永泰十三年，春。
    諸侯王大敗。
    北軍南軍聯合出兵，逐個擊破。
    諸侯王紛紛兵敗被囚，無一人戰死，更無一人自盡。
    天下諸侯王都是惜命之人，就算被囚，他們也是宗室，能享受到普通囚徒享受不到奢華待遇。
    活著多好啊！
    不用風餐露宿，不用行軍打仗，不用整日戰戰兢兢。
    被俘，不丟人！
    總之，能活著就別死。
    諸侯王都是識趣之人。
    待到自封的新任汝寧王兵敗，持續近兩年的諸侯王之亂，終于結束。
    被俘諸侯王，統一押往京城。
    具體怎么處置，要看皇帝的意思。
    東平王一家，都是階下囚，坐著馬車前往京城。
    除了不得自由，別都都還好。
    東平王妃秦氏陪在東平王身邊。
    “王爺，此去京城，陛下會放過我等性命嗎？”
    東平王特別自信，“本王是第一個投降的諸侯王，陛下一定不會殺本王。本王不死，你們自然也能活命。”
    東平王妃秦氏松了一口氣，卻依舊憂心忡忡，“陛下會如何處置王爺？王爺的王爵還能保住嗎？”
    沒了王爵，就是普通宗室。
    那日子，多憋悶啊。
    能不能保住王爵，東平王也不敢打包票。
    他說道：“王爵一事，還需從長計議。等到了京城，見了皇帝，自有分曉。”
    王妃秦氏又問道：“孩子們跟著到京城，能出仕嗎？遜兒自小替王爺操練士兵，如今沒了兵權，遜兒總不能日日閑著。等到了京城，王爺可要替遜兒打算一番，給他尋個差事啊！”
    “再說吧，再說吧！”
    東平王敷衍道。
    能保住王爵，就是最大的勝利。
    什么差事，什么仕途，東平王根本就沒想過。
    想都想得到，孩子們都是罪臣之后，皇帝怎么可能讓罪臣之后出仕當官。
    王妃秦氏心有不滿，卻也知道事情不急在此時。
    她只需時不時地提一句，提醒東平王別忘了孩子們的前程即可。
    馬車外，蕭過騎著一頭退役的軍馬，跟隨馬車緩緩前進。
    初春，乍暖還寒時候，騎著馬，吹著風，感覺比南方的冬天還要冷上三分。
    臉頰被風吹得生痛，猶如有人拿著一把刀子在臉上割。
    他卻不在意。
    望著蒼茫枯黃的大地，思潮起伏，心頭一刻不得安寧。
    弟弟蕭逸承諾他，會為他爭取王位。
    可是東平王府敗了，成了階下囚，要如何爭取王位？
    莫非蕭逸打算拿自己的軍功替他換取王位嗎？
    王位給他，意味著父王會被罷黜王位，父王能接受嗎？
    屆時，不知道會生出多少事端。
    王府二公子蕭遜騎馬追上蕭過，同樣是一匹老年軍馬，能代步，就是跑不快。
    “大哥一天都沒上馬車，似乎是有心事？”
    蕭過沒作聲。
    蕭遜繼續說道：“眼看京城在望，大哥是在擔心前程嗎？”
    蕭過這才回頭看了他一眼，“身為階下囚，哪有前程可言。能保住性命，已經是得天之幸。”
    蕭遜聞言，跟著一聲嘆息，“當初起兵，誰能想到會是今天這個結果。早知如此，當初就該站在朝堂那邊。”
    蕭過微微搖頭，“陛下要誅殺父王，那種情況下，父王于情于理都該起兵清君側。只是沒想到，諸侯王人多勢眾，竟然會敗得這么快。
    本以為，至少也能支撐個三五年，將朝廷拖到萬劫不復的深淵邊緣，那樣一來，無論是戰是降，都有了討價還價的余地。說不定朝廷為了盡早結束戰事，會對諸侯王妥協。
    可惜啊，我們敗得太快，一切的計劃都來不及實施。如今，主動權掌握在陛下手中，性命也掌握在陛下手中，是生是死，也就是陛下一句話。”
    蕭遜看著他，“大哥很失望嗎？”
    蕭過自嘲一笑，“我只是在擔心自己的性命，怕死在京城。難道二弟不怕嗎？”
    蕭遜自然不怕。
    因為他知道，父王和母妃，無論如何都會保住他的性命。
    他可是父王母妃最寵愛的兒子。
    當然，他嘴上不是這么說的，“我自然也怕，怕得要死。只是不想讓父王母妃擔心，只能故作堅強。”
    蕭過嘴角微微翹起，眼中閃過譏諷之色，“還是二弟你有孝心。我該和你學習，不能讓父王和王妃操心。”
    吹了風，說了話，蕭過不再逞強，下馬回到馬車上。
    還是馬車舒服，遮風擋雨，還燒著暖爐，舒服得很。
    他閉目養神，心頭琢磨著事情。
    已經有數月不曾和弟弟蕭逸聯系，不知他現在是在南邊，還是已經回到了京城。
    他不聯系自己，自己又該如何配合他的奪去王位的計劃？
    真是令人發愁。
    ……
    此時，發愁的人還有大皇子蕭成業。
    妻子李娉婷要生了，已經進了產房幾個時辰，孩子還沒生出來。
    李家來了一群人，七嘴八舌。
    有叫他不要擔心的。
    有說一定生個哥兒。
    還有叫他趕緊準備好，等孩子出生就去宮里報喜。
    零零總總，吵得他耳朵都快聾了。
    他想發怒，又發不出來。
    只能逃走，尋個安靜的地方自閉。
    他問心腹內侍，“你說夫人肚子里的孩子，會是哥兒嗎？”
    “殿下放心，定是哥兒。穩婆經驗豐富，用手一摸就知道，穩婆親口說這一胎是哥兒，定然錯不了。”
    蕭成業點點頭，放心了一半，“是哥兒就好。若是哥兒，那就是皇長孫，非同一般。”
    內侍安慰他：“殿下不必擔心，一定會是皇長孫。二皇子成婚兩年，二皇子妃還沒動靜。三皇子的婚事，還沒著落。殿下已經領先他們許多，不必憂慮。”
    蕭成業聞言，終于露出了一個笑容。
    他真的不容易啊！
    從小到大，處處被人壓著，處處不討人喜歡。
    今日，他終于能揚眉吐氣，叫所有人刮目相看。
    從白天折騰到深夜，一直到第二天凌晨，一聲孩子的啼哭，破開了漆黑的天幕。
    李娉婷生了。
    如愿以償，生了個哥兒，皇長孫。
    “哈哈哈哈……”
    凌晨的夜，漆黑如墨。
    蕭成業站在產房門口，放聲大笑，極盡開懷。
    “賞！所有人都有賞！”
    “謝殿下賞賜！”
    下人們喜笑顏開，紛紛上前道喜。
    李家人更是笑得合不攏嘴。
    哈哈哈……娉婷生下了皇長孫，天大的喜事啊！
    李家這回，真的要翻身了。
    宮門剛開，蕭成業就進宮報喜。
    他要親口告訴父皇這個喜訊。
    永泰帝得知皇長孫出生，果然龍顏大悅。
    賞！
    重重有賞！
    不僅賞賜了李娉婷，以及剛出生的孩子。
    蕭成業也得到了賞賜。
    永泰帝少見的，很有耐心地對他說道：“以前的差事做得不開心，朕給你換一個差事。以后好好當差。已經是做父親的人，也該懂事了。”
    蕭成業一臉驚喜，“謝父皇！”
    能得到一個新差事，真是意外之喜。
    蕭成業高高興興出宮，回府看望兒子。
    ……
    后宮。
    陶皇后聽聞李娉婷生下皇長孫，臉色變了變。
    不過，她很快又鎮定下來，吩咐梅少監，“去庫房挑選禮物，你親自盯著，親自送到大皇子府，賀皇長孫出生。別忘了李娉婷，她勞苦功高，是皇室的功臣。”
    “老奴遵命！”
    “派人將二皇子叫來，本宮有話同他說。”
    “諾！”
    梅少監親自前往大皇子府送禮。
    二皇子蕭成文則慢悠悠地來到未央宮。
    春天，萬物復蘇，最令他難受。
    每年春天，他都是躲在府中，幾乎不出門。
    若非陶皇后召見，說什么他也不肯來皇宮。
    皇宮御花園，樹木不多，花草多。令他很不舒服。
    他對春天，有點過敏。
    “母后召見兒子，不知所為何事？”
    母子見面，蕭成文開門見山，無絲毫寒暄。
    陶皇后早已經習慣了他的談話風格，也不在意。
    “李娉婷生下皇長孫，你知道嗎？”
    蕭成文挑眉一笑，“一大早，就聽人報喜。上至父皇，下至衙門小吏，應該都已經知道皇長孫出生的消息。來的時候，兒子還吩咐云琪，叫她備好禮物，洗三的時候去大皇子府做客。”
    陶皇后板著臉，“李娉婷生下皇長孫，你就一點不著急？”
    蕭成文笑了笑，蒼白瘦削的臉頰，看著羸弱不堪，仿佛隨時會倒下，一命嗚呼。
    然而，他生命力很頑強。
    看著像是要死了，卻永遠死不了。
    他說道：“區區一個皇長孫，何需緊張。母后不必小題大做。”
    “那可是皇長孫！”陶皇后再次強調，“你父皇高興壞了，還給蕭成業換了個差事。”
    蕭成文聞言，嗤笑一聲，“母后就是杞人憂天。皇長子都不管用，莫非皇長孫就能力挽狂瀾。大哥將皇長孫看得很重，我不怪他，他就那么點眼界。但是，母后不該將區區一個皇長孫看得如此重要。不就是皇長孫，等他長大還有二十年，根本不需要分神關注。”
    陶皇后面目嚴肅，鄭重問道：“你就如此自信？你怎么知道你父皇不會改變主意？人心是會變的。過去，你父皇看不起蕭成業，將來可不一定。”
    蕭成文輕蔑一笑，“江山易改本性難移。大哥過去是扶不上墻的爛泥，將來依舊會是，這一點永遠都不會改變。我向你保證！”