渭州城內(nèi)的制衣坊開始趕工時(shí), 外城的房屋也同時(shí)開建了。
    渭州臨近州府的流民聽聞消息，都蜂擁而來，一時(shí)間渭州人口大增, 城外搭滿臨時(shí)棲身的草棚，那些流民們或是在城中的制衣坊干活，或是在城外幫忙修建房屋，還有一部分人, 則跟著去了兩處礦上干活。大部分流民都得到了妥善的安置。雖然日子還是苦的, 卻都有新的盼頭。
    王妃說了，待城中的房屋建好后，愿意留在渭州的人，可以花錢贖買房屋, 分配田地，之后便能在渭州安家落戶。
    在這樣的期盼里, 小半月時(shí)間轉(zhuǎn)眼即逝, 臘月終, 新年已至。
    這一年的新年氣氛并不濃厚，外有西煌虎視眈眈，內(nèi)有雪災(zāi)流民，誰也沒有心情大肆慶賀。反而越靠近除夕，軍中的氣氛越發(fā)沉重。
    李鳳歧留在都督府的時(shí)間一下子變得極少, 大部分時(shí)候，都在城外大營。甚至有時(shí)候就直接宿在營中。
    葉云亭雖然不清楚軍中情形, 但心中猜測大約是平靜這么久的西煌，終于要有動(dòng)作。
    除夕前一晚，李鳳歧依舊沒有回來。
    在這之前，兩人已經(jīng)有將近三日沒有見面, 葉云亭白日里忙著制衣坊還有外城擴(kuò)建之事，到了晚上筋疲力盡早早歇下，躺在榻上時(shí)，才有空閑想起兩三日未曾歸家的人。
    寬大的床榻一側(cè)是空的，屋明明燒著暖爐，被褥也塞熱乎乎的湯婆子，但習(xí)慣了一個(gè)人的體溫之后，還是會(huì)覺得冷。
    葉云亭蜷縮起身體，懷抱著湯婆子迷迷糊糊睡了過去。
    睡到半夜，迷迷糊糊間聽到屋悉悉索索的動(dòng)靜，葉云亭這兩日睡的淺，睜開眼來，就看見一個(gè)高大的人影正站在暖爐邊，細(xì)細(xì)驅(qū)散身上的寒意。
    “王爺？”葉云亭撐著手肘起身，確定這回不是在做夢，確實(shí)是李鳳歧回來了。
    “吵醒？”
    李鳳歧只穿著單衣，他剛從城外大營回來，怕吵醒葉云亭，本想將就在客房或者書房睡一宿，但又實(shí)在想念葉云亭，便摸著黑回屋。
    他沒點(diǎn)燈，摸黑脫了外袍，又怕身上寒氣重凍人，便在暖爐前烘烤，準(zhǔn)備等身上暖和再上.床。卻沒想到還是將葉云亭吵醒。
    “沒有。”葉云亭嘴角不自覺地彎起，低聲道：“我這兩日睡的淺。趕緊上來吧。”
    他側(cè)臉看看窗外天色，還黑著，也不知道是幾更天。
    李鳳歧遲疑一瞬，還是朝他走去。
    他身上的寒氣還未散盡，鉆進(jìn)被窩時(shí)帶來一股冷風(fēng)，葉云亭輕顫了一下，卻還是固執(zhí)在他懷找到了最舒服的位置躺好。
    兩人面對(duì)面躺著，葉云亭瞇眼想瞧瞧他，但帳子太黑，便只能上手摸索。
    “有胡子。”他的手指在李鳳岐下巴處流連，那里粗硬的胡茬扎手。
    “嗯，在軍營里顧不上刮。”李鳳歧收了收手臂，將他的腰肢往自己方向帶了帶，兩人身體貼的更近，他用下巴上的胡茬去蹭葉云亭的脖頸。
    葉云亭被他蹭的發(fā)癢，又有些嫌棄地推推他：“身上都有味了。”
    “？”李鳳歧動(dòng)作一僵，懷疑地低頭聞了聞自己。在軍營里待上幾日，胡子拉碴是常事。但他到底還惦記著自己是有家室的人，很注意講究干凈，怎么就有味兒了？
    “真的？我去叫人燒水沐浴。”
    葉云亭輕笑一聲，拉著他沒讓他起身，又仰頭在他下巴處親了一下：“騙的。”
    李鳳歧呼吸一重，將人摟緊，在他唇上重重啃幾口，鼻息粗重：“這兩日我想你得很，想我么？”
    葉云亭眼里泛起水色，手指劃過他的堅(jiān)毅的眉骨，挺直的鼻梁……再經(jīng)過凸起的喉結(jié)往下：“想。”他瞇著眼笑笑：“一個(gè)人睡有些冷，還是兩個(gè)人暖和。”
    這配上他的動(dòng)作，近似挑.逗。
    李鳳歧本只是想單純回來睡一覺，卻被他挑起了更深的欲.望，捏著他的下巴又親上去……
    天色太晚，兩人又都忙碌一個(gè)白日，這一回李鳳歧只要一次。
    動(dòng)作兇狠到有些粗魯，但卻酣暢淋漓。
    葉云亭趴在他胸膛上微微喘息，半闔著眼眸，受悠長的余韻。
    李鳳歧輕撫著他的背脊，像給一只矜貴的貓兒順毛：“方才有些失控，難受么？”
    “還好。”葉云亭眷戀地蹭蹭他，拒絕他幫忙檢查的提議：“有一點(diǎn)疼，不過不礙事，睡一宿應(yīng)該就好了。”
    事前準(zhǔn)備做的十分細(xì)致，所以就算過程粗魯些，他也沒受傷。
    李鳳歧卻是皺了眉，又想起被拋到腦后的那個(gè)問題，欲言又止：“真沒事？我看書上都說，男子承歡，總難免受傷……”
    葉云亭抬眸，就撞進(jìn)他的眼里。那平日里威嚴(yán)深重的鳳眸里，此刻擔(dān)憂與質(zhì)疑雜糅。
    想起上回在書房里莫名其妙的問話，葉云亭隱約明白了些么，伸手戳了戳他的鼻梁，自他胸口滾下去，蜷進(jìn)他懷中，聲音微不可察道：“每次準(zhǔn)備的細(xì)致，我自然不會(huì)受傷。”
    他還沒忘記漫長的準(zhǔn)備過程甜蜜又痛苦的折磨……
    李鳳歧卻是微愣，接著眼中滿是驚喜，將人抱住一疊聲追問：“真的？不是在敷衍安慰我？”
    “……”葉云亭時(shí)常不明白他腦子到底在想些么，明明真刀實(shí)槍時(shí)如此強(qiáng)勢，等事后卻又忐忑青澀起來。
    “我騙做么？”
    葉云亭將臉埋進(jìn)他胸口，不想再同他繼續(xù)這個(gè)莫名其妙且十分令人羞恥的題。
    李鳳歧卻是高興不已，笑的胸膛都微微震動(dòng)。
    葉云亭假裝么也沒聽見，埋頭在他懷睡覺。但過一會(huì)兒，又實(shí)在睡不著，露出半張臉來，悶聲問道：“是不是要打仗？”
    難得這會(huì)兒氣氛溫馨，他本不想提起這些沉重的事。但李鳳歧最近總往軍營跑，軍中要事，他也不好隨意打聽，此時(shí)終于到底壓不住心的擔(dān)憂。
    “嗯。”
    李鳳歧果然也沒睡著，他低低應(yīng)一聲，手指自他濃密順滑的長發(fā)間穿過：“這一仗遲早要打，西煌這陣子都沒有動(dòng)靜，但探子探到最近西煌軍中頻頻有動(dòng)靜，我猜他們可能準(zhǔn)備在除夕偷襲。”
    這段時(shí)日里，北昭百姓不好過。西煌同樣不好過。按照李鳳歧的猜測，他們?cè)臼菧?zhǔn)備強(qiáng)行突破渭州防線攻城，但他雙.腿恢復(fù)令西煌始料未及，加上第一次將軍交鋒，又是他領(lǐng)兵親自迎戰(zhàn)，西煌出師未捷，士氣大跌。是以才拖到了今日。
    西煌習(xí)俗與北昭不同，他們并不過新年，所以才打算趁著渭州城中歡度除夕之時(shí)攻城。
    這段時(shí)日李鳳歧忙得腳不沾地，就是在和將領(lǐng)們商討應(yīng)敵之策。
    “我能做么嗎？”葉云亭問。
    李鳳歧道：“這兩日我們商討出了兩個(gè)對(duì)敵之策，一個(gè)穩(wěn)妥些，但難以滅盡西煌主力，他們很可能會(huì)再次卷土重來。一個(gè)則冒險(xiǎn)些，卻可以將西煌主力引進(jìn)來一網(wǎng)打盡。”
    和西煌的戰(zhàn)爭勢在必行。
    西煌人靠天吃飯，今天公不作美，大雪連天，西煌牛羊凍死不知凡幾，別說西煌百姓，就是西煌軍隊(duì)也難以捱過寒冬。他們要想活下去，只能想辦法從北昭身上啃下一塊肉來。
    但李鳳歧豈會(huì)叫他們輕易得逞？
    若是正面迎敵，北疆并不懼西煌，但西煌戰(zhàn)力極強(qiáng)，眼下又是背水一戰(zhàn)，若要消滅他們的主力，可能需要持續(xù)拉鋸，付出極大的代價(jià)。
    但若是設(shè)計(jì)將西煌引入渭州城中，來個(gè)甕中捉鱉，卻有可能將之一網(wǎng)打盡。
    但今的問題是，若將西煌軍放入城中，風(fēng)險(xiǎn)極大，城中百姓的安危更是難以保障。可若是提前將百姓疏散，他們的計(jì)劃恐會(huì)被西煌察覺，但若不疏散，一旦在城中開戰(zhàn)，城中百姓必會(huì)受到牽連。無異于舍棄部分百姓的性命，換取戰(zhàn)爭盡快結(jié)束。
    兩個(gè)計(jì)策各有優(yōu)劣，這兩日營中為了采用哪條計(jì)策爭論不休，已經(jīng)吵了兩日。最遲明日一早便要做出決斷，李鳳歧也是被吵得心煩，加上他更加偏向第二個(gè)計(jì)策，是以才半夜回來，想要平心靜氣地做出最終決定。
    葉云亭聽完，沉思片刻，卻是道：“若是將大部分百姓都引到外城去呢？”
    今外城正在建設(shè)中，足以容納城中百姓。屆時(shí)若是在城中開戰(zhàn)，頂多是財(cái)物有損，不會(huì)傷及性命。
    “沒有合適的理由，直接將百姓疏散到外城，很可能引起西煌警覺。”
    “有理由的。”葉云亭眨了眨眼，輕聲說：“明日是除夕呀。”
    既然是除夕，那他身為永安王妃，召集百姓到外城，施粥祈福，與民同樂再合理不過。
    李鳳歧聞言陷入沉思中，良久才握緊他的手：“此舉可能會(huì)有危險(xiǎn)。”若是城中開戰(zhàn)，外城的百姓受驚引起混亂，葉云亭很可能會(huì)陷入危險(xiǎn)之中。
    “我會(huì)想辦法穩(wěn)住他們。”葉云亭道：“有永安王的威名震懾，不會(huì)太費(fèi)力的。”
    李鳳歧遲疑一瞬，便明白這是最好的辦法。但他私心卻不愿意葉云亭涉嫌：“那明日，不必現(xiàn)身。只命人以你的名義召集百姓……”
    “知道的……”葉云亭卻搖搖頭，他直視著李鳳歧的眼睛，知曉他的擔(dān)憂：“我出面的效果才最好。”
    他是永安王妃，在這小半月，在渭州城開辦制衣坊，監(jiān)督外城建設(shè)，許多百姓都認(rèn)識(shí)他這張臉。若是換成其他人，陷入惶恐的百姓未必能穩(wěn)住。若單單是城中的百姓還好，畢竟他們對(duì)永安王的威能深信不疑。但這些日子渭州涌入了大量的流民，這些流民雖知曉永安王的威名，在生死關(guān)頭，卻未必會(huì)信任他。
    但若是葉云亭出面，坐鎮(zhèn)其中卻又不一樣了。
    他有把握能暫時(shí)穩(wěn)住他們，不讓這些百姓驚慌之下逃竄，出亂子來。
    “……好。”李鳳歧眼神掙扎，良久，卻到底還是應(yīng)好。
    葉云亭握緊他的手，將臉重新埋進(jìn)他懷笑笑。
    這一次，他要與李鳳歧并肩作戰(zhàn)。
    ***
    次日天剛亮，李鳳歧便起身往軍營去。
    而葉云亭則換上一身便于行動(dòng)的輕便衣裳，去了老王妃院子。他將李鳳歧的計(jì)劃簡略說一番，便要命人護(hù)送老王妃出城暫時(shí)避難。
    然而老王妃卻不同意離開，她拍拍葉云亭的手：“我與你一起去，此才更可信。”
    葉云亭面露不贊同，他不希望老王妃跟著涉險(xiǎn)。但就如同李鳳歧勸不動(dòng)他一般，他亦勸不動(dòng)老王妃。
    “宜早不宜遲，先命人去城中張貼告示，盡可能把消息傳遍全城。”老王妃朝他笑道：“我知道擔(dān)憂什么，但含章是我兒子，我信他。”
    這番話與葉云亭的想法不謀而合。
    他之所以敢以身涉險(xiǎn)，亦是因?yàn)樗爬铠P歧。
    葉云亭聞言不再遲疑，召來王府下人，命人去城中張貼告示傳播消息——今日除夕，王妃與老王妃憐憫百姓受苦，特請(qǐng)來高僧，在城外設(shè)了法場，向上天祈福，祈求雪災(zāi)早日結(jié)束，來年風(fēng)調(diào)雨順。
    祈福要持續(xù)一個(gè)晝夜，除夕的正午開始，初一的正午結(jié)束。因祈福時(shí)間長，凡是參與祈福的百姓，有三餐和棉衣供應(yīng)。
    消息散播出去，城中百姓議論紛紛。
    有人覺得時(shí)候太長：“晚上外頭這么冷，何撐得住？”
    “說是衣裳不夠的，還給發(fā)棉衣。”
    “而且還供給三餐，聽說不單是白粥，還有齋菜，做出了肉菜的滋味。”
    聽說還有齋菜后許多人就心動(dòng)起來：“去看看吧，若是撐不住再回來也成。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，而且聽說是特意請(qǐng)的僧呢，十分靈驗(yàn)。王妃和老王妃都會(huì)在法場待足一個(gè)日夜祈福。這天啊就沒晴過，若是大家伙一起去祈福，說不定天上神佛就能聽見，收了這大雪……”
    消息在城中飛快傳播，不少百姓都意動(dòng)起來。
    而與此同時(shí)，葉云亭則帶著大量的人手，開始搭建法場，準(zhǔn)備齋飯。
    到了晌午之時(shí)，粗略趕工的法場建成，寬闊的場地中央搭建一座祭臺(tái)，四周的立柱上掛著經(jīng)幡，臨時(shí)尋來的僧人們走上祭臺(tái)，在繁復(fù)的祈福儀式之后，開始念誦經(jīng)文。
    葉云亭與老王妃跪在最前方，做出虔誠祈福的模樣。
    陸陸續(xù)續(xù)過來的百姓原本只是來瞧一瞧熱鬧，又或者只是想混個(gè)飽腹，但見著身姿筆直跪在前方的兩人，耳中再聽著莊重的梵音，也都陸陸續(xù)續(xù)跟著跪在了臨時(shí)鋪了稻草的雪地上。
    法場上自發(fā)來祈福的百姓越來越多。
    到了傍晚時(shí)，幾乎已經(jīng)是人擠人的狀態(tài)。渭州內(nèi)城城門大開，城中已然是空無一人。
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