四月初八佛誕，天朗氣清，惠風(fēng)和暢。
    邵家的馬車一早便到了沈府門前。
    沈老夫人雖然還是對(duì)孫女不理不睬，卻派了青槐院里主事的孫嬤嬤隨她同往。
    沈宜秋向車上的舅母岳氏行了禮，上了為她準(zhǔn)備的馬車。
    車帷一掀開，里面卻已坐了個(gè)紅衣少女。
    那少女身量高挑，面容俏麗，圓圓的鼻頭微微往上翹，兩頰還點(diǎn)綴著幾顆細(xì)小的雀斑，反倒增添了她的嬌俏可人，卻是她表姊邵蕓。
    沈宜秋不由笑起來：“阿姊也來啦！”一邊說一邊探身。
    邵蕓把她一把拖進(jìn)車?yán)铮瑳]等她坐穩(wěn)，就在她臉頰上掐了一把：“好你個(gè)沒良心的，給你下了多少封帖子，總是推脫搪塞！”
    沈宜秋告罪求饒：“好阿姊，我知錯(cuò)了……”
    邵蕓又掐又揉，把她折騰得鬢亂釵斜，總算消了氣，在她鼻尖上摁了一下，埋怨道：“你家老夫人也是，一個(gè)燒火丫頭，也當(dāng)個(gè)金疙瘩似的藏著掖著。”
    沈宜秋攏攏頭發(fā)：“阿兄呢？怎么不見他？”
    邵蕓咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙：“他呀，可別提了！上回登你們沈家的門，差點(diǎn)被你家老夫人生吞了，哪敢再進(jìn)來，在坊門外等著呢。”
    表姊說起來輕描淡寫，沈宜秋卻很是過意不去。
    對(duì)那生得一表人才的邵家表兄，沈老夫人一向視若洪水猛獸。
    他們表兄妹多說一句話，老太太就一副天要塌下來的模樣，生怕他們邵家把沈宜秋拐回去“親上加親”。
    沈老夫人見不得沈宜秋和邵家多來往，這位適齡的表兄是主因之一。
    出了坊門，表兄邵澤果然已經(jīng)等著了。
    十七八歲的少年郎，手腳長得無處安放，高高坐在黑色突厥馬上，英朗的眉宇間沒有一絲陰霾。
    沈宜秋掀開車帷探出頭去，脆生生地叫了聲“表兄”。
    邵澤倒叫這聲“表兄”唬了一跳，尷尬地摸摸后腦勺，愣愣笑道：“阿……阿妹……這向可好？”
    孫嬤嬤在車后走著，見狀如臨大敵，憋著嗓子拼命咳嗽。
    沈宜秋只當(dāng)沒聽見，若無其事地和表兄聊了幾句，待馬車緩緩地行至金光-春明門大街，這才放下車帷。
    邵蕓嘆了口氣：“如今可好了，你趕緊把親事定下來，也省得你們老夫人防賊似地防著我們家，咱們姊妹也好多見幾回……”說著說著，眼眶便紅了。
    沈宜秋攢住表姊的手：“阿姊放心，往后你給我下帖子，我就是爬墻也要來赴會(huì)。”
    邵蕓叫她逗得噗嗤笑出聲來，倒不好意思再感傷了：“啊呀，頭發(fā)都亂了，我替你梳一梳。”
    她說著便從懷里掏出把銀背黃楊木梳子，替沈宜秋重新梳了發(fā)髻。
    一邊道：“怎么穿得這樣素凈，你們老夫人也是，花一樣的年紀(jì)，成日叫你穿得像個(gè)燒火丫頭，十分的樣貌也叫她折騰得只剩……九分半了。啊呀呀，那寧家小郎怕不是要把眼珠子掉出來！”
    沈宜秋忍不住笑起來：“那可怪不得我。”
    邵蕓在她臉上輕掐了一把：“這是哪家的小女郎，好厚的臉皮！”
    姊妹倆有程子未見，見了面有說不完的話，邵蕓尤其能說，嘰嘰喳喳說了一路，不知不覺就到了圣壽寺的門口。
    時(shí)人崇尚釋道，四月初八，城中士庶幾乎傾巢而出，萬人空巷。街上人摩肩、車掛e。
    城內(nèi)的興善、慈恩等大寺人山人海，別說相看，恐怕一掉進(jìn)人堆就找不見了，因此兩家人特地選了城南郭外十多里的圣壽寺，圖的就是個(gè)清靜。
    邵家和沈宜秋一行人到得圣壽寺山門外，寧家的車馬剛巧也到了。
    寧老尚書畢竟是正三品，寧家瘦死的駱駝比馬大，而沈宜秋的舅父邵安任從六品的戶部度支員外郎，雖說在冠蓋如云的京都不算什么，他卻是實(shí)打?qū)嵉倪M(jìn)士科出身，前途不可限量。
    寺主不敢怠慢，一早便屏退了閑雜人等，親自帶領(lǐng)一隊(duì)知客僧出來迎接。
    寧家人在外從來謹(jǐn)言慎行，加上眼下這境況，行事越發(fā)慎重。
    沈宜秋將車帷挑開一條縫朝外望。
    寧家總共也就四五輛馬車，十來匹馬，并十?dāng)?shù)仆役隨從。
    馬車罩著青油布，十分不起眼，以他們的門第而言，可以算得上樸素了。
    其中有三四個(gè)騎馬的少年郎，都穿著式樣差不多的白色繚綾春衫，其中一個(gè)騎青驄馬的最為引人注目。
    此人眉目雋秀，肌膚白皙，且舉止閑雅而灑脫，果真是君子如玉，無愧“玉郎”兩字。
    美人誰都喜歡，沈宜秋也不能免俗，當(dāng)即生出幾分好感。對(duì)著這樣一張賞心悅目的臉，吃睡大約都能香一些。
    她隨即轉(zhuǎn)念一想，又覺未必，好不好相處還得看性情。
    尉遲越生得不比寧十一差，單論相貌說不定還略勝一籌，但沈宜秋對(duì)著那張臉只覺糟心。
    一想到尉遲越，她頓時(shí)沒了看美人的興致，悻悻地放下車帷。
    馬上的寧十一郎若有所感，不經(jīng)意地望過來，只見青錦車帷一動(dòng)，什么也沒看真切，可驚鴻一瞥之下，他的呼吸卻微微一窒。
    “如何如何？”邵蕓興奮地搓著沈宜秋的袖子，“可曾看到你將來的夫婿？”
    沈宜秋扶額：“阿姊別亂說，八字沒一撇的事。”
    邵蕓只不懷好意地看著她，掩嘴吃吃地笑。
    兩家約好了相看，眾人俱是心知肚明，但也不能直奔主題，須得按部就班。
    仆人張起行障，兩家的主母下車相互見禮，敘了寒溫。
    接著小輩們下車行禮，又?jǐn)⑦^年齒，這才有說有笑地一同往寺里走去。
    圣壽寺并非什么名藍(lán)大剎，地方不大，只有兩進(jìn)院落，帶一個(gè)后花園，回廊兩旁附建兩排僧院。
    正殿五間七架，不甚軒敞。
    兩家主仆和一眾僧人往那兒一站，幾乎就沒有插腳的地方。
    眾人分男女在兩邊站定，楚河漢界、涇渭分明，沈宜秋隔著帷帽打量寧十一，卻見他目不斜視，一派正人君子的模樣。
    待行香完畢，男女賓客分別在兩個(gè)禪院中休息。
    一進(jìn)屋，岳氏便向沈宜秋招手：“七娘快過來，給寧家二夫人見禮。”
    沈宜秋依言上前行禮。
    寧二夫人四十來歲的年紀(jì)，體態(tài)微豐，眉眼與寧十一郎十分相似，是個(gè)風(fēng)韻猶存的美人。
    寧二夫人說話細(xì)聲細(xì)氣，溫柔似水，對(duì)沈宜秋顯是十分滿意，拉著她的手絮絮地問了好些話，卻注意著分寸，并不叫人心生厭煩。
    沈宜秋一一答了，寧二夫人叫婢女取了見面禮來，是一些時(shí)新的衣裳料子，并一盒子寧府的合香，這是邵蕓和沈宜秋都有份的。
    此外，她又從腰間解下一枚螭虎穿花白玉佩給沈宜秋。
    只消一眼就能看出，那塊玉質(zhì)地溫潤無暇，雕工精湛，顯然價(jià)值不菲。
    沈宜秋趕忙辭謝，寧二夫人堅(jiān)決將玉佩塞進(jìn)她手里：“這玉佩是祖上傳下的，伴了我許多年。物件不值當(dāng)什么，不過是個(gè)意頭，你別嫌棄是舊物才好。”
    她說得誠摯懇切，沈宜秋只得收下。
    吃了杯茶，寧二夫人又對(duì)岳氏道：“園后的小徑通到山麓，沿途有一片桃林，倒還可觀。咱們姊妹在這里吃吃茶，說會(huì)兒話，不必把孩子們拘在這里，讓他們?nèi)ネ媪T。”
    說罷又對(duì)婢女吩咐道：“十一郎呢？叫他陪著女公子們一起去。”
    這就是給他們制造獨(dú)處的機(jī)會(huì)了。
    孫嬤嬤一看，這還得了，正要跟出去，卻被岳氏叫住：“嬤嬤也去前邊吃碗茶，山路崎嶇，你年事高，腿腳不便，讓素娥他們跟著便是了。”
    孫嬤嬤只得作罷，岳氏雖不是她主人，但畢竟尊卑有別，她在外不能叫人說沈家的奴仆沒規(guī)矩。
    小輩們道了失陪，結(jié)伴往后山行去。
    寧十一奉了母親之命，綴在后頭，盡心盡責(zé)地充當(dāng)護(hù)花使者。
    沈宜秋一邊走一邊欣賞山間的景致。
    此處的氣候比城中多一分寒意，城中的桃花早謝了，這里的桃林仍舊云蒸霞蔚，落英隨溪澗而下，爛漫如錦，隔岸云白峰青，層層掩映。
    雖不是什么勝景，卻也悅目怡心。
    沈宜秋兩世為人，不是在深宅就是在深宮。雖說禁苑也有泉石可觀，但畢竟少了這分閑適悠然的心境。
    這一片無名的山野桃林，卻叫她看得出了神。
    回過神時(shí)，其他人走得只剩遠(yuǎn)處的背影，只有她和寧十一郎被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。
    沈宜秋第一次與尉遲越之外的外男獨(dú)處，雖說比別人多活了一世，也還是有些不自在，仿佛做了什么虧心事。
    她隨即自嘲地一笑，光天化日，朗朗乾坤，他們男未婚女未嫁，光明正大地相看，有什么好心虛的！
    尉遲越已是上輩子的事，而這一世，不論從前、如今，還是往后，他們都不會(huì)有半點(diǎn)瓜葛。
    想到這里，沈宜秋不由挺了挺腰板，大大方方地伸手摘下帷帽，對(duì)寧十一郎淺淺一笑，福了一福。
    寧十一郎不由一怔。
    隔著輕紗雖也看得出沈七娘容色出眾，他還是被她明艷的相貌灼了一下眼。
    他曾讀過許多寫美人的詩句，此時(shí)似乎都有了著落，但又都不足以描摹出這近在咫尺，又如隔云端的美。
    比之吹彈可破的肌膚，宜喜宜嗔的櫻唇，靈動(dòng)清澈的鳳目，修長眼角淺淺的紅暈，更令他納罕的卻是沈七娘那莫可名狀的神情。
    她的面容出奇平靜，并非強(qiáng)裝出的鎮(zhèn)定，也不是故作通透世故，更不是自恃身份的端莊矜持，就像這山間悄悄開、靜靜謝的桃花，與山風(fēng)流云一般，無情而動(dòng)人。
    倒也不是出塵脫俗，卻與山下的滾滾紅塵若即若離，似乎隔著一層薄霧。
    一個(gè)十五歲的小娘子，人生才剛剛開始，怎么會(huì)有這樣一副神情呢？
    寧十一郎暗自沉吟時(shí)，沈宜秋也在大大方方地看他。
    有的美人宜遠(yuǎn)觀，有的美人宜近賞，寧十一卻是遠(yuǎn)近皆宜，五官姿容無可挑剔，真是好一個(gè)翩翩濁世佳公子。
    兩人忙著凝神打量彼此，誰也不曾留意，一水之隔的小樹林里，有一雙眼睛正一瞬不瞬地盯著他們。