冷不丁一聽(tīng)二爺說(shuō)晚了，胡麻嚇了一跳，還以為自己才走了幾個(gè)月，二爺已經(jīng)那啥了，可聽(tīng)到了二爺說(shuō)的緣由，卻是心里不自覺(jué)的沉了幾分。
    二爺守了一輩子純陽(yáng)火爐，也琢磨了一輩子，總是在想，自己火爐已是燒到頭了，其他那些本事大的人，又怎么走的呢？
    如今胡麻一句話(huà)解了他的惑，卻也讓二爺感慨了起來(lái)。
    他正因?yàn)樽聊チ艘惠呑?，所以?duì)自己的身子最為了解，這種由活煉死的法門(mén)，那不光得是爐子旺，身子也得好，自己已經(jīng)年邁，壽數(shù)過(guò)了大半，已經(jīng)走不得這種折騰的路子了。
    更為心下恍然的是，難怪當(dāng)年自己遇到的老師傅，只教了自己那幾年，便讓自己回來(lái)了。
    自己回來(lái)的那時(shí)候，其實(shí)就是自己已經(jīng)沒(méi)希望再學(xué)的時(shí)候。
    他是把自己用到盡了，卻沒(méi)跟自己說(shuō)不必再守著了。
    胡麻不明白二爺心里想到了這么多的事，借著酒勁一發(fā)涌上了心頭，但能看出二爺?shù)你皭?，心下也有些難過(guò)，便打起精神，說(shuō)些讓他高興的話(huà)。
    比如自己其實(shí)一直沒(méi)說(shuō)，現(xiàn)在的自己，不僅是做了莊子里的管事，若真是爭(zhēng)氣，沒(méi)準(zhǔn)明年回來(lái)，自己還成了一位掌柜的呢……
    還跟二爺說(shuō)，早先你送我們過(guò)去，那位小胡子管事，還念著你，說(shuō)有機(jī)會(huì)請(qǐng)你喝酒。
    二爺把那什么掌柜的話(huà)，根本不放在心上，只當(dāng)胡麻吹牛。
    但說(shuō)到了這小胡子管事，倒打起了精神：“那得準(zhǔn)備點(diǎn)東西，過(guò)了年再給人捎回去。”
    “人家這身份，想著咱這山里的老礦工，多大的情份呢？”
    “……況且這是個(gè)收了東西辦事的，好人啊，這交情伱得維護(hù)著，以后用得著！”
    “……”
    見(jiàn)二爺?shù)搅诉@時(shí)還想著自己，胡麻心底里感動(dòng)，但老爺們之間，不說(shuō)太矯情的話(huà)，只是認(rèn)真的向二爺說(shuō)著：“二爺，我能混出頭來(lái)，以后你也別去割太歲了，我給你養(yǎng)老……”
    “凈說(shuō)傻話(huà)?！?br/>     二爺聽(tīng)著，也只是笑：“你養(yǎng)我老，那寨子里小的呢？誰(shuí)帶著他們?nèi)ベ嶃y兩？”
    ……
    ……
    第二天送走了蟒村的人，胡麻一行伙計(jì)，便該準(zhǔn)備著回莊子去了。
    照例又是裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，寨子里收的花生，蒸得面饃，腌的咸蛋，還有周大同他娘悄悄在這幾次席面里克扣下來(lái)的雞鴨魚(yú)肉，都塞進(jìn)了壇子里，已經(jīng)化了凍，在冬日里能吃好久。
    此外還有新做的褂子鞋褲等等，這些倒不是臨時(shí)趕出來(lái)的。
    本來(lái)就做好了，想著這幾個(gè)孩子如果過(guò)年不回來(lái)，就年后找人給他們捎過(guò)去的。
    家家戶(hù)戶(hù)，都很舍得拿好東西出來(lái)讓他們帶著。
    尤其是二爺，胡麻早先晚上跟他說(shuō)的話(huà)，他興許都忘了，反正醒來(lái)之后，再也沒(méi)提過(guò)“守歲人”這幾個(gè)字，早一天的惆悵也不見(jiàn)，還是像之前一樣笑呵呵的。
    但是他偏偏把那個(gè)小胡子管事記住了，收拾了寨子里的野味，草藥，還有黑油膏什么的，讓胡麻一并捎上。
    寨子里有嘴碎的，打趣他：“又不是你親生的，你忙個(gè)什么？”
    二爺聽(tīng)了，卻是得意洋洋：“我可不是給這幾個(gè)小崽子準(zhǔn)備的，我是給城里的徐管事。”
    “那是我老哥們了?！?br/>     “……”
    這次回去，倒是不用二爺送了。
    畢竟已經(jīng)馬上到了拜太歲的時(shí)候，他也需要多教寨子里的人一些事情，還要提前帶他們進(jìn)山，年前送胡麻他們回來(lái)的車(chē)把式，也如約提前趕來(lái)了寨子等著。
    年前他在寨子里受到了盛情接待，心里記著情，這次回來(lái)，倒還帶了些城里的吃食糖果，分給寨子里的小孩。
    回來(lái)時(shí)滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，回去時(shí)仍然滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，快快的趕路，朝行暮歇，不幾日回了莊子。
    胡麻帶人卸下了東西，便見(jiàn)莊子里冷冷清清，鎮(zhèn)子上雖然人不多，但過(guò)了這個(gè)年，還能依稀看到些過(guò)年的氣氛，就連莊子前面，燒的紙錢(qián)香燭，都比走的時(shí)候，多了許多。
    但進(jìn)了莊子，卻毫無(wú)過(guò)年的氣氛。
    胡麻他們是回來(lái)早的，其他的伙計(jì)，也都還沒(méi)回來(lái)。
    帶了周大同等人進(jìn)內(nèi)院給掌柜還有吳禾妹子拜年，老掌柜也沒(méi)有像其他的掌柜一樣給他們封上紅包，只是讓老仆人拿壇子酒給他們喝。
    并且道：“回來(lái)就好，收收心，馬上活就來(lái)了，到時(shí)候可有的你們忙，還有胡小子，記得封幾個(gè)紅包給伙計(jì)們，喜慶?！?br/>     “這是掌柜的活啊……”
    胡麻聽(tīng)著，雖然答應(yīng)了下來(lái)，卻也默默想著。
    更覺(jué)得奇怪的是，這一別十來(lái)天，掌柜穿了一席棉袍，臉色臘黃，聲音無(wú)力，看起來(lái)竟似更加的虛弱了。
    身為守歲人，按理說(shuō)這身傷早該養(yǎng)好了。
    他將從寨子里給吳禾妹子帶來(lái)的東西拿了出來(lái)，也見(jiàn)到了吳禾妹子從屋子里出來(lái)。
    她穿了一身紅色的棉襖，倒不像之前穿單衣時(shí)那么瘦削，看起來(lái)也精神了許多，站在了清冷的枯樹(shù)身邊，顯得明艷照人，就連之前身上的腐臭氣味，也很淡了。
    與胡麻等人說(shuō)了幾句，她收了禮物，回了屋子。
    周大同等人見(jiàn)過(guò)她的模樣，但如今見(jiàn)了，還是眼饞的狠……
    當(dāng)夜喝了一場(chǎng)，便又開(kāi)始了巡夜，早先幾天，只能他們幾個(gè)人親自上陣。
    但沒(méi)幾日，回家的伙計(jì)們回來(lái)，人手倒也漸漸充足。
    一切都如年前一樣，漸漸步入了正軌。
    也是到了這時(shí)，趁著城里的活還沒(méi)來(lái)，胡麻找了一個(gè)時(shí)間，趁人不備，換上了棉襖黑袍，領(lǐng)了小紅棠，悄然出了莊子。
    到了外面，才戴上了一頂棉帽子，遮住臉面，慢慢的來(lái)到了鎮(zhèn)子的西頭，一戶(hù)一進(jìn)的院子前面，蹲下身子，從旁邊石頭下摸出了鑰匙，打開(kāi)了鎖進(jìn)門(mén)。
    這院子，本是住了一個(gè)釘馬掌的，但年紀(jì)大了，年前回了鄉(xiāng)養(yǎng)老，便不回來(lái)了。
    這莊子已經(jīng)被人租了下來(lái)，年間還有人來(lái)看過(guò)。
    胡麻進(jìn)了莊子之后，便見(jiàn)到一口水井，一株石榴樹(shù)，院子里有石桌石凳，他也不著忙，先進(jìn)屋子里四下看了看，仿佛在看著房子布置，然后才走了出來(lái)，在桌子上坐了下來(lái)。
    一連坐了好多時(shí)候，小紅棠便也一直在周?chē)柚?br/>     確定了沒(méi)人看著，他才讓小紅棠繼續(xù)警惕，起身到了水井旁邊，扯住了井繩。
    這井繩倒像被什么絆住了，很是結(jié)實(shí)。
    但胡麻力貫雙臂，一點(diǎn)一點(diǎn)將它扯了上來(lái)，盡頭卻是個(gè)大包袱，里面有東西晃晃蕩蕩，發(fā)出了瓷罐碰撞的聲音。
    胡麻提起了包袱，仍是不著急，轉(zhuǎn)頭看了小紅棠一眼，就見(jiàn)她小腦袋快速的周?chē)戳丝?，轉(zhuǎn)頭向胡麻道：“沒(méi)事的，周?chē)紱](méi)有人呀，小紅棠可機(jī)靈著呢……”
    “乖?！?br/>     胡麻這才放心，提了東西，進(jìn)入堂屋，也不點(diǎn)燈，借了微弱的天光打開(kāi)。
    只見(jiàn)這包袱里面，放了幾個(gè)甕，一個(gè)白色的壇子，還有一塊層層油紙包包著的事物。
    先低吁了口氣，打開(kāi)了那幾個(gè)甕，卻見(jiàn)里面都是些青油油的肉塊，已結(jié)了凝脂。
    甕打開(kāi)的一瞬，小紅棠便忽地從屋頂上探下了腦袋，瞪大眼睛看著。
    胡麻向她豎起手指，“噓”了一聲，又打開(kāi)了那個(gè)壇子。
    一聲愜意的低呼，自胸膛內(nèi)響起，只是仍然壓著，不敢發(fā)出太大的聲音。
    一顆顆紅色的血食丸，個(gè)頭總算快趕上婆婆給自己的那些了。
    屋頂上探下了腦袋來(lái)的小紅棠，這會(huì)眼睛已經(jīng)瞪的如銅鈴一般了。
    而胡麻直到這時(shí)，才拿起了那塊油紙包裹著的事物，微一沉吟，卻沒(méi)有直接打開(kāi)。
    白葡萄酒小姐，做事就是穩(wěn)妥呀……
    當(dāng)初那批血食，不管青的還是紅的，她都一一給煉成了血食丸，或是凝膠，甚至有相當(dāng)一部分，直接拿了草心堂的存貨頂?shù)摹?br/>     這有幾個(gè)好處，一是體積小了，占地方也小，而且容易保存，不那么容易被邪祟盯上。
    再就是，那么多的青太歲，若是一發(fā)給胡麻運(yùn)了過(guò)來(lái)，太顯眼，所以，其中也有一部分，她給換算成了血太歲分過(guò)來(lái)，當(dāng)然，該有損耗她也給扣掉了。
    另外一個(gè)明顯的好處就是，不能不防著有人對(duì)之前的事情起疑，追查那搶走了血食的神秘人，萬(wàn)一查到自己頭上怎么辦？
    可是這批血食丸，卻都是草心堂的手煉出來(lái)的，皆能追根溯源，找著來(lái)源，就算倒一萬(wàn)個(gè)楣，被發(fā)現(xiàn)了，那也是草心堂丟了貨，關(guān)紅燈會(huì)什么事？
    踩點(diǎn)，行動(dòng)，銷(xiāo)贓……
    每一個(gè)環(huán)節(jié)都很重要，每一個(gè)環(huán)節(jié)，可都錯(cuò)不得呀……
    “小紅棠，把灶下的土挖開(kāi)?！?br/>     心里想著，胡麻也愈發(fā)的心情大暢，指使著口水都流了出來(lái)的小紅棠，低聲笑著道：“你知道這代表什么不？”
    小胡棠顛顛的湊了過(guò)來(lái)，蹲在地上，眼睛發(fā)亮，搖了搖頭。
    胡麻笑道：“代表著，咱們好日子總算來(lái)了……”
    “你想每天都吃青食不？”
    “……”
    “不……”
    小紅棠搖著頭，道：“我想每天都吃血食！”
    “……”
    胡麻都有些尷尬了：“這條件咱現(xiàn)在倒還是沒(méi)有的……”
    (本章完)