在中國的歷史上，曾有過一支強(qiáng)大的海軍，這支擁有大小艦只七十一艘，總噸位５８１９０噸的龐大艦隊(duì)，被譽(yù)為亞洲第一，世界第八，它就是凝聚著李鴻章畢生心血的“北洋艦隊(duì)”。
    可惜就是這么一支曾經(jīng)傲笑于世界的艦隊(duì)，卻慘敗于日本，遺恨在甲午，成為了中國人心中抹不去的一個(gè)傷痛。更有甚者，北洋艦隊(duì)竟然成為了戰(zhàn)爭失敗的替罪羊，官兵被全部強(qiáng)行遣散，總理海軍衙門及內(nèi)外海軍學(xué)堂全部撤停。雖然到了１８９６年，在直隸總督王文韶等人的一力堅(jiān)持下，滿清重建北洋艦隊(duì)，但到了１９００年八國聯(lián)軍入侵中國，北洋艦隊(duì)數(shù)艘軍艦被掠走，結(jié)果使得中國重新成為海上強(qiáng)國的夢想，也只能停留在了夢想里。
    而在江蘇，無數(shù)中國軍人卻在為了這個(gè)夢想而努力奮斗。
    自李國勇上任江蘇巡撫伊始，便格外地重視海軍建設(shè)，５年的發(fā)展，無數(shù)的金錢和心血地投入，使民族獨(dú)立軍終于有了屬于自己的“東海艦隊(duì)”。
    東海艦隊(duì)主力戰(zhàn)艦穹甲巡洋艦“大唐號(hào)”，“漢武號(hào)”，由為滿清政府建造過海天艦的英國阿姆斯特朗公司建造，排水量４３００噸，標(biāo)準(zhǔn)航速１２節(jié)，最大航速２４節(jié)，艦上裝有８寸阿姆斯特朗主炮２門，４.７寸阿姆斯特朗炮１０門，４７mm阿姆斯特朗機(jī)關(guān)炮１２門，３７mm阿姆斯特朗機(jī)關(guān)炮4門，７mm馬克沁機(jī)關(guān)炮６門，魚雷發(fā)射管５具。
    除了這兩艘穹甲艦，東海艦隊(duì)還擁有輕巡洋艦八艘，加上輔助巡洋艦、驅(qū)逐艦和魚雷艇、補(bǔ)給艦，運(yùn)輸船等等，總噸位５萬噸。
    這樣規(guī)模的海軍，雖然只能執(zhí)行一些防御任務(wù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和海上強(qiáng)國相比，但卻為中國海軍日后的強(qiáng)大打下了良好的基礎(chǔ)。
    艦隊(duì)司令是光緒十二年，即１８８６年清政府派往英國的船政留英生，現(xiàn)年三十三歲的趙燦薛，字雪之。做為親眼目睹了英國海軍如何強(qiáng)大的趙燦薛，無時(shí)無刻不在想著自己的祖國也能擁有這樣的一支無敵艦隊(duì)，但回國后國內(nèi)的現(xiàn)實(shí)卻讓他絕望，也就在這個(gè)時(shí)候楊度派人聯(lián)系這批留學(xué)生，雙方一拍即合，共有九名留學(xué)生加入了李國勇體系。而做為其中的佼佼者，趙燦薛被委以了組建艦隊(duì)，選拔海軍的重?fù)?dān)。
    趙燦薛這批人是非常感激李國勇大帥的，在國內(nèi)普遍輕視海軍的情況下，李大帥對海軍建設(shè)很有些偏心地重視，以及對留學(xué)生的絕對信任，讓他們?nèi)玺~得水，江蘇事變中，也毫不猶豫地站在了李國勇一方。
    當(dāng)然，他們也有不滿的地方，做為英國歸來的留學(xué)生，他們當(dāng)然青睞英國的艦船，也向李大帥提出了購買英國戰(zhàn)列艦，聘請英國工程師的想法，沒想到的是，一向?qū)λ麄兦б腊夙樀睦顕聟s斷然拒絕了，反而把海軍艦船購買，自行生產(chǎn)的重心轉(zhuǎn)向了德國。
    和德國威塞爾船廠合作的，成立于１８９９年的上海滬東造船廠便是如此。
    其實(shí)來自于后世的李國勇，有著他自己的想法。德國戰(zhàn)艦除了在動(dòng)力系統(tǒng)方面，其它無論艦體裝甲還是火炮技術(shù)都要優(yōu)于英國。一戰(zhàn)中為了干掉德國人的兩艘沙恩霍斯特級(jí)裝甲巡洋艦，英國人動(dòng)用了１艘前無畏艦２艘戰(zhàn)列巡洋艦和７艘裝甲巡洋艦外加７、８艘其他巡洋艦的事他可忘不了。
    另外李國勇自己還轉(zhuǎn)著個(gè)腦筋，能不能憑著自己超出這個(gè)時(shí)代的知識(shí)，推動(dòng)德國人提前生產(chǎn)出納紹級(jí)和赫爾戈蘭級(jí)戰(zhàn)列艦，甚至還有暴強(qiáng)的沙恩霍斯特級(jí)裝甲巡洋艦。至于英國的無畏級(jí)就算了，由于航速過慢，１９１６年日德蘭海戰(zhàn)前就退出大艦隊(duì)，就只能在泰晤士河口執(zhí)行近海巡邏任務(wù)了。
    對于李國勇提供的圖紙，德國人展現(xiàn)出了異乎尋常的驚訝和重視，被當(dāng)做一級(jí)機(jī)密立刻送回了國內(nèi)。李國勇同意德國可以使用圖紙建造自己的戰(zhàn)艦提出的條件是，一旦成功下水，在扣除掉技術(shù)轉(zhuǎn)讓費(fèi)上，由自己出錢，讓德國人為中國各建造１－２艘，同時(shí)幫助中國的上海造船廠建造，同時(shí)在德國建造的時(shí)候需要中國的工程師全程跟進(jìn)。
    圖紙李國勇親自做出了很多改進(jìn)，首先是改進(jìn)了動(dòng)力系統(tǒng)，接著加大了沙恩霍斯特級(jí)的排水量，增加艦身長度，再安裝兩座雙聯(lián)裝２１０毫米主炮，使之增加到四座雙聯(lián)裝的８門主炮，大大增強(qiáng)了沙恩霍斯特級(jí)原本稍嫌薄弱的火力。
    高度重視海軍的同時(shí)，李國勇也沒有忽視其它各個(gè)方面。一度受到列強(qiáng)冷遇的手榴彈，被李國勇下令江南制造局大量生產(chǎn)；飛機(jī)，火炮等等的研制開發(fā)也是李大帥時(shí)時(shí)關(guān)注的。
    軍事方面的高速發(fā)展，讓原本一向運(yùn)轉(zhuǎn)良好的經(jīng)濟(jì)體系大大增加了壓力。
    原工商局局長，現(xiàn)升任軍政府財(cái)政總部部長的王清源看著流水一樣花出去的銀子，叫苦不迭。他這天就在軍政府會(huì)議上發(fā)著牢騷：“大帥，我可不會(huì)變錢，原先的一點(diǎn)家底可就快見底了，你讓我到哪弄銀子去，尤其你搞的海軍，用錢可是最兇的了。”
    劉漢英大有同感，也不管趙燦薛就坐在邊上：“可不是大帥，咱講究在陸上決勝負(fù)，要海軍做什么，北京城可不在海上。”
    趙燦薛不服氣了：“副總司令，您這話可不對了，放眼列強(qiáng)，哪個(gè)不是擁有強(qiáng)大的海軍力量，咱要也有對等的海軍，洋人能那么容易進(jìn)來嗎？”
    制止了眼看就要吵起來的兩位愛將，李國勇說道：“雪之說的對啊，墨涵，沒有強(qiáng)大的海軍，我們就永遠(yuǎn)只能被動(dòng)挨打，中國也永遠(yuǎn)成不了強(qiáng)國，這些道理我也先不向你解釋，你以后會(huì)懂的。”
    王清源可不管這些：“大帥，軍事上我不懂，也發(fā)不了言，可財(cái)政方面，總得想個(gè)解決的辦法。我們預(yù)算了下，明年的資金缺口將達(dá)到一千萬兩白銀以上，這錢怎么辦？”
    “秋和來了沒有？”李國勇將目光投向了新成立的南京銀行行長，美國歸來的張寧杰身上。
    張寧杰趕忙應(yīng)了聲。
    李國勇說道：“銀行方面可以發(fā)行紙幣，取代白銀的流通地位；還可以發(fā)行國債，就是政府問老百姓借錢，定個(gè)三年期五年期，到時(shí)政府有錢了，連本帶利還上，不過這個(gè)需要做老百姓的工作，你和一巖先生會(huì)后商量著辦。軍事方面的投入，我會(huì)適當(dāng)?shù)乜刂葡隆！?br/>     說到這他的腦海中忽然跳出了一個(gè)主意，不過這主意會(huì)上可不能說。
    “紙幣？”張寧杰想了想：“西方諸國多有用紙幣者，不過咱中國數(shù)千年來可用的都是真金白銀啊，只怕老百姓接受不了。”
    李國勇笑了下：“所以需要你們做工作嘛，以后政府官員，士兵薪餉，就統(tǒng)一改成紙幣發(fā)行。先從我們自身做起，我相信老百姓會(huì)慢慢接受的。”
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