李鳳歧最后到底也沒從葉云亭那兒討要到合心意的報酬。反倒是葉云亭噎了他一句之后, 瞧著他吃癟的臉色心情十分愉快。
    這些日子李鳳歧明里暗里胡攪蠻纏，不管他接招還是不接招，最后總會被他繞進去。現在想來, 還是得先發制人，才能出奇制勝。
    破天荒贏了一回，葉云亭心情極好，溜溜達達去同賓客們寒暄。
    紅底黑邊的錦袍襯得他長身玉立, 姿態從容地周旋于一眾賓客之間, 猶如珠玉落于瓦石間，李鳳歧打眼看去，滿眼皆是他。
    喝得臉膛通紅的朱烈來尋他。見他眼也不眨地看著一處，就疑惑地瞪起眼, 矮著身子學他去看一個方向：“王、王爺，你看什么呢？”他喝得有些多, 說話都不太利索。
    “談妥了？”李鳳歧掃他一眼, 聞著他滿身酒氣, 嫌棄地挪開了一些。
    “妥、妥了……”朱烈掰著手指算：“喝了七八壇酒，把戚邵喝趴下了。”
    李鳳歧嫌棄：“我是問你銀子！”
    戚邵是兵部尚書，北疆軍費物資都得從兵部走。從前他與李蹤還是一條心，他知曉國庫不豐，都是能自己掏錢貼補便自己貼補, 極少找兵部要錢。但今時不同往日，該要的還是得要, 至于從前欠下的，能要回來多少是多少。
    “哦。”朱烈暈暈乎乎地反應了一會兒，終于想起正事，喜氣洋洋道：“我們有錢了？”他手舞足蹈：“十萬兩！十萬兩！把欠賬一還, 還剩、還剩……”他又糊涂了，開始反反復復掰算還剩多少。
    李鳳歧面無表情：“還剩兩萬兩。你同戚邵掰扯了這半天，就掏出十萬兩來？”
    他們這些年都自食其力，沒怎么找兵部要銀子，十萬兩都是少的。
    朱烈還挺委屈：“戚邵那個老狐貍。兜里的錢哪兒那么好挖，我一要錢，他就跟我罵戶部那幫玩意兒，說軍費不夠……”
    李鳳歧想了想戚邵那只鐵公雞，想想若不是今日喝醉了，估計十萬兩都要不到，也就暫且作罷了。
    他沉吟了片刻，吩咐道：“這些銀子先別還了，送去渭州，叫朱聞再備一批糧草。”
    聽他說起北疆，朱烈暈乎的眼神清明了許多，他壓低聲音道：“王爺這是要動手了……？”
    李鳳歧瞥他一眼，搖搖頭，卻沒有多說：“如今只是猜測，有備無患。兵部的銀子你盡快去討要，別讓他們拖著。”
    兩人正低聲交談著，這邊葉云亭將賓客送得差不多，折返回來就見兩人湊在一起嘀咕，好奇道：“在說什么呢？”
    “在說王爺在看什么。”他一過來，朱烈又想起了最開始的話題，他矮著身體，虛著眼笑道：“我現在知道了，王爺在瞧王妃啊！”他嘴里嘀嘀咕咕，但聲音并不小：“怎么在臥房里看不夠，在外面還要盯著看？”
    葉云亭：“……”
    他懷疑地打量著朱烈，在思索他是在說醉話，還是在配合李鳳歧演他。
    最后發現他是真醉了。說著說著，人就已經坐在了地上。
    沒法跟個醉鬼計較，葉云亭只能當做沒聽見，道：“我叫下人將他送回去休息。”
    “管他做甚？他皮糙肉厚，就是在這兒睡一宿也沒事。”李鳳歧一把拉住他，挑了挑眉道：“大公子怎么就急著走，我還沒看夠呢。”
    葉云亭：“……”
    這人能不能有幾分正經的時候？
    他保持微笑，將自己的衣袖自李鳳歧手中拽回來：“王爺只要不開口說話，我就不會著急走了。”
    李鳳歧裝模作樣，一副委屈模樣：“可我若不說話，如何叫大公子知曉我的心意？”
    他唏噓道：“大公子若是不愛聽，我在心里說便罷了。”說完就拿一雙鳳眼，含情脈脈地看著葉云亭。
    葉云亭被看起了一身雞皮疙瘩。
    他伸手面無表情地抓著李鳳歧的輪椅，將他轉了個面，敷衍道：“王爺自己先回屋吧，我將這邊的事情安置好再回去。”說罷頭也不回地大步走了。
    李鳳歧回頭瞧著他，笑意深深。
    看他還能挨到幾時。
    葉云亭處理完前院的事，回正院時天色已近黃昏。
    他披著滿身晚霞歸來，就見李鳳歧正在院中擦刀。那把嘯雪刀被他擦得極亮，一掌寬的刀身上，映出一雙冷冽的眼。
    上一次李鳳歧拿出這把刀時，還是他們去迎接老王妃回府時。
    葉云亭心中微動，揮退了伺候的下人，同他說話：“最近又有變動么？”
    嘯雪刀是李鳳歧最常用的武器，寒刀出鞘，必有大事發生、
    “殷承汝的案子，定了。”將刀回鞘，李鳳歧方才不緊不慢道。
    五日前，王且曾來王府拜訪。彼時他已經找到了充足的證據證明殷承汝私自調兵確有其事。而李鳳歧為其添了一把柴，將殷承汝與西煌商人交易的信件送了上去。如今殷承汝罪證確鑿，辯無可辯，大理寺不日就要給殷承汝定罪。
    私自調兵，還有通敵叛國之嫌。
    死罪免無可免。
    大理寺查案，刑部復核，再交由御史臺最終裁定，三司定罪，便是李蹤也無力回天。
    葉云亭很快想通了內里關竅：“殷家那邊會這么輕易認了？”
    若殷承汝被處斬，通敵叛國的罪名便是徹底釘死了。屆時就算李蹤不追究，于殷家而言，也是一大詬病。以殷家如今的權勢，不像是愿意甘心吃這個啞巴虧的。
    “以殷嘯之的性格，他不會認。”李鳳歧緩緩道：“探子來報，說韓蟬手底下的人，近段時日，與殷家多有往來。”
    殷嘯之年近六旬，在大都督的位置上坐了數十年，殺伐決斷，手段非凡。他這輩子栽得最大的跟斗，恐怕即使這一回。而且即將被問罪處斬的是他的小兒子，他絕不會輕易認了。
    加上近日與韓蟬頻繁往來，若李鳳歧推斷的沒錯，他多半打算坐實了叛國一事。
    葉云亭神色微驚，聲音越發低了：“他真敢反？”
    李鳳歧神色玩味：“敢不敢都要背個叛國的污名，殷家背水一戰也不足為奇。”更何況這中間還有個韓蟬在挑撥。
    北昭延續數百年，傳到成宗皇帝手中時，已經在走下坡路。到了顯宗皇帝，驕奢淫逸，不理政務，更是徒增內耗。到了李蹤手里，雖然有李鳳歧這根定海神針鎮著，卻也逐漸顯露了外強中干之勢。
    這幾年西煌愈發兇悍，南越不斷崛起，東夷小動作不斷。群狼環視之下，北昭軍耗巨大，幾處臨近邊關的都督府都實力大增，日漸有了前朝藩鎮與諸侯國之勢，手握兵權的大都督，更是與諸侯王無異。
    歷朝歷代，主弱則臣強。
    李蹤年輕，在李鳳歧的輔佐下，政績和手段都有，卻還不足以壓制這些老臣。原先還能靠著李鳳歧穩住這幫人，但如今兩人關系劍拔弩張，不和已經擺在了明面之上，這些老臣的心思也就活絡起來。
    之所以無人敢輕舉妄動，不過是因為誰也不想第一個背上亂臣賊子的罵名罷了。
    而殷家，如今卻正一步步被逼上“梁山”。
    葉云亭眉心輕攏，若是殷家當真反了，那今生走向，便與上一世截然不同。他一時說不清好或者不好，只是覺得擔憂。
    “王爺欲如何？”
    “我想帶大公子去北疆看看。”李鳳歧仰頭朝他笑，眼神里有似水柔情，也有逐鹿爭霸的豪氣：“我不會主動打破這短暫的太平，但若亂世紛爭必不可免，那這偌大北昭，必有我一席之地。”
    他朝葉云亭伸出手：“大公子可愿與我同往？”
    葉云亭垂眸凝著他伸出的手，遲疑片刻，到底握了上去：“我還未見過北疆的草原與烈馬。”
    “我帶你去看。”李鳳歧笑：“必不會叫你失望。”
    葉云亭被他緊緊攥著手，感受著他掌心源源不斷傳來的溫度，心跳也不由跟著快了起來。李鳳歧的目光里帶著未曾掩飾的情愫，心中激蕩的豪情退去，葉云亭不自在地別開眼睛，抽回了手。
    手掌還殘留著被包裹的溫熱，他眼神游移，下意識開始尋找話題：“若是殷家要反，那葉妄豈不是……”
    白日里葉妄才說了準備去殷家軍中歷練。
    葉云亭這時才明白了，為何李鳳歧當時會忽然出言勸阻。
    “殷夫人是外嫁女，殷家便是反了，應也不至于牽連齊國公府。只是葉妄若此時去了云容，便不好說了。”李鳳歧搖頭道：“只是恐怕你去說，也起不了什么作用。”
    齊、殷兩家是姻親，這些年來來往甚密。葉妄若要去軍中歷練，于情于理，去殷家都是最合適的。
    葉云亭抿抿唇，想起葉妄猶帶稚氣的臉來，嘆了口氣，道：“總要試試。”
    若是從前兄弟兩人關系平平也罷了，如今雖不至于將十幾年的缺憾與情誼都補全，但他也確實將葉妄當做了小弟。既然是弟弟，他總要盡力回護。
    ……
    與李鳳歧一番懇談之后，葉云亭便一直在思索著尋個機會提醒葉妄，只是還沒等他付諸行動，倒是先收到了齊國公府的帖子。
    帖子還是管家送來的，只不過這回恭敬了許多：“老爺夫人說二公子即將從軍，歸期未定，特命我來請王妃回府小聚，權當給二公子送行。”
    葉云亭接過帖子，與李鳳歧對視一眼：“葉妄何時離京？”
    管家道：“五日之后。”
    五日之后，便是二十三。
    葉云亭收下帖子，道：“我知道了，我會回去。”
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