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徐道遠(yuǎn)的低語，讓徐言心頭一沉。
“師父，他們當(dāng)真要動用活祭？”
“怕是如此了……咳咳咳。”
“太清教不是正派之么？怎能亂殺活人！”
“正派之？”老道士的眼里出現(xiàn)了一絲追憶，目光閃動，道：“普國有很多正派，可是之這個稱謂，不過一家之言，真要論到大普正派之，太清教還差著幾分，而且誰告訴過你，正派的人，就不會枉殺無辜？”
看著徐言眼中的迷茫，老道士輕笑道：“天下熙熙，皆為利來，癡兒，癡兒……”
徐道遠(yuǎn)的話，徐言聽得懂，只不過他想不通而已，為了一個把戲般的山神震怒，難道當(dāng)真要殺掉兩個活人么？
院墻外，鑼鼓喧天，一陣嘈雜。
聽到響動，徐言跑出去看，只見掛單在乘云觀的幾十個太清教道士離開了乘云觀，一個個身穿道袍手持桃木劍，趕著大車，一邊拋灑著圣水或符紙，一邊高喊著‘道德通玄靜，真常守太清’，聲勢十分隆重浩大，前行的方向正是小鎮(zhèn)中心的廣場。
吉時已到，宏大的法事，即將開始了。
臨山鎮(zhèn)的廣場已經(jīng)圍滿了百姓，山神震怒的消息如同風(fēng)暴一般逾傳逾烈，小城鎮(zhèn)里只知道居家過日子的百姓們無不膽戰(zhàn)心驚，去年的莊稼被蝗災(zāi)損失過半，如果今年在遇到大災(zāi)，可真要死人了。
民以食為天，鎮(zhèn)子上的百姓不期待天下太平，不期待子孫成名立萬，他們的希望，只是吃飽肚子而已。
竊竊私語的人們，在道士們來臨的時候變得安靜了下來，不多時，廣場被掃灑一清，而后搭上供桌祭壇，通往東街的一側(cè)，更以草木枯枝建起了一片怪異的涼臺，據(jù)說叫做通天路，不知有何用處。
人群里，徐道遠(yuǎn)在徐言的攙扶下，也來到了近前，遠(yuǎn)處，程家老爺子的身影赫然在列，只是這位老人的臉色陰沉似水，身邊除了他的孫女程林菀之外，還有兩個仆人跟隨。
廣場的祭壇建好之后，為的疤臉道人一擺拂塵，朗聲道：“道德通玄靜，真常守太清，臨山鎮(zhèn)大劫在即，為守一方安平，吾等甘愿破入凡塵，平天怒，息民怨，慈悲慈悲。”
疤臉道人話音剛落，他身后的兩人同時以桃木劍挑起符紙，只見那兩張符紙無火自燃，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的火星看得人心生敬畏，隨后被當(dāng)做火種，點燃了供桌上的三炷高香。
“時辰已到！”疤臉道人徒然斷喝：“為息山神怒，舍財保平安。”
這時候，幾個道士拉著大車開始圍著廣場轉(zhuǎn)圈，每到一個百姓面前都會說一句為息山神怒，舍財保平安，那意思分明是‘你要不舍財，今年必遭災(zāi)’。
對于神靈的敬畏，使得百姓們紛紛拿出財物，窮苦人家咬著牙向車上扔出一串銅錢，殷實人家更不敢怠慢，大多都是足銀奉上，一些窮得揭不開鍋的，實在沒錢，連破碗耙子之類都獻(xiàn)了出去。
大車轉(zhuǎn)了三圈，原本空空的車板上落起了高高的財貨，竟是滿載而歸。
掃了眼收來的財物，疤臉道人拂塵再擺，他身后的三十六個道士立刻按照固定的方位盤膝而坐，口中念念有詞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去倒也法相莊嚴(yán)，頗有一番出塵的氣勢，只是接下來的進(jìn)展，就開始令人恐懼了。
“請童子！”
隨著疤臉道人的再一次斷喝，人群中被推搡出兩個半大的孩子，其中的男孩不到十歲，一身破衣爛衫，竟是小鎮(zhèn)里的乞丐，另一個女孩子身形枯瘦，身上的衣裙明顯偏大，本就枯黃的臉色早已變得煞白，滿眼驚恐。
“小花！”
人群里，徐言張了張嘴，鐵柱與一些半大的孩子全都失聲驚呼。
被人推上廣場的兩個孩子他們都認(rèn)得，男孩是個憨傻的小乞丐，從周邊的山村流落到臨山鎮(zhèn)，而那個女娃正是與他們一同進(jìn)山的小花。
推搡中，小乞丐神志不清，只知道留著口水傻笑，小花卻隱約察覺到自己的命運，于是她大哭了起來。
“爹，娘！我不當(dāng)童子，我要回家，嗚嗚嗚嗚！”
小花這么一哭，有人在下邊忍不住說道：“祭過山神，童男童女恐怕也活不成了吧，小花那丫頭多懂事……”
“噓！小聲點，人家爹娘都沒說話，你多什么事，惹惱了山神，我們?nèi)?zhèn)的人都得餓死！”
“那小乞丐流落我們這里幾年了，要不是大家施舍，早就餓死了，如今為我們擋災(zāi)也算天經(jīng)地義。”
“聽說小花是被家人給賣了，找不到童女，張大戶家出了十兩銀子。”
“她家本來就窮，上邊還有哥哥姐姐，死一個不算什么……”
流言紛紛，最后聽在徐言的耳朵里，猶如鬼哭狼嚎，他見過鬼，也見過妖，甚至見過黑白無常，卻生平第一次見到了更加險惡的東西。
人心！
徐道遠(yuǎn)的目光，漸漸從廣場上轉(zhuǎn)到了身邊，看著徒弟越鐵青的臉，老道士無聲的笑了笑。
這些年，除了飛石功夫與一些醫(yī)理之外，徐道遠(yuǎn)并沒有教給徐言太多的東西，不是他不會，而是他不想，如今，在自己生命的盡頭，他該教給徒弟最后一份，也是他縱橫一生才最終感悟到的東西了。
呼！
廣場的東側(cè)，忽然間燃起了沖天烈焰，那座草木枯枝所搭建的怪異涼臺，著起了大火，竟是被一個道士點燃，之前還潑滿了火油。
怪異的涼臺，一旦燃燒起來，看起來好像一條火焰的通道，原來所謂的通天路，便是這條通往死亡的火焰之途。
火焰一起，小花的哭聲變得更大了，她掙扎著想要逃走，被兩個身高體大的道人架住，動彈不得，踉蹌著推向火海。
童男童女的任務(wù)，是要走過通天路，去告慰神靈，安撫山神怒火，可誰都知道，別說走過去，一旦被推進(jìn)火海，那兩個孩子將立刻被燒死！
“裝神弄鬼！”
人群中，傳來一聲老者的斷喝，始終看著這一切的程家老爺子，終于開口了。
“無禮，肅靜！”祭壇上，疤臉道人臉色一沉，眼中有兇芒閃過。
“太清教義，道德通玄靜，真常守太清，你們的德在何處，你們的守在何方！”程昱須皆張，雙手因為憤怒而瑟瑟抖，他怒喝道：“為何老夫只看到一群野獸在啃人血肉，噬人筋骨！”
面對老者的斷喝，疤臉道人的臉色更沉，他向著人群微微使了個眼色，立刻有幾個面色不善的外鄉(xiāng)人開始向程昱靠近，這次抵達(dá)臨山鎮(zhèn)的太清教門人，掛單在乘云觀的只是一半，另一半則混在了百姓當(dāng)中，為的就是應(yīng)付這種突局面。
“德在我心，守在四方。”疤臉道人淡淡一笑，道：“老人家，你只看到童子過天路，為其悲苦，又何曾看到數(shù)月之后，臨山鎮(zhèn)蝗災(zāi)四起，浮尸遍地？終究是目光短淺。”
一代宰相，被人說成目光短淺，程昱只覺得心口一悶，身子立刻向后倒去，要不是有下人急忙攙扶，這位老人必然摔倒。
既然能成為宰相，度量絕非如此，程昱不是被人給氣的，而是剛才忽然有人從他面前擠了過去，看起來好像是個看熱鬧的，可實際上，那人在經(jīng)過程昱身邊的時候，暗地里朝著老人的心口打了一拳。
“爺爺！”
程林菀大驚，急忙撲到近前，好在老人雖是文人，可也不是手無縛雞之力，身子骨極其硬朗，挨了一拳倒也沒有大礙，程昱看了眼自己的孫女，被下人扶起來之后不再開口。
以老人的閱歷，已經(jīng)看得出身邊圍過來了許多的陌生面孔，個個膀大腰圓，懷里鼓鼓囊囊必然揣著兵刃，程昱年過六旬，他倒是不怕死，可是自己的孫女就在眼前，而且在這種局勢之下，他已經(jīng)無能為力了。
他還沒有回京，依舊是布衣之身，這也是程昱無奈的地方，如果他恢復(fù)官職，別說面前這些宵小之輩，即便是太清教的國師在他面前，也得禮讓三分。
時勢造英雄，時勢，也能困英雄。
程林菀看到爺爺沒事，本就憋了一肚子怒火的少女，這時候終于現(xiàn)了可以泄的目標(biāo)，于是氣呼呼的分開人群，直接來到了徐言的面前。