葉知禮臉上一陣青紅交加, 他貴為齊國公，后來又做了中書令，從來只有他讓旁人下不來臺, 卻沒人敢如此當眾給他沒臉。
    永安王是第一個。
    他被衣袖遮住的手微微顫抖，真切體會到了為何從前這么多人對永安王敢怒不敢言。
    實在是太過囂張！
    然而形勢比人強，如今皇帝都奈他不何，他受了氣, 也只得暫時忍下。
    君子報仇, 十年不晚。
    “王爺說的不錯。”
    葉知禮深吸一口氣又緩緩吐出，平復了怒意之后，眨眼便換上了慈父面孔，溫情脈脈地看向葉云亭：“來之前我還擔心你過得不好, 眼下見王爺待你如此好，卻是為父多慮了。”
    “是啊。”殷紅葉用帕子掩了掩嘴, 跟著附和道：“我們大少爺自入了王府啊, 與往日越發不同。從前見到你父親和我都要規規矩矩地請安問好, 如今做了王妃，家里人說幾句體己話都還得請示。”
    她面上笑盈盈，話里卻藏著針。指責葉云亭端著身份，不敬父母。
    “你又胡說些什么。”葉云亭還沒出言，葉知禮便先叱了一聲, 皺著眉頭不悅道：“云亭自小性情溫順純良，最孝順父母。”說罷又轉向葉云亭, 神色溫和道：“你母親的性子你知道，她就是嘴巴不饒人，其實心里也關心你。”又拉了一把一直未曾說話的葉妄：“就連你弟弟這個沒心沒肺的，今日聽說我和你母親要來看你, 也鬧著跟了過來。”
    葉妄被他拉了一把，被迫到前面來，與葉云亭面對面。
    他沒敢與葉云亭對視，飛快撇開了眼，
    ——聽說父親母親要到王府拜訪，他到底還是跟著來了。可真見到了人，卻又心虛愧疚，不敢面對。
    甚至根本不知道該用什么樣的態度來面對葉云亭。
    葉妄低著頭，嘴唇緊抿，沉默著掙開了葉知禮鉗制的手，退到了殷紅葉身后去。
    葉知禮本是想借著兄弟關系緩和一下氣氛，卻不料葉妄表現得如此不配合，他手中一空，臉上就僵了僵，隨后笑罵道：“先前是你吵著要跟來，怎么現在來了，卻又話都不與你大哥說了？”
    葉妄繃緊下頜沒接話，葉知禮只得把獨角戲繼續唱下去。他混跡官場，早就練就了一身睜眼說瞎話的功力：“不若我們尋個安靜的地方，一家人好好說說話？”
    葉云亭看著他滿臉慈色，只覺得可笑。
    過去十多年里，他從未用如此溫和的語氣同他說過話。絕對大多數時候，他都是不耐的、頤指氣使的、高高在上的。
    他們之間，不像父子，更像是君與臣，主與仆。
    在葉知禮面前，他從來沒有選擇的權利，只能被動地接受一切不公對待。
    可現在，他早就已經不是齊國公府的大少爺了，好與壞，生與死，他可以自己決定，而不是被迫接受別人的安排。
    葉云亭心里這么想著，便當真笑了出來。
    他本來是溫和的長相，像一塊被打磨得極光滑沒有棱角的玉石，但眼下笑起來，卻仿佛玉石覆了一層霜雪，染了冷色。
    “我記得我被送進王府那一日，我同父親說過。從此之后，我與齊國公府，再沒有任何瓜葛。”
    他面容平靜，烏黑的眼眸直視著葉知禮：“如今父親尋來王府，說這些父子親情又有什么意思呢？”他一字一頓道：“我以為，我們父子之間，除了生育之恩，并無養育之情。生育之恩自你將我送入王府之日，便已經兩清。我們之間，還有何話可說？何情可敘”
    這一番話，葉云亭憋了許久，如今終于親口說出來，只覺得暢快。
    他眉目間一片平和之色，沒有不甘，沒有怨恨，只是平靜地詢問。
    葉知禮習慣了官場上話只說三分的彎彎繞繞，如今被他一番直白的回擊，先是愣了一愣，隨后便是震怒。
    他怒而睜大了眼，顫著手指向葉云亭：“好，好！你這些年學得禮義廉恥，都學到了狗肚子里去了？不孝不悌，忤逆父母的孽障！我當年就不該留下你！”
    “父親氣糊涂了，我并未上過學，也沒人教我禮義廉恥。”葉云亭神情平靜：“我有今日，全拜父親所賜。”
    富貴人家的子弟，三歲開蒙，八歲入家學，若再有權勢些，十二歲便能入國子監。
    齊國公府是上京城里一等一的權貴之家，然而葉云亭身為國公府的大公子，卻從未正經上過學，這事說出去怕是都沒人相信。
    葉云亭當年懵懂，還是奶娘有一回沒忍住抹著眼淚同他說國公爺偏心太多。小少爺都請了先生開蒙了，卻對大少爺不聞不問。
    他那時不懂開蒙是什么意思，只是見奶娘哭得傷心，便想去同父親說一說，讓他給自己也請個先生開蒙，這樣奶娘就不會抹眼淚了。結果自然是他被葉知禮訓斥了一番。當時他還不懂這意味著什么，只覺得有些失望。倒是回去的路上經過葉妄的院子，無意間聽見里頭正有人在念《千字文》，起了好奇心趴在墻外偷聽，才隱約明白了奶娘為何難過。
    許是他天性里就愛讀書習字，那一日他聽先生在院子里念“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張”，雖不解其意，卻忍不住跟著反反復復地讀。那一日先生將《千字文》念了兩遍，他便也跟著背了下來。
    但他無人教導，自己琢磨不透其中意思，最后忍不住大著膽子，等在先生下學的路上去問他。先生那時聽他背了一遍《千字文》，便沒有再問他旁的事情，只讓他每日天黑之后去他的院子里，親自教他讀書習字。
    如此過了幾年，他在先生的教導下，才不至于大字不識。
    再后來葉妄滿了八歲，去了家學。先生自請離府，臨走前將許多書籍留給了他，他便日日在院子里看書，也樂得無人搭理。若不是葉知禮為了世子之位將他送入王府沖喜，他也許就此在國公府的偏僻小院里終此一生，也不會有后來這許多事情。
    從前他是沒得選，但現在，他卻不想再困于那狹窄的院子。便是死，也要死在外頭的廣闊天地里。
    葉知禮被他一噎，滿口指責便頓了頓，半晌才找回了聲音，冷笑道：“你果然在怨恨我，我當年沒有看錯，你與你母親一樣的冷心薄情！”
    邊上的殷紅葉眼神微閃，推了推他的胳膊，柔聲道：“王氏都死了這么多年了，老爺又何苦再提她。大少爺如今入了王府，不愿與我們親近，老爺不若隨了他的意罷了。”她轉臉看著葉云亭：“大少爺可想好了，今日與齊國公府劃清關系，日后可就不能后悔了。”
    她翹著唇角等著葉云亭的回應。
    今日來王府，本就是不是為了什么父子親情，而是為了世子請封一事。現在葉云亭主動要與國公府劃清界限，倒是省了他們不少事。
    既然不是國公府的人，那世子之位自然也與他無甚關系。
    葉知禮被她這么一提醒，也回過神來。先前他是被葉云亭氣昏了頭，才忘了此行的真正目的。
    “你母親說得沒錯，你可想清楚了？你既與我這個親生父親劃清關系，那我這齊國公府的爵位，日后也與你無關。”
    “這爵位又何時與我有關過？”見他們終于表露真實目的，葉云亭目露嘲諷：“你們不想給，又何曾問過我想不想要？”
    若是可與齊國公府劃清關系，這爵位不要也罷。
    然而他說得坦蕩，旁人卻不肯輕易相信。
    殷紅葉道：“大少爺嘴上說得好聽，但這爵位需得嫡長子繼承，如今你又有永安王撐腰，誰又敢越過你去？你若是說的是實話，不如寫一封請辭書交予我們。”
    請辭書，便是繼任者自陳德行不配繼承爵位，向天子陳情，放棄爵位繼承。
    從古至今，鮮少有人寫過請辭書。便是殷紅葉也是話趕話間才想起來，還有這么個法子可以用。
    她仰著下巴，目光鄙夷。仿佛葉云亭不寫一封請辭書，就是在覬覦爵位一般。
    “你們是當本王死了嗎？”李鳳歧聽了這么一會兒，臉色已經難看至極。
    他目光森然，依次掃過殷紅葉與葉知禮，帶著無形的威壓：“齊國公，本王念在你是云亭生父的面子上，才敬你幾分。但你莫不是真以為自己能在永安王妃面前作威作福？”
    “父子之前，尚有君臣。”他傾身向前，冷眸逼視著葉知禮：“齊國公既是臣子，面對本王與王妃，就該執臣子禮。你說本王說得可對？”
    葉知禮被他逼視著，攥緊了拳方才沒有后退露怯，他面皮抽了抽，勉強笑道：“是臣僭越了。’
    李鳳歧滿意頷首，又道：“至于這爵位之事，律法中自有章程。公候爵位當由嫡長子繼承，嫡長子無德或者身亡，方才依次往下。”他慢條斯理地撫了撫衣袖：“云亭既是嫡長子，又無德行虧損，這爵位自然該當如何便如何。”
    “雖然這爵位也無甚稀罕，但該是他的就是他的，他不想要是一回事，你們不想給卻是另一回事！”李鳳歧聲音陡然一沉，帶上了森然怒意：“你們若是不明白這個道理。本王不介意親自教教你們。”
    他目光凌厲，右手自袖中抖出一條赤紅長鞭，雖未動作，但那眼神，卻分明飽含警告。
    葉知禮不料他竟然如此明目張膽地行威脅之事，怎么說他也是朝中一品大員，永安王安敢如此欺辱？！
    他咬牙切齒道：“王爺莫要欺人太甚，這事便是鬧到陛下面前，我也有話要說。”
    李鳳歧漫不經心地撫了撫長鞭，輕笑：“哦？李蹤到現在都沒敢見我，齊國公若是能說服他，我倒是要謝謝你。”
    “你、你……”葉知禮哽住，想起他與皇帝早就是不死不休之勢，否則也不至于如此目中與人。
    知道今日怕是達不成目的，再爭論下去吃虧的也只是自己，他一拂袖，起身：“既如此，我等便不在這里礙王爺王妃的眼了，這就告辭！”
    說完便怒氣沖沖地往廳外行去。
    殷紅葉見狀連忙拉著呆愣的葉妄跟上。
    “齊國公慢走，可別摔著。”李鳳歧慢悠悠提醒。
    葉知禮聞言一個趔趄，穩住身體后頭也不回地離開了王府。
    葉妄被母親拉著跟在后頭，下意識回頭看了一眼，就見廳中，永安王一掃面上冷戾，正笑吟吟地同葉云亭說著什么。葉云亭低著頭，雖然沒有笑，神色卻很柔和。
    他陡然停住腳步，掙開了殷紅葉的手。
    “這世子之位，我不要。”
    殷紅葉愕然：“你瞎說什么？”
    葉妄搖搖頭，后退了一步，神色由迷茫逐漸轉為堅定，他又說了一遍：“我不要做世子。我去同他說清楚。”
    說完轉過身，大步往回跑。
    葉云亭正與李鳳歧說著話，就見葉妄忽然跑了回來，身量高挑的少年站在廳門之前，目光郎朗看著他：“葉云亭，我有話跟你說。”
    李鳳歧玩味地看他一眼，又去看葉云亭。
    葉云亭遲疑了一瞬，還是走到他面前：“你要說什么？”
    “這里不方便說。”葉妄忽然拉住他的胳膊，帶著他往廳外跑，直到尋到了個沒人的僻靜竹林，方才停下來。
    一番奔跑，他的氣息有些不勻，單薄的胸膛劇烈起伏著，吐出的聲音卻很堅定：“我先前不知道你是因為我才被送來王府的。”
    葉云亭垂眸：“這本來也與你無關。”
    “但我現在知道了。”葉妄搖搖頭：“我不要這世子之位，這本該就是你的。我自己的爵位，我會自己去掙。”
    “……”葉云亭無言以對，只能說了一句“那很好”。
    “你在王府里，比在國公府里過得好。”葉妄卻并不打算就此打住，目光灼灼看著他道：“但男人都喜新厭舊，若是以后你在王府里過得不高興了，我就接你回去。”說完想起葉云亭大概也不愿意回國公府，又急忙補充道：“不回國公府，你想去哪里去哪里。”
    葉云亭失笑：“你不必替我.操心這些。”
    “我知道你不信，從前我……還有爹娘對你也不好。”葉妄抿唇，極認真地說：“但以后不會了，我不會再讓人欺負你，爹娘也不行。”
    葉妄今日看著葉云亭一身華服，才越發清晰的意識到，葉云亭以前在國公府里過得是什么日子。
    他沒法指責爹娘，卻又愧對葉云亭，思來想去，唯有自己出人頭地，爭得爵位功名，才能叫父母放棄爭奪爵位的打算。也只有他能強大起來，日后葉云亭在永安王府受了委屈，他才能替他撐腰。
    還未長大的少年，想法總是熱烈而純粹。
    他滿懷期待地想著，等他強大起來，便能在重要的兩方人之間，尋到一個平衡點。
    葉云亭看透他的想法，目光有些微動容，便沒有打破他的天真。他遲疑了一瞬，笑著應了下來：“好。”
    葉妄便開心地笑起來，他嘴唇張合數次，想開口叫一聲大哥，卻到底過于生澀，最后也沒能叫出口。只是抿了抿唇道：“那我們說好了，阿青留給你，你替我照顧好它，若是受了委屈，也可叫它給我送信。”
    阿青是那只獵隼的名字。
    葉云亭目光柔和，還是道“好”。
    “那我先走了。”葉妄得了肯定，尚還有些許青澀眉眼間神采飛揚，他后退兩步，朝葉云亭揮了揮手，便轉身離開。
    葉云亭看著他的背影，揚起的唇角緩緩落下來。
    “沒想到歹竹里竟出了顆好筍。”李鳳歧轉著輪椅，從一頭緩緩行來。
    “殷夫人將他保護得很好，國公府里很多陰私，都有意避著他。”葉云亭道。
    “然后便養出了個傻子。”李鳳歧一嗤：“不過傻子也有傻子的好處，也算幫過本王一個忙。”
    葉云亭瞇起眼，看了看越來越小直至看不清的身影，嘆息道：“可惜他怕是要失望了。”
    他既上了永安王的船，與國公府、與殷家，遲早是不死不休。
    朝堂爭斗，權力更迭，從來不是你死便是我亡。
    前幾日早朝之上，李鳳歧逼著皇帝將殷家次子下了大理寺邢獄，兩方便已經結了死仇，算是撕破了臉面。而這不過只是一個開端罷了，永安王的反撲，遠不止于此。
    葉妄年幼，看不清楚底下的暗潮洶涌，他卻看得分明。
    從前他只道葉妄性情驕縱頑劣，對他并不親近。甚至因為雙方懸殊差距太大，每每看見他，心情總有些復雜難言，時間長了，便有意無意地疏遠他，免得惹上不必要的煩憂。
    倒是葉妄，張揚肆意，純粹天真，不論他如何敷衍應付，他似乎總看不明白。面上瞧著張牙舞爪，實際上卻連爪尖都沒有露出來。
    很多時候，葉云亭不是看不出來他的意思，而是故作不懂。只因不愿意與他有太深的牽扯，惹出不必要的麻煩。
    可今日聽他一番話，卻又心生不忍。
    葉云亭將從前兩人相處說與李鳳歧聽：“你說我是不是太過冷漠了？”
    李鳳歧瞧著他，眉梢高高挑起：“我看你是太過心軟。不過區區幾句話，就叫你愧疚了？”
    葉云亭面露無奈，推著他往正院走去：“罷了，現在想這些也無用。我與他，可能注定兄弟緣淺吧。”
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