葉云亭睡一宿, 醒時就見李鳳岐正在同護衛統領說話，依稀提到“南越”、“驛站”等字眼。
見他醒，李鳳岐就收聲, 道：“醒，先去王府換身衣裳，再去吃早飯？”
“昨晚對面可有動靜？”葉云亭舒展一筋骨，意識往窗外看。
對面的望月酒樓客人往, 與平日并無不同。
“有。”李鳳岐替他將衣裳褶皺撫平, 道：“先去王府，吃飯時我再慢慢與你說。”
人沒回皇宮，直接去永安王府。
葉云亭洗漱更衣之，廚正好備好早飯, 送到廳中。
為心惦記著事，這頓早飯葉云亭吃的比平時要快, 吃完, 不開催促, 就捧著茶盞，拿眼睛一一地看李鳳岐。
李鳳岐心中暗笑，又怕真把人惹急，這才開同他說起今日一早的事。
聽完，葉云亭沉默, 顯然他從未想過自己的生母不僅活著，還是賀家遺孤, 南越太。
他張張，好半晌才道：“上一世，從未出現過。”
若是常先生是他母親安排的人，那他的處境對方應當一直都知道, 為何卻直到他誤喝毒湯身死，沒有見過對方。明明以南越太的權勢，有許多機會可以見他，告訴他真相。
“我已經安排在驛館住，你若是愿意，可以當面問清楚。”李鳳岐伸手點點他眉間皺痕，柔聲道：“問清楚，再考慮要不要認這個母親。”
就像這世上的父母不全都愛護孩子一般，孩子不是都必須要同父母親密無間。若是坦誠交談，仍然心有芥蒂，那不如一別寬，各自歡喜。
葉云亭被他說服，遲疑片刻，輕聲說：“我見。”
“那我命人去安排，此事宜早不宜遲，就今晚？”李鳳岐道。
葉云亭輕吁一氣，應好。
這次見面安排在一處環境清幽的酒樓。
李鳳岐將酒樓整座包清場，又派重重護衛看守，確定沒有任何走漏風聲的可能之，才陪著葉云亭乘馬車，低調地進酒樓院。
賀蘭鳶已經先一步抵達會面的水榭。
為見葉云亭，特意換一身顏色鮮亮的衣裙，遠遠瞧去，凌厲的氣勢減弱許多，倒是多些母性的溫婉。
低頭打量自己，有些不確定道：“我這樣瞧著會好些么？看起像不像個母親？”
隨行的侍無奈道：“夫人的打扮合宜。”再說母親是天然的身份，哪有看打扮分辨的？
明白自家主子為何如此不安。當年主子逃離北昭時傷底子，再沒能生育。而王上又去得早，主子攏共就只有這一個親生的孩子。這些年為穩住王上好不容易奪回的王位，夙興夜寐，手段狠辣，久而久之，已經忘如何去當別人的母親。
人說話的功夫，葉云亭已經到。
母子人，一個在水榭中，一個在水榭外，對視片刻，方才生澀地迎向對方。
可到近前，卻又都一言不發。
那侍見氣氛尷尬，出聲緩和道：“夫人與公子先到間坐吧，我去換一壺熱茶。”的太早，一壺熱茶已經涼。
被提醒，母子二人這才回過神，到水榭內落座。
靜默片刻，還是賀蘭鳶先出聲：“你比我想象中還要出色。”
當年走的匆忙，條件限沒辦法帶上這個孩子。暫時安定，才托常裕安前往北昭，想辦法看顧一二。這些年，與常裕安聯系不少，從書信中知道這個孩子雖然過得艱難，卻十分堅韌出色，并未為葉知禮的影響而偏性子。
靠著傳回的信件與畫像，曾無數次地拼湊過這個孩子的模樣，可真正見面，卻覺得那些想象都太過單薄。
這個沒有母親庇護的孩子，堅韌頑強地成一株翠竹。
眼中有欣慰之色：“你隨你小舅舅，若是他還在，必定十分喜愛你。”
“你……”葉云亭有太多疑惑，臨開，卻又不知從何說起，最問道：“常先生是你派的？”
“是。他與我是至交好友，當年我逃出北昭，去往南越，境遇并不樂觀，隔數年騰出手，才尋到他，請他到上京照看你。”
賀蘭鳶并無意隱瞞他，瞧著他欲言又止的模樣，反而笑起：“你定然有許多疑惑吧？”
“嗯。”葉云亭抿唇頷首。
“讓我想想從哪跟你說起。”賀蘭鳶眼神悠遠，似陷入回憶之中，過許久才道：“你先說說你都知道哪些。”
葉云亭便將自己陸續查到的線索說與聽。
賀家舊事，溫泉莊子的游記，還有賀蘭鳶、赫連，以及葉知禮之間的糾葛。
“原那本游記落在你手。”
想起年少輕狂的歲月，賀蘭鳶嘆息一聲，緩緩給他講當年的事情：“當年汝南開放通商岸，與南越等國貿易往，一度十分繁盛。賀家此盛極一時，一躍成為北昭第一世家。為讓成宗皇帝放心，我與其余幾個兄弟姐妹，早就被送往上京，名為求學。實為人質。我便是在那時候與葉知禮相識。”
那時候齊國公府日漸衰敗，葉知禮身為世子，一心要振興國公府。而年少輕狂，不愿意被困在小小的上京城，便常常借去溫泉莊子游玩，實則喬裝打扮溜出上京，去各處游玩。
當年只以為自己做的神不知鬼不覺，甚至一度大著膽子經通商岸去往南越，從而與赫連煦相識相知。卻沒想到，這正是賀家顛覆的開端。
汝南富饒，賀家富可敵國。而北昭國庫卻一直是赤字，即便汝南每年都會繳納龐大的賦稅，卻仍然填不滿帝王的貪婪。
而與赫連煦的相識，恰成為成宗皇帝刺向賀家的刀。
赫連煦是南越皇子，與南越皇子私定終身，給成宗皇帝一個合情合理的理由對賀家動手。
成宗皇帝趁著萬壽宴當，將賀家人召至京城，以雷霆之勢問罪獄，抄家滅族。
賀家三十六人，男丁斬首，眷充官奴，亦不例外。
“聽聞大哥他的死訊之，賀家眷不堪受辱，都選擇自戕。”賀蘭鳶說到此處時，神色變得陰沉：“我本該以死謝罪，看著滿屋的尸體，我卻不甘心就這么去。”
“賀家就剩我一人，我得活著，給他報仇。”
賀蘭鳶冷冷笑笑：“恰在此時，葉知禮找到我，李代桃僵將我救出去。”
與葉知禮相識多年，關系甚篤，一直以兄妹相稱。以當時并未懷疑對方，甚至為對方雪中送炭，又冒險偷偷將他藏在國公府，十分激。
沒想到，謂的兄妹情誼，不過一廂情愿。
葉知禮從始至終打著的主意，都是趁火打劫。甚至就連與赫連的事情會被成宗皇帝知曉，與葉知禮脫不干系。
賀蘭鳶閉閉眼，時至今日回憶起當年之事，的心緒都無法平靜。
當年太過信任葉知禮，聽信對方的說辭，偽裝成他自外頭帶回的歌姬，一面在國公府暫避風頭，一面嘗試給赫連煦傳信，讓他派人接應自己。
誰知道沒等赫連，反而中葉知禮的計。
葉知禮用一杯藥的酒，與共度一夜，之便撕開溫和的假面，將囚禁在國公府中。
當時賀家謀逆案的風聲還未過去，成宗皇帝正在大刀闊斧剪除賀家的黨羽，不敢鬧出動靜。只能打落牙齒和血吞，一邊同葉知禮虛以尾蛇，一邊想辦法暗中聯系赫連煦。
禍不單行，就在籌謀著伺機逃離國公府時，忽然有身孕。
當時本想打掉這個孩子，憎惡葉知禮，自然不想要這個非愿的孩子。可那時王氏卻悄悄尋告訴，說其實已經有孕個月。
而葉知禮藥強迫的事，不過才一個半月。
前相差半個月，那孩子并不是葉知禮的，而是赫連煦的。
王氏性情敦厚，許是從葉知禮的行為舉止中發覺什么，悄悄替瞞這個秘密。
那之，賀蘭鳶便不得不改變計劃，留在國公府安心養胎。又過沒多久，王氏有身孕。
王氏門第出身不高，又十分傾慕葉知禮，是以葉知禮對十分放心，一直叫王氏在照看賀蘭鳶。葉知禮卻不知道，王氏雖然溫厚聽話，卻不是那等是非不分之人。
人先有孕，王氏在照料賀蘭鳶之時，逐漸明白的困境，便提議讓先假意順服，安心生產，以打消葉知禮的警惕。等日賀蘭鳶聯系上赫連煦的部，再尋機離開國公府。
賀蘭鳶采納王氏的提議，裝為孩子委曲求全，逐漸打消葉知禮的防備。
之順利分娩，又聯系上赫連煦派接應的人手，便準備尋機離開國公府。
沒想到的是，就在準備帶著孩子暗中離開時，葉知禮提前回府。王氏為幫，借肚子疼拖住葉知禮，雖得以順利脫身，卻沒及帶上被乳娘抱去喂奶的孩子。
“再面的事情，便都是我輾轉打聽到的消息。”賀蘭鳶面上籠罩濃濃的戾氣。
打聽到的消息，離開，國公府便對外宣稱王氏難產身亡，只留一個孩子。
當時就覺得不對，與王氏前有孕，王氏的預產期十分清楚，本不該那么早。而且怎么偏偏就那么巧，就在離開的那一日王氏正好分娩，還難產而亡。
命人多番打探才確認，謂王氏難產生的那個孩子，是的孩子頂替的。
而王氏以及腹中的孩子，都已經不在。
兇手正是葉知禮。
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