歐青英三日就帶著幾個強(qiáng)壯機(jī)靈的家奴離開西京去尋久不歸家的大少。他被歐二老爺狠狠罵了一頓，就他不避嫌，要壞姑娘家的聲譽(yù)，歐青英雖然心中記掛，到底沒再去瞧林輕梅。
    王婆子功力果然深厚，把個林輕梅拘得規(guī)規(guī)矩矩的，根本不得亂走一步。林輕梅也沉得住氣，居然真的去請了一座佛龕，日日地誦誦經(jīng)書，燒燒香，拜拜佛，還吃起三六九的素來，妝容素淡，一副清心寡欲的模樣。
    雖然夏瑞熙很明白她是在裝，但她此舉起了很明顯的作用，時間一長，歐家下人說她怪話的竟然就漸漸少了。歐二夫人自那之后，對林輕梅還是一樣的照顧周到，只是表情淡了許多，也不再提讓她嫁人的話。左右歐二夫人是不急的，年齡越大，急的越是林輕梅本人。
    夏瑞熙則做得現(xiàn)周到，隔三岔五，總要讓人送點(diǎn)吃食去，林輕梅如鯁在喉，卻不得不道謝收下，聽著人人都說夏瑞熙的好話，吃到嘴里，好比吃毒藥一樣的難受。
    白氏嘴里不說，心里卻是有些感激吳氏的。
    又因為和薛氏有點(diǎn)同病相憐的意味在里面，平日里一般也就不再說妯娌們的怪話壞話，大家相處還算融洽。
    只是她對夏瑞熙，到底是有了成見的。因為歐青英離家，家里的莊子和鋪?zhàn)訒簳r被交給了歐青謹(jǐn)管理，她害怕一朝失權(quán)，又聽大家都說夏瑞熙的好，心里老大不舒坦，雖不敢犯眾怒說出來，親疏遠(yuǎn)近卻是一眼就能看得出來的。
    良兒和純兒很是郁悶，明明她是間接地得了夏瑞熙的好，怎么偏就盯著夏瑞熙不放？夏瑞熙我行我素，該對白氏的尊敬和禮數(shù)可一點(diǎn)也不少，她根本就不打算和白氏走近。
    白氏這樣的人，雖然精明，但其實眼光狹窄，脾氣也不是很好，當(dāng)時如果有氣，出了也就好了，但若是讓她窩著，只怕突然爆發(fā)那一天就要嚇?biāo)廊恕０资虾蛥鞘涎κ希F(xiàn)在看著還好，但時間一長，總是還要扯的，相處得越深，矛盾累積得越多，越吵得兇。
    歐青謹(jǐn)體現(xiàn)出了很強(qiáng)的經(jīng)商管理能力管起鋪?zhàn)雍颓f子來頭頭是道，又吃得苦，聽得掌柜和管事們的建議，賞罰分明，和大家的關(guān)系相處得也很融洽。他接手的一個月，歐家鋪?zhàn)永锏睦麧櫾黾恿藢⒔怀桑瑫r他和夏瑞熙的三個鋪?zhàn)雍颓f子里的事一樣也沒落下，二人的小金庫越來越滿。
    下人們私下里都說四少比三少做得好，夏瑞熙更是阿諛奉承，鼓勵和贊美不絕于耳，誓必要讓他找到自信點(diǎn)和成功點(diǎn)。歐青謹(jǐn)?shù)某晒Ω泻吞摌s感得到空前滿足，對生意上的事情越來越順手，除了還知道要疼老婆以外，滿腦門子心思想著的都是莊子和鋪?zhàn)永锏氖拢伺紶柧氉朱o靜心，連書也不看了。
    白氏又是眼紅又是心焦，只怕歐青謹(jǐn)做事做得好，等歐青英回來，這個肥差再也拿不回來，由此也更恨林輕梅，如果不是這個狐貍精害的，四房哪里會得到這個機(jī)會？她絞盡腦汁地想，到底要怎樣才能保住自家的地位，抓回實權(quán)。
    這日白氏偶爾聽歐信舍兩兄弟坐著閑談，說四叔如今太忙，有學(xué)問上的事情要去請教他，去了好幾次都未曾碰上，盡管鋪?zhàn)雍颓f子去了。偶爾遇上一次，都在坐著算帳，或是尋了管事的說話，好好的讀書人，如今全身都沾滿銅臭了。
    白氏聞言，頓時心生一計。便喚來身邊的蘭葉去打聽一下，如今四少每日讀多長時間的書，讀些什么書？還練不練字，寫不寫文章？
    卻說歐青謹(jǐn)這日在鋪?zhàn)永镒揭话耄浦鞖獠皇悄敲礋幔约阂埠瞄L時間沒有陪夏瑞熙了，便讓團(tuán)兒去回歐二夫人，讓花老虎送夏瑞熙來和他匯合，一起去夏家探望夏老爺夫婦，順便吃晚飯。
    花老虎駕車，夏瑞熙帶了純良二人出了歐府去歐家鋪?zhàn)永飳W青謹(jǐn)。途經(jīng)夏家在西京城最大的藥鋪時，有人和坐在車轅上的團(tuán)兒打招呼：“團(tuán)兒，車?yán)镒目墒悄慵宜纳倌棠蹋俊?br/>     良兒從簾子縫里瞧去，竟然是夏瑞蓓身邊的丫頭芳兒帶著兩個青衣丫頭站在一輛朱漆四**車前，眼巴巴地看著自家的車，便回復(fù)夏瑞熙：“四少姐姐，是芳兒。”
    夏瑞熙坐起來整整衣衫：“看看她要做什么？”
    純兒便命停了車。芳兒一喜，忙碎步過來行禮問候。
    芳兒今非昔比，身上穿的都是好料子，頭上戴著金釵，宮制堆紗花，耳朵上墜著珍珠耳環(huán)，身邊還跟著兩個容顏俏麗的青衣小丫頭，若是不知道的，還以為是哪家的小姐出來逛街。
    夏瑞熙瞧著芳兒的打扮，便知道夏瑞蓓過得不錯，微笑著讓芳兒起身。
    “你們不在你們夫人身邊伺候，怎么跑到這里來了？”
    芳兒笑著回答，夏瑞蓓就在這鋪?zhàn)永铮浅鰜淼杰嚴(yán)锬脰|西的，誰知道竟然遇上了夏瑞熙主仆。
    夏瑞熙便知道夏瑞蓓是親自在鋪?zhàn)永锒酱僦猓膊恢浪茕佔(zhàn)庸艿萌绾危銌柗純海骸澳銈兎蛉诉€好嗎？”
    芳兒略略有些擔(dān)憂：“謝四少奶奶的關(guān)心，我們夫人很好，就是太忙太累，鋪?zhàn)永锏氖拢瑢嵲谔啵忠藕驙敚袝r候，一夜里也睡不了兩三個時辰，人瘦了許多。四少奶奶要進(jìn)去坐坐嗎？奴婢已經(jīng)讓人進(jìn)去通傳了。夫人一定很想見到您。”
    良兒就不高興地皺了皺鼻子，才去了幾日？就通傳了？夫人了？純兒發(fā)現(xiàn)，低聲罵了她一句：“小家子氣！做臉給誰看呢？丟四少奶奶的臉！”良兒這才怏怏低下頭。
    夏瑞熙沉吟了一下，到底不想進(jìn)暗地里已經(jīng)改了姓趙的鋪?zhàn)樱銚u頭：“不必了，我還有事急著要去辦。替我向你家夫人問好，就說，讓她顧惜自個兒的身體要緊，有些事情，非一日之功，不要太急。”
    夏瑞蓓夸下海口，說自己是夏老爺手把手教出來的管鋪?zhàn)右话涯苁郑珜嶋H上她以前協(xié)助夏夫人學(xué)管帳學(xué)管家，最多就是知道點(diǎn)帳目上的事情，哪里真刀實槍的管過什么鋪?zhàn)樱?br/>     她突然之間把這么多的鋪?zhàn)游赵谑中睦铮植环判钠渌耍磉吀鼪]有得力的人指點(diǎn)幫忙。饒是她再聰明好強(qiáng)，卻也吃力不堪，累不死，她才怪。
    芳兒見夏瑞熙不肯進(jìn)去，這就急著要走，失望地笑了笑：“奴婢一定把話帶到，那四少奶奶，您慢走。”
    夏瑞熙點(diǎn)點(diǎn)頭，正要喊花老虎趕車，一抹緋色的影子已經(jīng)從鋪?zhàn)拥膫?cè)門飛快地奔了出來，后面還跟著幾個彩衣丫頭。夏瑞蓓三步并作兩步，趕到夏瑞熙車前，眼巴巴地看著她：“二姐……”
    一兩個月不見，夏瑞蓓的小下巴變得更尖了，眼里已經(jīng)有了風(fēng)霜，雖然穿著緋色的衣裙，妝容精致雍容，始終無法掩蓋她的疲憊和倦意。
    身上這重的擔(dān)子，雖然很大部分是她自己找的，但到底只是十五六歲的少女，夏瑞熙心軟了：“我是不進(jìn)去的，上來說話。”
    夏瑞蓓眼睛一亮，臉上都多了幾分生動。丫頭們扶著她上了車，純兒良兒又給她行禮問好。夏瑞蓓很大方的一人打賞一個精致的荷包，事后夏瑞熙聽說里面是二兩的銀票子。
    夏瑞蓓看出夏瑞熙有事，也不廢話，直奔主題：“他目前對我還算可以，人前人后還是給面子。可是我現(xiàn)在做得很吃力。原有的那些有點(diǎn)能力的大掌柜，有些走了，有些人還在，心卻不在。
    我身邊缺一個得力的大管事和一個信得過的帳房先生，如果有了，我就會輕松許多。爹爹那里有合適的人，但他一直不肯見我，除了回門那日，他就再不許我上門。
    這些日子，我日日都好比在油鍋里滾幾遍，心都焦透了。生意剛接手還看不出來，可是遠(yuǎn)處的鋪?zhàn)右呀?jīng)有了些苗頭，但因為現(xiàn)在外面很亂，所以用那個暫時做的借口。但總得想法子解決才行，如果有個得力的，信得過的人幫著，給點(diǎn)時間，我就能學(xué)會。要是不行，再這樣下去，我顧得了這頭顧不了那頭，恐怕是……”
    夏瑞蓓難得的傷心哭了起來，可見是壓力實在太大，壓得她堅持不住了。
    夏瑞熙嘆了口氣，取了自己的巾帕給她試淚：“別哭了，這才幾日你就熬不住了？以后歲月漫長，你可怎么辦？都瘦成什么樣了？再好看的衣服，也得身材好容色好才能襯出來。回去就好好補(bǔ)補(bǔ)，好好睡一覺，天大的事兒，也要吃飽喝足睡夠了才能有精力解決。”
    夏瑞蓓很快就擦了眼淚打起精神：“我身邊沒個可以說話的人，難得見著你，失態(tài)了。你是要回家瞧爹娘吧？”
    夏瑞熙明白她的意思：“你先回去忙，這事急不得，過幾日我讓人給你回信。”
    夏瑞蓓感激地去了，夏瑞熙去接了歐青謹(jǐn)，把這事和歐青謹(jǐn)說了：“你覺得爹出手的可能性有多少？至今我也不敢在他面前提起蓓蓓來。”再生氣，也不能看著夏瑞蓓落入兩難的境地，萬劫不復(fù)吧。
    歐青謹(jǐn)長嘆一口氣：“我來想法子吧。就算他不肯幫忙，但總會告訴我們誰堪信任，至于三妹能不能求得人家?guī)兔Γ蔷鸵此约旱母夂驼\心了。”