奉天殿內(nèi)，霧氣繚繞。
    數(shù)百名統(tǒng)帥部屬官換上了新衣，濟(jì)濟(jì)一堂，圍坐在一張張大桌子盤(pán)，桌子上，一尊尊造型精美的銅制火鍋里。
    純天然，無(wú)污染的山泉水，咕咚咕咚的沸騰著。
    “咕咚，咕咚。”
    桌子上擺滿(mǎn)了一道道豐盛的菜色，一年一度，又到了吃遠(yuǎn)東肥魚(yú)，南洋特產(chǎn)的季節(jié)。
    生魚(yú)片，魚(yú)子醬，各種山珍海味擺的滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
    “新年好呀。”
    “好，好。”
    官?gòu)d中其樂(lè)融融，年輕的屬官們圍坐一團(tuán)，領(lǐng)到了上官發(fā)給的年末大紅包，人人臉上都洋溢著笑容。
    紅包的數(shù)額很大，從一萬(wàn)龍?jiān)揭磺Р坏取?br/>     上官給下屬發(fā)紅包，這在大明朝可是破天荒的頭一回，以往，可都是下屬拼了命的搜刮民脂民膏，來(lái)孝敬上官。
    洛王殿下敢給。
    這些年輕人還真敢拿，甚至于，一些膽子大的年輕屬官，還不時(shí)起身與上官們舉杯邀飲。
    外人看來(lái)這是大明統(tǒng)帥部，天下間最威嚴(yán)肅穆的地方，在這里做官本應(yīng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，可。
    實(shí)情并非如此，平時(shí)不打仗的時(shí)候，這衙門(mén)里的氣氛還是極為寬松的，這顯然于禮法不合。
    可那些森嚴(yán)的禮法，早已經(jīng)是老黃歷了。
    這些自幼接受新式府學(xué)教育的年輕人，膽子一個(gè)比一個(gè)大，三五成群，時(shí)不時(shí)的起身走到洛王殿下身旁。
    敬上一杯酒。
    “好，好。”
    周世顯來(lái)者不拒，將美酒佳釀一杯一杯的灌下去，很快便有些微醺了，灑脫隨和的本性便顯露出來(lái)。
    “吃，吃呀。”
    帶著幾分醉意，周世顯面色和煦，不時(shí)給各位同僚撈上一筷子菜，酒足飯飽之后……
    幾位重臣便避入官?gòu)d。
    喝茶，閑聊起來(lái)。
    一會(huì)兒聊起了大寧之戰(zhàn)，又聊起了剛剛結(jié)束的國(guó)考，又有幾千名府學(xué)學(xué)子結(jié)業(yè)了，進(jìn)入各地衙門(mén)當(dāng)了官。
    大明鎮(zhèn)軍在大換血，官場(chǎng)也在換血。
    周世顯為大明設(shè)計(jì)的制度，最終形態(tài)是破除官本位，讓官員都老老實(shí)實(shí)當(dāng)公務(wù)員。
    徹底讓這片土地，從封建興衰的輪回里走出來(lái)，什么縣太爺，百里侯，一言斷人生死。
    什么一任知府，狐朋狗友，雞犬升天這種事必須打破！
    可封建制哪里是那么容易破除的？
    在周世顯已知的歷史上，華夏王朝為了打破封建制，經(jīng)歷了軍閥割據(jù)，無(wú)休止的內(nèi)戰(zhàn)，自己打了個(gè)頭破血流。
    又被倭寇趁機(jī)大舉入侵，險(xiǎn)些亡國(guó)滅種了。
    “我等不去打破這些。”
    周世顯借著幾分酒意，輕道：“這些事，若是我等不去做，后人……便要流血，內(nèi)亂，永無(wú)寧日。”
    在座諸位同僚紛紛點(diǎn)頭。
    “此言甚是。”
    “善！”
    一番感慨之后，周世顯又和眾位同僚，便談到了不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)尋求支持的英倫使者。
    “英倫人？”
    史可法喝了口茶，眉頭微微皺起，他對(duì)西歐人沒(méi)什么好感，心中本能的有所抗拒。
    周世顯倒也不急，只是娓娓道來(lái)：“英倫人呀。”
    這是一個(gè)極為善變，狡詐的國(guó)度，從血統(tǒng)上來(lái)說(shuō)，這是盎格魯撒克遜人的正統(tǒng)，一向是自命不凡的。
    這屬于是給點(diǎn)陽(yáng)光就燦爛的主，若沒(méi)有這點(diǎn)本事，英倫人能建立一個(gè)諾大的日不落帝國(guó)嗎？
    “如今吶！”
    如今英倫人正在克倫威爾的帶領(lǐng)下推翻帝制呢，想及此，心中不由得一陣傲然。
    他可是領(lǐng)著大明提前一步，完成了推翻帝制的重任，還將儒教打入了深淵，永世不得超生了。
    他還比克倫威爾早了幾年，
    不過(guò)。
    “假以時(shí)日。”
    周世顯清澈的眼中，閃爍著睿智，輕道：“英倫人必成我大明的……心腹大患！”
    眾同僚聞言，紛紛色變，又面面相覷，沒(méi)想到這位殿下，如此看的起這三個(gè)破島。
    “既如此。”
    史可法一臉疑惑，既然扶持英倫三島，必然扶植成了心腹大患，那為何還要去做？
    “呵呵。”
    周世顯微微一笑，笑容里透著幾分無(wú)奈，他出資金扶持英倫人，大明會(huì)多一個(gè)強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
    可不扶持呢？
    整個(gè)西歐會(huì)鐵板一塊。
    他也是不得已而為之。
    孰輕，孰重，一目了然。
    “再說(shuō)了。”
    周世顯眼中閃爍著睿智，徐徐道：“大明……未來(lái)也需要對(duì)手。”
    這話(huà)十分容易理解，咱們這一代人，若是把對(duì)手都橫掃了，那么子孫后代打誰(shuí)呀？
    倘若真沒(méi)對(duì)手了。
    也就該盛極而衰了。
    “哦！”
    眾軍機(jī)大臣紛紛恍然，看著時(shí)年剛滿(mǎn)三十歲的這位洛王殿下，心中不由得贊嘆萬(wàn)分。
    這是要往歐洲人的陣營(yíng)里滲沙子呀。
    “況且。”
    周世顯又敲了敲桌子，輕道：“英倫人的航海技術(shù)，科學(xué)人才也是我大明急缺的。”
    如此這般，三言?xún)烧Z(yǔ)。
    道理說(shuō)明白了，條例理請(qǐng)了，國(guó)策便定了下來(lái)。
    “本官贊同。”
    “附議。”
    全票通過(guò)。
    當(dāng)然了，周世顯又微微一笑，俊朗的臉上多了一絲邪氣，好似看到了那位英倫護(hù)國(guó)公克倫威爾，一臉諂媚的笑容。
    新興資產(chǎn)階級(jí)呀，歷史教科書(shū)上是這么寫(xiě)的，估摸著那位大英護(hù)國(guó)公的日子不太好過(guò)。
    趁著這個(gè)機(jī)會(huì)……
    “噠，噠，噠。”
    看到洛王殿下修長(zhǎng)的手指，在桌上不停的敲擊，史可法，李巖等眾位軍機(jī)大臣頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)。
    這哪里是敲桌子？
    這分明是敲竹杠。
    “這件事。”
    周世顯沉吟著道：“可以請(qǐng)家父出面主持。”
    “好呀。”
    眾位大人，紛紛失笑：“舉賢不避親嘛。”
    “附議。”
    一來(lái)二去，一個(gè)新的衙門(mén)成立了，這個(gè)衙門(mén)叫做商務(wù)司，由賦閑在家的周?chē)?guó)輔周老大人擔(dān)任首位司官。
    昔日閣臣之一的黃道周，出任副官。
    議完了朝政。
    周世顯便長(zhǎng)身而起，灑然道：“散會(huì)。”
    再過(guò)兩天就是除夕了，有什么事兒，都留著年后再議吧。
    “回家，過(guò)年。”
    不久，整個(gè)衙門(mén)變得空蕩蕩，隨著年關(guān)臨近，整個(gè)南京城陷入一片喜慶的氣氛……
    可國(guó)賓館里還有兩撥人呢。
    一撥猶太人喜氣洋洋，在大明外事官員的盛情款待下，換上了新衣，感受著宗主國(guó)的繁華鼎盛。
    另一撥英倫人可就坐立不安了，事情沒(méi)辦成，偏偏又趕上了衙門(mén)放年假，這幾位的心情可想而知。
    實(shí)在是求告無(wú)門(mén)，只好苦苦等待。
    幾位燙著羊毛卷的英倫紳士，一個(gè)個(gè)愁眉苦臉起來(lái)，此時(shí)窗外，噼里啪啦的鞭炮聲又響了起來(lái)。
    太難熬了呀。
    這幾位大英紳士，在國(guó)賓館里度日如年，好不容易熬過(guò)了年關(guān)，等來(lái)了主持盟約的大明官員。
    一位相貌堂堂，六十多歲的大明一品高官走了進(jìn)來(lái)，高抬著下巴，瞧著幾位使者清了清嗓子。
    “咳……哼！”
    幾位使者眼淚都快下來(lái)了，趕忙卑躬屈膝迎了上去，腿一軟，來(lái)了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的跪拜禮。
    “咳。”
    出山執(zhí)掌通商大權(quán)的周老大人，又咳嗽了一聲，不緊不慢的拿起一杯熱茶，漱了漱口。
    又揉了揉下巴。
    一張老臉上寫(xiě)滿(mǎn)了威嚴(yán)，他這個(gè)通商大臣是干嘛的，老大人終究是當(dāng)過(guò)首輔的人，能不明白嘛。
    他臉上寫(xiě)著兩個(gè)驕橫的大字。
    扯皮！
    他這次來(lái)，就是代表大明帝國(guó)，來(lái)和這些洋人扯皮的，要說(shuō)別的他未必行，可這事兒他可太擅長(zhǎng)了。
    “來(lái)人吶。”
    “上茶。”
    周老大人揮了揮手，四平八穩(wěn)的坐下了，摸了摸斑白的鬢角，看了看那幾個(gè)可憐巴巴的洋人。
    滿(mǎn)是皺紋的嘴角不由得微微抽搐。
    是得意。
    不扯的這幾個(gè)洋人叫爹不應(yīng)，叫媽不靈，他這個(gè)前大明內(nèi)閣重臣就算白干了，好好感受大明官場(chǎng)文化吧！
    老大人這一番東拉西扯，山南海北……又扯了整整半個(gè)月，幾位英倫使者實(shí)在遭不住了。
    可憐的英倫人，終于嘗到了大明官員的智慧，打太極，踢皮球……一來(lái)二去啥也沒(méi)干成。
    幾位紳士索性?xún)墒忠粩偂?br/>     干脆躺平了。
    這幾位已經(jīng)被大明特色的官場(chǎng)扯皮文化，折磨的快瘋了，就差跪下來(lái)叫爺爺了，也認(rèn)命了。
    咱英倫就三個(gè)破島，您老看上啥了，盡快開(kāi)口吧。
    “求求您了，慈悲的欽差大人。”
    您想要啥，只要我們有……
    “通通都給！”
    周?chē)?guó)輔這才滿(mǎn)意的笑了笑，不屑的看了看這幾個(gè)洋人，老夫的扯皮功力才使出六成，這就遭不住了？
    得饒人處且饒人吧。
    最后，老大人從袖子取出一份早就寫(xiě)好的借款協(xié)約，竟然還是中英文兩個(gè)版本，把英倫使者感動(dòng)哭了。
    這位老大人除了那啥……
    可真是太貼心了呀。
    可幾位英倫使者翻看著這份借款協(xié)約，幾張臉很快憋的通紅，這樣的條件……簡(jiǎn)直是對(duì)大英的羞辱！
    看看吧。
    這也太離譜了。
    “大英必須承認(rèn)大明帝國(guó)在印度洋的一切權(quán)力。”
    “大英海軍必須配合大明艦隊(duì)作戰(zhàn)。”
    “大英必須向大明帝國(guó)開(kāi)放口岸，派遣技術(shù)人員，航海人才，并且將主力艦租借給大明……”
    “租期九十九年。”
    這條件當(dāng)然是周世顯想出來(lái)的，為了滿(mǎn)足作為攝政王的惡趣味，總計(jì)提了二十一條。
    “作為回報(bào)，大明皇家票號(hào)，將向尊敬的護(hù)國(guó)公閣下，提供總計(jì)三千萬(wàn)龍?jiān)馁J款。”
    條件提出來(lái)了。
    圖窮匕首見(jiàn)。
    這時(shí)候誰(shuí)都知道，洛王殿下看上英倫國(guó)的那支艦隊(duì)了，這個(gè)年月，英倫艦隊(duì)的實(shí)力已經(jīng)不弱了。
    雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如荷蘭人的強(qiáng)大規(guī)模，可已經(jīng)很可以了。
    甚至紙面實(shí)力還要強(qiáng)于大明帝國(guó)水師，整個(gè)英倫海軍，擁有大小戰(zhàn)艦三百余艘，其中四桅桿風(fēng)帆戰(zhàn)列艦就有五艘之多。
    更是擁有一批經(jīng)驗(yàn)豐富的水兵。
    當(dāng)然了，這只是紙面上的實(shí)力。
    護(hù)國(guó)公克倫威爾沒(méi)錢(qián)，作為英倫三島新興資產(chǎn)階級(jí)的代表，他的日子很不好過(guò)……
    “這不可能！”
    三位英倫使者一瞬間便怒了，氣的臉色鐵青，大叫著：“這是赤果果的訛詐！”
    大英那支寶貝艦隊(duì)，是整個(gè)王朝花費(fèi)了幾十年前時(shí)間，舍不得吃，舍不得穿，辛辛苦苦積攢下來(lái)的。
    為了建造這支艦隊(duì)，連女王的棺材本都拿出來(lái)了。
    海軍這玩意也能租借嗎？
    說(shuō)是租借，實(shí)際上誰(shuí)都知道，這叫肉包子打狗有去無(wú)回，租借戰(zhàn)艦……有租借九十九年的嘛。
    九十九年以后還剩下啥了？
    國(guó)賓館里，憋屈的英倫使者氣炸了，就算是泥菩薩也有三分火氣，終于憋不住爆發(fā)了。
    “無(wú)恥，太無(wú)恥了！”
    “哦？”
    瞧著這幾位羊毛卷撒野了，周老大人也翻臉了，老臉一黑，起身就走：“不簽，那便罷了。”
    “哼！”
    一揮長(zhǎng)袖，老大人立刻翻臉了：“轟出去！”
    簡(jiǎn)直不識(shí)抬舉，他早就看著幾個(gè)燙著羊毛卷的西洋人不順眼了，如虎似狼的軍兵蜂擁上前，將使者從國(guó)賓館里趕了出去。
    可憐這幾位紳士流落街頭，叫天不應(yīng)，叫地不靈……一下子從大明國(guó)賓淪落為乞丐了。
    只好，順著原路返回英倫，這么大的事情他們也做不了主呀。
    可憐，弱國(guó)無(wú)外交呀。
    大明中興六年，正月。
    官?gòu)d中，哄笑聲四起。
    周大老人被一群年輕官員圍著，二郎腿得意的翹了起來(lái)，享受著年輕人的仰慕，心中不由得沾沾自喜。
    鄭森，李巖這些年輕人，趕忙伸了個(gè)大拇指過(guò)去。
    “姜還是老的辣。”
    周世顯也微微一笑，輕道：“真走了？”
    “嗯。”
    老大人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    周世顯很是不以為然，搞清楚現(xiàn)在是誰(shuí)求著誰(shuí)呢，他是不怕克倫威爾不點(diǎn)頭的。
    護(hù)國(guó)公是那么好當(dāng)?shù)穆铮俏豢藗愅柎笕说男履７盾姸伎旄F的當(dāng)褲子了，沒(méi)錢(qián)誰(shuí)愿意跟著他走呀？
    英倫的守舊勢(shì)力那么強(qiáng)大，可是隨時(shí)會(huì)反撲的！
    這個(gè)時(shí)候不狠狠敲他一筆，更待何時(shí)，他最少有九成把握，走投五路的克倫威爾會(huì)答應(yīng)這個(gè)條件。
    “子賣(mài)爺田不心疼呀。”
    大英艦隊(duì)又不是他這個(gè)護(hù)國(guó)公的……
    有什么舍不得？
    同時(shí)間，貝加爾湖畔。
    成群結(jié)隊(duì)的騎兵疾馳而來(lái)，后面是浩浩蕩蕩的騎馬步兵，馬車(chē)隊(duì)，再一次，大明的光輝照耀到了貝加爾湖。
    “吁！”
    翻身，下馬。
    周阿布一眼就瞧見(jiàn)了冰封的湖畔，那塊漢代遺留的石碑，便叫人將石碑挖了出來(lái)。
    看著石碑上古樸的北海二字。
    微微皺眉。
    他嫌棄這快石碑太小了，不夠大氣，當(dāng)場(chǎng)叫人找來(lái)一塊巨石，讓工匠們鑿一塊大石碑出來(lái)。
    就立在貝爾加湖西岸，正對(duì)著烏拉爾山脈的方向。