云容急報傳回來后, 李鳳岐就沒再上朝。他稱病在府中修養，閉門不見客，將一波波上門的朝臣全都攔了回去。
    神策統軍陳云已經點齊五萬兵馬晝夜不停趕赴皁河, 最新傳回來的戰報，因連日大雪，皁河河面冰封已經十分厚實，叛軍已經準備渡皁河。叛軍首領殷嘯之坐鎮中軍, 殷承梧帶領小隊人馬已經度過皁河, 與陳云的人馬交了兩回手。
    陳云領神策軍迎戰，不敵。
    于是上永安王府拜訪的人愈發多起來。
    “今日來得又是誰？”李鳳岐一邊喂隼一邊懶洋洋問。
    “乃是侍中喬大人。”來通報的門房躬著身道：“可要回絕？”
    “不必，”李鳳岐手一頓，沉吟片刻, 道：“將人請進來吧。”
    葉云亭正給狼王梳毛，聞言訝異看他：“王爺不是說這幾日誰也不見？”
    這幾日, 朝臣們來了一波又一波。有的是想來討個準信；有的是來給李蹤當說客；還有的, 則純粹是擔憂戰局, 想求李鳳岐出面平定亂黨穩定局勢。
    但不論對方出于何種目的，李鳳岐都沒見。只將養病的姿態拿捏得十足，兩耳不聞外頭紛爭。
    “喬侍中與旁人的來意不同。”李鳳岐默了默。最后只能這么說。
    門下省侍中喬海仁，今年六十有四，官居一品, 卻一生未曾娶妻，過得十分清貧。他所有的俸祿, 都捐出去建了善堂學堂。在民間有比肩青天的美名。
    他出身寒門，一心為百姓謀福祉。在顯宗皇帝在位期間，因數次直言顯宗荒淫無度，虛耗國庫, 幾度被貶。后來顯宗皇帝薨逝，李蹤繼位，李鳳岐輔政，他方才官復原職。
    這是個直臣，一生清貧，兩袖清風，從不沾染朝堂之爭，只兢兢業業履職。
    李鳳岐與他來往雖然不多，卻對他十分敬重。
    說話間，喬海仁已經被請了進來。一身官服穿得板板正正，發須花白，面如橘皮，只一雙眼睛十分清明，藏著銳利。
    他上前拱手：“王爺，王妃。”又看向李鳳岐的腿，關切道：“王爺的腿疾可好？”
    李鳳岐請他坐下，命下人上茶，笑道：“喬大人何時也會說場面話了？”
    他的腿疾是借口，滿朝皆知。
    “非場面話。”喬海仁搖搖頭，不茍言笑：“王爺腿疾一日不愈，北疆便少了一名猛將。”
    “我便是不良于行，也能護住北疆。”李鳳岐挑眉，親自提起茶壺，給他斟了一杯熱茶。
    “那王爺為何不肯護住這上京城？”喬海仁端起茶盞，看著起伏的茶葉，長嘆了口氣，復又放下，語重心長道：“若當真讓殷氏度過皁河，最先受苦的還是百姓。”
    中州冀州雖距上京不遠，但叛軍一路急行而來，所帶輜重必定不多。加上天寒地凍不宜久戰，一旦他們過了皁河，必定會有一番搜刮以補充兵力。
    最先遭殃的是周邊的城鎮村莊，以及其中百姓。
    他在朝為官多年，歷經沉浮，不是完全不懂朝中紛爭，這些日子永安王與皇帝之間的明爭暗斗，他也不是看不明白。甚至在得知永安王中毒后王府發生的諸多事情后，他也能理解永安王所做作為。
    只是在他心中，百姓永遠在最前。所以他才不得不厚起臉皮，親自走了這一趟。
    從前永安王落難，他未曾相助一分，如今卻要伙同其他人逼他以德報怨，實在厚顏。
    李鳳岐看懂他的愧疚，并不在意，他語氣平和道：“先前之事，喬大人不必愧疚。此事一是李蹤封鎖消息，二則是我并不愿在局勢未明前多有犧牲。”
    以他的地位功績，李蹤當初趁他中毒將他囚于王府折辱之事若是傳出，朝堂中不可能無人替他說話。此事一則是李蹤有意隱瞞，消息不靈通的只以為他是被囚于王府養病而已；二則是他早做準備，令五更暗中傳話，提醒心腹官員不必為他與李蹤起沖突。
    當時他中毒臥床不起，若是親近他的朝臣為此與李蹤起了沖突，恐怕李蹤會借機清理他的人，屆時這些人白白犧牲不說，他重回朝堂后，料理殷承汝也不會像如今這般順當。
    喬海仁微訝，隨后明了他的用意，拱手道：“王爺高義。”
    李鳳岐擺擺手，也不與他繞彎子，直言道；“喬大人來這一趟，我也不與大人繞彎子了。皁河之役，我絕不會插手。但大人之擔憂，也不會成真。”
    喬海仁仍有疑慮：“王爺何處此言？”他直言不諱道：“陳云庸才，神策軍養尊處優，無論如何都不是殷氏對手。”
    這些年殷家盤踞云容，實力不可小覷。尤其是殷嘯之，雖然年事已高，但在李鳳岐橫空出世之前，他在軍中頗有聲望，亦是將才。只是這些年年紀大了，方才不再顯山露水。
    北昭將才青黃不接，除了李鳳岐，他想不出軍中還有誰有把握與殷嘯之一戰。
    李鳳岐手指沾了茶水，在石桌上畫了數個圈，手指滑動間，他道：“云容都督府轄下，分中州、冀州、陸州。中州為殷承梧所掌，冀州原也是殷承汝鎮守。陸州則是殷嘯之的心腹將領漆典坐鎮。三州加起來，兵力約有十二三萬，但如今，殷嘯之只點了八萬兵馬，而陸州并未有動靜。”
    他點到即止，看著喬海仁笑道：“我這么說，喬大人該明白了？”
    喬海仁沉吟片刻，明白了他的意思。起身道：“是老臣將王爺看低了。”李鳳岐不是不管，而是不需要管。
    京畿三州，既是守望相助，也是互為犄角。如今殷氏反叛，中州冀州隨之而起，陸州卻并無動靜，足以說明漆典與殷嘯之在此事上并未達成一致。漆典是殷嘯之的副將，跟隨他多年，對中州冀州情況極清楚。若是他出兵馳援，叛軍必會面臨困局。
    而殷嘯之若是也考慮到了這一點，必定也會對其有所顧忌，不敢貿然過皁河。畢竟過了河，想再退回去，可就沒那么簡單了。
    這場仗，恐怕沒那么容易打起來。
    “大人一心為民罷了。”李鳳岐擺手。
    喬海仁得了答案，神色舒展許多。再三拜過李鳳岐后，方才告辭離開。
    待人走了，葉云亭方才出言道：“王爺就這么告訴喬侍中了，不擔心他轉頭告知李蹤破局之法？”
    實際上這局看似危急，實則十分易解。
    叛軍最大的問題便是長途奔襲，糧草不足，加上天氣惡劣，耗不起。上京看似不堪一擊，但只一個拖字訣，就能拖死殷氏。
    更何況加黎州在其后方，前方陸州隨時可能出兵馳援。前有狼后有虎之際。殷嘯之若是足夠明智，便不會輕舉妄動。
    事實上，葉云亭也一直沒想通殷嘯之忽然陳兵皁河到底意欲何為，但凡他沒有昏了頭，這時候應該是盤踞中州冀州，逐步攻占相鄰的禹州樊州，擴充兵力，再圖謀南方州郡，便可與上京分庭抗禮。更何況禹州樊州富饒，還接壤東夷，不論進退都有路可走。
    天寒地凍的時節，長途奔襲攻打上京，實在是下下策。
    “大公子七竅玲瓏心，竟然連這也想不明白？”李鳳岐聞言，嘴角微微勾起，揶揄地看著他。
    “……是我愚鈍。”葉云亭有些赧然，他確實沒想明白這一層。
    破局的法子實在太簡單，若是李蹤知曉了，只需陳兵皁河，按兵不動。便能逼退叛軍。若是再狠一些，拖到殷嘯之不得不撤兵之際，再暗中派加黎州兵馬在中州冀州地界設下埋伏，趁其士氣低落人困馬乏之際突襲，便能一網打盡。
    他想不明白，李鳳岐既然不打算幫李蹤破局，為什么又要將破局之法告訴喬侍中。這不就是間接告訴了李蹤？
    李鳳岐瞇著眼欣賞他面上緋色，他捻了捻手指，壓下了碰觸的欲念，傾身靠近他，眉眼含笑道：“這個問題其實很簡單，大公子若是愿意叫我一聲老師，我便告訴你。”
    “？”葉云亭緩緩皺起了眉。
    三人行必有我師，李鳳岐替他答疑解惑，他叫一聲“老師”本也無妨。但他的語氣太過曖昧，總有些不懷好意的感覺。
    李鳳岐見他面露遲疑，又靠了回去，欲擒故縱道：“不叫便罷了，這問題簡單得很，大公子自己也能想出來，”
    “……”他越這么說，葉云亭越抓心撓肺地想知道緣由。
    他嘴唇蠕動片刻，到底經不住誘惑，低聲叫了一聲“老師”。
    這詞他本是叫慣了，從前沒少如此喚常裕安。但現在對著李鳳岐喊出來，總有種強烈的羞恥感，叫他臉頰都有些發熱。
    他甚至垂著眼睛沒敢看李鳳岐。
    “王爺這下愿意為我解惑了？”
    李鳳岐眉目歡喜，細細咂摸了一下這里面的滋味，方才不緊不慢地告訴了他答案：“我之所不怕喬海仁告訴李蹤，是因為就算他說了，以李蹤多疑的性子，也不會信。”
    當初是他一力主張讓喬海仁官復原職，如今他誰也沒見，唯獨只見了喬海仁。還告知了喬海仁破局之法。
    以李蹤之多疑，恐怕只會以為喬海仁是他的人，對其生疑。
    更何況，這中間還有個韓蟬，他總覺得，殷嘯之的反常舉動，與韓蟬脫不了干系。
    他靠進椅背，一手支著額側，笑瞇瞇地看著葉云亭：“大公子想不明白，是因為將李蹤看得太高了。”他凝著葉云亭溫聲道：“李蹤可沒有大公子這么通透聰慧，一點就通。”
    “……”葉云亭被他夸得撇開了眼。
    </br>