂的夢不自覺得咳了幾聲，趙權聽著聲音，想著他該醒了，立馬過去扶著，“皇上，您醒了。”

　　武帝抬眸，頓了半晌才說：“什么時辰了？”

　　“回陛下，卯時了。”

　　“嗯。”武帝撐著他的手臂起身，聲音帶著沙啞，“主持大師托夢給朕了，說國運維艱，前途晦暗……”

　　“皇上。”趙權小心翼翼地扶著，不忘開導，“皇上怎可聽信一人之言，陛下真龍天子，臨淵而臥，上接陽氣更生，下乘淵源之水，恩澤惠民，化感天下。”

　　武帝側身瞧著他，沉默少頃，只道：“朕有時都看不透你，也不知你哪里來聽來的這些，還是說你有什么身份是朕不知道的？”

　　一聽這話，趙權立馬跪身，說：“皇上，奴才這話都是從您這里學來的，您可是忘了嗎？”

　　武帝神色微變，到底沒有說什么，只問：“朕倒是忘了，之前你隨著朕在凈義寺待過一段時間，耳濡目染了一些。”

　　趙權不慌不忙，低著頭，說：“皇上可想起來了，主持大師也曾同您說過，‘君子終日乾乾，夕惕若，厲無咎。’所以皇上不必憂慮，無咎若非天成，全在陛下自己選擇。”

　　武帝沉思不語，趙權扶著他坐在龍椅上，仍舊小心寬慰：“陛下勤勉，在位以來為百姓謀福祉，國強民富，實乃萬民之福。”

　　武帝只笑，他看著趙權頓了半晌，才說：“也是家里人把你送進宮里時年紀太小，倘若是官宦人家的孩子，憑你的聰明，早就功成名就了。”

　　趙權趕緊叩頭，道：“陛下抬愛了，能伺候著陛下，才是奴才這一生最大的幸事了，奴才當牛做馬，誓死追隨陛下。”

　　“說那些做什么？”武帝陡然提高了聲音，“朕又沒叫你走，瞧把你嚇的，你在朕身邊伺候這些年，朕知道你的心思，這會兒倒是怕了，給朕來表忠心了？”

　　趙權端上茶水，說：“奴才就是怕皇上太過憂慮，再傷了身子。談起陛下身子，奴才才是真怕了，陛下龍體最重要，切莫深思。”

　　武帝漱了口，抬眸看他，說：“行了，朕知道了，寬衣吧。”

　　…………

　　宮門前的長階上。

　　戶部侍郎宋子謙遠遠就看到了沈清遠走在前面，便追上了他的步子，過去攙扶著。

　　沈清遠感覺到胳膊上的力，側著身子看著他：“有勞宋大人了，我這把老骨頭了，真是到哪里都麻煩。”

　　“沈大人這是說的哪里話，即便如此您還早起晚睡，比我們都要勤奮，真是不得不佩服沈大人。”

　　沈清遠看著他嘆了口氣，“多謝。”

　　“沈大人不必客氣，應該的。”

　　柳云晞身著云紋官袍，這會兒跟上了兩人的步伐，走在他們身后，冷不丁的就被人從后面撞了下，他也沒回頭，繼續走著。

　　原以為魏恒鬧一鬧就過去了，哪想到他眾目睽睽之下又絆了他一下，不過那手倒是快，直接撐住了人，陰陽怪氣地說：“柳大人，怎么這般身嬌體弱啊，這風一吹就要倒了，可得當心些。”

　　柳云晞按禮對著他拜了拜，道：“方才多謝王爺搭救。”

　　魏恒默了默，伸手捏著他手腕，把人扶起來，眼神在他身上停留了片刻，最后笑著說：“免禮了，舉手之勞，不必客氣。”

　　柳云晞攏了攏衣袖，露出一截白皙的腕子，那上面隱隱還有紅痕，那都是魏恒做的，昨夜束了他手腕，困住獵物一樣，逃都逃不掉。

　　柳云晞錯開他的目光，衣袖把手腕蓋住了，“王爺，卑職先……”

　　“柳大人，一起走啊。”

　　…………

　　宣德大殿上，趙權攙著人，喊道：“皇上駕到……”

　　殿內混亂局面霎時靜了下來，眾人依序而站，齊齊行禮。

　　武帝端坐龍椅，神色肅穆，雄威嚴嚴，他掃了眼堂下，說道：“平身吧。”

　　眾臣起身，又依禮站好。

　　武帝看向堂下，漠然沉思了半晌，才揚聲道：“朕昨日收到蕭大人派人送來的書信，信上說凈義寺的主持大師之事還未有定論，也未查到兇手，他們遇到了些麻煩，據朕所知，他們這一去已經有一月之久了吧。”

　　趙權上前應話：“回皇上，確有一月之久了，定北侯爺都回北疆去了。”

　　“朕記得侯爺就是為恒兒的事來的，這一個月過去了，定北侯回了北疆，皇城事事安穩，可朕的兩員眾臣卻一去不復返了，說起來不可笑嗎？嗯？”

　　武帝面露狠戾之色，眉眼掃過堂下，卻無一人出來應話。

　　“主持大師托夢于朕，說我北朝國運維艱，前途晦暗，要遭奸人算計，朕不知他哪里來的話，但聽著卻讓人有些不舒服，沈愛卿，你說呢？”

　　沈清遠的臉色微微一沉，接著出來行了禮，說道：“飛龍在天，居中而得正，位乎天德，皇上不必心有憂慮，修其自身，廣施惠澤于民，便可功業所成，萬民敬仰。”

　　他這一番話就如同一劑強心針，一針見血，卻又能戳到武帝心里去，讓他去了那些胡思亂想的念頭。

　　跟著武帝久了，對他的心思不能說全部猜透，卻也能理出個七/八分。武帝心思縝密，又多疑，每每聽到這樣的話，心境多少會影響一些，沈清遠是明白的，現在武帝坐在那皇位上，他就是當朝天子，中正之德，即便心有怨言，也說不出大逆不道的話來，更不能叫這個度瘋長，勝了陰氣。

　　武帝愣了片刻，又轉頭看向一旁站著的三子，最后目光落在魏恒身上，道：“北疆有亂，凈義寺出事，叫朕怎能不心憂。魏恒，那北疆之事，你可有什么想法？”

　　魏恒一聽覺得這話問的也奇怪，當初調配禁軍時沒同他商量，這會兒人走了才來問，這里面什么意思呢？

　　魏恒頓了頓，躬身拜了好久都沒起身，直到武帝再次開口：“怎么，這是跟朕鬧脾氣了，怎么不回話？”

　　魏恒立即道：“父皇，兒臣確實不知情，不過，定北侯千里迢迢從北疆過來定是大事，想必父皇也是清楚侯爺的為人和能力，若是他都考慮到了問題的嚴重性那羌胡族必然是有問題的。”

　　兵部尚書桓這時候也站了出來，說：“皇上，侯爺坐鎮北疆多年，與皇城來講從未央求過什么，每年都是依靠現有的兵力解決問題，如果不是遇到麻煩，定然不會來皇宮里求見皇上。”

　　“朕也是這樣想。”武帝說，“定北侯常年駐守北疆，不是事情緊急絕不會向朕求什么，朕只是擔心，如果羌胡人趁亂圍攻，那北疆豈不是又陷入了險地。”

　　魏恒默默聽著，沒有答話，牽扯到北疆的事情，他是絕不能多說的，北朝規制，王爺不論政治，他若多言，勢必要人抓了把柄。

　　柳云晞聽著堂上的議論，借空隙瞥了魏恒一眼，卻見他垂著眸子，兩人沒有對上視線，但那人好似是察覺到了些什么，露在袖袍下的手腕翻了翻，手腕上串著的紅玉閃了光，晃在了柳云晞眼里，他錯開目光，又落在了自己官袍上。這才想起來，魏恒那日曾說腳腕上缺了點什么。

　　柳云晞面色不變，微斂了神色。

　　沈清遠聽著他們講，一直沒出來應答，這會兒抬頭時對上了武帝的視線，他躊躇了片刻，說：“皇上，北疆之事有定北侯統領，應該出不了什么亂子，反而是凈義寺的事情老臣比較擔憂。”

　　沈清遠繼續說：“凈義寺的事情一天沒有消息，皇上一天便不得安心，這派過去的也是朝廷重臣，一個多月過去了，一點消息沒有，怕是遇到了麻煩。”

　　“那沈愛卿你是什么意思？”

　　沈清遠沉默須臾，說：“既然刑部蕭大人查不出什么，那便派人召回來，朝廷正是用人之際，哪里都缺不了他們。”

　　“缺不了是缺不了，可這人是哪里也幫不上。”武帝沉了沉，面色有些難看，“不過是一件簡單的案子，兩員大將都做不到，朕看就是平日里懶散慣了，游手好閑的，倒是忘了怎么做事。”

　　他眸中顯著狠戾，冷眼掃過堂下，喝道：“朕養你們來是做什么的？一年時間，都察院和內閣給朕呈上來的官員考核沒有一人達到朕想要的程度，花天酒地，玩樂用度一個個的都沒有落下，這朝廷還有朕，難道是讓你們來戲耍的？”

　　“噗通……”

　　堂下眾人紛紛跪首，個個面露難色，不敢抬頭。

　　“朕前陣子把推行銀票制，私募銀兩做修渠工程，你們做成什么樣了，怎么也不給朕一個交代？柳愛卿？”

　　“是。”柳云晞站出來，拜了拜道，“回陛下，微臣擬好了些規制與注意事項，還請皇上過目。”

　　趙權下了臺階，接過他手里的奏折，遞給武帝，他接過來翻開看了幾眼，蹙著的眉頭才稍有緩和。

　　柳云晞在堂下解釋：“皇上，這規制需要戶部尚書大人，內閣沈大人，都察院陸大人共同商議之后再呈現與皇上，耽擱德久了些，也因都察院陸大人不在皇城，這中間越了一步，微臣怕不妥，才不敢呈給皇上看。”

　　“陸林此去一月之久，什么都沒做成，還給朕耽誤了事，等查清了凈義寺的事情，朕定要責罰。”

　　武帝看了他一眼，繼續道：“沈愛卿，你可看過了？”

　　“是。臣看過，也覺得尚可實行。”

　　“好，既然如此，那朕這就擬旨，昭告天下。”

　　武帝話音剛落，殿外便傳來了急促的高喊，“皇上……皇上，定北侯與沈將軍在回程途中……”