“燕王軍隊(duì)就要向金陵發(fā)起進(jìn)攻了。”
    牛頭灘，趙煦和常威等將領(lǐng)正謀劃渡江之時(shí)。
    盧瑟立在江邊，拿著望遠(yuǎn)鏡觀察著燕王的蒸汽船和風(fēng)帆戰(zhàn)艦。
    很顯然，燕王軍隊(duì)過(guò)江的條件中就差一只艦隊(duì)了。
    現(xiàn)在艦隊(duì)到了，能為渡江的燕王軍隊(duì)提供保護(hù)，他們將再無(wú)顧忌。
    “真是令人震驚，一個(gè)如此野蠻的地方，居然能夠見(jiàn)到蒸汽船。”盧瑟暗道。
    來(lái)到吳國(guó)之后，他沒(méi)有在這里發(fā)現(xiàn)任何工業(yè)痕跡。
    可是隔著一條江，對(duì)面的燕王竟然能夠制造蒸汽船，這自然令他感到十分奇怪。
    原本，他還有一些懷疑，但親眼見(jiàn)到了蒸汽船，他再也無(wú)法質(zhì)疑。
    同時(shí)，心情不禁沉重起來(lái)。
    這次來(lái)到吳國(guó)，他不知道是福是禍。
    不過(guò)，既然拿了吳國(guó)的銀子，他便會(huì)統(tǒng)領(lǐng)雇傭兵戰(zhàn)斗到底。
    再者，他的目的不僅僅是為了勝利。
    只要能夠拖住燕王南下的步伐，給不列顛贏取增援的時(shí)間，消耗燕王的實(shí)力，他的目的就達(dá)到了。
    “準(zhǔn)備死戰(zhàn)吧！”他提高了嗓門(mén)，這話是對(duì)身后謝端，韓錚以及王子安說(shuō)的。
    三人正因?yàn)檎羝牡絹?lái)而感到震驚，聞言，他們相互對(duì)視一眼。
    謝端說(shuō)道：“韓兄，王兄，這次我們無(wú)路可退了，只能與燕王決一死戰(zhàn)，希望你們兩家能與我們謝家精誠(chéng)合作，死戰(zhàn)不退。”
    頓了下，他加重了語(yǔ)氣，“丟了金陵，蘇城和松城也會(huì)保不住，這大頌獨(dú)一無(wú)二的產(chǎn)糧地便會(huì)落入燕王手中，到時(shí)候無(wú)論是謝家軍隊(duì)，還是你們兩家的軍隊(duì)，都將無(wú)糧可食。”
    韓錚和王子安凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他們自然知道金陵的重要性。
    這段時(shí)間，他們正是依靠江南的寧州部分茍活到現(xiàn)在。
    “謝兄請(qǐng)安心，無(wú)論是什么命令，我們兩家都會(huì)執(zhí)行到底。”韓錚說(shuō)道。
    謝安點(diǎn)點(diǎn)頭，露出笑容。
    牛頭灘距離擊金陵城不過(guò)四十里。
    這片灘涂地勢(shì)平坦，最方便敵方渡江，展開(kāi)軍隊(duì)。
    所以，盧瑟在壕溝工事前建立了牛頭灘陣地。
    對(duì)方過(guò)了牛頭灘，再往東二十里，才是壕溝工事。
    對(duì)于牛頭灘陣地，這里有三百多處炮臺(tái)。
    金陵城西面戍守壕溝工事的十五萬(wàn)士兵會(huì)首先在這里參與戰(zhàn)斗，若戰(zhàn)事不利，會(huì)退到壕溝工事。
    這些士兵中，兩萬(wàn)是雇傭兵，以阻止燕王軍隊(duì)南下。
    又有盧瑟臨陣指揮，他們不由有了幾分信心。
    或許，這次他們真的能夠擊敗燕王軍隊(duì)。
    現(xiàn)在，他們太需要一場(chǎng)勝利鼓舞士氣了。
    四人又巡視了一遍牛頭灘，接著又檢查了壕溝工事。
    同時(shí)，謝安派遣騎兵前往其他沿江城池，令他們提高戒備。
    準(zhǔn)備迎接這場(chǎng)大戰(zhàn)。
    ……
    江州浙州邊界。
    金陵之戰(zhàn)一觸即發(fā)時(shí)，梁開(kāi)和皇子?jì)邋约按蟪紓冋谙虿沁M(jìn)發(fā)。
    由于山道艱險(xiǎn)，難于行軍，梁開(kāi)同皇子，妃嬪們又吃不了行路之苦。
    他們便決定走水路，令百姓于橫江兩岸拉著蔓延幾十里的船隊(duì)逆流而上。
    橫江的盡頭便是昌城附近的昌湖。
    昌湖十分巨大，向北又連著九江，一條支流向東蜿蜒，抵達(dá)臨城，最終匯入大海。
    “盧瑟將軍去了金陵城，希望能夠旗開(kāi)得勝。”船隊(duì)最大的一艘戰(zhàn)船上，太子梁峰和梁開(kāi)坐在甲板上的桌子前。
    給自己父皇倒了杯茶，梁峰開(kāi)口。
    船舫內(nèi)，一眾妃嬪正望向兩岸，對(duì)赤著上身，艱難行走于江岸的百姓指指點(diǎn)點(diǎn)。xしēωēй.coΜ
    偶爾一個(gè)百姓脫力，落入江中，反倒引起一陣哄笑。
    自臨城到這江州邊界，一路行來(lái)，不知多少百姓葬身橫江，她們以習(xí)以為常。
    “盧瑟將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，只是金陵便有四十萬(wàn)軍馬，還有我吳國(guó)支援的二十萬(wàn)兵馬，定能擋住燕王兵馬。”梁開(kāi)說(shuō)這話的時(shí)候，像是在安慰自己。
    聽(tīng)到嬪妃們一陣嬉笑，他的目光投向江岸，也注意到落水的百姓。
    見(jiàn)到這一幕，他的目光中沒(méi)有任何波瀾。
    撤出臨城的同時(shí)，他也令臨城百姓與他一起西遷。
    一來(lái)，他不愿這些百姓被燕王利用，成為燕王的助力。
    二來(lái)，若是兵馬遭受損失，還能從百姓中拉壯丁充任。
    第三，便是巨大的船隊(duì)需要這些百姓拖曳。
    畢竟，他們是沿江逆流而上，不像蒸汽船能夠自由穿梭。
    自古以來(lái)，任何依靠風(fēng)帆的戰(zhàn)船逆流，只能依靠纖夫。
    這些百姓就是纖夫了。
    而長(zhǎng)長(zhǎng)的船隊(duì)上不僅載著妃嬪，大臣和勛貴們，還有他梁家近乎二百年積攢的財(cái)富。
    比起這些，死些百姓算什么。
    對(duì)他而言，如果梁家和江南豪族門(mén)都死了，這些百姓留下又有何用。
    再者，由于千百年的勢(shì)族制度，百姓在他們眼中不過(guò)是牛羊一般。
    “父皇說(shuō)得對(duì)，一定能贏。”梁峰附和道，也像是在安慰自己。
    這時(shí)，梁開(kāi)想到什么，說(shuō)道：“其他沿海城池的遷徙情況如何了？”
    “回父皇，都在正常進(jìn)行，按盧瑟將軍的命令，沿海官員還燒毀了沿海百姓的房舍，堅(jiān)決不留下任何東西。”梁峰笑道。
    燕王南下，這一戰(zhàn)乃是生死之戰(zhàn)，只要能贏，他們什么都不管了。
    而且，因?yàn)榇朔瑧?zhàn)爭(zhēng)十分關(guān)鍵，梁開(kāi)也決定重用梁家人。
    他便領(lǐng)了一個(gè)鎮(zhèn)國(guó)大將軍的頭銜，負(fù)責(zé)沿海百姓的遷徙。
    “嗯，很不錯(cuò)。”梁開(kāi)夸贊了一句，朗聲笑起來(lái)。
    燕王想要在齊國(guó)一樣蠱惑百姓，為其提供糧草卻是不可能了。
    又是十日的時(shí)間，船隊(duì)進(jìn)入了昌湖，最終抵達(dá)昌城。
    ……
    于此同時(shí)，白馬縣。
    隨著越來(lái)越多的運(yùn)兵船沿著運(yùn)河抵達(dá)九江，金陵城戰(zhàn)云密布。
    這些天，趙煦和常威一面在等待運(yùn)兵船，一面在同將領(lǐng)研究如何以最小的代價(jià)拿下金陵城。
    這期間，活躍在江南的四院眼線也不斷將江南的情報(bào)送過(guò)來(lái)。
    吳國(guó)官員正裹挾百姓向內(nèi)陸城池遷徙。
    梁開(kāi)一行正在向昌城進(jìn)發(fā)，遷徙路途中，百姓多有死亡，民怨?jié)u起。
    “這六艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦的滑膛炮俱都更換成了線膛炮，火力兇猛，明日清晨在他們的掩護(hù)下，對(duì)牛頭灘發(fā)起進(jìn)攻，從熱氣球兵的偵查來(lái)看，南下的第一戰(zhàn)會(huì)與雇傭兵交手，你們要給本王打出威風(fēng)來(lái)，讓西土人明白，我們照樣能把他們揍的哭爹喊娘。”無(wú)論梁開(kāi)在折騰什么，他終究是跑不出江南。
    所以，趙煦也懶得理會(huì)。
    他也從來(lái)沒(méi)指望依靠沿海襲擊就擊敗勢(shì)族。
    最終，還是要依靠大軍南下。
    如今，一切戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備俱都妥當(dāng)，戰(zhàn)爭(zhēng)就將打響。
    隔日清晨，江風(fēng)帶著絲絲寒意。
    風(fēng)帆戰(zhàn)艦上的炮口遮板被支起，一門(mén)門(mén)火炮伸出，對(duì)準(zhǔn)了牛頭灘。