，玉樓春 ！
    王氏去送徐若麟父女。初念一回房,把自己便撲到了那張拔步床上。臉壓著枕面,閉了眼睛一動(dòng)不動(dòng)。整個(gè)人除了沮喪，還是沮喪。
    一樁原本可以帶她擺脫現(xiàn)狀良緣就這樣飛了。叫她不安事，徐若麟現(xiàn)已經(jīng)公然登堂入室開始逼迫她了——或許他不以為然,但對(duì)初念來說，這就是逼迫。
    如果后真嫁了他，他或許沒事。這世道對(duì)男人原本就寬容。但是對(duì)于她來說，卻絕對(duì)不會(huì)是幸福開端。她無法想象，自己往后究竟需要怎樣勇氣，才能旁人側(cè)目和背后議論聲中挺起胸膛去做徐若麟夫人。
    她痛苦地□了一聲,恨不得就此把自己埋入深洞,永遠(yuǎn)也不要再爬出來了。
    跟了進(jìn)來尺素等人極少見她這副樣子,立于床邊小心問了幾句，沒得她應(yīng)聲，正面面相覷時(shí)，王氏已急匆匆進(jìn)了屋。
    她方才一送走徐若麟父女，什么也沒顧，先便趕到這里來了。一進(jìn)去，卻見初念正趴那張拔步床上背朝自己一動(dòng)不動(dòng)，咦了一聲。尺素迎上去低聲道：“太太，姑娘方才一回來便這樣，問她她也不吭氣兒……”
    初念床上動(dòng)了下，終于翻身坐了起來，理了下發(fā)鬢，對(duì)著王氏勉強(qiáng)笑道：“沒什么。我只是覺著累。所以便歇了會(huì)兒。”
    王氏叫尺素等人都出去了，親自把門關(guān)上，這才到了初念身邊坐下，道：“嬌嬌，你有事瞞著我。你跟娘說實(shí)話。你和那位徐家大爺?shù)降自趺椿厥拢克讲哦颊f了什么？”
    初念望著王氏。她正盯著自己，眉頭微微蹙起，顯然是起了疑心。
    她垂下了眼瞼，道：“娘，你方才外面。聽到他說話了沒？”
    王氏道：“我一人廊下等。見他許久沒出來，這才過去問了聲而已。你且別管這些。我只問你，他到底跟你說了什么？”
    王氏這話，其實(shí)不然。一開始，她確實(shí)是廊下等。等了片刻沒見人出來，忍不住便悄悄靠近了些，想聽下徐若麟到底說什么。只里頭話聲偏低，她也不好太過靠近，怕被撞見尷尬-,全文字手打。不過隱隱約約聽到了幾句斷句而已。只即便這樣，也足夠叫她心驚了。按捺不住終于潛到了門外。等后聽見似乎有扭到一塊廝扯聲，再也不顧失禮了，這才破門而入。當(dāng)時(shí)雖沒看到什么，只心中疑慮卻甚。這才一送完人，就立刻過來逼問。
    王氏又問了幾句，見女兒始終低頭不語(yǔ)，愈發(fā)證實(shí)了自己心中猜測(cè)。一把抓住她胳膊：“嬌嬌，你別嚇唬娘……難道你們……”
    后頭話，她實(shí)說不出來了。
    初念知道隱瞞不下去了。且遲早也會(huì)被她知道。長(zhǎng)呼口氣，低聲道：“他說他要娶我。”
    饒是王氏再識(shí)多見廣，此刻也被初念這短短一句話給驚得目瞪口呆，半晌，才終于回過了神。
    “嬌嬌！你胡說什么？他怎么可能娶你！他可是徐家大爺！”
    王氏嚷完了，見女兒仍是不語(yǔ)，神情卻一片慘淡。知道必定是真了。手腳也發(fā)涼了。強(qiáng)撐住，厲聲道：“到底怎么回事？你給我說清楚！”一連追問了幾句，見女兒始終低頭，又氣又急，忍不住狠狠拍了下初念胳膊，“你是要?dú)馑牢覇幔俊?br/>     從小到大，這是王氏第一次對(duì)初念動(dòng)手。初念終于抬起了頭，雙頰漲得赤紅道：“娘，都是我不好，惹了不該惹人，做出有辱門風(fēng)事。你便是打死我，我也不會(huì)有怨言！”
    王氏顫聲道：“你們……你們做出那種事了？”
    初念搖頭，眼中微微含淚，道：“沒有。只是和有又有什么區(qū)別？他如今纏著我不放，還說過些天就去找祖父提親……”
    “你怎么可以嫁他！”王氏失聲嚷道。“他雖被徐家逐了，只遲早是要回去。就算真不回，京中人提起他，他也還是徐家大爺！那就是你從前大伯！你若是嫁了他，旁人便會(huì)道你從前徐家當(dāng)媳婦兒守寡時(shí)便與他好上了。面上忌憚他，或許不敢說什么，可架不住背后指點(diǎn)啊！女兒，口水也是能淹死人。你歸宗事小，至多讓人背后說幾句也就完了。這卻不一樣。你若真嫁了他，往后如何京中立足？不用說他回徐家后，你還要再去面對(duì)那一大家子徐家人。別人都不說，光你那個(gè)婆婆跟前，你就別想有舒坦日子過！”
    初念淚水滾落了下來。哽咽道：“我何嘗不曉得這些！我跟他也說了不知道多少次，罵也罵了，求也求了，他就是不聽……”
    王氏站了起來，焦躁地床前來回走了幾步，后猛地停住。
    “他對(duì)咱家是有恩，我感激不。只再感激，也不會(huì)把你當(dāng)謝禮送給他。我是盼著你能再嫁，可也不會(huì)隨便逮住個(gè)人便將你胡亂嫁了。不是說他不好。而是你不能嫁他！”話說著，回頭看了眼發(fā)怔初念，坐回到她身邊，摟住了道：“女兒，你跟娘說實(shí)話，你可想要嫁他？”
    初念淚水流得兇。王氏目光之下，終于慢慢地?fù)u了下頭。
    王氏松了口氣，低聲道：“先前我還怕你也糊涂了，一心想著跟了他。你既也無意，這樣好。你祖父，我也曉得一點(diǎn)。這徐家大爺如今雖得勢(shì)，只我不信他會(huì)抹得下臉把你再嫁回徐家。他丟不起這個(gè)臉。你且看著再說吧！”
    ~~
    次日，坤寧宮議事中和殿里，皇后蕭榮正坐于鳳椅之上，神情略微凝重。直到殿外傳來腳步聲，太監(jiān)安俊現(xiàn)身，傳道：“娘娘，徐大人來了！”
    蕭榮命入。徐若麟跨入殿中，停于蕭榮面前十?dāng)?shù)步外，行過臣子禮后，蕭榮叫平身。二人敘了些趙無恙這些時(shí)日日常之事后，蕭榮道：“子翔，今日召你來，其實(shí)并非我意思。我是受人所托來傳話而已。”
    “娘娘請(qǐng)講。”
    蕭榮道：“男大當(dāng)婚，何況是今日你。京中看中你人家想來不少數(shù)。剛前兩日，長(zhǎng)公主便來見了我，意思是想讓皇上做個(gè)主，賜婚你和她府上云和郡主。你覺著如何？”
    徐若麟眉頭微皺，“臣恐怕沒有躋身于郡馬之列福氣。”
    蕭榮看了眼還立殿內(nèi)安俊。安俊會(huì)意，領(lǐng)了太監(jiān)宮女出去了。蕭榮這才笑道：“我自然曉得。所以這事你不必再想。我會(huì)替你擋了。只是另有一事……”
    她遲疑了下。
    徐若麟心中微微一動(dòng)，隱隱猜到她要說什么了。果然，聽見她繼續(xù)道，“另外一件，便是你歸宗之事。”
    “皇上他說什么了？”徐若麟望向蕭榮。
    蕭榮笑了下。
    “前些日起，便不斷有御史上書至御前敦促此事。折子洋洋灑灑，無非是說‘自古帝王之治天下，必先明綱常之道’。你也曉得，皇上登基，如今亟需為何。”她凝望他，“子翔，你面前，我也就說直話了。方才長(zhǎng)公主那事，我便可以替你擋去，皇上也不會(huì)強(qiáng)要你結(jié)下這門親。但是這件事，恐怕由不得你了。魏國(guó)公不是回京路上了嗎？我今日召你來，其實(shí)也是皇上意思。他自己不便跟你說這話而已。他意思，是待魏國(guó)公回來后，便開祠堂將你重納回徐家族譜。你是太子之師，也是皇上倚重臣子。你一日不歸宗，那些折子便一日不會(huì)斷。”
    徐若麟臉色微霾。
    蕭榮嘆了口氣，道：“子翔，我知道你想什么。只是……咱們每個(gè)人都有身不由己時(shí)候。便是皇上，他若想做明君，要受掣肘恐怕也不會(huì)比你我少。”
    徐若麟沉默片刻，終于道：“臣明白了。請(qǐng)娘娘轉(zhuǎn)告陛下，臣領(lǐng)旨便是。”
    蕭榮微微點(diǎn)頭。又問道：“你和那丫頭事，可有計(jì)較了？”
    聽她提起初念，徐若麟面上終于露出絲笑意。
    “多謝娘娘記掛。過兩日司老大人回府后，我便登門造訪。”
    蕭榮想起那日從秋山回來，與初念馬車?yán)锿鴷r(shí)，她一番表白，此刻徐若麟?yún)s又仿佛志必得。實(shí)忍不住，道：“子翔，不是我多事要潑你冷水。那丫頭小心翼翼思慮過重。這且不說。只說司家人，恐怕未必也會(huì)爽應(yīng)下這事。只是我曉得你做事向來周全。莫非你有萬(wàn)全之策了？”
    徐若麟哂笑。
    “哪里有什么萬(wàn)全之策。不過是憑我對(duì)他司家女兒一番赤誠(chéng)心意而已。”
    蕭榮知道他這話不過是應(yīng)付自己而已。笑了下，也不再追問。再說幾句，徐若麟便要起身告退時(shí)，蕭榮忽然想起一事。
    “子翔，禮部上報(bào)，說下月中安南王朝賀使者會(huì)到金陵。你應(yīng)也曉得了吧？”
    趙琚近登基，四方藩國(guó)聞?dòng)崳娂娕汕彩拐呷刖┏R。安南國(guó)與云南廣西接壤。一直是大楚南方一個(gè)重要藩屬國(guó)，每一任君王，都接受大楚天子封誥。只是十幾年前老王還位時(shí)，受人挑唆，殺了大楚派去使者，天朝震怒，從而引發(fā)了一場(chǎng)征討。直到數(shù)年之前，大楚戍邊士兵還不斷割下安南戰(zhàn)俘頭顱以邀軍功。正數(shù)月前，安南老王去世，大王子繼位。知道平王登基，便主動(dòng)遞國(guó)書朝賀，言休戰(zhàn)，乞和平，愿世代為大楚之藩國(guó)。
    趙琚雄心勃勃，一心想要打造一個(gè)萬(wàn)國(guó)來賀昌盛帝國(guó)。自然接受了安南國(guó)書。所以對(duì)下月這場(chǎng)朝賀也格外重視，命禮部和鴻臚寺官員早做準(zhǔn)備，到時(shí)務(wù)必要向安南人展示一個(gè)泱泱帝國(guó)該有繁華和氣派，以服四夷。百度搜索“小說領(lǐng)域”看|章節(jié)
    徐若麟應(yīng)了聲是。
    蕭榮道：“不止使者，安南王子也會(huì)同來。皇上聽說這要來安南王子年紀(jì)和無恙差不多。便命他總攬下月這場(chǎng)邦交事宜。你可有何建議？”
    徐若麟自然明白。這其實(shí)是趙琚對(duì)趙無恙這個(gè)太子第一次考核。沉吟道：“宴勞、給賜、迎送之事，鴻臚寺官員自會(huì)安排妥當(dāng)，太子過問下便是。應(yīng)不會(huì)有差池。唯護(hù)衛(wèi)一事，大意不得。臣到時(shí)會(huì)親自把看。娘娘放心。”
    蕭榮想，正是這個(gè)。畢竟，這是趙無恙第一次百官面前露臉，她自然不敢怠慢。既有徐若麟這樣應(yīng)話，便也放心了不少，稱謝后，徐若麟方退下。
    ~~
    魏國(guó)公府。
    已經(jīng)死氣沉沉了許久這座府邸，因了司國(guó)太一句“老大不日可歸”話，終于恢復(fù)了活氣。
    過去大半年里，廖氏先是為初念歸宗事所憤，再遭丈夫生死不明打擊，后又擔(dān)心娘家招禍，日子可謂沒一天順心，人都憔悴了下去，不大露面，無心理家事。如今情勢(shì)急轉(zhuǎn)。這守寡兒媳婦飛走是回不來了。但先是得知廖家無礙，并未獲罪于趙琚。接著又有丈夫下落消息，終于掙扎著緩了回來，能打起精神重理事兒了。
    那個(gè)乳名叫蟲哥兒孩子，如今已經(jīng)兩歲多，仍一直養(yǎng)外頭，連司國(guó)太也被瞞得分毫兒也不曉得。
    廖氏從前無心于此，如今終于能喘口氣了。第一件想到事兒，便是給這孩子安排往后。這日去看過蟲哥兒回來后，剛回房要與沈婆子商量，一個(gè)小丫頭來通報(bào)，說“司家親家太太帶著小姨子來了，正老太太處”。倒把廖氏怔了下，以為是王氏來了，怒道：“她竟還有臉來我家？”又訓(xùn)斥那丫頭，“早八輩子前就不是親家了，哪里來什么親家太太？”
    后頭跟了進(jìn)來珍珠忙解釋：“太太錯(cuò)想了。不是這位，是另位。”指指徐若麟那院子所方向，“是以前那位大爺岳母帶了女兒來了。”
    珍珠服侍廖氏多年，知道她脾氣。所以說話時(shí)，特意小心地“大爺”前頭加了“以前”，唯恐被認(rèn)為說錯(cuò)話也討罵。
    廖氏這才明白過來。和沈婆子對(duì)望一眼，訝道：“竟是她？她這時(shí)候來做什么？”
    珍珠搖頭。
    “不曉得。來那會(huì)兒，太太您不。早去了老太太那里。老太太打發(fā)人傳話，說叫太太回來了就過去，大家都是親戚，一道坐坐也好。”
    廖氏微微蹙了下眉，卻也換了衣裳，便過去了。
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    黃氏既盤算好了想繼續(xù)攀徐家這門親，哪里還等得住？這日司彰化一回來，她便找了過去，把自己意思說了下。然后惴惴不安地等著他開腔。
    司彰化開腔了，卻不過嗯了一聲，道：“那你就去說說。”黃氏大喜過望，知道他是應(yīng)允了。次日便果真帶了初音坐馬車往徐家去。她是司家二房正經(jīng)太太，徐若麟丈母，和司國(guó)太又有一層親戚關(guān)系，雖多年沒怎么往來，只人既到了，自然也一路暢通無阻地被迎了進(jìn)去。黃氏朝老太太見了禮后，命初音拜見姑奶奶。
    司國(guó)太多年沒見她了，見如今已經(jīng)出落得這般好，穿件蘇繡百花絳紅衫，配上芽黃錦裙，十分鮮艷明媚，又輕言軟語(yǔ)笑盈盈地朝自己下拜問安，忙招手叫到身邊問了些話。見她應(yīng)得十分乖巧，心中也是喜歡。命她也坐下來后，便與黃氏敘起了話。
    黃氏見氣氛融洽了，便笑道：“今日來拜望姑奶奶，實(shí)是有事相求。初音，你先出去玩下。”
    初音早得過黃氏提點(diǎn)，起身朝國(guó)太告了個(gè)辭，先出去了。待她一走，黃氏便把自己意思給說了出來，末了，覷著司國(guó)太臉色，道：“姑奶奶您想，果兒她娘原本就是初音姐姐。她姐姐從前還家時(shí)，對(duì)初音這個(gè)妹妹也是極其疼愛，兩姐妹好得就似一個(gè)人。如今不幸早走了一個(gè)，撇下果兒孤零零一人也沒個(gè)人照看。我那女婿外頭是個(gè)能干人，只對(duì)家里事兒，未必也能照顧得周全。他到如今既來未續(xù)弦，我便想著，何不讓初音接了她死去姐姐腳往后就照顧果兒。畢竟是親姨母，比外人不知道要強(qiáng)多少。且我出來前，也把我這意思跟公爹說了。他也覺著妥。我這才來。姑奶奶您看如何？”
    司國(guó)太見這八輩子也不來黃氏這時(shí)候出現(xiàn)自己跟前，還帶了初音。略說了幾句話，便有些猜出她心思了。此刻過被自己猜中，不禁猶豫了下。
    作為徐家尊長(zhǎng)，她自是希望徐若麟能歸宗。且她也相信，這個(gè)長(zhǎng)孫絕不會(huì)真一直就這樣流落于外。一旦回徐家，以他這樣年紀(jì)，再加上如今地位，做親是理所當(dāng)然——這么多波折下來，到了此刻，她早沒了維持司徐兩家世婚念頭，只是覺得這個(gè)長(zhǎng)孫確實(shí)應(yīng)該要成家了，至少，身邊也得有個(gè)照顧女人。從前就曾打發(fā)自己房里玉箸過去服侍，卻被他給送了回來。也不知他到底怎樣想，只好作罷。如今黃氏這樣找上了門。她說也不是全沒道理。見初音人材也出眾，沉吟了片刻，終于道：“你家老爺子既也開口過，那我便先問下若麟意思。到時(shí)打發(fā)人給你回話。”
    黃氏十分歡喜，正道謝不停，廖氏來了。忙面上堆出笑，迎了上去寒暄。
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    屋里太太們客客氣氣說著話時(shí)，外頭初音正百無聊賴地司國(guó)太院子里逛。
    對(duì)于自己這樁親事，老實(shí)說，初音心里并不是很有底。
    從前她印象中，自己這個(gè)姐夫，就是個(gè)不被家族所納無賴子弟，也就只能配自己庶姐那樣人。但如今不一樣了。他雖老了些，但樣貌好，權(quán)勢(shì)大，是皇帝跟前紅人。若就此真能順順當(dāng)當(dāng)嫁給他做填房，她也不是不樂意。但上一回拜見他時(shí)留下陰影卻一直存。老實(shí)說，與其說她對(duì)這個(gè)姐夫一見傾心，倒不如說她有點(diǎn)怕他。
    確實(shí)是這樣。從那日后到現(xiàn)，她對(duì)他當(dāng)時(shí)望向自己那雙眼睛還記憶猶。眼珠是半透明般黑里透灰，也算不上冷冰冰，但望向自己時(shí)，看不出其中有半點(diǎn)感情。眼神銳利得像一把刀，仿佛一下便能刺破她腦袋挑出里頭她所想。
    想象自己往后真和這樣男人過日子，她有點(diǎn)不寒而栗。
    初音嘆了口氣，隨手摘了朵花，一邊手上捻著，一邊低頭心不焉地往前去。冷不丁聽見身后跟著自己司家丫頭叫了聲“三爺”，下意識(shí)地抬頭時(shí)，卻是遲了，已經(jīng)撞上了個(gè)對(duì)面來人，身子一歪，還沒弄明白怎么回事，兩邊胳膊便被一雙手給扶住，隨即聽見一個(gè)如珠如玉男人聲自己頭頂響起：“姑娘小心！”
    初音站穩(wěn)腳抬眼，見是個(gè)穿了錦袍年輕俊俏公子哥兒正扶住自己。唇紅齒白，一雙亮晶晶眼正帶了笑地望了過來，猶如桃花模樣。何曾見過這樣風(fēng)流標(biāo)志公子哥兒？聽到方才丫頭喊他“三爺”，想來便是徐家三公子了。一張臉頓時(shí)飛上紅暈，方才捻著那朵花也掉到了地上。
    徐邦瑞這才松開了手，俯身下去揀起那朵花遞回到她面前，笑吟吟道：“這位想是司家妹妹？方才我大意了，竟沖撞了妹妹，實(shí)是罪該萬(wàn)死，妹妹千萬(wàn)別怪！”
    初音心如鹿撞，那朵花也不要了，哎呀一聲，扭身便往回跑。一直到了自己方才出來那屋廊下，聽見里頭說話聲隱隱飄來，回頭看了眼，見那三爺也正急急地往這邊趕，忙往屋里去。
    屋里頭，廖氏與黃氏正說著閑話。見初音進(jìn)來了，黃氏忙叫她見禮。初音知道這是方才那位三爺親娘，臉是一陣燥熱，低頭嬌滴滴地見了禮。廖氏笑著給了賞，她便立了一邊。沒多會(huì)兒，聽見外頭丫頭道了聲“三爺來了”，心又一陣跳，拿眼角看去，見他果然進(jìn)來了。
    徐邦瑞到了屋里，叫了司國(guó)太和廖氏后，便朝黃氏見禮，又到了初音跟前，一本正經(jīng)地作揖道：“給妹妹見禮了。”初音低了頭，襝衽還了一禮，兩人眼神卻是一下對(duì)了上去。
    再敘了片刻話，廖氏留黃氏用飯。席間初音借故去洗個(gè)手。回來時(shí)，叫丫頭前面帶路，自己故意落后頭慢慢地走。磨蹭了片刻，回頭果然看見身后徐邦瑞探頭探腦地尾隨。心中一動(dòng)，便裝作不小心，將手中帕子掉落地，這才急匆匆往前而去。
    徐邦瑞見她掉了帕子，急忙過去揀了，湊到鼻尖深深聞了口香氣。趁左右無人，忙塞進(jìn)衣襟，裝作若無其事地離開。
    黃氏哪里曉得不過半會(huì)兒功夫，自家女兒便和徐家三爺已經(jīng)有了這樣一番往來？用完了飯，辭了廖氏，心滿意足地帶了初音回去，只等著司國(guó)太回音了。
    ~~
    數(shù)日之后，恩昌伯爵府，徐若麟再次登門。但這回，拜帖直接投給了司家當(dāng)家人司彰化。
    朝堂之上，徐若麟比司彰化品級(jí)要高。但不論官階，只按輩分走話，司彰化是徐若麟舅公。所以此刻，司家這間大書房里，徐若麟便也恭恭敬敬地稱呼他為舅公。見老頭子不過從鼻孔里哼了聲，膝上停了只黑貓，坐那兒架子十足，也不以為意。入座后閑話幾句，便決定開門見山。笑道：“舅公，昨日祖母打發(fā)人叫我回。我去了之后，才曉得是要給我議親。議不是別人，正是您孫女。舅公可曉得這事？”
    司彰化嗯了聲，慢條斯理地道：“我家初音，原就是果兒她娘親妹子。勉強(qiáng)還算中上人材。你若看得上，娶了去也無妨。”
    徐若麟心里忍不住罵了句老狐貍，面上笑容卻甚。道：“我這小姨子，秀外慧中，又正二八年華。我卻庸碌不堪，年紀(jì)也比她大了一大截，實(shí)不忍委屈了她。這樁婚事，怕是成不了了。”
    司彰化喝了口茶。
    “徐司兩家，世代通婚不少數(shù)。我那老姐姐既開了這個(gè)口，想也是存了延續(xù)世婚兩家交好心。你若不應(yīng)，豈不辜負(fù)了她一番心意？”
    “舅公教訓(xùn)得是。我正也如此做想。我今日過來，為就是承續(xù)徐司兩家世婚。”
    司彰化似乎很是驚訝地望著他。皺眉道：“若麟，你這樣說，舅公就不明白了。我家堪嫁孫女，也就這么一個(gè)初音。你既不娶她，又要承續(xù)兩家世婚，這話怎么說？”
    徐若麟笑了笑。