九月二十三, 上京下了第一場(chǎng)雪。紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花被北風(fēng)刮得四處飄散，落在皮膚上，冷得人一個(gè)激靈。
    葉妄到底還是去了云容。
    殷家那邊派人專程來(lái)接, 葉知禮與殷紅葉一直將人送到了城門口去。殷紅葉靠著葉知禮，眼眶已經(jīng)哭得紅腫、
    倒是葉妄年少不識(shí)愁滋味，對(duì)離家遠(yuǎn)行興奮大于離愁。
    他腰間挎著長(zhǎng)劍，小腿上綁著匕首, 一身勁裝, 外頭罩著暖和的裘皮大衣，整個(gè)人挺拔如松，朝氣蓬勃。他坐在馬上，朝父母還有來(lái)送行的葉云亭揮了揮手, 揚(yáng)聲道：“父親母親，大……哥, 你們回去吧！”喊那一聲“大哥”時(shí), 他的眼神閃躲了一下, 沒(méi)好意思看葉云亭。
    殷紅葉自然是不肯走的，兒子養(yǎng)了十六年，從沒(méi)離開(kāi)過(guò)她身邊。如今驟然遠(yuǎn)行，如同在她身上割了一塊肉。
    她用帕子按了按眼角，啞聲囑咐來(lái)接人的護(hù)衛(wèi)道：“你們務(wù)必要照顧好少爺, 到了云容之后，立即給我回信?！?br/>     一行護(hù)衛(wèi)點(diǎn)頭應(yīng)是, 她猶不放心，又交代葉妄：“去了你外祖那兒，記得常給娘寫信，若是太苦了, 不要勉強(qiáng)。娘派人去接你回來(lái)?！?br/>     葉妄夾了一下馬腹，笑道：“娘你可別小瞧我。你記著我說(shuō)的話，等我給你掙個(gè)誥命回來(lái)?！?br/>     殷紅葉想起他臨行前一晚說(shuō)的話，手心緊了緊，到底還是不忍心叫兒子失望，勉強(qiáng)笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    見(jiàn)她答應(yīng)，葉妄朝他們揮了揮手，轉(zhuǎn)過(guò)身去，揚(yáng)起馬鞭，策馬當(dāng)先朝前奔去。身后一隊(duì)護(hù)衛(wèi)見(jiàn)他已經(jīng)動(dòng)身，朝著葉知禮二人拱手行禮，也策馬跟了上去。
    馬蹄卷起陣陣風(fēng)雪，一行人很快便連背影也消失不見(jiàn)。
    葉云亭收回目光，吩咐車夫：“回吧?！?br/>     車夫驅(qū)策著馬兒調(diào)轉(zhuǎn)方向回城中。
    齊國(guó)公府的馬車與他們并駕而行，車窗邊的殷紅葉用帕子拭了拭眼淚，一抬眸，正看見(jiàn)葉云亭的側(cè)臉。
    想起兒子去云容的原因，她心中憤恨難消，指甲狠狠扣在手心：“這下你如意了？”
    若不是葉云亭從旁蠱惑，葉妄如何會(huì)想從軍建功立業(yè)？齊國(guó)公府家大業(yè)大，他只要坐享其成便是，哪里需要自己去拼去掙？
    葉云亭側(cè)臉，不退不避地迎上她的目光：“我本意，并不希望他去云容。”
    云容局勢(shì)不明，葉妄此時(shí)去，一旦殷家反了，他夾在中間，處境會(huì)十分尷尬，甚至還可能有性命之憂。
    殷紅葉“哼”了一聲，冷然道：“不論你到底想做什么，但你記著，妄兒東西，你搶不走?！?br/>     她紅腫著一雙眼，卻還是一貫的跋扈蠻橫。
    葉云亭念在葉妄的面子上，并未與她再起沖突。他看了一眼對(duì)爭(zhēng)端無(wú)動(dòng)于衷的葉知禮，搖了搖頭，道：“夫人以后會(huì)明白，我對(duì)齊國(guó)公府的東西，沒(méi)有任何興趣?！?br/>     說(shuō)罷示意馬夫加快了速度，不再與他們同行。
    殷紅葉看著噠噠遠(yuǎn)去的馬車，只覺(jué)得一口氣憋在胸口，上不去也下不來(lái)，難受得很。忍不住朝葉知禮抱怨道：“自從他入了永安王府，真是越來(lái)越不像話了，眼中根本沒(méi)有父母長(zhǎng)輩?！?br/>     虧得妄兒臨行前一晚，還苦苦求她不要與葉云亭為難，說(shuō)什么都是一家人，哪個(gè)傷了他都要難受。
    可她不去為難，也要葉云亭眼中有她這個(gè)繼母才行！
    殷紅葉神情不忿，只是到底顧忌著葉妄的懇求，只能話里化外擠兌兩句。
    葉知禮眼神微閃，卻是笑道：“你又何必與他爭(zhēng)。如今永安王勢(shì)頭正強(qiáng)，我亦不能得罪，他要什么，給他就是?！?br/>     本只是隨口一說(shuō)的殷紅葉神色一變，皺眉看向葉知禮：“老爺這是什么意思？他要什么都給他……那、那這爵位呢？”
    在她眼里，國(guó)公府的一切，都板上釘釘是葉妄的，豈能有旁人染指？
    “這爵位，按道理本也該是他的……”葉知禮嘆氣。
    殷紅葉臉色一變，差點(diǎn)脫口而出“這爵位憑什么給一個(gè)外室子”，話到嘴邊，堪堪忍住。她咬了咬唇，心知這話決不能當(dāng)著葉知禮的面說(shuō)。
    她明明是殷家的掌上明珠，卻甘愿嫁給比她大了一輪、且是續(xù)弦有了嫡長(zhǎng)子的葉知禮，一是她是真心喜歡這個(gè)男人，二則是……嫁給葉知禮這么多年，她知道的比葉知禮以為的多。
    葉云亭雖名義上是嫡長(zhǎng)子，但并不得葉知禮喜愛(ài)。外人只以為是因?yàn)橛辛撕竽锉阌辛撕蟮?。但只有殷紅葉知道，葉知禮不喜歡葉云亭，是因?yàn)樗挠H生母親。
    他根本不是王氏所生。
    當(dāng)年王氏未死時(shí)，她便對(duì)葉知禮一見(jiàn)傾心。
    葉知禮曾是上京最年輕有為的世家子弟，他溫文爾雅，學(xué)識(shí)滿腹，以一己之力振興了走下坡路的國(guó)公府。當(dāng)年不知多少世家小姐暗自傾心，他卻偏偏上門求娶了名不見(jiàn)經(jīng)傳的王氏。
    那時(shí)他已經(jīng)在朝中任職，雖然仍是世子，但能力卻無(wú)人小覷。他娶王氏之時(shí)，十里紅妝，賓客滿堂，羨煞了多少人。
    殷紅葉也曾暗中艷羨。
    只是葉知禮已經(jīng)娶妻，家里絕不可能讓她給人做妾，而她也不甘與人分享一個(gè)男人，方才將年幼的心事封存在了心底。
    后來(lái)王氏難產(chǎn)去世，只留下一個(gè)幼子。葉知禮續(xù)弦的消息傳出來(lái)，而家里又正在給她看向合適的夫婿，她才又動(dòng)了心思。
    只是家里都顧忌葉知禮已經(jīng)有了嫡長(zhǎng)子而不同意，說(shuō)她再嫁過(guò)去，日后有了孩子，也得被壓一頭。
    她不甘心就此放棄，尋了國(guó)公府遣散的老仆打聽(tīng)，方才打聽(tīng)到了一些內(nèi)情——那尋到的老仆告訴她，老爺并不喜歡大少爺，大少爺出生后就只有個(gè)奶娘在照料。那老仆最后還附帶告訴了她一個(gè)消息，說(shuō)府里的老人私底下在傳大少爺并不是已故的夫人所生，倒像是老爺養(yǎng)的外室所生。
    只是那老仆也只是聽(tīng)貼身伺候的下人所說(shuō)，并沒(méi)有什么真憑實(shí)據(jù)。她一番追問(wèn)，也沒(méi)問(wèn)出那外室具體情況，只知道那外室和夫人先后有孕，以及外室最后拋下孩子，一走了之，再無(wú)蹤影。
    老仆的話破綻百出，連自洽都做不到。但她終于如愿嫁入國(guó)公府后，卻在日積月累的相處中，逐漸印證出了一些真相。
    比如葉知禮對(duì)外與王氏琴瑟和鳴，但實(shí)則他對(duì)王氏并無(wú)太深的感情；再比如，葉知禮的書房里，藏著另一個(gè)女人燒了一半的畫像。那剩下半張畫上，女人容貌明艷，十分美麗。
    而葉云亭，不肖王氏，也不似葉知禮，卻唯獨(dú)與那畫上的女人，像了五六分。
    這些年她自蛛絲馬跡中發(fā)現(xiàn)了諸多端倪，也越發(fā)篤定葉云亭便是那外室所生。葉知禮或許曾十分喜愛(ài)那外室，但不知什么原因，兩人決裂了，那外室了無(wú)蹤影，只留下了一個(gè)出生不久孩子。又恰逢王氏難產(chǎn)，葉知禮便將這見(jiàn)不得光的孩子，認(rèn)在了故去的王氏名下。
    剛發(fā)現(xiàn)這些事時(shí)，她曾想去質(zhì)問(wèn)葉知禮，但沖動(dòng)過(guò)后，又冷靜下來(lái)。
    那外室她從未聽(tīng)人提起過(guò)，葉知禮將人藏在國(guó)公府里，必定是不想為人知，她若貿(mào)然去問(wèn)，恐怕只是平白惹葉知禮不喜。況且她知曉葉知禮并不是真心喜愛(ài)王氏，只覺(jué)高興。至于那個(gè)外室……葉知禮連他們之間的孩子都如此冷待，想必是將人恨到了骨子里。
    是以這么多年，她只當(dāng)做一無(wú)所知，從未戳破這層窗戶紙。
    但這前提是葉云亭的存在不會(huì)威脅到葉妄的地位……殷紅葉垂眸，手指攥緊了帕子，勉強(qiáng)笑了笑：“哪有什么是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?？這大公子都嫁出去了，怎么算也該是妄兒繼承才對(duì)。”
    葉知禮看了她一眼，嘴角若有似無(wú)地勾了勾，嘆息道：“但他若非要，我也沒(méi)有辦法。”
    說(shuō)完，似安撫地拍了拍殷紅葉的手。
    殷紅葉垂著眼，神情不定。
    ***
    葉云亭回了王府，卻發(fā)現(xiàn)李鳳歧不在府中。正要去尋人問(wèn)一問(wèn)他的行蹤，卻不防越長(zhǎng)鉤自屋頂上跳下來(lái)，落在了他身側(cè)：“回來(lái)了？先生有事尋你說(shuō)?！?br/>     ——這幾日常裕安與越長(zhǎng)鉤都在王府中小住。
    聽(tīng)說(shuō)先生尋他，葉云亭腳步轉(zhuǎn)了個(gè)方向：“先生尋我？何事？”
    越長(zhǎng)鉤雙手抱懷，衣上沾了風(fēng)雪：“我們要離開(kāi)上京了。”
    一聽(tīng)他這話，葉云亭便明白了他的為未盡之語(yǔ)。
    兩人進(jìn)了客院，就見(jiàn)客房門窗敞開(kāi)，屋內(nèi)，常裕安坐在一方小幾前，正在煮酒。
    見(jiàn)兩人過(guò)來(lái)，便招了招手。
    “先生?！比~云亭走過(guò)去，在他對(duì)面坐下。
    “這些日子，你可想清楚了？”常裕安給他倒了一杯酒。
    剛煮好的酒液，散發(fā)著暖融的酒香。葉云亭端起酒杯，啜飲一口，暖融融的液體滑過(guò)喉頭，化成了滾燙的辣。
    他卻仿佛一無(wú)所覺(jué)，又一口將剩下的酒喝完。
    常裕安觀他面色：“你已經(jīng)有了決斷?！?br/>     他頓了頓，還是忍不住勸說(shuō)道：“我在上京逗留這些日子，上京暗流涌動(dòng)，朝堂不穩(wěn)。不用多久，必生亂象?！?br/>     葉云亭垂下眸，神色滿含歉意：“所以我才要留下來(lái)?！?br/>     朝堂暗流涌動(dòng)，幾方勢(shì)力博弈。李鳳歧身在局中，隨時(shí)都面臨危險(xiǎn)，他怎么能放得下他一走了之？
    況且，他答應(yīng)過(guò)他……會(huì)好好考慮。
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