在周句鎮修整一晚, 次日一早，葉云亭與李鳳歧便帶著人去了礦上。
    這座礦原本是座石頭礦，并不掙什么錢, 開采也是有一搭沒一搭的。自發現了黃金之后，殷家便迅速命人將之圈了起來，連帶開采冶煉的人手和器械都送了過來，十分齊全, 倒是正便宜了半路接手的李鳳歧。
    礦上的礦工們大部分是被強迫送來干活的, 如今葉云亭將人暫時安撫好，并沒有讓他們再上工。金礦的開采也因此暫時停下來。連帶著負責冶煉的工匠們無事可做，只能惴惴不安地等著李鳳歧一行來工坊巡視，大氣也不敢出。畢竟他們不同于被抓來的礦工, 他們從前可都是替殷家效力的。
    兩人打那些工匠面前走過，李鳳歧隨手撥弄擺放的工具：“這礦上每日能出產多少黃金？”
    領頭的工匠垂著頭, 戰戰兢兢道：“冶煉工序復雜, 要將黃金自礦石中分離, 還要重新熔鑄提煉，我們人手也不足，是以一天只得百兩……”
    他抹了抹額頭上的冷汗，生怕李鳳歧嫌棄少了：“若是、若是能加派人手，一日能有兩百兩。”
    “……”李鳳歧卻是默默轉頭看了葉云亭一眼, 兩人本就肩并著肩，他心中實在快意, 但又不愿在人前失了威嚴，便借著衣袖的遮擋，手指頭偷偷勾了勾葉云亭的手。
    他覺得司天臺歪打正著，葉云亭真真是他命中貴人。
    一日百兩黃金, 對于龐大的軍費開支來說看起來不多，可日積月累，卻是不小的數目。這金礦目前還不知深淺大小，但就是小的，也能開采個數年，若是大的，則能開采數十年，澤被后世子孫。
    若不是葉云亭膽大心細，這金礦可能就養肥了殷家。
    而如今，這些黃金，全歸北疆了。
    葉云亭避開他的眼神，瞧著這些個戰戰兢兢的工匠，想了想，溫聲問道：“你們可都有家眷？”
    為首的工匠見他面色和善，小心道：“有、有的，都在冀州城里。”
    這金礦的消息絕不能走漏，是以當初殷家送他們到礦上時，將他們的家眷扣在了冀州城。
    “我會想辦法替你們將家眷接過來，讓你們家人團聚。”葉云亭負手而立，掃過一眾工匠的目光十分平和，卻叫人并不敢忽視：“如今金礦歸北疆所有，諸多事宜都需人操持，還望諸位能盡心盡力，”
    他的意思，便是要留下這些工匠，并要讓他們無后顧之憂。
    那些工匠本還在擔憂性命不保或者再不能與家人團聚，卻沒料到他如此寬厚，接二連三地跪下磕頭道謝。
    “這幾日礦上要重新整頓，你們便先休息數日。缺多少人手和器械，列張單子遞上來。我會命人盡量備齊。”葉云亭道。
    這些工匠連連應是，大約是見他好脾氣，便大著膽子帶著兩人參觀起來，順道細細講解礦上的情形。
    葉云亭在書上看過金銀鐵礦的采掘冶煉之法，但真正接觸卻是第一次，因此聽著工匠的講解十分認真，時不時還會拋出幾個問題來。倒是一旁仿佛來賞景游玩的李鳳歧走在他的身側，顯得有些格格不入。
    金礦如何采掘冶煉他并不感興趣，他只專心致志地瞧著葉云亭。覺得小別這些日子，葉云亭亦有許多悄無聲息的變化。
    從前在上京王府時，很少見他如此意氣風發的模樣。
    他側臉專心聽工匠講解時，細碎的光籠著他精致的側臉，眉眼間的認真專注十分動人。
    李鳳歧定定瞧著，有些不合時宜的口干舌燥。
    于是跟隨而來的一眾將士就見王妃同工匠聊得有來有往，一條條命令吩咐下去，而自家王爺，跟個閑人一般，在旁邊杵著充數。
    眾將士：……
    他們面面相覷，眉眼間都是官司，心想有了這男人成了親果然就是不一樣。
    從當家做主變成被當家。
    并且王妃也十分厲害，不愧是能從殷家手底下搶東西的人！
    等和工匠聊完出來，李鳳歧道：“時辰也差不多了，先去用午飯吧。”
    葉云亭卻是擰眉看他一眼，提醒道：“礦上那些工人還未妥善安排。”
    李鳳歧：“……”
    他嘆口氣：“行吧，那先去看看。”
    于是兩人又去看那些暫時被安置的礦工們。礦工們知曉永安王來了，各個精神抖擻，恨不得把自己的看家本領都使出來。
    李鳳歧瞧著這些人的精氣神，倒是正了正神色，頷首道：“多操練一番，應當都不錯。”
    如今這些人都是有意愿參軍的，李鳳歧帶人看過后，便叫人一一登記姓名，待回渭州時，一并帶去軍中開始操練。
    而有些無意的從軍的人，葉云亭則給了他們第二個選擇——繼續留在礦上做工。
    金礦采掘需要大量人手，他卻并不準備像殷家一般殺雞取卵，而是提高了礦工的待遇，還打起了周邊流民的主意。挖礦雖然累，但對于無家可歸、連飽腹都做不到的流民來說，其實算是個不錯的活計。讓這些流民有事可做，也能一定程度地減輕雪災對百姓的影響。否則再這么持續下去，這些活不下去的流民，遲早要生出亂子。
    不過這些方案都不是一時半會兒就能推行下去的，還需要不斷細化完善。
    到了晚間就寢時，他還坐在桌前，執一只細細羊毫，在燈下垂首書寫。白日里生出來的想法，被他一條條記錄下來，不斷推衍完善，已經有了小半本冊子。
    李鳳歧披著外袍走到他身后，葉云亭整個人便都籠罩在他的影子里，陰影遮擋了視線，他終于從沉思中抬起頭來，目露茫然之色：“怎么？”
    “我的大公子，該看看外頭的時辰了。”李鳳歧俯身，不滿地指指外頭漆黑的天色。
    葉云亭“啊”了一聲，轉過頭還要繼續寫，口中說著：“待我先把剩下寫完。”
    李鳳歧：“……”
    他將毛筆自他手中抽出來，擱在筆架上，不滿地咕咕噥噥：“平日也沒見你對我如此上心。”
    左右也都記得差不多，見他滿臉不快活，葉云亭也不與他爭執，順從地站起身去屏風后更衣，結果聽見他的抱怨，失笑道：“這怎么能比？”
    “怎么不能比？”李鳳歧繞過屏風，毫不避諱地打量著他。
    葉云亭剛換上中衣，尚未來得及系上衣帶，衣襟散開，白皙削薄的胸.膛半露，在暖黃的燭火下，閃著羊脂玉石般的光澤。
    李鳳歧目光微熱。上前一步，單手握住他的手腕，將他逼到屏風之上，語調微啞：“大公子應付了旁人一整日，是不是也該應付應付我了？”
    葉云亭對上他毫不掩飾的目光，沒有抽回手，而是朝他笑了笑，輕聲道：“這里不方便……”
    說完反手握住他，拉著他往榻邊去。
    ……
    葉云亭面上從容，但真刀實槍的對上時，到底還是露了怯。他對此事實在不通，李鳳歧也不知道哪里學的花樣，他沒幾下就被折騰的丟盔棄甲，只能聽憑擺布。
    雖然因為準備不周全，沒能走到走后一步，但李鳳歧也算心滿意足，
    他將人抱住，下巴抵在他頸窩，一下下給他順著背。
    “再修整一日，后天我們就啟程回渭州。都督府里人多眼雜，住著也不舒坦，我讓人另尋了一處宅子，等你去了，和母親商議著布置。”
    葉云亭“嗯”了一聲，還帶著濃重的鼻音。
    緩了片刻，又道：“北疆戰事——”
    結果沒說完就被李鳳歧捏住了嘴巴，這人還十分理直氣壯：“這事明日再說。”
    這種時候，難道不該風花雪月談情說愛，說什么戰事？
    葉云亭彎了彎眉眼，順勢在他手指上不輕不重咬了一下，打了個哈欠道：“那便沒什么說的了，睡覺。”
    李鳳歧：“……”
    他的王妃怎么如此不解風情？
    但白日里葉云亭確實累著了，剛才又折騰了一番，窺見他眼底疲色，李鳳歧默默調整好姿勢，讓他躺得更舒服一些，低低道：“睡吧。”
    兩人相擁而眠，一.夜好夢。
    第二日清晨起來，俱都精神奕奕。李鳳歧本想趁著清晨再來一番互幫互助，結果葉云亭冷漠地拒絕了他，洗漱更衣之后，又去忙金礦上的事了，
    “……”求.歡不成的永安王獨自郁郁了一會兒，只能出去操練兵卒泄火。
    ……
    花了一日將鎮上的事情理順，次日，一行人啟程返回渭州。
    李鳳歧帶來的兩萬玄甲軍駐扎留守在周句鎮，返程回去，一行只有十余人。
    越往北走，天地越遼闊，連蒼茫雪色都多了幾分肅穆之意。狼王與獵隼似極喜歡這樣的環境，兩只獵隼在空中盤旋，一起引頸長鳴。狼王輕松躍上一塊巨石，仰頭長嘯應和。
    葉妄騎著馬跟在葉云亭身側，不住張望四周，感嘆道：“這就是北疆。”
    “十萬雪山接天，萬里云幕低垂。”
    葉云亭亦忍不住贊嘆：“北疆比我想象還要遼闊。”
    李鳳歧策馬上前，指著極遠處綿延的一條黑線道：“那便是北疆的防線，歷時三年方才完工的極北城墻，高兩丈有余，自渭州極北起，至西遇州極南終，綿延五千余里。若是沒有這極北城墻，如今渭州不會如此安寧。”
    葉云亭抬眼眺望，滿目皆是驚嘆。
    “待到了渭州，我帶你登上城墻去看。”李鳳歧與他并駕齊驅：“我說過，你絕不會失望。”
    當初葉云亭說想游遍北昭十三州，他曾說渭州絕不會叫他失望。
    那時，葉云亭還沒機會離開上京，他也還未坦誠心意。
    而現在，他們心意相通，終于能并肩踏過北疆壯闊土地，彼此再無一絲間隙。
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