舟車勞頓，又泡了舒舒服服的熱水澡，頭發(fā)干后，虞寧初在床上躺了一會兒就睡著了。
    等她睡醒，驚覺已是黃昏。
    虞寧初趕緊坐了起來。
    杏花、微雨兩個丫鬟端著水進來服侍。
    杏花是虞寧初身邊的老人，微雨是三夫人撥給她的，原來在三夫人身邊做二等丫鬟，今年十六歲，眉目清秀，瞧著就有一股大戶人家丫鬟的穩(wěn)重勁兒。
    “姑娘可醒了，嵐姑娘來過兩三趟了，見您睡得香，沒讓我們喊您。”杏花俏皮地道。
    虞寧初很是慚愧，初來乍到，居然睡了個懶覺，“下次你們記得叫我。”
    微雨笑道：“姑娘不必著急，嵐姑娘喜歡您才來得那么勤，并非有什么事。”
    虞寧初點點頭。
    “今晚府里有宴席，姑娘穿喜慶一點吧，這身如何？”
    微雨打開衣柜，一手拿出一件蜜粉色繡牡丹花的褙子，一手拿出一條水紅色的長裙，抬頭對虞寧初解釋道：“夫人動身去揚州前，叫府里繡娘照著嵐姑娘十四歲時的尺寸給姑娘做了幾套秋裝，看姑娘的身量，應該合身。”
    虞寧初：“舅母費心了，拿過來我試試吧。”
    杏花、微雨一起伺候她。
    虞寧初與沈明嵐身高相仿，只是更纖細些，這套衣裳穿在身上略顯寬松，不過并不是十分明顯。
    微雨繞著虞寧初轉(zhuǎn)了一圈，掐掐腰，思量道：“等會兒姑娘出發(fā)了，我便將剩下幾套送去繡房，只需要微改，明天傍晚就能送過來。”
    虞寧初：“嗯，這事就交給你了。”
    然后去裝零錢的錢匣子里抓了幾顆銀瓜子，交給微雨：“明日過節(jié)，還要繡娘們趕工，到時候一人發(fā)一顆瓜子，多少是個心意。”
    一顆銀瓜子相當于二十個銅板，既好看又不貴重，對于虞寧初表姑娘的身份，非常合適了。
    微雨收好銀瓜子，待虞寧初更加敬重，伺候的主子明理懂事，她們這些做丫鬟的就容易當差了，若是遇到那種刁蠻不講理的，管了主子不愛聽，不管出事了丫鬟第一個被連累，那才是有苦難言。
    虞寧初打扮完畢，沈明嵐又來了，因為時候不早，表姐妹倆約好明日再去逛花園，這便攜手去見沈三爺夫妻。
    隔了一下午不見，虞寧初發(fā)現(xiàn)舅母氣色紅潤，眼眸明亮，宛如一朵被雨水滋潤的鮮花，更加嬌美動人，與仙風道骨的舅舅并肩坐在一起，十分相配。
    “阿蕪休息的如何，碧梧堂住著可還習慣？”三夫人笑著問。
    虞寧初面頰微紅：“習慣，床很舒服，不瞞舅母，我剛剛才睡醒呢。”
    三夫人：“正常，咱們趕了一路，太累了，舅母下午也睡過頭了。”
    沈三爺不知道想到什么，低頭去端茶。
    三夫人余光注意著丈夫的動作，見丈夫放下茶碗，她便站了起來：“走吧，今晚宴席擺在榮安堂。”
    榮安堂，是太夫人的院子。
    于是虞寧初又見識了一遍平西侯府的重重宅院。
    前面就是榮安堂了，沈明嵐悄悄與虞寧初咬耳朵：“咱們侯府還住著兩位表親，我娘跟你說過嗎？”
    虞寧初睫毛微動，點點頭。
    舅母說過，二夫人宋氏的一對兒侄子侄女也住在侯府。
    老晉王一共有三個孩子，都是同母所出，長兄便是母親癡戀的晉王殿下，跟著便是宋二爺、二夫人。
    晉王不提，那位宋二爺是本朝有名的癡情種，據(jù)說宋二爺少時某次出游，在郊外邂逅了農(nóng)女出身的殷氏，殷老爺是當?shù)氐囊粋€員外，家境還算富裕，膝下只有殷氏一個獨女，卻寵愛非常，養(yǎng)得殷氏活潑開朗、明艷大方。
    宋二爺對殷氏一見鐘情，在老王爺老王妃面前苦苦哀求，求了一年，終于得到父母的支持，將殷氏娶回了家，比兄長還先成親生子。晉王文武雙全，如明珠璀璨奪目，宋二爺胸無大志，文不成武不就，更喜歡吃喝玩樂，成親后就日日與殷氏黏在一起了，生了一對兒漂亮的兒女，恩愛羨煞旁人。
    然而命運弄人，婚后第十年，年紀輕輕的殷氏突然暴斃，宋二爺痛失愛妻，悲慟之下落發(fā)為僧，自斷紅塵。
    宋二爺出家不久，其年僅九歲的長子宋池攜妹妹宋湘離開太原城的晉王府，前來京城投奔姑母宋氏，自此長住平西侯府。
    關(guān)于此事，京城議論紛紛，猜疑二房的慘劇是否與晉王夫妻有關(guān)，可惜沒有證據(jù)，也就沒有定論。
    “白日他們兄妹進宮了，下午已經(jīng)回府，應該也會參加今晚的晚宴。”沈明嵐解釋道，因為姑母與晉王府有恩怨，她怕表妹見到宋池兄妹會心里不舒服，所以特意提醒一番。
    虞寧初明白表姐的好心，笑了笑，表示無礙。
    母親死于郁結(jié)重重難以開解，她連遷怒晉王都沒有資格，更不會遷怒宋二爺?shù)淖优?br/>     進了榮安堂，虞寧初發(fā)現(xiàn)大房、二房的人已經(jīng)到齊了，長輩們在一起說話，小輩們分成男女兩桌。
    男桌那邊，除了沈琢堂兄弟四人，多了一道穿玉白錦袍的身影，面容被沈琢擋住了。
    虞寧初也無意窺探，視線一轉(zhuǎn)，就見沈明漪旁邊有一位丹鳳眼、桃花腮的美人，與她差不多的年紀，笑容甜美，也好奇地朝她看來。
    “阿蕪，這是阿湘，你臘月生辰，阿湘五月生，比你大一點。”沈明嵐牽著虞寧初走過去，代為引薦道。
    “湘表姐。”虞寧初輕聲喚道。
    宋湘見虞寧初生得纖細玲瓏，秋水眸櫻桃唇，比畫上的仙子還要美麗靈動，很是喜歡，親昵地將旁邊的位置讓給虞寧初，大家坐下說話。
    沈明漪掃眼一身新衣的虞寧初，不經(jīng)意般朝少年們那邊看去。
    見宋池只管與哥哥們說話，并沒有留意虞寧初，沈明漪稍稍放了心。
    .
    明日才是中秋，今晚平西侯府的宴席已經(jīng)帶了節(jié)日的喜慶氣氛，太夫人問過虞寧初一些揚州見聞后，便不再特別理會虞寧初，虞寧初有熱情的表姐、天真的宋湘陪著，或是吃菜或是輕聲閑聊，一刻也沒有被冷落的生疏感。
    隔壁桌就是沈琢等年輕的公子。
    沈闊十五，在兄弟們中排行老四，性子最為跳脫，吃到一半，他歪過來朝四個妹妹眨眼睛：“今晚燈會就開始了，你們要去逛嗎？我?guī)銈內(nèi)ァ！?br/>     沈明嵐看向虞寧初：“阿蕪累不累？你要是沒休息夠，咱們明晚再去。”
    虞寧初笑道：“我都可以的，表姐決定吧。”
    沈明嵐想到表妹睡了整整一個下午，肯定睡夠了，體力充足，出去逛逛也好。
    她便做主同意了。
    沈闊又問沈明漪、宋湘。
    沈明漪見宋湘開開心心地應了，便也要去。
    因為有五個文武皆修的兄長陪同，長輩們并沒有反對孩子們的這場賞燈之行。
    夜晚會比較冷，丫鬟們分別去給各自的主子取了斗篷過來。
    出發(fā)時，虞寧初四個姑娘坐馬車，沈琢五人騎馬。
    虞寧初從來沒有在夜里出門玩過，小時候都是乳母帶她，白天還可以去街上逛逛，晚上乳母怕出事，從來不敢擅自帶她出去。
    沈明嵐挑起簾子，馬車沿著清平巷駛過，可見一些府邸里人影攢動，想來也要出去賞燈。
    “揚州的燈會好看嗎？”沈明漪突然問道，看虞寧初的眼神卻帶著一絲不屑。六月里揚州來信，三嬸要去接人，離京多年的沈氏便重新出現(xiàn)在了下人們的竊竊私語當中。沈明漪去問母親，因此得知了沈氏做過的好事。
    沈明漪將沈氏視為侯府的恥辱，沈氏品德敗壞，又能養(yǎng)出什么好女兒？
    沈明漪不屑與虞寧初為伍，可看著虞寧初若無其事地與沈明嵐、宋湘說笑交流，毫無卑怯之心，沈明漪更氣了，仿佛，仿佛虞寧初就該夾著尾巴做人，別說出門玩耍了，連這樣正常的交談都不配。
    “好看的，揚州城里有很多河道，乘船賞燈，燈光、月色同時投映到水中，相映成輝，很是迷人。”
    面對沈明漪不懷善意的審視，虞寧初淺笑著道，仿佛她真的逛過揚州的燈會。
    她的過往或許可憐，但虞寧初不會傻在外人面前自揭短處。
    沈明漪輕笑：“揚州那么美，表妹來了京城，會不會想家？”
    虞寧初感受到了沈明漪的挑釁，這個問題根本就是個坑，她若回答不想，父親在揚州，做女兒的不思念父親便是不孝。她若回答想了，沈明漪定會追問，既然她想家，為何還要離開故土，將話題引到那門未能結(jié)成的婚事上。
    待嫁女子都羞于提到婚事，何況一門賴婚。
    “想又如何，我喜歡表妹，就要表妹留在京城。”沈明嵐忽然抱住虞寧初，一副誰也不能跟她搶表妹的模樣。
    虞寧初偏頭，對上沈明嵐笑嘻嘻的眼睛，于是她也笑了。
    沈明漪只覺得沈明嵐像個傻子，虞寧初這種人，稍微自愛的大家閨秀就該離她遠點。
    莫非沈明嵐還不知道那位庶女姑母做的好事？
    沈明漪決定找機會提醒堂妹一下，至于宋湘，畢竟是外府人，她不好多說。
    馬車拐過幾個路口，前面就是東大街了，京城最為繁華的街道。
    “到了，下車吧。”
    沈琢下馬，走到車前，今晚他們都沒有帶下人，他來扶妹妹們下車。
    沈明漪第一個鉆了出去。
    接著是宋湘、沈明嵐。
    輪到虞寧初，見表姐正朝主街的方向張望，而沈琢的手已經(jīng)伸到她面前，虞寧初只好將手心放到沈琢寬大的手掌中。
    短暫的交握，她已經(jīng)站到了地上。
    “多謝大表哥。”虞寧初一邊道謝，一邊自然而然地縮回手。
    沈琢點頭，見沈逸、沈闊湊過來一左一右地圍住了女孩子們，他自發(fā)地走在了后面。
    沈牧、宋池與他并肩。
    沈明漪瞥眼宋池，走過來，親昵地挽住了沈琢的胳膊。
    沈琢問她：“怎么不去跟明嵐、阿蕪玩？”
    沈明漪：“大哥難得放假，我想多跟你在一起。”
    沈琢不置可否。
    二公子沈牧調(diào)侃道：“明漪可要抓緊時間，等明年大哥成親了，大嫂進了門，大哥就更沒有時間陪你玩了。”
    沈明漪想到大哥的婚事，反而很高興，未來大嫂出了名的溫婉賢淑，真正與她性情相投：“大嫂快點進門才好呢，我好多個人說話。”
    虞寧初走在前面，聽到了后面的談話，默默記下，原來沈琢已經(jīng)定了婚事，這樣的表哥，她更要注意與之相處的分寸。