追封爵位不是小事，需在朔望大朝會上令百官群議，接著稟明皇帝，著中書省草擬詔書，由門下省復(fù)核，再交由皇帝批示，頒布正式詔書。
    一套流程走下來，最少也要十天半個月。
    尉遲越情知此事急不來，倒也不慌不忙，橫豎沈氏安安分分待在家中，不會憑空生了雙翼飛出去。
    他做夢也不曾料到，就在這二十來日中，寧沈兩家已經(jīng)交換了庚帖，找山陽觀的觀主云歸道長合了八字。
    云歸道長用山陽觀的信譽(yù)作保，寧家十一公子與沈家七娘的八字相輔相承，是天作之合，必能琴瑟合鳴，子孫繞膝。
    寧二夫人十分高興，當(dāng)即許諾出資一百緡，給觀中供奉的太上老君像，左右塑一對金童玉女。
    觀主笑逐顏開，又額外占了一卦，道六月望日便是難得的良辰吉日，正宜行納吉禮。
    寧家想早日將婚事定下，聽了心中大悅。
    沈老夫人雖仍遺憾，但入宮無門，眼見著木已成舟，也只得絕了念想。
    沈宜秋自定下親事以來，偶爾想到太子妃人選至今未定，心頭不免掠過一絲不安，生怕上輩子的孽緣余毒未清。聽說此事，一數(shù)日子不過月余，方才心下稍安。
    行了納吉禮，這婚事才算真的定下。
    世家最重臉面，沈老夫人再不甘心，也做不出背信毀諾之事。
    這日早晨，沈宜秋去青槐院給祖母請安。
    正與一眾堂兄弟、堂姊妹垂手立于后堂中，昏昏欲睡地聽祖母訓(xùn)誡，忽聽門簾嘩啦一聲響，一道暖金色的晨光斜斜地照進(jìn)昏暗的堂中，眾人精神一振。
    沈老夫人打住話頭，朝門口望去，卻是她院里的海棠。
    這婢子一向穩(wěn)重，如今臉上卻有張皇之色。
    沈老夫人擰眉，冷聲道：“出了何事？至于如此冒失？”
    海棠穩(wěn)穩(wěn)氣息，聲音仍舊有些顫抖：“回老夫人的話，宮里來了幾位中官……”
    一聽這話，眾人齊刷刷地望向沈三娘，她跟著沈老夫人赴花宴的事，闔府上下無人不知。
    便是一開始不清楚的，日日見她穿著宮錦宮緞裁的衣裳招搖過市，也都知道長房三娘子得了皇后與太子的青眼，將要飛黃騰達(dá)了。
    這會兒一聽說宮里來人，自然都以為是為著三娘子來的。
    沈三娘一張粉面飛起紅霞，低垂著頭，卻伸手扶了扶鬢邊一對鈿頭金釵――自打從芙蓉園回來，她這對釵子便似長在頭上，一日也摘不下來。
    沈老夫人和沈宜秋卻想深了一層。
    天家行事，最講究個穩(wěn)妥體面，若是皇后有意讓沈三娘入東宮，必先宣召沈老夫人，先透個風(fēng)，確保沒什么變故，然后再降旨賜婚，斷不會突然上門傳旨。
    沈老夫人道：“中貴人現(xiàn)下何在？”
    海棠道：“大郎君已將他們迎入正堂，說請老夫人和七娘子前去接詔。”
    此言一出，旁人還來不及說什么，沈三娘失聲道：“什么？七娘？是不是弄錯了？”
    滿室的小郎君小娘子面面相覷，小聲議論起來，堂中頓時一片嗡嗡的竊竊私語聲。
    沈四娘和沈八娘交頭接耳，一臉幸災(zāi)樂禍，近來三堂姊已成了他們最嫌惡之人，連沈宜秋都要靠邊站。
    沈老夫人重重地咳了一聲，孫輩們立即噤聲。
    沈三娘臉漲得通紅，不敢再吱聲，一雙眼睛卻緊緊盯著沈宜秋，活似她七堂妹欠了她五百貫錢。
    沈宜秋比她更莫名其妙，這與她有何相干？
    她心中困惑，面上卻不顯，橫豎不可能下詔賜婚，她也不曾作奸犯科，倒也沒什么好怕的。
    沈老夫人吩咐道：“七娘速去更衣。”
    沈宜秋道聲是，行過禮退了出去。
    堂中眾人的目光也跟著追了過去，艷羨者有之，玩味者有之，嫉妒者更有之。
    沈老夫人把孫輩們的神情看在眼里，暗自搖頭，大抵一家一姓也有氣數(shù)，盛衰榮辱都是上天注定的。
    有時看著這些兒孫，她便覺得自己是逆勢而行，妄圖力挽狂瀾，實(shí)在是徒勞無益之事。
    大約三郎已將沈家最后一絲精氣耗盡，余下這些便都是庸質(zhì)陋材。
    沈宜秋回房換了一身見客穿的綾羅衣裳，又叫湘娥替她重新梳了發(fā)髻，簪上一對滿池嬌荷葉金簪，這才去青槐院與祖母會合，一同往前院去了。
    到得正堂，只見簾幕高卷，堂中坐著兩個中年黃門，她大伯沈景逸陪于末座。
    兩個黃門中，一個是沈宜秋前世的老熟人，尉遲越身邊的大黃門來逢春，另一個年紀(jì)稍長，略有些面善，看服色是四品宦官，當(dāng)是皇帝的人。
    沈宜秋觀兩人神色和煦，再看來人身份，便猜到是封賞的旨意，特特將她一個閨中小娘子叫來，定是因她父親的緣故。
    她心念電轉(zhuǎn)，便知是由最近的河西大捷而起。
    知道了原因，她放下心來，斂衽行禮：“小女子見過兩位中官。”
    兩個黃門也在打量這位國士之后。
    在宮中當(dāng)差，他們自是見慣了富貴，也看多了絕色，但眼前這個少女的容色仍叫他們大為驚詫。
    單是那柔細(xì)白膩，仿佛漾著水光的肌膚，便已羨煞六宮粉黛；鴉羽般的黑發(fā)在日光下微微泛青，更是丹青難摹的顏色。
    五官再是尋常，有這雪膚黑發(fā)也就是難得一見的美人了，偏偏沈七娘的五官生得比膚發(fā)更出色。
    尤其是那一雙顧盼生輝的鳳目，眼尾深長微挑，眼神也似藏了鉤子，叫人不敢細(xì)瞧。
    來逢春暗自思忖，都說郭賢妃年輕時容貌冠絕六宮，其女甥郭九娘是京都第一美人，依他看來，比眼前這少女卻都差得遠(yuǎn)了。
    也就是沈家自重身份，將女兒藏在深閨，否則郭九娘這第一美怕要退位讓賢。
    難得這小娘子生得光艷照人，卻又態(tài)度天然，沒有半分扭捏之氣。
    來逢春心道，這才真?zhèn)€叫做秋水為神玉為骨。
    兩個黃門看得有些發(fā)怔，好在他們還記得自己肩負(fù)重任。
    那陌生中官站起身，清了清嗓子道：“請諸位接詔。”
    沈老夫人、沈宜秋和沈大郎齊齊跪下。
    那黃門展開詔書，朗聲念道：“《贈沈景玄謚爵詔》。沈景玄鼎足高門，天功世佟2叛e潰渭嫖奈洹u蚴乇咭劐諢摹；持冶6澹嶸徹r舜影危暈咳饋？勺吩峽俸酉睪睿種揖浮l卮推淠贛肫澠鞔罅妨槳倨ィ識邪俁耍╃芰繼鋃輳嗾叱剖恰！
    沈老夫人大喜，忙領(lǐng)著長子和孫女拜謝圣恩。
    沈大郎方才聽著黃門宣讀詔書，心若擂鼓，血液幾近沸騰，期盼著輪到自己，可惜直至那中官收起詔書，也沒提他半個字。
    眼見沈宜秋一個女兒家得了這么多賞賜，他卻什么也沒落著，不禁由喜轉(zhuǎn)怒。
    母親也就罷了，沈七娘眼看著要出嫁，這些財(cái)帛田地不都成了外人的！
    他身為沈家嫡長，如今只在太常寺領(lǐng)個從六品的閑職，皇帝封一個死人，賞兩個婦人，卻吝于賜他一官半職，倒不如沒有這封賞。
    正憤懣，忽聽那來姓黃門道：“皇后娘娘和太子殿下感佩忠靖侯高義，另有賞賜若干，是中宮與東宮一點(diǎn)心意，請老夫人、女公子笑納。”
    沈大郎剛?cè)计鹦┰S希望，這話又如兜頭一盆冷水澆下。
    沈宜秋一聽皇后和太子也有賞賜，心頭突地一跳。
    當(dāng)下按捺住忐忑，跟著祖母跪拜接詔、謝恩。
    禮畢之后，一群小黃門魚貫將賞賜抬入院中。
    單是幾百匹絹帛就抬了半日，此外又有數(shù)十箱上好香料藥材、文房茶具和金玉器玩，小山似地堆在堂中。
    沈大郎在一旁干看著，雙眼熱得直要冒火。
    兩名中官一走，消息長了翅膀似地飛遍了整個沈府。
    沈四娘等人聽說七娘子交了這樣的好運(yùn)，心中一邊暗恨，一邊又慶幸。
    得再多賞賜又如何，嫁資豐足又如何，還不是只能嫁進(jìn)不上不下的寧家，連個官夫人都算不上。
    而沈三娘正躲在房中偷偷抹眼淚，聞聽此訊，顧不得揩一揩腫成胡桃的眼睛，立馬破涕為笑。剛剛收進(jìn)盒子里的一對鈿頭釵又得以重見天日。
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    沈家祖孫得了這么多的賞賜，自然要去宮中謝恩。
    翌日大清早，沈宜秋便隨祖母前往蓬萊宮謁見。
    沈家車馬在宮城西南的興安門前停下，便有皇后宮中的內(nèi)侍前來見禮，道皇后念沈老夫人年事已高，特賜步輦一抬。
    祖孫倆謝了恩，登上步輦。
    沈老夫人生怕孫女多年來第一次入宮行差踏錯，見她氣定神閑，殊無怯意，心中又是大憾。
    姿容氣度心機(jī)樣樣不缺，偏生是一副萬事不關(guān)心的性子，隨了她那個母親。
    祖孫倆各懷心思，乘著步輦穿過長長的夾道，自右銀臺門入，經(jīng)過右藏庫，便轉(zhuǎn)入分隔前朝后宮的永巷。
    自永巷以北，便是沈宜秋熟悉的世界。
    她在這后宮中住了六年，一草一木、一磚一石都如故人般熟稔。
    步輦輕輕地一搖一晃，沈宜秋也似游歷夢鄉(xiāng)一般，熟悉的宮殿、臺閣和回廊從她身邊掠過，勾起許多往事，叫人頓生今夕之感。
    就在沈宜秋出神之際，步輦忽然停了下來。
    她抬眼望去，只見左邊巷子中，一隊(duì)人馬浩浩蕩蕩地朝他們這里行來。
    為首是十多名腰佩刀劍的侍衛(wèi)，隱約能看見后面八人抬的步輦，后頭還跟著一大隊(duì)隨從。
    只消一瞥，沈宜秋就知道，這種陣仗除了太子不作他想。
    真是冤家路窄，偌大個皇宮，偏偏狹路相逢。
    沈宜秋一邊腹誹，一邊下輦，利索地往道旁一跪，恨不得把臉埋進(jìn)地里，只盼著尉遲越趕緊過去。
    誰知天不遂人愿，只聽步輦低垂的紫錦帷幔中，傳出一個熟悉的聲音：“前方何人？”