，溫柔的野獸 ！
    雷恩死死地盯著自己的前爪，手掌幼小，肉墊粉嫩。他轉頭看向自己的身后，剛才粗長的尾巴也同樣縮小，變得毫無攻擊性，乖乖順順地垂著，尾端微微翹起，看起來無害又愚蠢。
    他又變回了該死的幼年期。
    雷恩咬了咬牙槽，短時間內心情大起大落，任誰的表情看起來都不會太好。
    這邊，紀小甌與埃里克同樣震驚。
    她的瞌睡一下子全醒了，盯著床上“自娛自樂”的小豹子，努力回想了一下。
    它不是待在她的空間里嗎，什么時候出來的？
    又是怎么出來的？
    想了一下，完全沒又印象。
    難不成是自己睡覺的時候，不小心把它從空間里放出來了？
    紀小甌往前兩步，想走近小豹子仔細看看怎么回事。
    剛邁開腳步，手腕就被一旁的埃里克緊緊攥住。
    埃里克的眼睛睜得大大的，沖她搖了搖頭，踟躕為難道：“甌……不要過去。”
    埃里克表示無法理解眼前這一幕，甚至可以說是匪夷所思。
    他剛才看到的明明是一只成年大型獵豹，為什么一轉眼，就變成了弱小無害的小豹子？
    “為什么不能過去？”紀小甌雖然疑惑，但還是依言停住。
    “因為……它……”埃里克吞吞吐吐，平時伶俐的口舌這會兒像被什么絆住，連句完整的話都說不出來，既害怕雷恩變大后找他的種族麻煩，又擔心說了以后，紀小甌無法接受。
    猶豫半天，還是一狠心，全盤托出：“剛才你睡著以后，你的豹子，它變成……”
    ——它變成了一只成熟獵豹，并且想對你不利。
    可惜這句話沒有機會說完，床上的小豹子迅速抬起雙眸，目中冷光一閃而過，后肢發力，猛地跳起，向埃里克撲過來。
    埃里克猝不及防，踉蹌后退兩步，只覺得面前一黑——
    那只豹子整個趴在他的臉上。
    緊接著，它露出尖長的指甲，左右開弓，左一揮又一撓，成功在埃里克臉上留下六道血痕。
    “哦——”
    埃里克捂著臉痛呼出聲。
    紀小甌：“……”
    這一豹一鹿什么時候結上怨的……
    *
    由于外頭天黑了，晚飯就在紀小甌屋里吃的。
    一頓飯吃的各懷心思。
    埃里克時不時看向紀小甌身邊的小豹子，神色凝重，一旦小豹子有什么異動，他都會立即站起，把紀小甌緊緊護在身后。
    就像他剛剛見到小豹子時的狀態。
    而如果埃里克想對紀小甌說什么悄悄話，小豹子就會立即沖埃里克低低地叫，亮出尖長的指甲，以做威脅。
    于是，埃里克頂著布滿血檁子的臉龐，憋屈地吃完了一頓晚飯。
    飯后，紀小甌主動收拾清洗碗筷。
    埃里克沒有久留，告辭離去。
    臨走之前，他深深地看了眼紀小甌和小豹子，想說什么，最后還是什么都沒說。
    送走埃里克，紀小甌點了點小豹子的腦袋，“陶陶，你怎么能這么對埃里克？”
    “陶陶”叫得分外順口。
    雷恩眼皮子都懶得掀一下，堅決不會承認這個蠢名字。
    紀小甌也沒指望它搭理自己，看它后腿的繃帶碎裂了，雖不知道它怎么弄的，還是搬了木凳坐在壁爐旁，細心地替它重新包扎傷口。
    壁爐里燒著燒火，周圍溫暖又安詳。
    紀小甌一邊纏繃帶一邊叮囑：“這陣子你還是好好養傷吧，你的傷再折騰下去，以后就算好了也會留下后遺癥的。現在是冬天，埃里克說過幾天還會下暴風雪，我們應該會在這里逗留一段時間。趁著這時間，你趕緊把自己的傷養好了吧。”
    雷恩沒有回應，他在想另一件事。
    為什么他變回獸型以后，沒多久又變回原樣？
    這一切與紀小甌的“空間”有什么關系？
    包扎好傷口之后，雷恩趴在紀小甌的腿上，一雙肉墊拍上她的手背，仰著頭，一轉不轉地盯著她看。
    試圖再一次進入她的空間。
    奈何紀小甌不知雷恩心中所想，只當它在撒嬌，就像對待自家的那只貓一般，輕輕地胡嚕了下它的腦袋，“好了，你在這里躺著吧，我出去一會，很快就回來。”
    埃里克的臉被它撓出了血，雖說這里應該沒有狂犬病毒，但是為了以防萬一，還是消一下毒比較好。
    只不過紀小甌過去找埃里克時，埃里克已經睡下，她只好作罷。
    *
    次日一早，紀小甌從睡夢中醒來，小豹子趴在壁爐旁邊的桌子上，閉目養神。
    院內闃寂，埃里克早早地就出門了。
    紀小甌記得昨晚埃里克說過，他要去麋鹿村的族長家里開會，中午才會回來。
    埃里克走之前做好早飯，給紀小甌留下了一些。
    埃里克旁邊的屋子就是廚房，這里的廚房與七八十年代農村的灶房有點相近，用石磚砌成灶臺，中間掏空，中間架一口巨大的鐵鍋，能夠制作一些簡單的菜式。
    紀小甌掀開竹編鍋蓋，就見里面放了三張蒸得蓬松金黃的玉米餅，和一小碟蜂蜜。
    紀小甌拿出來，用木勺舀了一些蜂蜜抹勻在玉米餅上，味道香甜，松軟可口。
    填飽自己的肚子，紀小甌從空間里拿出麥片，用牛奶泡著，喂小豹子吃早飯。
    吃過早飯不久，就聽見埃里克從外面回來的聲音。
    埃里克臉頰兩邊分別掛著明顯的抓傷，雖然有點滑稽，但他看起來卻很高興。
    “麋鹿族后面的甘薯田成熟了，麋鹿族的族長邀請我下午一起去地里挖甘薯，并且答應我，如果今天收成多的話，會分給我一些甘薯。”
    因為暴風雪即將來臨的緣故，埃里克不得不在麋鹿村多待一段時間。
    冬天糧食本來就少，麋鹿族能提供給埃里克的糧食不多，埃里克如果想填飽肚子，就需要去外頭另外尋找食材。
    眼下多了一個紀小甌，和一只小豹子，埃里克肩頭的任務重大。
    ——盡管他真的非常不情愿喂養那只豹族。
    如果這次能分得一些甘薯，那接下來的幾天，他們暫時不必擔心食物的問題。
    “真的嗎？太好了。”
    紀小甌替他高興，想了想，忍不住問：“埃里克，我下午能跟你一起出去嗎？”
    埃里克道：“外面的雪還沒有融化，走起路來很吃力，如果你想要什么東西，跟我說就是了，甌，我一定會幫你帶回來的。”
    紀小甌思忖片刻，仍舊堅持，“我想自己出去看看。”
    來到麋鹿村之前，她為了尋找落腳之地，路上走得匆匆忙忙，并未仔細查看。
    現在想起，很想回去再確認一下。
    *
    下午，紀小甌與埃里克一起出門。
    因為知道這里的獸人害怕肉食系物種，這次出門紀小甌沒有帶著小豹子一起，把它單獨留在了屋里。
    甘薯地位于麋鹿村的斜后方，面積約有七八畝，周圍圍了一圈低矮的籬笆墻。
    到了甘薯地，埃里克捋起袖子，過去與麋鹿族的族人一起幫忙。
    紀小甌則在附近轉了轉。
    她這次出門有兩個目的。
    這里的晚上雖然燒著壁爐，可是外面冰天雪地，紀小甌只蓋著秋天的薄毯子，仍舊不夠暖和。
    如果這附近能找到棉花，做一床棉被，一定會暖和許多。
    還有一個，就是她得找點什么掩蓋身上發情的氣味。
    女性排卵期一般會持續一個星期左右，她不能總依靠胡椒和五味子的氣味遮掩，必須找點什么其他的香料。
    紀小甌記得來麋鹿村之前，曾經在路上看到過類似棉花的植物。
    只可惜當時走得太急，沒有細看。
    她循著道路往回走，仔細留意身邊的植物。
    冬天的植物不多，一眼便能看到盡頭。
    沒多久，果真看見一種植物長得很像棉花，花苞硬實，里面夾著松軟的花絮。
    里頭的棉絮是白色的，與周圍的雪景同一個顏色。
    倘若不認真看，很容易將其忽略。
    不知道這種花跟真棉花有什么區別？
    做出來的被子暖不暖和？
    紀小甌決定暫時不想這些，把棉花采摘下來帶回去再說。
    這里的人應當不知道棉花的用途，就見這片空地中長滿了棉花，沒有人采摘，花苞撐得鼓鼓的，竟然在冬季也能茁壯生長。
    紀小甌一個人采滿一竹簍棉花，仍舊覺得不夠，打算明天拿一個大點的竹簍，繼續過來摘棉花。
    回去的路上，紀小甌看到被雪覆蓋在下面的貓薄荷，眼睛一亮，趕緊采了些。
    找到目前最需要的兩樣東西，紀小甌心滿意足，回去的路上腳步都松快許多。
    回到甘薯田，正好埃里克的甘薯也采摘完了，一人一鹿就一起回到麋鹿部落。
    還未走進村莊，遠遠看見里面站了不少麋鹿獸人，并伴隨著雌性麋鹿的驚叫。
    隱隱約約，仿佛聽見獸人們說“趕出去”，“快把他趕出去”，“他會咬死我們”，等等，類似的聲音。
    來到這里兩天，紀小甌大約了解了麋鹿一族的性格。
    溫和，友好，很少與別的種族起沖突，更少像現在這般大吵大鬧。
    紀小甌心里“咯噔”，突然有種不好的預感。
    她加快腳步，撥開人群走到跟前。
    還未鎮定，就聽見麋鹿族族長震耳欲聾的一聲——
    “是誰把這只肉食系物種放進來的？！”
    紀小甌抬頭，看見面前是一張曬玉米的長方形木桌，上頭鋪滿玉米。
    頭頂日光和煦，暖暖洋洋，而她的小豹子靜靜趴在那一對玉米上，蜷著身體，不慌不忙地掀起眼皮子看了眼眾人。
    幽藍的眼珠子一轉，落在紀小甌身上。
    它那副懶散不屑的態度，與族長的憤怒緊張形成鮮明的對比。