翌日回宮之后, 李鳳岐果然遣了工部的工匠去修繕賀家舊宅。數(shù)名精通建造工匠帶著人住進了賀府，整日里寫寫畫畫，商議著這偌大宅邸要如翻新, 又譴助手去丈量長寬，冷清宅邸倒是添了幾分熱鬧氣。
賀蘭鳶對李鳳岐知情識趣還算滿意，前些日子憋著一口郁氣也散了。她在賀府小住期間，每日除了游覽上京風(fēng)景, 便是同葉云亭閑話舊事, 母子兩個相處起來，比先前要親昵許多。偶爾李鳳岐也會強行湊進來，賀蘭鳶雖覺得他過于膩乎，但一想這說明了兩人情深厚, 便也隨他去了。
如此一晃便是半月過去。
進入七月之后，南越與北昭的通商之策已經(jīng)商議著定下了大致章程, 余下細節(jié)只等著通商口岸正式開放之后, 再具體修訂調(diào)整。而放松了許久賀蘭鳶, 亦在此時提出辭行。
辭行突然，葉云亭愣了愣，方才遺憾道：“竟然這么快。”
這些日子母子兩人相處十分愉快，從生疏客氣到熟悉親昵，賀蘭鳶就像這天底下母親一樣, 會與他同讀一本書，會為他縫制新衣, 也會為他下廚做一碟糕點。
這是葉云亭第一次體會到母親的愛護，是以驟然聽聞她要離開時，難免有些失落。
“這一次出來的夠久了，南越國內(nèi)還有不少事情要處理。”賀蘭鳶目光溫和地看著他：“待我將事情處理完, 還會有機會再見。”
兩國合并之事不一定能成，是以她與李鳳岐都沒有告知葉云亭，免得他空歡喜一場。
葉云亭自然理解她忙碌，收起不舍情緒，又道：“舅父那邊傳來消息，說葉知禮想見你，母親臨走前要去見一見么？”
“不見了。”提起這位舊仇，賀蘭鳶眼里已經(jīng)沒了波瀾，神色淡淡道：“他已經(jīng)得了他應(yīng)得下場，再見無益。”
更何況葉知禮主動要見他，賀蘭鳶想也知道他會說些什么。那些陳年舊事她倒是沒放在心里，但若是從葉知禮口中再翻出來，難免膈應(yīng)。
如此，倒不如不見。
“也好。”葉云亭道：“那就不見吧。”
七月上旬，南越使團帶著交換的國書啟程折返。
而王且得了葉云亭的回復(fù)，又去見了葉知禮。他手中還拿了一封圣旨，是葉云亭一并給他。
刑獄最深處，燭火森森，葉知禮聽見腳步聲，掙扎著起身，臉貼在鐵柵欄縫隙間往外看不，眼睛睜大大。
腳步聲由遠及近，卻只有王且一人。
“她呢？”葉知禮嘶啞出聲。
王且眼神漠然，嘴角帶了點譏諷：“賀太后一行，今日已經(jīng)啟程返回南越了。”
葉知禮不信：“你沒告訴她？還是她連見我都不敢了？”說著扯開嘴唇，想做個嘲諷表情，卻因為太久沒笑過，僵硬而扭曲。
這些日子王且見多了這樣扭曲的神情，葉知禮越痛苦，他心中積攢戾氣才能得以宣泄。
不過最近，他也有些意興闌珊了。
“你還沒明白嗎？”王且輕嗤，戳破了他自欺欺人解釋：“對賀太后來說，你不過是個無足輕重階下囚罷了。堂堂太后之尊，為何要踏足這骯臟的刑獄？”
他垂眸俯視，瞧著葉知禮臉上表情一點點崩裂：“也就是我，還把你當(dāng)個東西罷了。”
說著展開手中的圣旨：“正巧今日你處置已定，且聽著吧。”
葉知禮目光呆滯，茫茫的聲音自耳邊劃過，他卻聽不清晰。只看著王且嘴唇蠕動，讀完了圣旨。
“從今往后，便沒有齊國公府了。”王且收起圣旨，道：“陛下與王爺開恩，準(zhǔn)許晴娘休夫，我會將晴娘牌位接回來。往后不論生死榮辱，她與你葉家都沒有半點干系。”
呆愣如木偶的葉知禮這才動起來：“國公府，葉家……這不可能，你叫葉云亭和賀蘭鳶來見我！我不信！”
王且冷眼看他發(fā)瘋，搖了搖頭，心中戾氣逐漸消散。
這樣一個自欺欺人瘋子廢人，已經(jīng)不值得他花費力氣。
“明日我會親自查抄齊國公府。以后這上京城里，沒有葉家，也沒有齊國公府了。”他轉(zhuǎn)身欲走，剛邁出步子，又想起另一件事，幸災(zāi)樂禍道：“對了，方才忘記告訴你了。快，長寧王名諱就不叫葉云亭，該改做赫連云亭了，”
說完最后瞧了一眼葉知禮癲狂臉，王且一步步走出了刑獄。
“將人看好，待行刑之日我再來。”
***
葉知禮在刑獄之內(nèi)如癲狂無人得知，但齊國公府被查抄之日，卻是叫眾人看了一回?zé)狒[。
自葉知禮獲罪下獄之后，齊國公府便大門緊閉。從前那些下人跑跑，散的散，只剩下些實在沒有去處老仆還留著。而府中唯二主子，只剩下關(guān)在院子里馮姨娘與葉泊如。
看守院子下人跑了，馮姨娘得了自由。葉泊如原本是想收拾細軟，帶著她離開國公府另謀出路，卻不想人還沒出城就被抓了回來，關(guān)在國公府內(nèi)寸步不得出。
直到查抄這日，母子二人才終于獲得了自由。
王且?guī)е罄硭碌娜耍H自查抄，府中的一毫一厘都記錄在冊，入了國庫。
而母子兩人亦被仔仔細細地搜了兩遍身，除了身上衣裳，一件值錢物也沒能留下。
馮氏撒潑爭辯：“這里頭還有我嫁妝呢！一點都不留，要以后怎么過活？”
查抄官兵嬉笑道：“你一個外室，名分都沒有，還能有嫁妝？”說著拿刀鞘抵著馮氏往外推。
葉泊如生怕她鬧出事來，趕忙去拉，語氣頗重地說了幾句。馮氏卻是因被禁足之事怨恨上了這個兒子，聞言當(dāng)街就與他吵了起來。
王且命人押著查抄出來金銀財物出來，就見國公府門口已然成了戲場子，還有不少百姓在圍觀。
他蹙眉叱了一聲：“陛下與王爺心慈，葉知禮勾結(jié)外敵之事才沒有株連九族，只將爾貶入賤籍，爾若是再吵嚷，便隨我去大理寺刑獄走上一回！”
此言一出，原本還在互相怨怪的母子二人立即住了嘴。葉泊如頂著火辣辣的巴掌印，扔下馮氏大步離開。
頭發(fā)散亂馮氏小步跟在他身后，一邊追一邊叫罵。
王且收回目光，命人摘下牌匾，在大門上貼上封條。
紅底金字牌匾轟然落下，摔成幾截。從此以后，上京再無齊國公府。
***
賀蘭鳶帶著使團剛回到南越，就有諸多大臣求見。
聽心腹稟告了這些大臣近些時日的動靜之后，賀蘭鳶眉目微冷：“去告訴那些人，哀家舟車勞頓，不勝疲憊，已經(jīng)歇了。有什么事讓他們明日早朝再議。”
心腹奉命出去傳話，說要歇息的賀蘭鳶卻是直接去了幽禁赫連靜宮殿。
伺候宮人見她前來，紛紛行禮，其中一人向她匯報赫連靜動向。無非就是一哭二鬧三絕食。
“既然他這么想死，哀家這就成全他。”賀蘭鳶神色冷凝，摸了摸袖中的匕首，揮退了看守宮人，獨自進了內(nèi)殿。
赫連靜病懨懨地面朝里躺在床上，聽見動靜，有氣無力道：“滾出去，孤不吃。”
“王上今日不吃，以后想吃也沒機會了。”賀蘭鳶走近，居高臨下地俯視著他。
雖說是被幽靜，但他到底還頂著南越王頭銜，下頭的人也不敢太苛待他，沒想到倒是讓他養(yǎng)起了脾氣。
“母親？”聽見她的聲音，赫連靜連滾帶爬地下床，膝行到她面前，苦求道：“母親，我真知錯了，你再給我一次機會，以后我一定事事都聽你。”
看他這樣子，當(dāng)還不知道外頭傳遍了消息。
賀蘭鳶垂眸，掩下了眸中冷意：“看來還沒人告訴王上，哀家已經(jīng)找回了與先帝親生兒子。”
赫連靜一愣：“什么？”
賀蘭鳶卻沒有回答，而是緩聲道：“你五歲就進了宮，我養(yǎng)了你二十年，可你太讓我失望了。”說話間，她自袖中拔出匕首，按住驚駭赫連靜，毫不留情地割斷了他喉嚨。
“如今云亭回來，已然是留你不得了。”
她出手迅速果決。赫連靜來不及反應(yīng)，只能睜大了眼，捂著脖子倒在了血泊里。
賀蘭鳶擦干血跡，將匕首收好，不疾不徐地往殿外走去。守在外頭的宮人瞧見她滿身是血走出來，發(fā)出驚駭低呼，反應(yīng)過來后，又驚恐地捂住了嘴，眼睛卻忍不住地往殿內(nèi)瞟。
“王上病重難愈，剛剛薨了。”賀蘭鳶卻不怕他們看。她一回南越便來處理赫連靜，便是為了斬斷那些大臣的最后一條退路。
只要赫連靜還在，這些大臣就會有千千萬萬個理由來勸說她，與其如此，不如她親自斷了這條退路。
讓這些人退無可退，只能跟著她往前走。
……
赫連靜尸身快被收斂，喪鐘聲響徹王宮。
賀蘭鳶沐浴過后，好好休息了一晚。次日一早，便召集一干重臣入宮議政。
那些大臣從那些宮人處得到消息時，已然是傻了。相比那個半路殺出來、且與北昭皇帝關(guān)系匪淺葉云亭，他們顯然更屬意扶持赫連靜這個傀儡。
他們昨日求見，也是為了勸說太后三思后行。
可誰知道賀蘭鳶動作竟然這么快，下手又這么狠！竟然沒給他們留一點反應(yīng)余地。
一干重臣在入宮路上碰見，都是面色沉重地搖頭，繼而嘆息一聲。
赫連靜一死，他們恐怕只能遂了賀蘭鳶意。
入宮大臣心中都有了打算，卻不想賀蘭鳶竟不只是想讓自己親兒子繼位當(dāng)南越王！
“此事萬萬不可！說是合而為一，雙王并治，可這與亡國有異？！”
“太后這是在斷送我南越百年基業(yè)！”
“若太后執(zhí)意如此，我只能血濺王宮。”
一眾大臣群情激奮，紛紛出言反對。
賀蘭鳶他們都說完了，方才道：“都說完了？那便聽哀家說一說吧。”
她早在李鳳岐提出這個建議之時，就已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。如今邁出的每一步，都在她預(yù)料之中。是以她面對這些憤懣大臣們，依舊神色淡然，不疾不徐：“你們覺得哀家此提議是在斷送南越江山？或許還有人心里想，哀家這是為了兒子，連祖宗基業(yè)都不顧了。對不對？”
那些大臣雖然顧忌著沒有明說，但賀蘭鳶都看得分明。
她笑了一聲，接著道：“但你們想過沒有，若是沒有哀家與云亭這層關(guān)系。北昭已收了西煌與東夷，當(dāng)真會放著南越不管嗎？”
“你們之中有人隨哀家去了北昭，北昭帝是個什么樣的性子，該一清二楚。若不是有這層姻親關(guān)系在，他下一步便能揮軍南下，將南越變成北昭的國庫！”
“但我們也未必會敗！”有大臣出言反駁，底氣卻已經(jīng)沒有之前足。
“便不說勝負。”賀蘭鳶道：“你們只算算，若真打起來，南越要死多少百姓，要損失多少錢財？”
眾大臣默然不語。
賀蘭鳶見狀，便知道他們心知肚明。這些人遇事，往往習(xí)慣將責(zé)任推到別人身上。但她卻絕不會背這個罵名，亦不會叫自己兒子背。
就像先前李鳳岐說的一樣，如果沒有這層姻親關(guān)系，北昭遲早會攻打南越。北昭雖然前一陣內(nèi)外交困，但李鳳岐橫空出世，接連滅了西煌東夷。民間呼聲極高，可謂占盡了天時地利人和。南越雖然有一時之力抵抗，卻不是長久之計。
雖然她不愿意承認，但實際上李鳳岐提出的雙王并治，實則已經(jīng)是他妥協(xié)退讓的結(jié)果。
他完全有能力整個吞下南越。
這一場商議，到底沒能得出結(jié)果。一眾大臣入宮時氣勢洶洶，出宮時卻如同霜打過茄子。
但賀蘭鳶絲毫不著急，她知道這些人遲早會妥協(xié)。
若是同意她的提議，南越與北昭以聯(lián)姻之名結(jié)盟，南越這些世家官員地位也能保留。但是不同意，一旦日后開戰(zhàn)，這些人反而可能一無所有。
他們心里已經(jīng)清楚利弊，只是還沒認清現(xiàn)實罷了。
***
賀蘭鳶與一眾大臣的拉鋸戰(zhàn)，持續(xù)了一月有余。
回來時尚且時七月下旬，一轉(zhuǎn)眼連中秋已經(jīng)過了。
這些時日早朝照舊，她卻不再垂簾聽政，而是直接坐上王座，代為執(zhí)掌朝政。沒人再提自宗室中挑人繼任之事。
賀蘭鳶一邊喝著茶，一邊給李鳳岐寫信，告知他南越局勢已經(jīng)定，可以開始商議兩國聯(lián)姻的具體事宜。
數(shù)日之后李鳳岐收到信，心情大好，這才拿著信去尋葉云亭。
葉云亭看到信后，整個人震驚且茫然。
“什么時候事？”
李鳳岐一頓，若無其事道：“就是母親回南越之前事，我沒和你說過嗎？”
葉云亭懷疑地看著他：“當(dāng)然沒有。”
“那大約是我忙忘了。”李鳳岐笑瞇瞇的：“若真要聯(lián)姻結(jié)盟，要商議考慮事情可不少，不如先想想到時候陪都定在何處？”
“……”葉云亭怎么可能看不出先前他是刻意瞞著自己，但想了想也懶得同他生氣了。剜了他一眼，繼續(xù)將信件看完。
之后才道：“那我是不是要先回南越？”
李鳳岐這才想起這茬來，不太快活地說：“都準(zhǔn)備差不多了，你再回去。算上路上來回，前后得花上一個多月，”
這還是最快的，畢竟是牽扯到兩國的大事，馬虎不得。
而且當(dāng)初他與葉云亭沒有大婚，這一回總要補上。
……
八月末，葉云亭啟程前往南越。
九月初七，他順利抵達南越，三日之后，舉辦繼位典禮，尊為南越王。
九月中旬，北昭使臣抵達南越都城，呈上婚書。北昭帝以東夷半數(shù)國土，以及十三個通商口岸為禮，請與南越王結(jié)百年之好。
南越王欣然允之。
兩國君王聯(lián)姻，結(jié)百年之好，前所未有。
這一樁婚事轟動了南越與北昭，但北昭帝因大婚免賦稅三年，又接連有諸多惠民之策，是以市井間都是祝福和贊譽；而南越百姓雖然對新王上不甚了解，但聽說北昭帝以東夷半數(shù)國土和通商口岸為婚儀，也都是翹首盼著大婚之日。畢竟北昭帝此舉對南越百姓好處亦是實打?qū)?#58391;，南越百姓可還記得當(dāng)年與北昭通商往來時的繁盛。
十月初十，大婚之日。
兩國君王大婚，不興嫁娶。大婚典禮在陪都綏陽舉行——經(jīng)過數(shù)次商討之后，嶺南境內(nèi)綏陽縣被選中做了陪都，與上京相對，稱為“下京”。
綏陽原本就有一座行宮，重新擴建修繕之后，便是第二座皇宮。日后朝臣上朝亦都在此處。
而兩人大婚典禮，亦在此舉辦。
李鳳岐提前半月就已經(jīng)帶著上京的世家以及朝臣們抵達綏陽，開始籌備大婚事宜。
因為綏陽距離南越都城還有一段距離，李鳳岐在大婚前一晚提前出發(fā)，次日一早，正好掐著吉時抵達都城。
此時葉云亭已換上了繁復(fù)婚服，與賀蘭鳶并肩立在王宮前，兩人身后，是南越文武百官。
李鳳岐旋身下馬，在禮官唱和聲里，雙手舉至頭頂一揖，笑道：“我來接你了，”
葉云亭回以同樣的揖禮，眉目彎彎：“來得剛剛好。”
兩人同時走向彼此，雙手交握，并肩往祖廟行去——他們先要在南越祭拜先祖，之后再去綏陽。
兩國的文武百官匯成一股，跟在二人身后。數(shù)名禮官高聲誦讀祝詞，高亢的聲音甚至壓過了禮樂聲。
祖廟之前，兩道紅色身影并肩而立，在禮官指引之下，一步步走完繁復(fù)儀式。
最后一刻，兩人在先祖牌位前鄭重立下誓約，俯首叩拜。
動作間，同樣制式正紅婚服衣擺交疊，高束墨發(fā)垂落，發(fā)尾糾纏。
正如他們在過往先輩面前立下誓約一般。
不負天下，不負家國，亦，不負卿。
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