，玉樓春 ！
    幾天之后，等趙琚下朝回御書房,蕭榮便找了過去,與他商議太子妃人選事。
    趙琚顯然對朝臣家報上那幾位人選沒什么興趣,只指著剩下那幾個，道：“這幾家瞧著不錯。”
    蕭榮笑了下，“我意思與萬歲差不多，原本也想圈定這幾家中一位，只是后來忽然又想到了個人選，便想與萬歲商議下。”
    “誰家？”
    “山東芷城蘇家那位女兒。”
    趙琚哦了一聲,終于想了起來。“便是那位曾救過無恙蘇家女兒？”
    “是，”蕭榮道,“蘇家祖上是開國功臣,傳至如今，家族中雖無人再朝為官，但當地名望頗盛。蘇家小姐您也見過，與無恙正是年貌相當，所以我便有此念頭。萬歲以為如何？”
    趙琚猶豫了下，“朕記得她一直以男裝示人……”
    蕭榮道：“我覺著這倒無妨。如今也不過是定下太子妃人選而已，離大婚還早。有宮中女官旁教導，儀容舉止之事，倒不必過慮？”
    趙琚沉吟。
    蘇家無人朝為官，往后便不會有積勢之患。蘇家有祖望，定他家女兒為太子妃，也不至于太過削了狄、盧、越國公等幾戶臉面，倒正合趙琚心意。況且，又是蕭榮提出來……
    “便依你所言，定蘇家女兒便是。”
    趙琚很便痛地點頭。
    正事說完，帝后又說了幾句閑話后，蕭榮道：“萬歲，有件事不知道您曉得沒？泰布答土司外孫女，便是被我認為義女那位連城公主，數日前路上時，忽然病重不省人事，只好送回來，如今被接入魏國公府養病。只能等病情起色了再動身。”
    趙琚難掩驚訝，“竟有這樣事？”
    “正是。因她身份有些特殊，故臣妾特意稟告萬歲一聲。”
    趙琚點頭，“朕曉得了。可惜了。不過，那女子既是子翔表妹，與徐家便是親眷。如此也是應該。”
    蕭榮想到個中隱情，也只能暗嘆口氣。
    數日之前，阿令因突然病重被送回驛館后，徐若麟請太醫去診治，一時也難見功效。次日，國公府夫人廖氏不知怎竟得知消息，以親眷關系為由，將她接了去。
    這個阿令，從她第一次自己面前說出那一番話開始，她便毫無遮掩地表達了她對徐若麟想法。無論從哪方面來講，這都不是她所希望。所以她立刻決定將她送走。沒想到兜轉了一圈，后她還是回了，而且，因了廖氏忽然橫插一杠緣故，她去了徐家。徐若麟就算再不愿，阿令病好之前，他也是絕對沒理由強行將她送走。
    蕭榮可以想象徐家多出這樣一個人后情景。就算掀不出大波瀾，暗處幽流必定是少不了。她其實也看得出來，徐若麟和初念這一對兒，表面看著如神仙眷侶，但是因了當初結合時特殊情況，他們之間其實還遠遠沒做到彼此交心地步。
    世上夫妻，其實又有幾對能真正交心，把自己一切都完完全全地與對方分享，攜手到老？
    蕭榮看了眼自己丈夫，微微嘆息一聲。
    她這一輩子，是沒這樣福分了。但愿他們可以。
    蕭榮略微怔忪間，趙琚忽然關切地問道：“年前正月里事多，宮中，祭廟，都擠到一塊兒，竟把你累倒了。你身子可好全了？”
    蕭榮笑道：“早好了。多謝萬歲掛念。”
    后宮進了人，有幾個已經侍寢，趙琚夜夜做郎。這倒罷了，元宵那會兒，他瞞著她去探望柔妃，過后不久她便生病，他心里始終略微有些心虛。此刻見她神色如常，似乎并不知曉自己去看過柔妃，這才微微吁了口氣。夫妻相對，一時竟再也無話。
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    蕭榮料想并沒錯。魏國公府里，這幾天因了阿令到來，氣氛也變得有些異樣了。lanhen廖氏徐若麟聞訊趕回去時，當著初念面，特意對他解釋了一番。她說，“若麟，你這表妹，孤身千里迢迢入京，本就可憐，又得了這樣一場病……好歹也算咱們家親戚。這樣將她安置外頭，被人知道話，豈不是說咱們刻薄無情？我正好聽說了此事，便自作主張將她接了過來。”
    “不止老太太點了頭，便是你爹知道了，想必也會贊成。”
    后她加了這么一句。
    當時廖氏走后，徐若麟看向初念，也只能勉強笑著說，“你別多想。等她一好，我便叫人送她回去。”
    初念笑得倒很自然，“你把我看成什么人了？她病成這樣，不過是家里住些天養病而已，難道我會為了這個找你晦氣？”
    徐若麟當時無話可接，只能苦笑。
    接下來那段日子，徐若麟才真正知道了什么是夾中間感覺。
    阿令病來得莫名其妙。
    因為當年曾被龍爪花所迷，徐若麟后來對剌惕當地由巫女掌握各種神秘毒藥也做過一些了解。他并不相信阿令會病得如此湊巧。而且，于院使當日也曾對他說過，阿令病癥，看著仿似是因受寒高燒引起，但探她脈息，卻又與尋常這種病癥該有略有不同。到底所謂何故，他一時也難以定斷。所以他相信，這是阿令為了留下，所以對自己下了某種他還不知道藥而已。
    但是，即便他猜測是真，他也無法讓阿令離開。因為她病了，這是千真萬確。而且自入了府，病情便一直沒怎么好轉。時好時壞，不過數日下來，整個人便瘦了一圈。
    即便他再想討妻子歡心，他也實無法這樣情況下便強行送她離去。況且，還有個廖氏夾其中。
    廖氏原本對徐若麟母家那邊人和事非常排斥厭惡，但是如今卻一反常態，就算她兒子徐邦瑞和女兒青鶯婚事上頭給她帶來煩惱還繼續，這也絲毫不能影響她對阿令照顧。噓寒問暖，比照看自己親女兒還要周到。
    她讓她安心住下來，說只要她愿意，愛住多久住多久。這件事，她還是能做主。
    很，國公府暗地里便開始有傳言了，說這個云南來表妹仿佛和大爺從前有過糾葛。此次之所以沒被納入后宮，好像也和這事脫不了干系。如今她留下來，那是想大爺還她當年情債來著。只可憐了大奶奶，剛知道懷了身孕，就遇到了這樣事……
    廖氏不失時機抓到幾個嘴碎丫頭，狠狠責罰了一通，流言才算消了下去。背地里，她和沈婆子卻笑得非常由衷——多少年了，她好像還沒這么活過。
    “媽媽，你不曉得我心里多痛……我巴不得阿令一輩子都留咱們家不要走。她可真是個聰明好姑娘，我自個兒女兒都沒她來得貼心……”
    “是啊太太，”沈婆子道，“就算送不進那個院兒，光這樣放著她，也能讓那院里那一對兒夠喝一壺了。就是要讓他們惡心，讓他們心上扎根刺！”
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    徐若麟看出了初念不活。她沒生病，卻也隨了阿令一樣，整個人也瘦了下去，眼睛大，下巴尖。晚上摸她腰身時候，徐若麟覺得自己幾乎都能把她人從中折成兩段了。
    她還懷著孩子，本來不該這樣。叫他心里不安是，每次他為此向她解釋，勸她寬心，甚至賠罪時候，她總是很輕松地笑著說，她真沒事，等過了這段孕吐期，她就肯定能胖起來了，這是宋氏對她說。
    除了這樣對話，他們之間，現好像已經沒有別話題了。或者說，她已經沒有別話想對他說了。倘若他不主動開口，她絕不會試著開口跟他說一句話——于是徐若麟也終于覺得自己對著她時，無話可說了，甚至開始畏懼與她相對。
    他寧愿她對著自己發脾氣，也好過這樣大度。面對她淡然眼神，淺淺笑，甚至是體貼安慰，他卻只感覺到了她疏遠和……疲乏。
    他想她大約不想見到他。
    他不再像從前那樣，每天都等著回去，因為那時候，他覺得她等自己回去。而現他少了這樣期待。他回去得越來越晚，甚至故意拖到半夜才回。因為那時候她已經入睡，他便不用再去面對她眼睛，為接下來該對她說什么而猶豫。甚至有一次，夜深人靜時候，他腦海里還會模模糊糊地掠過這樣一個念頭，這一輩子，他不顧她意愿強行娶了她，是不是真做錯了？不得不承認，倘若當初她如愿嫁給了王默鳳，現她一定會過得很好，至少，比嫁給他要好。
    這個念頭讓他覺得很可怕，他不愿意去想。但是那一夜，他卻真徹夜未眠，睜著眼一直到天亮。
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    這一晚，他回去時，已經是亥時末。
    因為懷孕緣故，近她不但消瘦，而且很嗜睡。往常這時候，她一般都已經入眠了。這晚他回去，怕吵醒了她，躡手躡腳地上床時，她卻忽然睜開了眼，對他說道：“今天果兒陪我去看魚時，阿令正也湖心亭。她精神瞧著還是很差。卻對我說，她是特意那里等我。因為你不準她靠近嘉木院。她對我說，她曾神廟里發下暗誓，這一輩子非你不嫁，現她是無論如何也不會回去。她還說，皇后是知道了她非處子之身，這才送她出宮。但皇帝卻還不知道你和她關系。倘若有朝一日連皇帝也知道了，你便難逃干系。她不想這樣。所以她求我，讓我勸勸你，不要再執意想著送她回去。”
    “她后說，只要你不趕她走，哪怕讓她就像現這樣一直留你身邊，她也是樂意。”
    她說完，便再次閉上眼睛，仿佛睡著了一樣。
    徐若麟凝視著她。
    早幾天前，他便已經做了一個決定。他派了人，以八百里加急速度趕往云南，秘密替他送一封信給云總督劉睿。
    他知道，他做法是正確。
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    一個月后，已是建初元年二月底了。御書房里，退朝回來皇帝趙琚臉色極其難看，眉頭緊鎖。
    勤政二字，趙琚當之無愧。即便他后宮納了妃嬪，其中有幾位，他也頗喜歡。但今日案頭奏章只要未畢，他便絕不會留到明天。但是現，他幾乎沒心思想別，一直等戰報。
    西南戰報如雪片般頻頻而至，而他臉色也越來越難看。
    大半個月前，一直隱忍不發云南顧天雄，其麾下兩員得力干將張高、喬信，因遭云總督劉睿離間，原本就相互仇視二人起了沖突，喬信認為顧天雄偏袒對方，遂怒而投向劉睿，揭發了顧天雄暗中聯絡福王殘部準備起事諸多證據。劉睿立刻發軍攻打孟州，顧天雄被迫應戰。
    消息火速被遞到京中時，當時趙琚極是興奮，特意下旨，褒獎了劉睿一番。因為他離間之計，終于“成功地”逼迫老狐貍顧天雄起事了。
    顧氏不除，西南便始終如附一瘡癤，金陵難安。遲早會有一戰。只不過比預想得要提前了些而已。
    滿朝文武清楚這一點。所以對這一場戰事，也都持支持態度。當時幾乎每一個人，包括趙琚，對接下來戰況都是信心滿滿。趙琚看來，云總督劉睿早得他密令厲兵秣馬，加上朝廷增援數萬大軍，即便顧天雄有福王殘部支持，拿下區區一個孟州也并非難事。他甚至做好了速戰速決打算。
    但是戰況卻出乎所有人意料之外。顧天雄非但沒有迅速被打敗，反而憑借當地地形，連連重挫朝廷軍隊，攻占下了數座城池，劉睿本人也一場大戰中受傷，差點當了俘虜，逃脫后便率殘部撤回首府緊閉城門。此戰朝廷一方損員過半。劉睿一邊向朝廷乞罪，一邊請求再派增援。
    消息傳至金陵時，滿朝嘩然。當初人人都信心滿滿，做好速戰速決準備，調兵將、遣糧草之事自然就順利。現戰況有變，自然開始爭辯了，紛紛埋怨劉睿輕敵。戶部尚書司彰化也謹慎地上言，說按計劃留存部分銀兩應對北宂后，再除去撥給各省上報賑災、修河等款項后，戶部實際可供調撥銀兩所剩無幾了。西南戰事若再拖下去，必定捉襟見肘。
    退朝之后，此刻趙琚仍滿腹窩火。后悔自己不該輕信劉睿，以致于陷入這樣被動局面。
    箭既已上弦，便沒有撤回可能。對于這個仗，現唯一能做，就是繼續打下去。而且，只能贏，不能輸，還要速戰速決。否則，若是因了西南之患而給虎視眈眈北宂以可趁之機話，那這一回，他先前所有盤算不但全都落空，而且后患無窮。
    他背著手，書房里來回走了幾圈后，漸漸下了決定。正要叫人去召，崔鶴進來了，報說都督徐若麟求見。
    趙琚想召人，也正是他。忙傳見。見過君臣之禮后，趙琚直接問道：
    “子翔，今日朝會，諸愛卿紛紛各抒己見，唯獨你一直沒有發話。朕正想召你來商議此事。關于西南之事，你有何見解？”
    徐若麟道：“萬歲，臣求見，為就是此事。臣愿毛遂自薦，去云南平定顧氏。臣可下軍令狀，一個月內若不平定孟州，臣甘領刑罰。”
    云南算是徐若麟半個老家，他母系一族就那里。趙琚無論派誰過去取代劉睿，都不會有徐若麟這種先天優勢。況且他向來能征善戰。武將之中，倘若非要趙琚說出一個他能完全放心人，也就非他莫屬了。
    “好！朕知道你向來能用！”趙琚一直緊鎖眉頭終于解開，“如此朕便委派你為備西南經略，平定孟州。北上及另件朕先前委你事，可暫緩。”
    “遵命。”徐若麟立刻應了下來。
    “子翔，你大約何時可以準備動身？”
    趙琚知道他夫人有孕，所以問了一句。
    “救急如救火，何況是軍情。臣稍加準備，不日便可動身。”
    “如此甚好。”
    徐若麟回復，正合趙琚心思。想了下，又問道，“南下之前，愛卿可有什么要求？若有，管言明。朕自當力。”
    徐若麟終于說道：“萬歲，確實還有一事。我那個表妹連城公主如今還我府上。她本是慶州剌惕部送來聯姻，聯姻既不成，便當早日歸去。實不相瞞，臣有心早將她送回，但卻一直無法成行。”
    “朕聽皇后曾提過，說她染病？”
    “正是。但萬歲有所不知。我表妹病，十分怪異。太醫院諸位良醫均來看過，卻一直沒多大起色，太醫也說不出個所以然——陛下可向太醫院諸位太醫詢問詳情。臣小時，曾云西南居留，知道當地巫風極盛，時常有借此暗害人命之事。臣便猜測，她病是否與巫蠱有關。譬如進京之前便被居心叵測之人暗下蠱毒，如今才發作出來。但也只是猜測而已。到底如何，須得將她帶回去，請族中巫女檢視才知結果。”
    徐若麟看了眼趙琚，見他神色凝重，繼續道，“陛下當曉得，巫蠱之事，向來詭秘。莫說中蠱者，便是近旁之人被沾惹到，也極是不祥。她實不宜久留京中。故臣想趁此機會，將她一并帶回去。只是此次臣乃奉命南下平叛，并非送親。這才向萬歲稟明，盼萬歲首肯。”
    趙琚臉色微變。想了下，便道：“你考慮甚妥。還是將她及早送回為宜。萬一京中有個不測，你外祖那里，你也不好交待。”
    “萬歲所言極是。”
    徐若麟恭敬道。
    “如此便定了。你即刻回去準備，朕明日便發旨。”
    D*^_^*