01
    活剝皮的當鋪叫“利源當鋪”。
    利源當鋪就在麥老廣燒臘店的對面。
    現在麥老廣的招牌已卸了下來，有幾個人正在粉刷店面。
    想到麥老廣，郭大路和燕七心里不禁有很多感慨。
    他們畢竟在這里有許多快樂的時候。
    他們并不是多愁善感的人，卻常常容易被很多事所感動。
    利源當鋪門口，停著輛馬車。
    當鋪的門還沒有開，今天好像不準備做生意了。
    郭大路和燕七交換了個眼色，剛走過旁邊的小巷里，就看到活剝皮縮著腦袋從小門里走出來，眼睛鬼鬼祟祟地四下打量著，懷里緊緊抱著個包袱。看到四下沒人，就立刻跳上了馬車。
    馬車的門立刻關緊，連車窗的簾子都放了下來。
    當鋪里又慢吞吞地走出了個老太婆，手里提著桶垃圾。
    郭大路當然認得這老太婆，她并不是活剝皮的老婆，只不過是替他燒飯打雜的；因為年紀太老，所以除了吃飯外，活剝皮連一文工錢都不給她，但要她做事的時候，卻又拿她當個小伙子。
    郭大路常常覺得奇怪，這老太婆怎么肯替活剝皮做下去的。
    替活剝皮這種人做事，若是萬一有個三長兩短，也許連口棺材都沒有。
    只聽活剝皮在車里大聲道：“把門關上，千萬不要放任何人進去，我明天早上才回來。”
    于是趕車的一揚鞭子，馬車就直奔大路。
    郭大路和燕七突然從弄堂里沖出來，一邊一個，跳上了車轅。
    窗子立刻開了，活剝皮探出了頭，顯得很吃驚的樣子，等看到是他們時更吃驚，道：“你們想干什么？”
    郭大路笑道：“沒什么，只不過想搭你的便車到城里去。”
    活剝皮立刻搖頭，道：“不行，我這輛車說好了不搭人的。”
    郭大路笑嘻嘻道：“不行也得行，我們既然已上了車，你難道還能把我們推下去？”
    燕七也笑道：“反正你本來就想請我們陪你去走一趟的。”
    活剝皮道：“我找的不是你們……”
    他好像忽然發覺自己說錯了話，立刻閉上了嘴。
    燕七道：“不是我們？你難道改變了主意？”
    活剝皮臉色已有點發白，忽又笑道：“你們要搭車也行，只不過要出車錢。車錢一共是三錢
    銀子，剛好一人出一錢。”
    他左手一拿到銀子，右手立刻開了車門。
    活剝皮這樣的人也有種好處，你只要有錢給他，他總能讓你覺得每分錢都花得不冤枉。
    他甚至將比較好的兩個位子讓了出來。
    郭大路既已上了車，就開始打另外的主意了。
    活剝皮手里還是緊緊摟著那包袱。
    郭大路忽然道：“燕七，我們打個賭好不好？”
    燕七道：“好，賭什么？”
    郭大路道：“我賭他這包袱里面有個老鼠，你信不信？”
    燕七道：“不信。”
    郭大路道：“好，我跟你賭十兩銀子。”
    活剝皮忽又笑了，道：“你們不必賭了，我知道你們只不過想看看我這包袱，是不是？”
    郭大路笑道：“好像是有點這意思。”
    活剝皮道：“要看也行，看一看十兩銀子。”
    郭大路倒真想不到他答應得這么容易，他本來以為這包袱里一定有什么見不得人的東西。
    活剝皮左手一拿到銀子，右手立刻就解開了包袱。
    包袱里只不過是幾件舊衣服。
    郭大路看看燕七，燕七看看郭大路，兩個人只有苦笑。
    活剝皮笑道：“你們現在已覺得這十兩銀子花得太冤了吧？只可惜現在已收不回去了。”
    他臉上帶著得意的笑意，正想將包袱扎上。
    燕七忽然道：“這包袱里有件衣服好像是林太平的，是不是？”
    活剝皮干咳了兩聲，道：“好像是吧，他反正已當給了我。”
    燕七道：“當票還沒有過期，他隨時都可以贖回來，你怎么能帶走？”
    活剝皮漸漸已有點笑不出了，道：“他要贖的時候，我自然有衣服給他。”
    郭大路道：“這件衣服他當了多少銀子？”
    活剝皮道：“一兩五錢。”
    郭大路道：“好，我現在就替他贖出來。”
    活剝皮道：“不行。”
    郭大路道：“有錢也不行？”
    活剝皮道：“有錢還得有當票，這是開當鋪的規矩，你有沒有帶當票來？”
    郭大路又看看燕七，兩個人都不說話了，但心里卻更奇怪。
    活剝皮將林太平的衣服帶到城里去干什么？
    這衣服質料雖不錯，卻已很舊了，
    他為什么要緊緊地抱著，就好像將它當寶貝似的。
    馬車一進城，活剝皮就道：“地頭已到了，你們下車吧。”
    燕七道：“你不是要我們陪你逛逛嗎？”
    活剝皮道：“現在已用不著，親生子不如手邊錢，能省一個總是省一個的好。”
    燕七道：“我們假如肯免費呢？”
    活剝皮笑道：“免費更不行了，只有現金交易的生意，才是靠得住的生意，免費的事總是有點麻煩的。”
    燕七嘆了口氣，道：“那么我們就下車吧。”
    活剝皮道：“不送不送。”
    燕七他們剛下車，他就立刻“砰”地關上車門。
    郭大路看著馬車往前走，也嘆了口氣，道：“這人真是老奸巨猾，我實在看不出他在打些什么鬼主意。”
    燕七沉吟著，道：“他剛才說漏了嘴，說要找的不是我們，你聽見沒有？”
    郭大路點點頭。
    燕七道：“難道他要找的只是林太平一個人，我們都只不過是陪襯？”
    郭大路道：“他找林太平干什么？”
    燕七道：“我總覺林太平這人好像也有秘密。”
    郭大路沉吟了半晌，忽然道：“你看他會不會女扮男裝的？”
    燕七瞪了他一眼，道：“我看你這人只怕聽說書聽得太多了，天下哪有這么新鮮的事？”
    郭大路也不說話了。
    直到馬車轉過街，兩人突然同時加快腳步，追了過去。
    他們到底還是不肯死心。
    馬車在一家很大的客棧門口停下。
    活剝皮這種人居然舍得住這種客棧，豈非又是件怪事。
    幸好這時天色已暗了下來。冬天的晚上總是來得特別早。
    他們繞到這家客棧后面。翻墻掠了進去。
    任何人都不會永遠倒霉的，這次他們的運氣就特別好，剛落在樹梢，就看到活剝皮走入后面跨院里的一排廂房里。
    還是冷得很，院子里看不見人影。
    他們從樹梢掠過去，只三五個起落，就已掠上了那排廂房的屋頂。
    兩人忽然都發覺對方的輕功都不錯，就好像天生是做這種事的材料。
    兩人心里都打定主意，以后一定要想法子問問對方，這份輕功是怎么練出來的。
    他們好像都忽然變得很想知道對方的秘密。