不覺已有半年過去，這半年來，兩人一見如故，幾乎每月都要相聚三四次，不相聚的日子里則用信鴿傳書。由于七姐妹之間有明確規(guī)定：晚上一律不能下船，白天離船不得超過一個時辰，且嚴(yán)禁與外人有過多往來。因為兩人一直都是偷偷摸摸的，七人之內(nèi)也只有海棠知曉，有時她也會幫忙打掩護(hù)，這才讓這對人兒可以鵲橋相會。
　　“蘇郎，最近為何總是長吁短嘆？”紫苑依偎在蘇辰羽的懷中柔聲說道。
　　“你有所不知，朝廷權(quán)奸當(dāng)?shù)馈＝饑B下我大宋幾座城池，皆因權(quán)奸媾和所致，我和一批年輕大臣上書進(jìn)諫，反被圣上訓(xùn)斥，高俅秦檜等人又沆瀣一氣，這大宋的半壁江山已是岌岌可危。”他的語氣里透著疲憊和無奈。
　　“縱然你已是秘書省官員也無可奈何么？”紫苑見過不少大官，自然明白以蘇辰羽的年紀(jì)和閱歷，能做到如此的官階，已是被人抬愛。

　　“爹爹在地方為官，無力幫我太多。且那秦檜曾在我高中后差人來我家提親，被我和爹爹以另有親事在身一口回絕，他定是懷恨在心，這幾天在朝堂之上若不是爹爹的一幫好友相護(hù)，我怕是早有牢獄之災(zāi)。”
　　“紫苑這些日子在舫上也聽聞前線敗報頻傳，先前皇上兩三個月才來舫上一次，最近卻幾乎每月都來，有時甚至一個月會來三兩次。而且來時都會飲酒大醉，萎靡不振。”
　　“國之危矣，莫可奈何。”他輕嘆道。
　　次年，三月三龍?zhí)ь^。北宋開年大勝，圣上龍顏大悅，舫上宴請群臣，席間七朵作舞，一派君臣和諧。
　　“此次金軍攻勢放緩，除前線軍士奮勇拼殺外，蔡相與金人和談之功亦不可沒。來人，賞蔡相玉斗一雙，名畫十幅！”皇帝舉著酒杯，樂呵呵地對席下的蔡京說道。
　　“此乃皇上天威，微臣何功之有，大宋有明君坐鎮(zhèn)，必能千秋萬代！”蔡京一臉諂媚，舉杯高聲說道。他的聲音剛落，底下便是一片喝彩附和之聲。
　　“都喝都喝，今日難得讓美人們伴舞。朕告訴你們，這七位美人可是朕當(dāng)年從揚州找到的稀世珍寶，歌舞絕世罕見，除了朕，誰都請不動她們。”
　　“皇上真乃圣杰明君，因此美人歸附。”
　　“我大宋真乃人杰地靈之寶地，必能國運昌盛。”
　　......
　　底下一片馬屁之聲，皇帝紅光滿面，滿是得意。只是，幾個正直的大臣卻一言不發(fā)。
　　酒至半酣，群臣皆面紅耳赤。半醉半醒之間，只見那蔡京端著酒杯略帶踉蹌地走到了正在輕吟彈唱的七朵姑娘中間。
　　“七位......美人。”他滿身酒氣，逡巡在姑娘們的中間，“不......不如跟我回家風(fēng)流快活去。”他不時用身體碰碰這個，碰碰那個。七位姑娘皆面有慍色，只是礙于皇帝在此，不好當(dāng)面發(fā)作。
　　“要是我的小妾們都有這等姿色和技藝，嘖嘖......”他在色欲驅(qū)使下，竟伸出手去摸紫苑的臉蛋，正在彈琵琶的紫苑躲閃不及，被那只老手摸個正著。
　　“還請大人自重！”早已忍無可忍的青蓮斥喝道。
　　“美人，發(fā)脾氣都這么楚楚動人。”他轉(zhuǎn)過身子，色瞇瞇地看著發(fā)怒的青蓮。
　　“請大人重回席間，否則我等姐妹就此離去！”牡丹亦義正言辭地叱道。七位姑娘都停了下來，怒視著這個品行惡劣的權(quán)相。
　　“哈哈哈哈。”他發(fā)出張狂的笑聲，“小小歌姬，我不離去你又如何？你如此動人，不如隨我一刻春宵。”他色迷心竅，眾目睽睽之下居然想直接撲上去。
　　“大人，朝堂之上不得放肆！”正待青蓮想推開他之際，一位年輕的官員擋在了她的面前，一把推開了蔡京。
　　“你是......”蔡京搖晃了一下頭，這才看清楚眼前之人，“蘇辰羽？”
　　“皇上，此次之勝仗乃不過小勝。且皆因前線將士浴血拼殺，今皇上本末倒置，賞此無德之人，恐有不妥。且蔡相身居高位，行為放浪，舉止不端，還請皇上責(zé)罰！”蘇辰羽擲地有聲地說道。
　　“放肆，你竟敢妄斷圣意，請皇上重罰此狂妄之輩！”蔡京被人壞了好事，臉上滿是惱怒之色。
　　“兩位卿家......”皇帝顯然也喝得不少，“今日難得歌舞升平，何故針鋒相對？”
　　“況且......呃”他說著打了個酒嗝，“蔡相不過是男兒本色，七位美人確實國色天香，就連朕有時也難以自持。”他醉眼惺忪地看著席下眾人，言下之意蔡京并無過錯。
　　“還請皇上準(zhǔn)許七朵繼續(xù)奏樂。”
　　“唔，準(zhǔn)奏。”
　　“蘇大人，還有何指教？”蔡京得意洋洋地看著蘇辰羽，滿是戲謔地說道。
　　望著昏聵的皇帝和丑惡的權(quán)奸，蘇辰羽一時氣血上涌，用響徹整艘畫舫的聲音說道：
　　“下官以為今日不宜再食香咽色，還恕下官和七位姑娘告退！”
　　說罷，他頭也不回地往船下走去。青蓮略一思索，向皇帝道了個萬福，亦緊跟在他的身后。船上只留下滿臉驚愕的皇帝和群臣。
　　幾人來到了蘇家官邸，心中大多惴惴不安。
　　“姐姐，我們今日得罪了蔡京又頂撞了皇上，恐怕......”牡丹滿是擔(dān)憂的神色。
　　“我們倒是沒什么，以前倒也拒絕過皇上。只是連累蘇大人了。”青蓮充滿歉意地說道。
　　“是可忍孰不可忍，蔡京欺君賣國，迫害忠良，我向來與之不兩立，更何況今日......”他想起了什么似的，走到紫苑的面前，輕輕地摸著她的臉柔聲說到，“你沒事吧。”
　　“嗯，我沒事。”她含情脈脈地看著他。
　　“你們......”在場的人看到兩人親昵的舉動，除海棠外，無不訝異。
　　兩人突然意識到還有旁人在場，馬上恢復(fù)到了正常的神態(tài)。
　　“請姑娘們恕罪，在下今日不僅為國，更為了紫苑姑娘。”
　　其它五位姑娘帶著疑惑的眼神看著紫苑，紫苑卻只是小臉微醺，不知說什么好。
　　“青蓮姐姐，古語云：長姐為母，還請姐姐成全小生和紫苑。”蘇辰羽見她為難，連忙欠身說道。
　　“這......”青蓮剛知道這個事實，顯然一時間難以接受。
　　“小生愿與紫苑姑娘休戚與共，生死相隨！”蘇辰羽跪在青蓮面前深情地說道。
　　“紫苑亦生也相依，死也相隨！”紫苑也跪在了她的面前。
　　“唉，你們起來吧。”她扶起了二人，緩緩說到，“其實我這些日子也想過姐妹們的去路問題，如今大宋內(nèi)憂外患，民不聊生，我等姐妹覆巢之下，安有完卵？這些年也有不少顯貴子弟向我等提親，但是姐妹們一則不愿趨附權(quán)貴，二則難有傾心之人。今公子學(xué)富五車，不僅為飽學(xué)之士更兼深明大義，剛正不阿，又令小妹如此仰慕，我豈有不應(yīng)之理？”
　　“只是今日之事，恐令公子惹上無妄之災(zāi)。皇上的脾氣我很清楚，他對我等姐妹偏愛有加，不會因此對我們有過多責(zé)罰，但公子乃官場之人，須及早想出萬全之策，以免大難臨頭。”
　　“我也無妨。”蘇辰羽苦笑到，“無非又是罰俸祿、降職、杖責(zé)，朝中還有為數(shù)不多的幾位正直之士，以及幾位父親的好友相護(hù)，死不了。”
　　“只是在下為京官一年有余，深感大宋積重難返，官場黑暗難以濯清，亦覺難以扶大廈之將傾。這半壁江山看來是難以長久了。”他重重地嘆了一口氣，臉上盡是頹唐之色。
　　“達(dá)則兼濟天下，窮則獨善其身。只手難以補天，公子何不效武侯屯田之事？或仿照令尊，造福一方百姓，亦是造化。”
　　“姑娘所言甚是，不日羽即向圣上或請辭回鄉(xiāng)或去往地方，造福一方百姓，做力所能及之事。”他輕嘆道。
　　“只是這紫苑姑娘......”他面露躊躇之色，殷切地看向青蓮。
　　“我雖小女子，可也懂一言既出駟馬難追，紫苑就隨你去吧，望你能善待小妹，更要做個好官。”
　　“姑娘之言，辰羽定當(dāng)牢記在心。”
　　在這之后，果然如青蓮和蘇辰羽之言，皇帝對當(dāng)日之事并未做過多追究，只是削減了對七朵的賞賜。罰了蘇辰羽一年俸祿，并杖責(zé)二十。不出數(shù)月，辰羽請求回鄉(xiāng)擔(dān)任小小知縣，不愿再為京官，皇帝準(zhǔn)奏。蔡京本想于他歸途中迫害，奈何途中有好友一路相送，且他名氣在外，不好下手只得作罷。
　　至于七朵，青蓮對皇帝宣稱小朵急病，就此罷演，并表示會尋找新的人選。后前線告急，皇帝也沒有過多詢問此事，忽一日，七朵集體失蹤，只留下空畫舫一艘，皇帝令人遍尋全國皆不得見，只得作罷。
　　后有人傳聞在揚州見過與七朵相差無二的七位姑娘，皇帝差人急尋時已不見蹤影。又有一位砍柴之樵夫稱自己曾在湖畔的清晨于朦朧中見過七位仙女翩翩起舞，其中更有一位器宇不凡的白衣公子彈琴伴奏。他向前查看時，卻全無人影，地上只見略顯凌亂的步伐，還有一份琴譜。那譜子正是坊間爭相傳唱的《醉花蔭》。