，溫柔的野獸 ！
    “是……我的。”
    一道輕柔的，遲疑的聲音在人群中響起。
    聲音不大，加上周圍充斥著獸人的恐慌，紀小甌的聲音并未引起注意。
    紀小甌身旁的獸人見小豹子往這個方向看，接連后退，一副如臨大敵的模樣。
    雖然雷恩變小的身體不具備多大威脅性，但誰能保證，它不會引來其他豹族？
    麋鹿一族在這里生活了百十年，一直安分守己，與周圍臨族友好相處。
    不希望引來什么滅族之災。
    麋鹿族的族長名叫高治，是族里年紀最長的一頭麋鹿。胡須發白，聲音渾厚。
    他出面住持大局，遇到這種危機情況，再好的脾氣都變得不好了，胡子亂飛，雙目圓睜。
    見沒人承認，又問一次：“究竟是誰把這只豹族帶進來的？沒有族人知道么？”
    麋鹿族族長一邊說，一邊吹了吹胡子，安排族里最強壯的幾名青年圍在旁邊，保護族人的安全。
    同時叫人去詢問這只豹子的來源。
    昨天紀小甌跟隨埃里克回到他暫住的院子，好幾名麋鹿獸人都看到了。
    這座村子的獸人本就不多，一問就什么都知道。
    就算隱瞞也隱瞞不了多久。
    紀小甌默默往前一步，認命地低著腦袋，以一種失物招領的語氣說：“是我，是我把它帶進來的。”
    麋鹿族長和族人的眼睛紛紛黏在她身上。
    紀小甌無比后悔，出門時怎么沒有把它放進空間？
    她真是低估了豹族的闖禍程度，也低估了它們的存在感。
    它怎么可能安安分分地留在房間里？
    盡管如此，但紀小甌還是忍不住替自家“陶陶”辯解一下，“它其實很乖的，跟其他的豹族不一樣……它是被族人拋棄的豹子，不會引來別的豹族傷害你們的。”停頓了下，紀小甌為了加強可信度，“真的，我保證。”
    語氣帶著一種自己都未察覺的“護短”。
    麋鹿族獸人們懷疑地看著她。
    興許是她來歷不明的緣故，紀小甌的話并未讓眾獸信服。
    昨日大伙只知道埃里克帶回來一名雌性，這名雌性擁有酷似人類的面容。
    每個種族之間都會產生一些進化得極其接近人類的獸人，這種獸人極其稀少，或天賦異凜，或后天努力。
    例如狼族的霍爾頓。
    雖然稀少，但不稀奇。
    其他的，他們對紀小甌一概不知。
    “很抱歉，我們無法相信你的話。”見對方是一名雌性，族長高治吸了口氣，大抵不明白一名雌性哪來那么大的膽子。
    “豹族生來殘暴，每年都有數不清的鹿族喪命在他們的利爪之下。就算他是被種族拋棄的豹子，也不能否認他以鹿族為食的事實！”族長高治句句清楚地說。
    族長的話引起族人的共鳴，更引發了他們對豹族與生俱來的恐懼。
    麋鹿獸人自發離開紀小甌身旁，看她的眼神充滿彷徨和質疑。
    人群之中，埃里克看著被孤立的少女，幾次猶豫，還是沒有上前幫她說話。
    畢竟昨日他才看到雷恩的原型，看到那只豹子對她亮出鋒利的指甲，想要對她不利。
    他沒有辦法說服自己，這是一只單純無害的豹子。
    紀小甌握著竹簍背帶的手指緊了緊，抬起眼睛，看向趴在玉米架上的小豹子。
    雷恩也在看著她，收起刻意為之的囂張，眼神沉靜無波。
    紀小甌一面想它剛才要是也這么乖順就好了，一面對麋鹿族長道：“對不起，族長，我……”
    “它不能留在這里。”不等紀小甌把話說完，高治族長就冷酷地打斷她的話，道：“為了種族的安全著想，希望你和他一起盡快離開我們的村落。”
    紀小甌：“……”
    埃里克終于忍不住，從獸群走出：“高治族長，再有不久暴風雪就要來臨了。您現在趕走他們，他們會被暴風雪掩埋的。您看能不能讓他們在這里住下，等暴風雪停了以后再離開？”
    高治族長秉著公事公辦的語氣：“很抱歉，我既然身為族長，就應該以族人的安全為首。誰能保證收留他們的期間，族里不發生任何危險？”說著語氣一轉，看向紀小甌，“雌性，請你立刻帶著這名豹族離開。”
    *
    紀小甌制作棉被的計劃只能告一段落。
    埃里克出于族群考慮，只能將她送到村莊門口，并對她說：“甌，很抱歉……我，當時沒有為你說話。”
    其實他的潛意識里，仍舊覺得這只豹族很危險。
    他甚至想不明白甌為何要與它在一起。
    不過紀小甌很能理解埃里克的想法。
    他怕豹族怕的要命，卻還能忍著恐懼，與小豹子相處那么久，已經很難得了。
    紀小甌說沒關系，與埃里克告別之后，背著背包，摟著“陶陶”離開麋鹿族。
    “甌，你先在附近找地方住下，等我在這里完成爺爺交代的事，就過去找你！”
    埃里克在后頭不放心地叮囑。
    冷風席卷，打了個回旋，將埃里克的話吹得很遠很遠。
    卻不知有沒有吹進紀小甌的耳朵。
    紀小甌順著來時的路，一直往東行走。
    路邊積雪皚皚，陽光照在雪面，折射出一層瀅瀅微光，刺得人眼睛有些生痛。
    紀小甌迫切想趁著風雪來臨之前，找到一個安全的地方落腳。
    一到冬季，這里的暴風雪就來得特別頻繁，一場接著一場，沒有喘息的機會。
    興許是走得太急，積雪下又埋著許多凹凸不平的石頭，紀小甌一只腳踩上去，重心不穩，身體就往前傾倒。
    倒地的一瞬間，紀小甌竟然還記得懷里抱著一只豹子。
    她擔心壓壞它，生硬地側了側身。
    幸好雪地松軟，即使重重地摔下去，也不多疼。
    可是紀小甌卻久久沒有爬起來。
    雪地中，少女穿著寬厚的鵝絨大衣，大衣下面露出兩條纖細筆直的小腿。
    她抱著一只灰底黑斑紋的小豹子，手臂收緊，小巧的下巴抵著小豹子的頭頂，耷著睫毛，一言不發。
    雷恩被女孩摟在懷里，毫無反抗的余地。
    他稍一掙扎，抱著他的一雙手臂就收得愈緊。
    雷恩對這具身體的反抗能力不抱任何希望，索性放棄掙扎，任由紀小甌抱著。
    沒一會，頭頂微熱，毛發仿佛被什么濡濕。
    少女用下巴在他頭頂蹭了蹭，緊接著，一道悶悶的，略帶一絲委屈的聲音道：
    “陶陶，我好想回家……”她問：“你呢？”
    雷恩靜靜地趴在她懷里，瞳仁幽深，不聲不響。