火鳳現世,??天生異象。
    那鳳凰在空中環繞一圈，驀地展開身后的羽翼，巨大的羽翼遮天蔽日,??割裂蒼穹。
    它的每一根鳳羽皆如寶石雕琢,??流轉著耀眼奪目的流光,??赤紅的羽毛迎風招展,??猶如烈火灼灼生輝,??艷麗奪目。
    所有人都驚駭無比地望著空中的鳳凰，太過驚訝,??甚至忘了如何反應。
    甚至被它的模樣所震撼驚艷。
    原來這就是上古火鳳？
    這只鳳凰在空中盤旋著,??俯視著下面渺小的人類,??在空中猛地旋身,??羽下卷起一道灼熱的玄火,??仰頸長鳴。
    “啾——”
    僅僅只是尖銳的啼叫聲，便震得許多弟子站立不穩,??跪了下來。
    謝涔之靜立原地，佩劍出鞘,??他盯著那鳳凰,??黑眸沉凝肅殺。
    這應該是神族的神使,??果然藏云宗下便藏著一位。
    但無論它是為何而來，只要傷及無辜之人，他都會與之一戰。
    想著阿姮還下落不明，心底煩悶更甚,??眼底殺意也更濃。
    那鳳凰卻突然在空中旋身，調換方向，朝秘境中心的地方飛去。
    眾人感覺那里有什么，都一路追了過來,??一時分辨不了那火鳳是敵是友，正猶豫著要不要與之對抗，便看到那中心的高臺之上，遠遠站著一個女子。
    “是寧兒？”
    蓬萊掌門華蕓道君率先認出她的背影。
    “那火鳳……正圍著云錦仙子盤旋，似乎是在辨認什么……”有人驚呼一聲。
    眾人屏息望去。
    江音寧正站在高臺之上，眼前的蛋殼，在她碰到的剎那化成一束赤色的光，落在了她的眉心。
    所有人都以為她與眾不同，只有江音寧自己知道，她此刻快要撐不住了！
    這火鳳的威壓太重，靠近的瞬間，以江音寧的修為，只覺得氣血翻涌，搖搖欲墜。
    手心死死地握住燭龍之骨，后背冷汗淋漓，眉心灼痛異常。
    她強裝鎮靜。
    努力不讓自己表現得害怕，一臉無畏地望著這火鳳。
    “啾——”
    火鳳落在了她面前，巨大的羽翅在身后拍動，扇動著灼熱的風。
    它低頭，鼻息粗重，冰冷的雙瞳反射著冷光，從江音寧臉上逡巡而過。
    江音寧不敢和它對視。
    卻能感覺到那道極具威壓的視線，在毫無感情地審視著她。
    火鳳凰赤言，俯視著這個渺小的女子，想起一百年前他離開羽山時，北荒帝君負手站在萬年無光的羽山之巔上，曾對他字字沉重地交代——
    “吾妹本無心，此番受劫，被注入凡人之心，已化為半神半人之身，氣息難覓，或與之前大為不同。”
    “切記謹慎行事，平安帶回公主。”
    赤言雖明白，公主會與之前大為不同，但眼前這個陌生的皮囊，看似堅強實則怯懦的魂魄，實在是讓他本能地蔑視。
    公主是讓全族上下為之期盼的王。
    絕非這副怯態。
    可這似魔是仙的氣息，卻又有些像她。
    像，又不完全像。
    像刻意模仿，東施效顰。
    此女很可疑。
    既然不知是不是公主……公主不會被玄火燒死……
    ——那就燒她試試！
    火鳳凰驟然生怒般地仰天嘶鳴一聲，羽翼卷起浩瀚的狂風，將空氣割裂成尖薄的刀片，震顫撕裂著空氣，羽翼之下聚起越來越濃烈的玄火。
    江音寧跌倒在地，驚駭欲絕地望著它，不住地往后挪動，身子不住地顫抖。
    她實在是想不通，這又是哪里不對了！明明說好的，只要她能吸食魔氣，再拿到燭龍之骨，觸碰秘境中心的寶物，這神使就會向她臣服才對！
    為什么它看她的眼神……卻好像是要殺了她？
    江音寧已嚇得說不出話來，手腳冰冷，只能眼睜睜地看著一股玄火朝自己“呼”地吹來，她尖叫一聲，下一刻，卻感覺一陣天旋地轉，有人已將她救到了一邊。
    是謝涔之。
    謝涔之凌空而立，衣袂迎風飛揚，與那只火鳳對峙著。
    他掃了眼懷中發抖的女子，直接將她拋了下去，冷漠道：“接著。”蓬萊弟子連忙飛身而上，接住了空中跌落的江音寧。
    謝涔之抬眼，掌心登時出現了一柄寒光凜然的劍，殺氣節節暴漲。
    他一勾薄唇，冷笑道：“神使造訪蔽派，這便是打招呼的方式么？”
    -
    與此同時，落炎谷的另一邊。
    謝姮牽著舒瑤的手，往前走了幾步，突然聽到了那聲刺耳的鳳鳴，她腳步猛地一頓，身后的舒瑤見她久久不動，有些不解：“謝姮？怎么了？”
    “謝姮？”
    “謝姮你說話呀！”
    所有的聲音都在逐漸遠去。
    謝姮只聽到了那聲清越的長鳴，含著飽滿的力量，仿佛跨越數百年的光陰，如利箭般直射而來。
    霎時激起她體內沉眠的每一滴血液，在皮肉下跳動著，宛若感知遠古的召喚。
    謝姮突然蹲下身子，痛苦地捂著腦袋，不住地喘著氣。
    好難受。
    好痛。
    仿佛有什么在體內呼之欲出。
    “吾妹……”
    是誰，是誰在叫她？
    吾妹？她是誰的妹妹？
    誰在呼喚她？
    謝姮的眼神逐漸變得渙散，耳邊卻還回蕩著那溫柔又遙遠的呼喚聲。
    “吾妹……”
    奇異的火焰平地而起，將她包裹其中。
    “謝姮！”
    舒瑤的臉色唰地慘白，難以置信地捂住唇，想要沖上前去，卻被火焰阻隔，無法上前分毫。
    她一遍又一遍地呼喚著謝姮的名字，卻只能眼睜睜地看著那些不知哪里冒出來的玄火，如游蛇般緩慢地爬上她的肩頸，親昵地纏繞著她的四肢，舔舐著她的每一寸肌膚。
    玄火所過之處，肌膚卻光潔無暇，并無任何灼傷。
    仿佛踏著火焰，浴火涅槃重生。
    舒瑤懷疑自己在做夢，她從未見過這樣的場景，雙膝一軟，無力地跪坐在地上，目睹著這詭異又圣潔的一幕。
    而謝姮，正痛苦地聽著那些聲音。
    耳膜嗡嗡作響，她只聽到穿透心肺的呼吸聲，像塞滿了沉重的棉花。
    何止身體痛，心更是痛得快要裂開了。
    她的眼前，仿佛風吹書頁，急速翻過一幕幕熟悉又陌生的景象，身體變得極為輕盈，好像魂魄出竅。
    眼前是一座直聳入云的雪山。
    極高之巔，有人負手而立，偏頭無奈地瞧著她，輕笑道：“你這小丫頭，不信旁人，也信不過哥哥么？”
    哥哥？
    誰是哥哥……
    眼前的畫面一轉，有人在她耳邊柔聲輕哄：“小公主，別鬧啦，明日我帶你去看看外面的景色，如何？”
    “你是我們全族的希望，所以要快快樂樂地長大呀。”
    “陰氣所聚，故曰幽都，我族退守此地，久不見陽光，但玄火之力，足以堪比日月之輝。”
    “你是我族萬年來唯一的希望。”
    “……”
    那一聲聲呢喃，溫柔又眷戀，是她聽過的最溫柔的聲音。
    原來也曾有人，如此真心地疼愛著她么？
    謝姮追尋著眼前的景象，踉蹌著站了起來，往前追去。
    這一剎那，她仿佛奔跑在那昏暗的宮殿長廊之中，雕刻的赤玄巨龍睥睨著渺小的她，周圍是萬年不滅的長明燈，交映著她華貴而繁復的裙擺。
    她的裙裾掃過萬年玄冰鑄就的地面，金絲銀線明滅閃爍，步步留香。
    許多人立在兩側，朝她微笑點頭。
    “公主。”“小殿下。”
    她腳步輕快，熟練地轉過長廊，穿過這一間間宮殿，仿佛在瘋狂追尋著什么，尋找著心里的答案。
    答案一定就在眼前。
    她的家人，一定在那里等著她。
    這才是她的歸宿！
    謝姮拼命地往前奔跑著，跑得眼里蓄滿了滾燙的淚，不知為何，心越來越痛，幾欲與身體割裂。
    有人在她身后笑道：“跑得這么急，又是上哪里去？”
    謝姮猛地回首。
    有人含笑站在她的跟前，屈指輕點她的眉心。
    長眉，桃花眼，鼻若懸膽，端得是一張極為俊朗的臉。
    不笑時如此嚴肅，笑起來便灑脫俊美。
    她終于看清了他的臉。
    也終于確定了。
    這張臉……是哥哥的臉。
    將她養大的哥哥。
    她呆呆地站在原地，一瞬不瞬地望著他，淚水遽然上涌。
    “吾妹為何而哭？誰敢令你落淚？”男人蹙眉問。
    她只顧哭著搖頭。
    她想說，沒有誰欺負她，她只是很想念他們，很想念很想念。
    想念到，恨不得把這一百年來的所有孤單委屈，都向他們傾訴出來。
    她還想說話，叫一叫他，可尚未開口，周圍的一切緩慢地湮滅成灰燼。
    “啊——”
    謝姮痛苦地抱著頭，再也忍不住，仰頭慘叫出聲。
    “謝姮！”舒瑤看著她漫無目的地在秘境里狂奔，又突然如此崩潰痛苦，嚇得不顧火焰的灼燒，拼命地去拉她的手，“謝姮你快醒醒！謝姮，你到底怎么了！你不能繼續沉浸下去了！你這樣會入魔的！”
    手背被火焰灼傷，發出絲絲焦糊的氣味，舒瑤痛得眼淚直流，卻還是拼命地拉著謝姮的手，死死咬著牙根。
    “快醒醒！”
    舒瑤用力凝聚全身的靈力，朝謝姮后頸打去。
    謝姮眼神渙散地闔上眼，軟軟地倒了下來，摔在了地上，身上的玄火迅速褪去。
    舒瑤連忙手忙腳亂地去抱住她，又去查看她身上的傷，見她被火爬過的肌膚都無大礙，心里懸起的石頭這才落下。
    還未來得及緩口氣，舒瑤突然瞥到了一絲奇怪的東西。
    謝姮手腕的顏色……怎么好像是赤色的？
    舒瑤怔住了，腦中電光火石間，突然想起了什么，連忙去掀開她的袖子，去看她的光裸的手臂。
    這一掀開，她腦中“嗡”的一聲，像驚雷炸開，轟得她魂飛魄散。
    整個頭皮都麻了。
    謝姮的整個手臂上，全是密密麻麻的赤色紋路。
    和她在禁地遇刺那日，在謝姮肩上看到的紋路一模一樣，卻已然爬滿了她的整條手臂，像魚鱗般密集，又更像蛇的皮囊。
    舒瑤重重跌坐在地。
    她呆呆地坐著，雙耳嗡嗡作響，難以置信地看著謝姮。
    謝姮她……她到底是什么人？
    為什么她身上有這些紋路？為什么她不怕火？她方才又為何如此失控？
    舒瑤雖活了一百多年，卻一直是在宗門里無憂無慮地長大，所見所知皆有限，對三界的認知，也僅僅停留在“自己是正道，與妖魔勢不兩立”的概念上，從未想過身邊有人會發生這樣的事，如此與眾不同。
    這已經完全超出她的認知了。
    她一時不知道該怎么辦才好。
    謝姮會不會……不是人？
    或者，她是不是生病了，中毒了？所以才會這樣？謝姮現在昏迷不醒，等她醒來，她會不會繼續這樣痛苦失控？
    她是不是要想辦法幫幫謝姮？
    可她要怎么幫她呢。
    到底是應該找別人幫忙，還是應該替她隱瞞這些事？她若說出去了，別人會不會因此誤會謝姮？可她若是不說，那些醫官無法為她診治，謝姮的情況會不會變得更糟糕？
    她不想讓謝姮出事。
    謝姮真心拿她當朋友，她也不想傷害她。
    舒瑤抱緊懷中的女子，從未有過什么時候，比此刻更迷茫無助。
    她好想讓謝姮醒來，再問問她應該怎么辦。
    謝姮比她有主見多了。
    就在此時，舒瑤突然看到一道白雪般皎潔的銀光劃破天際，她仰頭望去，看到凌空而立、俯視著她們的陵山君。
    謝涔之一襲白衣，眉心覆滿霜雪。
    他孤身一人，往這邊趕來。
    與那只火鳳凰的一戰，他并未討到任何好處，所幸那只鳳凰也覺得他實在難纏，不欲與凡人糾纏不休，便飛出了落炎谷。
    那位神使雷霆震怒，離開之前，警告威脅在場的所有人：“無知螻蟻，膽敢阻撓本使尋人，必屠爾全族！”
    這些早已隱世、退居三界之外的上古神族，性格高傲至極，常年隱匿于陰暗之地，也變得極為暴戾。
    他們絕非那些普度眾生的神。
    亦正亦邪，絕非善類。
    人心震動，惶惶不安，謝涔之沉聲令所有人立刻回去，勿要在此久留，齊闞卻提醒道：“君上，謝姮師妹和舒瑤仙子還未找到……”
    謝涔之說：“我知道。”
    他親自去找阿姮。
    這落炎谷是以神力筑成，更像是比鳳凰更強大的上古神獸的巢穴，太過廣闊，即使他的神識浩瀚如海，也不能在瞬間捕捉到阿姮的蹤跡。
    謝涔之找了很久，直到聽到那一聲含著痛苦的慘叫。
    是阿姮的聲音。
    他從未聽過這樣的慘叫，不知道是怎樣的痛楚，才能讓向來隱忍的阿姮如此崩潰失控，謝涔之循聲趕來時，卻看見阿姮已經躺在地上，人事不省，而舒瑤正跪在她身邊，滿臉是淚。
    這一瞬間，謝涔之承認，他的心的確猛地震了一下。
    他已經想到了最壞的結果。
    無情道又如何。
    他不可能真的，對她如對任何一個陌生人一般，全然漠視不理。
    師尊曾說：“謝姮在你身邊，既是對你的輔佐，亦是對你最大的考驗，越是在意，越要無情。能阻隔一切私情，你的道心，這才無堅不摧。”
    師尊一開始便看穿了一切，那時的少年郎心高氣傲，對此話嗤之以鼻，以為世間萬物，無人有資格成為他的劫。
    謝涔之腳下如灌了鉛，一步步走來，握著劍的手青筋暴起。
    舒瑤無助地望著他，“陵山君……謝姮她……”
    他長睫一落，啞聲問：“她……怎么了？”
    舒瑤突然開始猶豫。
    她第一反應是先擋住謝姮，再悄悄落下謝姮的袖子，不讓她手臂上的紋路被發現，這樣的小動作卻沒能逃過他的眼睛，謝涔之冷聲問：“她究竟怎么了？”
    舒瑤咬著唇，搪塞道：“沒什么，她只是受了一點傷，所以才暈了過去。”
    原來是昏迷……
    還好。
    謝涔之猛地閉目，又重新睜開，雙瞳恢復往日的清冷。
    “把她給我。”
    舒瑤卻攔在謝姮跟前，沉默地不肯動。
    謝涔之嗓音驟沉：“讓開。”
    舒瑤畏懼他的威嚴，已經有些堅持不住，但還是拼命地護著身后的人——她實在是不敢想象，如果謝姮被他帶走，她的秘密又會不會被發現，陵山君向來鐵面無情，眼里揉不得一點沙子，她怕他傷害謝姮。
    謝涔之再無任何耐心，快步上前，拂開擋路的舒瑤，舒瑤摔倒在一邊，只能眼睜睜地看著他拉開謝姮的袖子。
    氣氛忽然凝滯。
    舒瑤的心揪成了一團。
    舒瑤連大氣都不敢出，她看見陵山君死死地盯著謝姮的手臂看，許久之后，突然閉上眼睛，嗓音有些啞：“多久了？”
    舒瑤只好老實交代：“上次……謝姮在禁地被刺殺，她將那些人打倒之后，便開始渾身難受，那時肩上就有了此物，只是小小的一塊。”
    “我也沒想到……這印記這么快就蔓延到了手腕。”舒瑤說著，又連忙補救道：“其實，除了身上有印記以外，謝姮都很正常，也沒有魔氣，也沒有任何不對，我覺得應該只是中毒了……”
    舒瑤說的那些多余的話，謝涔之都沒聽進去。
    他只聽到她說，是從禁地被刺殺開始的。
    她的確被刺殺了。
    并且身上有了此物，隱瞞至今。
    他薄唇抿得死緊，目光從謝姮蒼白的小臉上掃過，抬手替她攏了攏濕透的鬢角，然后彎腰，把謝姮打橫抱了起來。
    第一次抱她，發覺她竟如此輕。
    瘦成這樣。
    他轉身，往前走了幾步，冷聲吩咐身后的舒瑤：“此事，不可對外透露一句。”
    舒瑤望著他的背影，咬了咬下唇。
    這話的意思，是不是代表這紋路的存在有些嚴重？可她又有些慶幸，還好陵山君并非如此想象中那么無情，選擇替謝姮隱瞞，不枉謝姮如此喜歡他。
    舒瑤低聲道：“我不會說的。”