白氏見(jiàn)夏瑞熙借著懷孕的事來(lái)抵自己，心中老大不高興，又說(shuō)不出反駁的話來(lái)，只得道：“不介意，不介意。如今你的身子是最重要的。”
    正好純兒也過(guò)來(lái)道：“小姐，大少奶奶讓奴婢來(lái)瞧，三少奶奶的花兒看完沒(méi)有。”
    夏瑞熙知道吳氏是告訴她，薛氏已經(jīng)好了，讓她們回去呢，便笑道：“三嫂，你看，她們催了吧？咱們回去說(shuō)。”她就不信白氏好意思當(dāng)著吳氏和薛氏的面開(kāi)這個(gè)口，能躲過(guò)一時(shí)是一時(shí)，實(shí)在躲不過(guò)去了又再說(shuō)。
    回去以后，薛氏除了眼睛還有些發(fā)紅以外，神色已經(jīng)恢復(fù)正常。
    幾人閑話了一會(huì)兒，就到了吃晚飯的時(shí)候。夏瑞熙就收拾一番，要隨幾人一起去上房用晚飯。
    吳氏笑道：“你身子要緊，娘不是發(fā)過(guò)話，讓你這些日子不必再去上房伺候嗎？”
    因?yàn)橄娜鹞鯌言校瑲W二夫人喜不自禁，特別發(fā)話，以后夏瑞熙的晚飯就在錦繡園里吃，方便她隨時(shí)想吃就可以吃，不必再隨大家去上房。
    夏瑞熙卻想著這事要低調(diào)處理，在這屋里的幾位，誰(shuí)沒(méi)生養(yǎng)過(guò)？歐二夫人體恤她，她就更該低調(diào)，省得引起別人眼紅。因笑道：“這從哪里說(shuō)起呀，我不是好好的嗎？青謹(jǐn)不在，我一個(gè)人吃也沒(méi)意思，不如和嫂嫂們一起，飯也要香些。”
    吳氏眼里閃過(guò)一絲贊賞，以過(guò)來(lái)人的身份教訓(xùn)她，“你莫糊涂，小看了這頭三個(gè)月，孩子穩(wěn)不穩(wěn)，長(zhǎng)得好不好，這三個(gè)月可是最關(guān)鍵。不該吃的東西莫吃，不該去的地方莫去，不該做的事不能做，不該生的氣也不能生，千萬(wàn)不能累著。平平穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)了這三個(gè)月，以后才算好。”
    薛氏也連聲稱是。
    夏瑞熙對(duì)于吳氏的這番指導(dǎo)心存感激，笑道：“多謝大嫂關(guān)心。我是個(gè)糊涂，好多事情都不懂，要不然我改個(gè)時(shí)候再向嫂嫂們請(qǐng)教？今天我還是跟你們?nèi)ズ貌缓茫俊?br/>     吳氏皺眉道：“青謹(jǐn)呢？怎么不見(jiàn)他？媳婦剛有了身子，他不在家陪著，跑哪里去了？讓他出來(lái)，我有話要交代他。”
    吳氏的年齡和夏夫人的差不了幾歲，進(jìn)門早，雖然話不多，不肯管閑事，但到底歐青謹(jǐn)是她親眼看著長(zhǎng)大的，而且因?yàn)闅W青謹(jǐn)對(duì)她那兩個(gè)兒子的學(xué)業(yè)也特別關(guān)心照顧，所以她連帶著對(duì)夏瑞熙和薛氏、白氏也略有不同。
    夏瑞熙知吳氏是好心，便笑著解釋：“前些日子，我們?cè)谀莻€(gè)小溫泉莊子里謀劃了一下今年要種的一些作物，后來(lái)老太爺故去，就顧不上了。因怕莊子里的管事做得不合心意，所以今日一大早，青謹(jǐn)就騎馬去了莊子里。”
    吳氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“如些甚好，他如今要做爹了，就不能只知道讀書(shū)寫字，應(yīng)該分點(diǎn)心打理一下產(chǎn)業(yè)。這莊子里的人呢，是得經(jīng)常敲打著點(diǎn)，做事才認(rèn)真，否則會(huì)被他們糊弄。對(duì)了，他今晚可要回來(lái)？舍兒說(shuō)有個(gè)問(wèn)題要請(qǐng)教一下他四叔。”
    “因?yàn)檫€要去另外一個(gè)莊子里瞧瞧，我怕他來(lái)回的跑，又累又耽誤時(shí)間，所以讓他今晚就在莊子里歇著。我估摸著等辦完事情，大概要三四天以后。大嫂，您看這樣好不好，他一回來(lái)，我就讓人去和舍兒說(shuō)。”
    吳氏道：“不急。你還是不要去了，否則娘見(jiàn)你不聽(tīng)話，肯定得罵你。”
    白氏就不以為然地撇了撇嘴。
    夏瑞熙到底聽(tīng)了吳氏的勸，留在了錦繡園中。
    她正指揮著純兒把林輕梅送來(lái)的糕點(diǎn)悄悄拿去后院埋掉，良兒就跑進(jìn)來(lái)道：“小姐，三少奶奶又回來(lái)了。”
    接著白氏的聲音就在外間響起：“四弟妹，我一只簪子掉了，我來(lái)瞧瞧是不是掉在你這里了。”
    夏瑞熙知道她是先前的話沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)出來(lái)，找借口回來(lái)，笑道：“三嫂讓人來(lái)說(shuō)一聲，我讓人尋了給你送過(guò)去就是，何必親跑一趟？耽擱了你吃飯的時(shí)間可怎么是好？”
    “沒(méi)關(guān)系，離開(kāi)飯還有些時(shí)辰。”白氏不請(qǐng)自坐：“四弟妹，我先前和你說(shuō)的那事兒還沒(méi)說(shuō)完，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)正好和你說(shuō)說(shuō)。”
    她這是不達(dá)目的誓不罷休了，夏瑞熙暗哀嘆了一聲，也只得硬著頭皮看她到底想干什么。
    白氏看了看周圍的丫頭，夏瑞熙會(huì)意，揮退了其他人。
    白氏清清嗓子：“是這樣的。你可能不知道，家里的情況如今有些入不敷出。我先前告訴你，大伯去京城的錢和辦老太爺喪事的錢都是靠的賣莊子才能勉強(qiáng)支撐下去，而且?guī)っ嫔线€虧了一萬(wàn)兩銀子。福壽堂的下人，也是因?yàn)橐鳒p用度，才要打發(fā)出去。”
    她湊過(guò)去輕聲道：“我估摸著，下一步，各房都會(huì)削減開(kāi)支，不相干的閑人肯定都會(huì)被賣掉。那就是說(shuō)，如果再有什么大事，肯定還得賣產(chǎn)業(yè)。咱們家人多事多，等到將來(lái)，能分到咱們頭上的，只怕幾個(gè)指頭就數(shù)的清。”
    夏瑞熙緊張地喝了一口白水：“已經(jīng)到了這個(gè)地步了嗎？我怎么沒(méi)聽(tīng)娘提起過(guò)？”
    白氏“咳！”了一聲，“家是在娘手里敗下去的，她怎么能告訴你這些。”
    夏瑞熙手里的茶杯和杯蓋發(fā)出了一聲清脆的碰擊聲：“三嫂，咱們是小輩，怎么能在后面說(shuō)娘的不是呢？這話我聽(tīng)過(guò)就忘了，你莫再說(shuō)這些，再說(shuō)我就不喜歡聽(tīng)了。”
    白氏臉色就有些訕然：“好，咱們不說(shuō)這個(gè)。我是要和你商量正事。我是擔(dān)心，這樣下去，將來(lái)孩子們沒(méi)個(gè)著落，從小嬌養(yǎng)慣了的，肩不能挑，背不能馱，若是沒(méi)了祖業(yè)，他們可怎么辦呢？”
    夏瑞熙垂眼道：“讓他們好好念書(shū)呀。反正現(xiàn)在可以入仕了。”
    “你可真傻，念書(shū)的人多了去，能出人頭地的有幾個(gè)？我覺(jué)著，還是手里有這個(gè)的踏實(shí)。”白氏比了一個(gè)數(shù)錢的動(dòng)作。
    夏瑞熙眨眨眼：“是這個(gè)道理，可家里也沒(méi)要咱們的嫁妝，只要省著用，將來(lái)可以補(bǔ)貼給孩子們，兒孫自有兒孫福，咱們總不能管到孫子輩去吧？”
    “咱們雖然有幾個(gè)嫁妝能留給孩子們，但畢竟有限，還難保有一天會(huì)被男人們硬拿出來(lái)補(bǔ)貼家用。我心里一想到這個(gè)，就火急火燎的，大和二兩房的嫁妝沒(méi)咱們的多，兒子也快要娶媳婦了，還能趁著家里有幾個(gè)錢的時(shí)候，風(fēng)風(fēng)光光地把媳婦娶進(jìn)門，她們不但不吃虧，還賺了，自然不急。大伯此次進(jìn)京，銀子從他手里過(guò)，怎么也得余下幾千兩吧？還有二伯，隨時(shí)都在找娘要錢，還背著我偷偷和你三哥拿錢！他那個(gè)外室，住的居然是三進(jìn)的院子！再這樣下去，輪到咱們兩頭上，還有什么？！”
    憑夏瑞熙對(duì)歐大少那種誠(chéng)實(shí)本分性格的了解，她是不贊同他會(huì)貪污公款的這種說(shuō)法的，但她也沒(méi)表示出來(lái)，只是說(shuō)：“這些咱們管不了，到時(shí)候能有多少就多少吧。大不了節(jié)約一點(diǎn)就是了。”
    白氏恨鐵不成鋼：“你怎么這般傻？我的琛兒還小，你的呢，我就不說(shuō)了，還在肚子里呢，還有，你知道你將來(lái)會(huì)生幾個(gè)？那張張嘴都是要用錢的！就算是青謹(jǐn)入仕，可要做大，需要花銀子的地方也多的是！你想想看，急不急人？你要不趁早謀算謀算，將來(lái)吃苦的可是你和孩子們。到時(shí)候可別怪我沒(méi)提醒過(guò)你。”白氏一連說(shuō)了夏瑞熙兩次傻，瞟瞟她的肚子，很是為她擔(dān)憂的樣子。
    夏瑞熙蔫巴巴地說(shuō)：“那我也沒(méi)辦法。總歸有我吃的就有孩子吃的罷了。”
    “豬也有吃的啊！那養(yǎng)豬和養(yǎng)孩子有區(qū)別嗎？區(qū)別大了！”白氏見(jiàn)夏瑞熙不高興了，作勢(shì)拍拍自己的嘴：“瞧我這張嘴，一開(kāi)口就沒(méi)個(gè)輕重，盡亂說(shuō)，你莫計(jì)較啊！我這是急的。不瞞你說(shuō)，我來(lái)尋你，是有個(gè)賺錢的好法子，就看你有沒(méi)有這個(gè)膽量。”
    夏瑞熙心里警鈴大作：“我多半是沒(méi)這個(gè)膽量的，我膽子小，也沒(méi)什么遠(yuǎn)見(jiàn)，更不會(huì)做生意。”
    白氏笑起來(lái)：“不要你冒什么風(fēng)險(xiǎn)！出什么力！只要你舍得出一點(diǎn)本錢，我保證讓你翻幾番的利，到時(shí)候數(shù)銀子都得把你給數(shù)累了。”
    夏瑞熙驚訝地問(wèn)：“是么？什么事兒這般好？”
    白氏得意地說(shuō)：“我跟你說(shuō)，你可得保密啊。前些日子，我娘家哥哥來(lái)吊唁，他和我說(shuō)，他認(rèn)識(shí)了東京的一個(gè)大老板。那個(gè)大老板是東京鼎鼎有名的商行頭頭，手下有幾十艘大海船。專門做航海販貨的生意，把這邊的絲綢瓷器運(yùn)出去，從海那邊的番國(guó)換珠寶香料回來(lái)，高價(jià)賣出去，正是一本萬(wàn)利！”
    “那又如何？”夏瑞熙已經(jīng)猜到了白氏下面要說(shuō)的話。
    白氏興奮地道：“我哥哥花了兩千兩銀子，陪他喝了整整半個(gè)月的酒，玩遍了東京城里的所有地方，纏得他沒(méi)法了，他才松了口，答應(yīng)分給我哥哥一艘船裝貨。等貨一回來(lái)，我哥哥就把東西運(yùn)回西京，就在咱們家自己的鋪?zhàn)永镔u，那些東西稀罕，都是西京買不到的，可不是一本萬(wàn)利嗎？”
    “嗯，是這樣。”可風(fēng)險(xiǎn)也是很大的，一本萬(wàn)利的同時(shí)，也有可能血本無(wú)歸。