屋外頭一片吵嚷之聲, 漸漸傳來(lái), 伴著小哈的急促叫聲。屋里月娥急撇開(kāi)敬安的手，起身向外，敬安站在原地嘿然無(wú)聲, 就也跟著出外看發(fā)生何事。
    且說(shuō)月娥出外，犬吠聲里, 正有幾個(gè)人也向內(nèi)似尋人狀，見(jiàn)了月娥便叫道：“大郎在此, 快快出來(lái)說(shuō)話。”上前就要握月娥的手腕。
    卻沒(méi)想到月娥身后一人閃身上前, 手輕輕一搭，便將那人的手拍了開(kāi)去，那人連同周圍眾人都是一怔, 眼看著面前之人玉一般的模樣, 個(gè)個(gè)呆若木雞。
    敬安翻手，自顧自將月娥的手腕握了, 雙眉微蹙, 目光冷冽，說(shuō)道：“平素里的人都是這樣待你的？”月娥用力一甩，說(shuō)道：“休要胡鬧！有正事。”
    敬安說(shuō)道：“我說(shuō)的難道不是正事？”
    月娥還要發(fā)怒，卻見(jiàn)旁邊那幾個(gè)人都看著兩人，眼睛都直了, 月娥忍了忍，只好低聲說(shuō)：“你暫放開(kāi)，還不知出了何事。”
    敬安冷哼一聲, 說(shuō)道：“怕什么，有本侯在此，就算天塌下來(lái)也是無(wú)妨。”
    他說(shuō)這話，自有一番氣勢(shì)，周圍眾人都不敢言語(yǔ)，只望月娥，有人壯膽，說(shuō)道：“大郎……這……這是……”
    月娥才要說(shuō)話，忽地聽(tīng)到外面有人叫道：“你們是何人？要做什么？”
    又有人喝道：“都別動(dòng)！你們又是何人，來(lái)此作甚？”
    此地眾人一片莫名，先前那些人便匆匆出外去看究竟，月娥聽(tīng)后來(lái)之人聲音很是熟悉，似是……卻見(jiàn)敬安笑道：“我的人來(lái)了。”低頭在月娥臉上親一下，說(shuō)道：“有夫君在此，怕個(gè)什么？不管是什么，不須你煩惱，我為你出頭做主。”
    月娥本惱他屢屢輕薄，然見(jiàn)他笑吟吟地，聽(tīng)了他的話，心驀地抽了抽，有些隱隱作痛。
    敬安握著月娥手腕不放，兩人出了里面，到廳里放眼一瞧，卻猛地一驚，竟然是本縣知縣老爺，如今一身便裝，氣憤憤地被人押著，那人卻是跟周大同行的，旁邊幾個(gè)仆人同樣被敬安的人用刀逼著，躲在一處發(fā)抖，有人見(jiàn)了月娥出來(lái)，都叫道：“大郎快逃去叫人來(lái)，這伙強(qiáng)盜要?dú)⑷恕！?br/>     縣老爺雖然鎮(zhèn)定，卻也變了面色，說(shuō)道：“你們究竟是哪里來(lái)的強(qiáng)人，敢如此無(wú)禮，我是本縣縣老爺，你們還不快快把刀放下？”
    月娥望著周大，急忙說(shuō)道：“周大爺……”
    剛一開(kāi)口，那縣老爺一聽(tīng)，立刻怒道：“姚大郎，早知道你跟姚小郎兩個(gè)來(lái)歷不尷尬，原來(lái)跟這些強(qiáng)人是一伙兒的，好歹毒的心腸哇，竟然設(shè)下這圈套，想要同本官不利，你們把我兒弄到哪里去了？”
    他夾雜不清的，月娥一時(shí)哭笑不得，敬安只望著她，微微含笑。
    周大怒道：“閉嘴！”便走到敬安身邊行禮，說(shuō)道：“屬下等來(lái)遲，驚擾侯爺。”
    敬安說(shuō)道：“怕是誤會(huì)。”又問(wèn)月娥：“那人真是本縣知縣？”
    月娥點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你快叫人把他們放了。別誤傷到人，就不好了。”
    敬安便點(diǎn)頭，說(shuō)道：“放人。”周大見(jiàn)狀，手一揮，侍衛(wèi)們鋼刀回鞘，縣老爺跟一干隨從驚魂未定，有人便去摸自己的脖子，只覺(jué)僵硬一片，一時(shí)說(shuō)不出話。
    月娥抖了抖手腕，又瞪敬安，敬安才不情不愿放開(kāi)，月娥便上前，行禮說(shuō)道：“不知老爺來(lái)此，多有冒犯，還請(qǐng)恕罪。”
    敬安在旁皺眉看著，見(jiàn)月娥沖那半老不老的老頭子行禮，他便不悅。
    那縣老爺受了驚嚇，幸喜還挺得住，哆嗦了一會(huì)站住腳，才說(shuō)道：“姚大郎，本官問(wèn)你，這、這一行可疑人等……是什么人？從何而來(lái)？”
    月娥還要回稟，敬安冷哼一聲。周大會(huì)意，立刻上前，說(shuō)道：“你就是縣老爺，多有冒犯，咱們公子是皇上欽點(diǎn)的九城指揮使，云天謝府二公子，我們不知縣太爺身份，以為是有人來(lái)犯，故而多有得罪！”
    那縣太爺本正在說(shuō)著，就想坐下歇一歇定定神，聽(tīng)了周大這番話，反而一下子又從椅子上彈起，說(shuō)道：“九城指揮使……謝府二公子？”惶恐地看著敬安。
    敬安掃了他一眼，說(shuō)道：“本侯的官印也隨身帶著，怎么，大人是不信么？”
    這縣太爺?shù)故浅泽@多過(guò)于懷疑，見(jiàn)了敬安這樣，更是哪里敢多說(shuō)話。周大從懷中掏出一方令牌，向前一亮，說(shuō)道：“這是九城指揮使麾下行走的龍虎令，看清楚了！倘若你要圣上親批的行文，也在此。”旁邊侍衛(wèi)從包袱之中將那皇批文書(shū)拿出來(lái)，這縣太爺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看了，雙手捧著交回。
    事已至此，這縣太爺將袖子一抖，慌忙向前兩步，急忙便低頭行禮，戰(zhàn)栗說(shuō)道：“下官青庭縣知縣何浩然，不知謝大人來(lái)到，有失遠(yuǎn)迎，多有得罪，還請(qǐng)大人恕罪！”
    如此一來(lái)，形勢(shì)便逆轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，敬安上前，上位就坐。縣太爺連坐亦不敢，只拱手低頭，面如土色。
    敬安坐定了，便看月娥，沖她一眨眼，月娥只當(dāng)未見(jiàn)，扭頭看向別處。
    敬安便收回目光，說(shuō)道：“何知縣，你來(lái)此作甚？”何浩然聞言，面有難色，說(shuō)道：“這……”就看月娥。
    月娥正在轉(zhuǎn)頭看小郎，卻不見(jiàn)他蹤影，只以為小郎自去了衙門(mén)。見(jiàn)何知縣看自己，便問(wèn)道：“對(duì)了，知縣大人先前來(lái)，不知為何？”
    何知縣聽(tīng)月娥開(kāi)口問(wèn)，才略帶氣憤之色，說(shuō)道：“本官是來(lái)尋小郎的，本官小女弄佩，今早晨離家，不知所蹤，有人說(shuō)，曾見(jiàn)弄佩在你家周圍出現(xiàn)過(guò)！”
    月娥一驚，說(shuō)道：“知縣大人，何小姐怎會(huì)來(lái)此，不會(huì)弄錯(cuò)了罷？”
    何知縣面色尷尬，悻悻說(shuō)道：“誰(shuí)不知弄佩她看好……咳……總之，速找小郎出來(lái)問(wèn)明白才是。”
    兩人一對(duì)一答，上面敬安說(shuō)道：“又無(wú)確鑿證據(jù)，就如此帶人登堂入室？”
    何知縣這才回味，這上頭還蹲著一頭老虎哪！當(dāng)下急忙又規(guī)規(guī)矩矩回過(guò)頭來(lái)，行禮說(shuō)道：“侯爺，不敢，委實(shí)是下官急了，下官只有一女，愛(ài)若拱璧，如今她出了事，下官憂心如焚……”
    還要長(zhǎng)篇大論，敬安說(shuō)道：“夠了！”
    何知縣慌忙住嘴，敬安說(shuō)道：“本侯……同小郎大郎，都是好友，是深知他們品性的，聽(tīng)何知縣的意思，莫非是以為他們兩個(gè)藏匿了貴千金？”
    何知縣聽(tīng)他語(yǔ)氣不善，暗暗叫苦，只好硬著頭皮，低頭說(shuō)道：“請(qǐng)大人恕罪，只因……只因小女先前說(shuō)過(guò)，……她十分……那個(gè)，咳……姚小郎，今日又被人見(jiàn)到小女在此出現(xiàn)，是以下官只好冒昧而來(lái)，并不是恃強(qiáng)凌弱，山闖民宅，只因下官愛(ài)女心切……”
    敬安聽(tīng)他吞吞吐吐，卻也明白大概，原來(lái)那何小姐喜歡小郎？然而聽(tīng)他說(shuō)的合情合理，不似那些強(qiáng)橫霸道之徒，敬安便饒有興趣地說(shuō)道：“你這番心思是沒(méi)錯(cuò)的，只是你就該派人四處去找才對(duì)，姚家兄弟，是絕對(duì)不會(huì)做出此等之事的。本侯可以擔(dān)保。”
    敬安正替月娥跟姚良開(kāi)脫，正在此時(shí)，卻見(jiàn)周大上前，微微低頭，手擋著嘴邊，在敬安耳畔說(shuō)了幾句話。
    敬安面色一變，看了周大一眼，周大略點(diǎn)頭，躬身后退。
    此刻月娥正轉(zhuǎn)頭看周圍，卻見(jiàn)少了小哈，大門(mén)敞開(kāi)，不由地心頭微微擔(dān)憂，只以為小哈跑了出去。
    那上頭，敬安忽地笑了笑，說(shuō)道：“何知縣，既然本侯在此，想必你也該到別的地方去尋找貴小姐了罷。”
    那何知縣雖然有些不愿，但到底不敢忤逆敬安言語(yǔ)，只好低頭，說(shuō)道：“是……”
    何知縣一干人等，正轉(zhuǎn)身要走，忽地卻見(jiàn)面前跑出一條雪白的狗來(lái)，嘴里卻叼著某物，到了廳門(mén)口。
    月娥見(jiàn)正是小哈，心頭一喜便喚了兩聲，小哈跑到她跟前，搖頭擺尾，將嘴中之物放在月娥跟前，月娥一眼看到，心頭大震，急忙伸手將那鞋子攏住，然而卻仍晚了一步，何知縣目光一動(dòng)，失聲叫道：“那不是我兒的繡花鞋？！”
    何知縣沖上來(lái)，便想從月娥手中奪過(guò)去，月娥心頭驚慌，何知縣一把握住月娥的手腕，說(shuō)道：“大郎，你藏什么？”
    月娥一時(shí)未曾來(lái)得及反應(yīng)，身后敬安用力一拍桌子，整個(gè)人起身，快步過(guò)來(lái)，厲聲喝道：“放手！”
    何知縣嚇了一跳，情不自禁地松手，敬安將月娥向著身邊一拉，說(shuō)道：“有話就說(shuō)，拉拉扯扯做什么？”
    何知縣怔怔地，半晌才說(shuō)道：“大人……那個(gè)……她手中……”
    敬安自是看到了的，便說(shuō)道：“狗兒不知從何處叼來(lái)的，有什么稀奇？”
    何知縣面色煞白，只為愛(ài)女關(guān)心，便說(shuō)道：“大人，這分明是從他家院子里得來(lái)的，何況小郎人也不在，莫非……”
    月娥亦覺(jué)得心跳，敬安說(shuō)道：“你怎知就是院子里的，大門(mén)敞開(kāi)，這狗兒許是從外頭叼進(jìn)來(lái)的！”
    他一力要護(hù)著人，何知縣自是明白的，然而到底是自家女兒，何知縣略微鎮(zhèn)定，說(shuō)道：“侯爺，就算是民女無(wú)故不見(jiàn)，下官也要四處搜尋，如今是下官的女兒不見(jiàn)了，這姚家又有諸多嫌疑，今日下官，無(wú)論如何都要將這姚家搜上一搜。”
    敬安喝道：“放肆！”冷冷一笑，便要發(fā)作。
    月娥見(jiàn)他發(fā)怒，知道這位小爺是不能惹的，急忙便說(shuō)道：“侯爺……請(qǐng)息怒！”敬安聽(tīng)了月娥出聲，才回頭看她。
    月娥又看何知縣，說(shuō)道：“大人，我相信我家小郎是絕對(duì)不會(huì)做出毫無(wú)擔(dān)當(dāng)之事的，他素日里是個(gè)什么樣的品格，大人也知曉。假如知道了何小姐在此，他定然不會(huì)藏匿……”
    正說(shuō)著，卻聽(tīng)到有人叫道：“我不要去！”聽(tīng)聲音卻是從后院而來(lái)。
    何知縣聽(tīng)了這聲音，便說(shuō)道：“是弄佩！”正要往那邊去，卻見(jiàn)從后院處，小郎手中握著那何小姐弄佩的手腕，半是拉半是拖，將人拽了出來(lái)。
    這邊何知縣同月娥見(jiàn)了，雙雙就搶過(guò)去，一個(gè)叫道：“佩兒！”一個(gè)叫道：“小良！”分左右握住了兩人的手。
    原先姚良隔著衣裳握著何小姐的腕子，這一刻才放開(kāi)，說(shuō)道：“姐……哥哥！”月娥問(wèn)道：“這竟是怎么回事？”
    姚良剛要開(kāi)口說(shuō)話，那邊何弄佩叫道：“你若想叫我嫁給那林大胖子，我不如去死！方才、方才你們都看到了，他碰了我，嗯……除了他我誰(shuí)也不嫁！”
    月娥大驚，姚良面帶苦色，何知縣面色難看，后面的敬安卻看著這幕，笑得春風(fēng)蕩漾。
    何知縣胡子亂抖，頓足，叫道：“休要胡說(shuō)八道的，給我丟人！速速回家！”何弄佩不從，嚷道：“我不去，爹你要逼死我才甘心么？”一邊說(shuō)著，一邊反手一握，竟將姚良的手給死死握住了。
    姚良嚇了一跳，想要甩開(kāi)，何弄佩瞪向他，說(shuō)道：“你想我死，就甩開(kāi)罷了！”姚良一驚，竟然不敢再動(dòng)。
    何知縣白眼亂翻，胡子顫動(dòng)不休。月娥將姚良拉了拉，說(shuō)道：“究竟是怎回事？”姚良低聲說(shuō)道：“姐姐，我……我也不知道她竟然是何小姐……此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”
    這廳外面，何知縣扯著何小姐，何小姐扯著姚良，月娥扯著姚良……四個(gè)人湊做一團(tuán)兒，敬安看的快活，說(shuō)道：“各位何不進(jìn)來(lái)細(xì)細(xì)地說(shuō)，瞧這樣兒，一時(shí)半會(huì)兒怕也弄不完的。”
    何知縣聽(tīng)了，才狠狠跺一跺腳，撒手進(jìn)廳，月娥也放開(kāi)姚良，獨(dú)何小姐仍舊牢牢握著姚良的手，四個(gè)人進(jìn)了廳內(nèi)來(lái)。
    敬安在上，何知縣在下，敬安拉了月娥在自己身邊。那邊姚良便同何小姐站著，在何知縣的催促下，姚良便細(xì)說(shuō)端詳。
    原來(lái)，前一個(gè)月，姚良在外巡邏之時(shí)，遇到有人呼救，姚良匆匆趕到，卻見(jiàn)是個(gè)衣著樸素的女子，一問(wèn)，卻是她被野狗嚇到，扭了腳脖子，姚良便問(wèn)明她家在何處，就要送她回去，路上雪大，姚良便只得背了她，走了半道，這女子又餓，姚良見(jiàn)她可憐兮兮，便去找月娥取了幾個(gè)燒梅回來(lái)給她吃，等她吃完了，才又送她。
    當(dāng)時(shí)這女子也未說(shuō)自己是誰(shuí)，那家也不是縣衙，姚良只以為是普通人家的女孩兒，不料此后幾日，姚良巡邏，又見(jiàn)到這女子，拿了個(gè)小包，包了些點(diǎn)心果子，說(shuō)請(qǐng)他吃，姚良還以為偶遇，便不以為意，只謝了吃了，兩人年紀(jì)相仿，說(shuō)話也說(shuō)得來(lái)，姚良在此地，除了月娥，并無(wú)其他認(rèn)識(shí)的女性友人，因此這女娃兒卻是第一個(gè)，兩人相談甚歡，卻是個(gè)兩小無(wú)猜之意……
    此后便彼此見(jiàn)了幾次，姚良心頭逐漸覺(jué)得不妥，正想斷了……然而那女子卻再無(wú)出現(xiàn)，只換了縣衙內(nèi)何小姐叫丫鬟讓姚良買(mǎi)燒梅……姚良卻沒(méi)想到，那女子正是何小姐。
    此后之事，眾人皆知。
    何知縣聽(tīng)了這番話，便看何弄佩，弄佩說(shuō)道：“就是如此的。”就偷偷看姚良，臉上緋紅。姚良轉(zhuǎn)頭，看她有些楚楚可憐，便只嘆一聲。
    何知縣半晌無(wú)語(yǔ)，最后對(duì)敬安行禮說(shuō)道：“下官教女無(wú)方，讓大人見(jiàn)笑了。”
    敬安搖頭，戲謔說(shuō)道：“貴小姐敢作敢為，落落大方，實(shí)在是讓本侯刮目相看啊。”何知縣面紅耳赤。
    何弄佩看了看敬安，也出了一會(huì)神，卻又看姚良，心想雖則那個(gè)極美，但身邊這個(gè)卻才是最愛(ài)的……便說(shuō)道：“爹，我同他已經(jīng)有了肌膚之親，你休得再叫我嫁給那林大胖子。”
    何知縣幾乎昏厥過(guò)去，說(shuō)道：“你說(shuō)什么？”又怒視姚良，罵道：“可有此事？你這畜生，做了什么！”
    月娥也大驚，姚良急忙擺手，說(shuō)道：“我實(shí)未曾做過(guò)那些唐突之事。”
    何弄佩說(shuō)道：“你握了我的手腕，我握了你的手，可不是肌膚相親了么，還想怎樣唐突？”
    何知縣聞言瞪大眼睛，卻又慢松了口氣，敬安卻笑道：“好一個(gè)肌膚之親啊。”卻含笑去看月娥，月娥皺了皺眉，低頭看自己的腳。
    頃刻，何知縣說(shuō)道：“大人，下官這就帶她回去。”便起了身來(lái)，何弄佩牢牢握著姚良手臂，說(shuō)道：“爹，倘若帶我回去，只有一死！”
    何知縣怒道：“閉嘴，何家的臉面都被你丟盡了，你是何等身份，怎可隨意同一個(gè)區(qū)區(qū)差人私定終身？你當(dāng)父母為何，媒妁之言又為何？”
    何弄佩哭道：“爹，前幾日女兒不吃不喝，你答應(yīng)我什么，只說(shuō)倘若我不執(zhí)拗，便遂了我心，如今卻想要偷偷將我嫁給那林家，——他家也不過(guò)只是個(gè)鄉(xiāng)紳而已，爹你至于如此勢(shì)利么？”
    何知縣怒道：“住口！我只是為了你好，難道要眼睜睜看你嫁給這窮小子，挨餓吃苦？到時(shí)候你后悔也便晚了！”
    姚良低頭，月娥皺眉，敬安沉吟看向月娥，又看看姚良。
    何弄佩轉(zhuǎn)頭看姚良，眼中含淚，說(shuō)道：“他人好，我自有眼睛，也看得出來(lái)，他是個(gè)能依靠終身的，當(dāng)初他第一次見(jiàn)我，一片好心只想救我，背著我走了許久都毫無(wú)怨言，亦從不多看我?guī)籽郏滞馐囟Y，是個(gè)君子！那林胖子呢？爹你可知道，他只見(jiàn)我一次，就要摸我的手，眼睛只在我身上打轉(zhuǎn)，一副輕薄相，將來(lái)我過(guò)了門(mén)，少不得被他欺負(fù)，他那個(gè)紈绔性子，日后再另外三妻四妾娶了，叫女兒怎么活？我寧肯就守著小郎一個(gè)，老老實(shí)實(shí)，安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子，就算吃糠咽菜我也無(wú)話！”
    這一番話說(shuō)出來(lái)，將廳內(nèi)這些人都給驚得鴉雀無(wú)聲。敬安本正在笑這縣老爺?shù)男〗愫苁侨涡詿o(wú)狀，聽(tīng)到最后卻心頭一動(dòng)，便抬頭看月娥。</br>