【你要是不想叫狗蛋可以改名兒啊~~~】</br> 【你想叫啥都行，只要你幫忙！】</br> 【要不咱們還是用真名吧，放心，就算你的真名叫鐵蛋、二丫的，我也不會笑你的！】</br> 【喂？人呢？在的話吱一聲啊~~~】</br> 紙上墨字刷得飛快。</br> 忽大忽小的糟糕書法看得謝崢頭疼。完全不知道自己為何會跟這樣的人聯系上……</br> 罷了罷了，何必跟有疾之人多做計較，他想喚什么便喚什么吧。</br> 【隨意】</br> 【嘿嘿，那你以后可不能拿名字當由頭，不給我幫忙啊！】</br> 謝崢微哂，擱下筆，不再多話。</br> 另一頭。</br> 祝圓正刷刷地寫著字呢，一聲“圓圓”驚得她汗毛都炸了起來。</br> 她立馬將筆下紙張抽出揉成團，同時抬頭望去，佯裝自然道：“怎么啦哥哥？”</br> 祝庭舟狐疑地看她兩眼，舉了舉手中紙張：“我寫好了，可以幫我看看嗎？”再看向她手里紙張，“你的寫好了嗎？給我看看。”</br> 祝圓干笑，迅速將紙團扔進紙簍，揭起剛才寫好的提綱，正準備挪回去，祝庭舟已經起身湊了過來。</br> “你跑這么遠作甚？”隨口抱怨了句，他便接過祝圓手里的提綱，一看，頓時皺眉，“你這是……”</br> 祝圓心虛：“不是說了，我只寫個思路嗎？”</br> “立意、論點、論據……”祝庭舟喃喃片刻，扭頭看她，“這思路，仿佛大部分經解都適用！”</br> 祝圓撓頭：“都是解說分析，應該差不離吧。”</br> “圓圓你果然厲害！”祝庭舟真心贊道，然后將自己的稿子遞給她，“幫哥哥看看！”</br> 祝圓無語：“哥哥，我才十歲！四書五經我不熟悉，遣詞造句我也不如你，你讓我看啥……還不如給爹爹看看呢。”</br> 祝庭舟眨眨眼，笑了：“你平日人小鬼大的，我都把你的年紀給忘了呢。”</br> 祝圓做了個鬼臉。</br> 祝庭舟半點不生氣，甚至還欣喜不已：“不過，你這樣的擬稿方式確實很實用，我看了，覺得我寫得那篇有許多不足，待我重寫一篇！”不等祝圓接話，他立馬又轉回去提筆開寫。</br> 祝圓：……</br> 書呆子！</br> 瞅了眼書頁，狗蛋同學也不見了。</br> 祝圓摸了摸隱隱作痛的腹部，索性盤腿靠在靠墊上，撿了本話本慢慢看了起來。</br> 期間，張靜姝過來看了一眼，也沒打擾，轉頭便讓人送了兩碗熱乎乎的甜湯。</br> 接下來幾天，祝庭舟都陪著祝圓，看書、習字、貼經、解題……</br> 很快，祝圓這輩子的第一次月事結束了。</br> 日子一下便平靜了下來，仿佛那疼死人的大姨媽是她的錯覺一般。</br> 若不是張靜姝每日忙著安排家事、收拾行李，祝圓還以為去蘆州的事要擱置了。</br> 也是奇怪，自打祝庭舟回來陪她，她看書習字的時間大幅增長，可狗蛋出現的時間卻愈發少了，甚至接連好幾天都見不到人。</br> 要不是記得狗蛋說過出遠門，她怕是會以為這廝為了逃避幫忙直接不寫字了。</br> 這般胡思亂想，很快又過去了十天。</br> 祝修齊收到了蘆州守備發來的回信，果然如他所料，蘆州秦守備不光表示熱烈，還在信中提及，其夫人已為祝夫人等人賃到了一處院落，大夫也已經在打聽，就等她們過去了。</br> 祝修齊與張靜姝頓時松了口氣。</br> 如是，蘆州之行便排上日程。</br> ***</br> 轱轆轱轆。</br> 一行馬車慢悠悠地行走在顛簸土路上。</br> 無人維護的土路灰塵漫天，道路兩旁雜草叢生、灌木林立。</br> 若不是能看見遠處的田地房屋，祝圓真以為自己處在什么深山老林里。</br> 掀起竹簾一角看了外頭兩眼，她便嘆了口氣，趕緊放下。</br> 這坑爹的土路，坑坑洼洼不說，所過之處能揚起半噸塵土，她若是掀簾子掀得大了，就得吃一嘴灰。</br> “還有多久到？”她轉頭問夏至。</br> 夏至看了看天色，道：“估摸著差不多了。午間歇息的時候問了，說是申時便能抵達蘆州。”</br> 因為暈車，午間躺在車里躺尸的祝圓徹底松了口氣：“終于啊……”再顛簸下去，她都要吐死了。</br> 剛說了兩句，熟悉的翻騰再次涌上喉嚨——“快，給我藥油！”</br> 夏至急忙擰開小瓷瓶，往她鼻端湊去，同時心疼道：“姑娘再忍忍，還有個把時辰就到了。”</br> 祝圓抱著藥油瓷瓶狠狠吸了幾口，緩過勁兒，苦著臉道：“這么多天都過來了，不差這個時辰。”</br> 太慘了，這身體怎么這么多事——不不，不怪她，這破路是個人都得吐，連祝庭舟都吐了兩回呢！</br> 這樣可不行，尤其是祝庭舟，這小子還得參加科舉呢，就這小身板，還怎么蹲號房？</br> 回頭得帶著他跑跑步啥的……</br> 夏至估摸也是這樣想的：“到了蘆州找了好大夫，咱們得把身體調理好了。”</br> “希望吧……”</br> 實在顛得慌，祝圓也沒心情聊天，說了兩句便閉上眼睛養神。</br> 晃晃悠悠，晃晃悠悠。</br> 祝圓剛有點迷糊，便聽到外頭仿佛傳來說話聲。</br> 她一個激靈，醒了過來。</br> “是不是到了？”她有點激動。</br> 夏至正掀著簾子看著外頭呢，聽見問話，忙轉回來答話：“到城門排隊準備進城呢。”</br> 終于啊！！！祝圓精神為之一振，跟著湊過來：“我也看看。”大州府的城門究竟跟蕪縣的有什么不一樣。</br> 并無兩樣。</br> 除了城門更巍峨些、城墻更高大些，以及進出城門的人更多一些……哦，城門外貼著的通緝令也要多一些。</br> 除此之外，并無什么太大差別。</br> 祝圓失望不已。</br> 好在踏進蘆州城范圍，土路上鋪了不少碎石子，灰塵少了，地面也不再坑坑洼洼，她好歹是能舒服些，也能掀開簾子透透氣了。</br> 路上行人漸多。挑著擔子的、背著背簍的、拉著孩子的……各式各樣的人穿梭其中。</br> 兩邊還有許多就地擺攤的小販。</br> “缽仔糕~~好吃不膩的缽仔糕~~~大姐來一份嗎？”</br> “青梅梨脯酸角糕~~好吃的涼果~~”</br> “涼粉咯，消暑開胃的涼粉，三文錢一大碗，不好吃不要錢~~”</br> ……</br> 祝圓正眼巴巴地看著外頭，前頭車架突然停了下來。</br> 她正奇怪，就見前頭陪著張靜姝坐一車里的紅袖下車，走向路邊……</br> 過了會兒，祝圓抱著一小甕酸甜可口的青梅、梨脯啃得不亦樂乎。</br> 太好吃了！無色素、無各種化學添加物的正宗涼果果然不一樣，酸酸甜甜不說，還解膩止吐！</br> 她這邊精神頭好了，車隊也進了城，與秦守備家的管家已經守在城門口，跟他們接上頭后，直接領著他們前往這段時間要入住的院子。</br> 秦家給準備的院子位于安靜的宅區。院落開在巷子里，走出巷子便是鬧市，采買方便，住人也算安靜，一看便是費了心思的。</br> 秦家甚至還貼心萬分，讓他們這倆日安心歸整，待她們安頓好，再給他們派帖子邀他們過府一聚。</br> 張靜姝感激萬分，對秦家管家越發親和。若不是時辰不早，還得收拾安置，她只怕就得立馬奔去秦家致謝了。</br> 你來我往的。若不是還有下人抱著箱籠來來去去，祝圓差點以為這是在什么宴會前。</br> 下了車便恢復精神的祝圓瞅著他們還要說一會兒話，加上夏至等人還得歸置行李，她想了想，索性拉著祝庭舟跑了。</br> 也不走遠，就在巷子口蹲著看路人。</br> 好吧，只有祝圓蹲著。</br> 祝庭舟自然看不慣，一直在邊上喋喋不休：“站沒站相坐沒坐相的，你這樣子若是被爹爹看到，肯定逃不開一頓罵。”</br> “爹爹這不是不在嘛~”雙手托腮的祝圓隨口答了句，忽閃忽閃的大眼睛左顧右盼，掃過某處，目光陡然一凝。</br> “你還記不記得自己是——”</br> “哥，你看！”祝圓打斷他，起身拽住他袖子示意他往斜對面看去。</br> 祝庭舟順勢望過去，不解問了句：“怎么了？”</br> “那位婆婆！”祝圓搖了搖他胳膊，“看到那位婆婆了嗎？”</br> 一名衣衫襤褸、瘦骨嶙峋還臟污不堪的灰發婆婆正瑟縮地窩在墻根下，在她面前擺著一破爛小碗，碗里連個銅板都沒有。</br> 祝庭舟目露不忍，嘆了口氣，按住她腦袋往另一邊轉：“別看了，看了也幫不了她……”</br> 祝圓掙開他的手：“我有錢，我去給她——”</br> “不行。”祝庭舟一口否掉，“你就算給了，錢也到不了她的手，沒得費那個功夫。”</br> 祝圓茫然。</br> 祝庭舟低聲解釋：“這縣城里乞討也是有地盤的。她這種年紀，怕是爭不過那些年輕力壯的乞子混混，給她銅板，還不得被搶了？”</br> 祝圓大吃一驚：“連這么大年紀的婆婆也得按照他們規矩來？這不是欺負人嗎？”</br> “她能在這兒已經是破例了。”</br> 祝圓咬唇：“給不了錢咱們給她買點吃的！”完了拽住他就跑，“走，跟我一塊兒去買幾個包子！”</br> 祝庭舟被拽的一個踉蹌，反應過來后拉住她，無奈搖頭：“你擔心她作甚，沒有你她不也活得——”</br> “哥！”祝圓扭頭，嚴肅地看著他，“你最近做的經解多，你來說說，\'老吾老以及人，幼吾幼以及人之幼\'該如何釋義？”</br> 祝庭舟怔住。</br> ***</br> 另一邊，終于抵達潞州境內的謝崢剛跳下馬車。</br> 看了眼吵吵嚷嚷的方向，他皺了皺眉：“怎的如此多乞子？”</br> 安福忙低聲作道：“瞧著不想乞子，一個個身強體壯的，也不知道緣何聚集于此……為防萬一，奴才已經讓人將他們轟遠了。”</br> 他們這回出門輕裝上陣，除了近身伺候的安福安瑞，謝崢一個下人都沒帶，。與他同行的工部員外郎，也即是研究出水泥配比的張惠清——也只帶了一名仆從。</br> 扣掉他們幾個，便只有承嘉帝給他們安排的十五名侍衛。</br> 輕車快行，已經將押運物資的工部侍郎陳正浩遠遠甩在后頭。</br> 他們這次出行并不會阻了誰的路，按理來說，應當不會有人暗中使絆。安福此舉，便有些多此一舉了。</br> 謝崢仔細將那些乞子打量了一遍，微哂：“安福，你太心軟了。”</br> 安福不解：“主子？”出門在外，為掩人耳目，他跟安瑞都改口叫主子了。</br> “年輕力壯，手足健在，卻不事生產甚至以乞討為生。”謝崢神情淡淡，“去給趙領隊說一聲，幫幫這幾人，讓他們日后乞討輕松些。”</br> 安福有些茫然。</br> 安瑞卻立馬反應過來，低頭領命：“是，奴才這就去與昭領隊說一聲。”</br> 謝崢點點頭，信步走進客棧。</br> 還未上樓，外頭便傳來慘叫聲。</br> 終于反應過來的安福抖了抖，望向前邊瘦高少年的眼神不自覺便帶了些敬畏。</br> 謝崢仿佛身后長了眼：“是不是覺得我過于兇戾？”</br> 安福忙搖頭：“不，主子做得對，這些人整日游手好閑、聚眾乞討，實則是拿乞討名義施行掠奪行徑……不整治他們，受累的還是百姓。”</br> 謝崢嗯了聲，不再多說。</br> 當晚，安置妥當的謝崢剛坐下，正準備翻出昨兒未看完的書繼續往下，便看到熟悉的墨字浮現其上——</br> 【……這年頭，連乞丐都欺負，還有沒有人性？！】</br> 謝崢：……
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>