徐硯的調令在第二日早朝過后就頒至他手, 任命工部都水司浙江分司主事, 正六品的差職。
    本朝都水司不止稽核所有關于水道有關的工程經費, 并監管修造戰船與渡船。先帝那時起就一直海禁, 很多地的都水司其實并太多事可做，只有浙江這樣沿海有倭寇出沒之地, 才顯出都水司的作用與地位。
    這差職落到浙江, 就是實權的差，絕對是叫人羨慕的。
    不過因浙江剛剛出了事，連帶著太子都要吃掛落，眾人對這位置倒有點避之不及, 就怕因此被如今奪嫡的幾方勢力盯上。
    徐硯得此差，不少人都在后頭等著看他熱鬧。
    接了調令，徐硯波瀾不驚地回翰林院收拾東西。如今浙江都水司主事差事空缺，他兩日內必須離京，才趕得上到任的時間，時間并不富裕。
    杜和之在無人注意的時候，悄悄拍了拍他肩頭，是鼓勵與祝福。他把對方的恩情記在心中, 來日必要相報。
    而翰林院先前不少人都譏諷徐硯出賣好友，如今他算是榮升，也沒有幾個人拉下臉來恭喜。徐硯倒是覺得清凈, 利落將手上的事情交接，去吏部復命，便離開皇城。
    此時徐家, 才剛下學的初寧聽到任家姐妹又來了，還都說要和她一起用午飯，直想翻眼。
    昨晚她寫東西熬到三更過后，今天居然還應付兩人，她索性把徐家姐妹也喊上，既然要熱鬧就熱鬧個夠。
    可不曾想，別人是來者不善，初寧看到任大夫人的丫鬟跟著姐妹倆時，還疑惑了會。
    在用午飯前，讓她措手不及的事情就發生了。
    也不記得是誰提起任瀾頤送給她的蝴蝶耳墜，就都跑到她寢室里看東西，結果她放在床頭的木盒就掉在被面上。
    明明蓋緊的盒子，任瀾頤拾起來時正好鳳首步搖就從里頭滑了出來。
    任大夫人的丫鬟當即一聲怪叫，嘴里說著什么夫人的步搖，搶過步搖就跑走。
    明明是客人，還是個丫鬟，卻奪別的東西，那還是初寧最在意的一件。初寧不明所以直追到碧桐院，進屋就見到丫鬟捧著鳳首步搖跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。
    她跨過門檻，就被任大夫人冷冰冰的眼神掃過，神色帶著對她的厭惡，仿佛她是什么臟東西。
    徐老夫人坐在羅漢床上，面上是驚疑不定，看向她的目光帶著詫異。
    這種詭異的氣氛中，任大夫人拂了拂裙面，說道：“老夫人，實在是冒昧打攪了，失物已歸，老夫人當我今日就沒來過。”
    原來任大夫人來到老人這里，說可能有東西落在客院，想回來找找。然后才派的丫鬟跟著女兒去暮思院一探。
    如今見到鳳首步搖，又有丫鬟的證詞，便當水落石出，這就是初寧所為。
    初寧那天到客院作客時，和徐家姐妹都曾見過這鳳首步搖，一切都顯得那么合情合理。
    初寧沒聽到丫鬟的指證，見她拿著步搖就要走，卻下意識覺得不對，忙攔住說：“任夫人，您要走可以，但您不能拿走我娘親留給我的步搖。”
    “你娘親留的步搖？”任大夫人柳眉一蹙，溫婉的面容就多了絲刻薄，“宋姑娘，我不計較了，你莫要再找這種蹩腳的謊言來徒增笑話，步搖怎么來的，你我心中皆有數。”
    什么意思？
    初寧越聽越不對勁，徐家姐妹和任家姐妹都趕了過來，汐楠與綠裳也追得直喘氣。
    任大夫人見到女兒，就朝兩人招手：“我們回吧。”
    “等等！任夫人，您的話我聽不懂，但我娘親的遺物您必須還給我！”
    初寧張開雙臂，攔著根本不讓她離開。
    任大夫人見此也沒有耐心與她糾纏，伸手就推搡開她，要不是汐楠撲上前，初寧就得被推得撞到桌角上。
    “你拿了東西，還有臉說成是自己的，宋初寧，你怎么能這么無恥！”任瀾惠知道此物對家里有多重要，氣不過，梗著脖子張口就罵。
    扶著汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟，她們剛才為什么是那樣一副表情。
    因為步搖長得一樣，所以覺得是她偷拿了任夫人的東西。
    可她哪里有機會去偷步搖，簡直無稽之談！
    初寧重新站好，正要理直氣狀解釋，余光卻正好掃過任瀾頤，被她唇角那抹略帶奇怪地笑吸引過去。
    和任瀾頤接觸的點滴都在腦海里回放，初寧心驚得往后退了一步，哪里還有什么不明白的。
    再不明白種種巧合，她真是蠢笨如豬了！
    “你們誣蔑我！”小姑娘氣得渾身發抖，一指任瀾頤，“是你故意引我到客院去，又故意撞掉我的步搖，這是我娘親留下來的，不是你們家的東西！”
    汐楠后知后覺，總算也搞明白是什么事情了，知道自家姑娘被人指責偷竊，可眼下倒像是用搶的。
    憑什么任家人說步搖是她們家的？
    汐楠忙跟著說：“你們任家人都不要臉面來明搶的嗎？還是搶一個小姑娘的東西，是因為我們姑娘沒有親人在身邊，你們就能肆無忌憚欺負人？！”
    汐楠向來嘴利，性格也是潑辣，任大夫人被罵得臉色鐵青。
    “老夫人，您也看見了，我本想息事寧人，卻有人非要潑臟水。我看，此事不能善了。”
    任大夫人說著，十分鄙夷的看向初寧，像是睥睨螻蟻一般的輕視。
    初寧從小到大都沒受過這種侮|辱，一時急到失聲，只能睜著大大的杏眸，眼眸內血絲根根分明。
    徐家姐妹見過任家步搖，如今再看任大夫人手上的，確實是一樣。她們三個擠在一塊，一句話也沒敢說。
    東西是一樣的，可她們心中卻又偏向初寧。
    直覺告訴她們，初寧不是會偷盜的那種人。
    一直沉默看著的徐老夫人終于作聲了，她站起來，走向初寧說：“丫頭，你先別著急，你與我好好說說，這步搖是怎么回事。”
    “——老夫人！人證物證俱在，您這回可不能再偏袒這品性有問題的人了！”
    老人話音才落，帶著抹額的任氏氣喘吁吁地跨過門堪，臉色蒼得嚇得，一雙眼卻十分明亮。那明亮的光落在初寧身上，就帶著咄咄逼人地凌厲。
    “全京城誰人不知太后娘娘賜下鳳首步搖給任家，她居然不知廉恥，口出狂言說這是她娘親的遺物？！”
    “——是你們含血噴人！”
    初寧氣得聲嘶力竭地吼了回去，雙眼酸脹，水霧聚攏在眸內，卻被她強忍著。
    任大夫人見小姑子來得正及時，心里松口氣，說道：“老夫人，事情已經明明白白，沒什么好說的。”
    “慢著。”徐老夫人淡聲道，“等我問清楚。”
    她低頭，正好瞧見小姑娘受盡委屈的表情，這絕對不像是作假，她總覺得事情不該那么簡單。
    她活那么大的歲數，看人的眼力勁還是有的。
    “初寧，你和我說，這步搖究竟是什么來的。你說是你娘親留下的，是怎么留下的，來歷呢。”
    鳳首步搖，一般命婦都佩戴不得，按著時間推算，宋夫人的遺物，那時她也就只是三品或是四品的誥命。
    那時宋霖還未入閣，所以不太可能會有這樣超品級的步搖。
    初寧知道此時自己不能哭，那也只會讓人覺得自己博取同情，懦弱無比。可她對上老人慈祥的目光，險些沒忍不住要落淚。
    與老人一對比，任大夫人和任氏對自己的惡意被放大到無數倍。
    她鼻子發酸，張嘴想要解釋。
    在話就是要沖出口的時候，她猛然又閉上嘴，偏過頭去看任氏。她清清楚楚看到任氏眼里對自己無比的嫌惡，帶著一種奇異的恨意。
    初寧心臟重重一跳。
    再看向陷害自己的任瀾頤，她正眼帶得意望著自己笑。
    初寧意識到自己忽略得要的問題，任瀾頤為什么要陷害自己，她又是什么時候看到自己有這個步搖。
    她們兩人之間，明明沒有交集和利益沖突才對。
    “初寧？”
    徐老夫人見小姑娘回頭正看著眾人，疑惑地催促一聲。
    汐楠著急，朝老人跪下就要為小主子辯護，初寧卻是在這個時候喊她一聲：“汐楠，你先不要說話。”
    剛才還急得雙眼通紅的小姑娘，此時冷靜極了。
    萬事皆有因。她明顯察覺到任氏對自己的厭惡超過任大夫人，這里最生氣的，應該是任大夫人才對，因為對方可能真把自己當成了賊！
    所以任氏的行為解釋不通。
    為什么？
    初寧微微垂眸，她想不明白，自己和沒有利益的兩個，為什么就有沖突。一個費盡心思構陷自己，一個是恨不得自己在她眼前消失。
    她明明和任家沒有關系。
    與任家人相處的短暫記憶再度由她腦海里閃過，她垂著頭，想找出自己在任家人跟前有什么過錯，手腕上串著墜著的琉璃珠閃了她眼一下。
    她定晴，還看到端午戴著就未摘下的百索，五彩絲線明艷，與任瀾頤一起編織百索時的情形浮現在眼前。
    “——初寧妹妹，你給軒表哥的百索是要做哪幾色的？”
    一句話，就讓初寧思緒瞬間清明，與任瀾頤相處的一幕幕接踵而至。
    “——初寧妹妹，你常常見到軒表哥他們嗎？”
    “軒表哥他們平時上學都會經過暮思院嗎？”
    “軒表哥對你真好，還給你布菜。”
    一字一句，任瀾頤的心思再明白不過了。
    這之前，她怎么就沒有想到任瀾頤是愛慕徐大哥！
    可這些事情又與她何干。
    “母親，她現在是辯無可辯，半天也找不到說辭了，您可不能再偏袒她。這樣的品性，于我們徐家是個大禍！”
    任氏尖銳的聲音劃過初寧耳膜，讓她一個激靈回神。
    她為什么是徐家的大禍。
    初寧在這個時候有種任氏要將她趕離徐家的錯覺，她心驚看過去，又看了看任瀾頤，終于理清了她們的敵意出自哪里。
    簡直荒謬！！
    她們怎么能將她想得如此不齷齪不堪，她們認為她覬覦徐大哥，要給徐家做孫媳婦嗎？！
    除了這點，也再沒有能解釋任氏與任瀾頤的做法。
    初寧氣得牙都咬得咯吱作響，臉色發青，汐楠被她這個樣子嚇到了，忙緊緊抱著她，一聲一聲地喊姑娘。
    徐老夫人也發現小姑娘情緒比先前要激烈得多，忙去拍她的背：“丫頭，快吸氣，喘一口氣。你會把自己憋暈過去的！”
    兩人慌亂的一通叫喊，初寧神識才慢慢歸位，幽幽吁出長長的氣。徐老夫人見此也跟著舒氣，任氏那頭又要不依不饒：“她得跪下給我大嫂賠禮道歉，否則，這家中以后哪里還有規矩可言！”
    “任氏！”
    徐老夫人對終于找到發泄口的兒媳婦失望低吼，若是拐杖在手上，她肯定得敲上去！
    明明此事還有疑點，怎么就此蓋棺定論！
    可任氏見初寧被她逼到絕境，竟嘴角一掀，一個得意的笑容帶得她表情都略微扭曲。
    初寧長出一口氣，閉了閉眼，把背挺得筆直：“老夫人，我是冤枉的。”
    汐楠就跪倒在老人腳邊哭著道：“老夫人，這步搖真是我們夫人的遺物.......”
    她正說著，手臂突然被人掐了一下。汐楠抬頭一看，小主子正對她搖頭，是示意她不說話的意思。
    為什么不讓她說話，都這種時候了。
    在丫鬟的疑惑中，初寧仍道：“老夫人，我是冤枉的。”
    徐老夫人也想弄清楚事情，可憑這一句冤枉，她也無法給小姑娘清白。焦急地再度問：“初寧，你詳細告訴我，這步搖在你身邊多久了，先前還有誰人見過嗎？”
    老人問這話的時候，被人擠在最外頭的綠裳想上前，不想聽到初寧還是剛才那一句‘我是冤枉的’。
    只此一句，再無它話。
    想上前的綠裳腳步頓住，細細再聽，只有任氏繼續指責的刻薄的語言，就連汐楠也毫無聲息。
    她在前幾天就見過這個鳳首步搖，和任大夫人丟東西的時間不符，姑娘是被人誤會了。
    可為什么姑娘不說出來。
    廳堂里，任氏與任大夫人話語越發刺人，綠裳在此時退后幾步，拔腿就往院子外跑。
    姑娘被人誣蔑了！
    可姑娘不說，一定有她的原因，而且她是姑娘身邊的人，又是老夫人的人。此時說什么，恐怕就要把老夫人坐實偏頗，對大夫人的不喜，會讓任家人對老夫人有微詞。
    她要去找三老爺！
    綠裳明白過來初寧的苦心，跑得跌跌撞撞，去拍開結廬居的院門。出來卻是一個小廝，說徐硯不在家，齊圳跟著一塊出去了。
    綠裳急得滿腦門都是汗，想要出府去尋人，可才走兩步就跌坐在地上。
    她上哪里去尋人，三老爺在翰林院里，她哪里能尋得到！
    “綠裳？”
    正當綠裳完全沒了主意的時候，齊圳的聲音傳來。
    她還以為自己幻聽了，直到被人扶起來，才知道真看到歸家來的齊圳。
    齊圳聽她嗚咽著把話說完，臉色一變：“三爺約了吳世子，我這就去找三爺！”
    若不是打發他回來拿東西，根本還不知道家里發生這樣的事。
    徐硯趕來的時候，碧桐院廳堂里仍是劍拔弩張的氣氛。
    徐老夫人坐在羅漢床上，初寧唇咬得發白，卻身姿筆直站在當堂。而任大夫人和任氏坐在老人下首，眼里帶著不敬的憤怒，他還聽到任氏那鏗鏘地一句：“她別想抵死不認就能賴去，今兒她不朝我大嫂認錯，我任家以后是否連三歲小兒都能上前來欺！”
    “你如今卻是徐家婦！”
    青年大步踏進廳堂，袖袍被帶動得簌簌作響，大手一伸，把小姑娘給拉到身邊。
    任氏被這一句頂得霎時熄了火，憋得臉通紅，可仗著正理直，對小叔亦怒視之。不想視線才瞥了過去，就對上他寒星一般的雙眸。
    徐硯眉鋒若劍，眸光若刃，整個人凌厲異常。
    “出嫁從夫，你如今名上先冠我徐姓，你膽敢在母親面前再放肆一句！”
    他向來對人溫文淺笑，不管是真是假，從未如此厲聲厲色。任氏一下就被震住了，手微微顫抖著。
    任大夫人是不滿徐老夫人堅持要問清的事，仿佛是她一個做長輩的在誣賴一個晚輩，實在損她如今是侍郎夫人的臉面，才會由得小姑替任家說話。
    如今徐家三爺一來，言化為刃，摘指任氏目無尊長，讓她猛然清醒許多。
    “徐三叔。”初寧在看到他后，雙手就緊緊攥住了他的袖袍，指節都在發白。
    徐硯低頭瞧見她手止不住地發抖，霎時心疼不已，她肯定很害怕。
    “我都知道了，一切有我。”
    徐硯直接就坐到老母親身邊，把小姑娘也拉到邊上坐著，眉宇間安撫人的溫柔神色一轉，又是冷厲。
    任氏聽到他這話，又驚又怒：“小叔這是什么意思？！難道小叔也要袒護一個賊人？！”
    “賊人？大嫂，我現在還喊你一聲大嫂，你最好就少說話。大哥身為大理寺少卿，也得人證物證俱在，查清疑點方能定罪。你一句話斷是非，傳出去，連大哥都要為你墜了官聲！”
    “你！”
    任氏被他說話啞口無言，任大夫人見此知道是不善了，冷著臉說：“如今不就是人證物都在，哪里來的疑點。”
    徐硯就嗤笑一聲：“初寧說這步搖是她娘親遺物就是疑點，莫不是你們任家覺得，小姑娘無親人在身邊，就百口莫辯？你們既然說我有袒護之意，那我看，就報官吧。”
    “老三！”
    徐老夫人被他的話嚇一跳，徐硯卻加重語氣的說：“報官，讓他們去查！我倒要看看，全天下，是不是就你任家有這步搖了！”
    任大夫人被驚得站了起來：“哪里至于要報官，東西已經找回來了。”
    若是報官，不管結果如何，任家丟失御賜之物一事，都有推卸不掉的責任。徐家的三老爺，居然是如此有心機的人。
    是要逼著她講和嗎？
    初寧自徐硯來了后就漸漸平靜，聽到這話，站了起來，還泛紅的雙眸看向已經神色慌亂的任瀾頤：“我清清白白，不怕官老爺審問，我要報官！”
    徐老夫人聽到小姑娘也要報官，心里的詭異感越來越濃烈，正好看到她似乎在看什么，順著她視線望去。老人就看到任家的二姑娘臉色發白，直往后縮。
    老夫人眉心一跳，腦海里閃過什么。
    綠裳終于在這個時候跪倒在廳堂中，高聲稟道：“老夫人，奴婢在姑娘身邊當差，大約在七八日前就見過姑娘拿著這鳳首步搖緬懷生母，那個時候，任大夫人的步搖也還沒丟。所以這絕對不是同一個。”
    綠裳一言驚四座，任大夫人不敢置信地看著她，第一反應是這個丫鬟撒謊。
    就在這此，徐硯又是輕笑一聲，朝外喊：“齊圳，拿我的名貼，去報官！我倒要看看，究竟是哪個包藏禍心的，要讓我家卿卿受這種屈辱！”
    所有人都聽到齊圳大聲應是嗓門，得意許久的任瀾頤此時再也站不住，腿一軟就坐倒在地，還險些撞翻了后邊擺放著的高幾。
    這動靜把人注意力都吸引了過去，任大夫人見小女兒坐在地上，神色不明。她聽到小女兒惶惶地說：“不能報官，不能報官......”
    一句話，足夠讓任大夫人天璇地轉，僵硬地轉著脖子再去看一直被她指責的初寧，她在小姑娘眼里看到了怨。想到方才初寧指著小女兒說的誣蔑。
    任大夫人一個激靈，竟是手腳冰涼。
    初寧在此時又一字一頓地說：“為什么不能報官，我一定要報官。有齷齪心思的不是我，我受了冤屈，為什么不能報官，不也正好查清任家步搖丟失的事嗎。”
    憑什么她們就能隨便惡心揣測她，對她一絲善意都沒有，要她名聲敗盡。
    小姑娘聲音明明又輕又柔，卻重重砸在任大夫人心頭上，特別是一句齷齪心思給她提了醒。
    此事若事關小女兒，小女兒為什么要做冤枉的人事。她猛然想到了徐家長房的兩個少爺，想到了今日對宋初寧句句辱罵的小姑，她什么都明白了。
    小女兒對徐立軒有心思，肯定是聽到什么風言風語，錯把宋初寧當成了對手。
    “不能報官！三老爺！此事.......此事就此作罷吧，恐怕是我們弄錯了！”
    任大夫人冷汗淋淋，想到應聲離去的齊圳，幾乎是哀求地朝徐硯喊。
    徐硯面若冰霜，只冷冷看著她。
    徐老夫人見過多少風浪，一看任瀾頤的異樣，還有任大夫人當即又變了語氣，略微思索就明白這事有異在哪里。
    倒是任氏還不明就以，仍冷聲說：“報官就報官，丟人的只會是宵小之徒！”
    她哪里能就這么讓事情過了，她要宋初寧離開徐家才好！
    不想話落，有任家的丫鬟驚喊：“夫人，二姑娘昏過去了！”
    任瀾頤抵不過事情急轉直下，一把火恐怕要燒到是的自己，嚇得直接兩眼一翻白就不醒人事。
    徐老夫人見任家人那里當即亂作一團，長嘆一聲跟小兒子說：“把齊圳喊回來吧，到底是親家。”
    “喊回來可以，剛才誰怎么讓卿卿受委屈，現在怎么還回來。我不是聽到有人說，要跪下道歉才能作罷，那就按這論吧。”
    徐硯冷笑一聲。
    想冤枉人就冤枉？世間哪里有那么好的事！
    所有人都道初寧無人護，他偏生讓她們都睜大眼看看，小姑娘究竟有無人相護！
    任氏聞言要再辯駁什么，卻被任大夫人一把拉住：“你不要說話了，是弄錯了！三老爺，我回去一定會將事情弄明白，給你一個交待。”
    “我徐家是你說來就來，說走就走的？”徐硯根本不理會她要談和的一套，“想必你聽過我的混名，現在不給個說法，莫怪我逼著你給說法！”
    任大夫人被他說得連退兩步，想起小姑子給自己寫信說過，徐家三老爺狠起來必見血。
    如若真是她冤枉了宋初寧。
    不，肯定是冤枉了宋初寧。任氏腦子里極亂，可現在一回想，事情確實有很大的錯漏。只是她心急就那么聽了小女兒的建議，先到徐家尋贓，后來找到東西，她怒火攻心。
    最終就先入為主，要是細心再去想一遍，就會發現哪里會有那么多巧合的事情。唯一巧合的，就是宋初寧手中確實有這么一支鳳首步搖。
    她小女兒肯定是先前見過。
    任大夫人臉上陣紅陣青，實在不知道要怎么應對徐硯。
    徐老夫人心疼小姑娘，可她身為徐家長輩，又不能讓任家太過難堪，夾在中間實在是為難。
    最終，她推了推小兒子，說：“你先帶初寧到西次間坐一坐。”
    她會讓任家給小姑娘一個交待。
    徐硯紋絲不動，老人知道小兒子牛脾氣，頭疼不已。初寧此時默默去拉了拉徐硯的袖子，也沒有說話，只拿一雙黑白分明的杏眼看著他，即便不說話就足夠叫人心軟。
    徐硯到底是站起身，帶著她去了西次間。
    西次間的窗邊放了只純白花瓶，上面插支海棠，正向著投進屋的光束，綻放著明艷。
    徐硯就拉著小姑娘，想到窗邊坐下，哪知一直沉默的小姑娘撲到了懷里，突然間就放聲大哭。
    “徐三叔，你不要丟下我，你帶我走吧。”
    初寧把昨晚沒敢說的話終于說了出來，夾著哭腔，聽得人要肝腸寸斷。
    徐硯被她猛然大哭都嚇得措手不及。小姑娘總是笑，不管多難過，都是笑著，今天這種情緒失控是首回。
    初寧也不知道自己怎么了，她現在就是想哭。
    任氏的態度讓她明白，徐家也并不全是歡迎她的，她明明什么都沒有做。她深深恐懼徐硯也不在的日子，那她是不是做什么，在別人眼中都是錯的。
    她越想越難過，哭得一刻都停不下來。徐硯的衣襟都被她眼淚染得斑駁不一，而他手忙腳亂，哪里還有徐三爺從容不迫的模樣。
    最終，徐硯也只能是想到小時候，母親時常輕輕拍著他背，給他哼童謠的畫面。
    他抬起手，輕輕去拍小姑娘的背。一下一下，動作極輕，仿佛怕用力一些，小姑娘都承受不住。
    本就是個嬌滴滴的小丫頭，是委屈極了。
    他回想著剛才她的話，耳邊是她悲哭。昨夜竄到心頭的主意就像落入泥里的種子，被她的眼淚一澆灌，如今瘋狂地發芽了。
    他眸光漸深，搭在她肩頭的手慢慢收緊，瘋狂滋生的念頭如瓜熟蒂落，脫口而出：“卿卿，徐三叔不會丟下你的。”
    他話落，初寧哭聲反倒更大了，緊緊揪著他的衣襟，仿佛是在怕他反悔。
    而徐硯也不知自知，自己替她順氣的那只手不知何時已放在她腦后，讓她的臉頰更加貼緊自己，無意識作出最親昵的保護動作。
    徐老夫人在外頭聽到了小姑娘的哭聲，心都揪在一塊，事情是發生在她眼皮底下，上回任氏要發賣小廝的事情也是。
    初寧那丫頭，恐怕是知道任氏對她有意見了。
    徐老夫人再度嘆氣，也不管下人還在掐任瀾頤人中，站起身往內室走去，說：“還請任夫人行個方便，隨老身來。”
    等初寧止住哭的時候，她在打嗝，睜著雙腫得跟桃子一樣的眼，哭到打嗝。
    徐硯讓丫鬟打來熱水，又把丫鬟趕了出去，自己絞帕子給她擦臉。小姑娘臉紅得都能滴血，想要去搶帕子，可徐硯一只手就能把她制住，也真就捏著她纖細的腕骨不讓她亂動。
    初寧看到他衣襟上的淚痕，剛才的嚎啕大哭仿佛還在耳邊回響，若是有個地洞，她真想鉆下去。
    正想著，她又沒忍住，整個人一抖，再度打了嗝。
    徐硯正幫她擦臉，聽到這聲，到底沒忍住，彎著腰笑得肩膀直抖。
    初寧聽到他的笑聲，感覺臉燙得都能烙餅。索性閉上眼，當自己什么都看不到，聽不到！
    反正哭鼻子那么丟臉的事也做過了，還有什么能更丟臉的！
    等初寧再從西次間出來的時候，徐老夫人和任大夫人也再度回到廳堂，廳堂里的下人都被支到院子里，任氏亦一臉忐忑坐在邊上。
    任大夫人見著徐硯與初寧，忙站起來，一把就將被救醒的任瀾頤推到兩人跟前：“跪下，向你初寧妹妹道歉！”
    任瀾頤此時整個人還搖搖欲墜，被娘親一推，直接就狼狽倒在初寧跟前。看著初寧露出裙擺的鞋尖，她幾乎羞愧欲死。
    可三表叔的厲害她親眼目睹，而且一經徐老夫人點醒，初寧背后還有個安成公主，事情真鬧大。那是所有人的都下不來臺。
    任大夫人也是因此才想來，安成公主和宋夫人是好友一事，那個鳳首步搖，搞不好也和安成公主有關。所以她狠下心來，要讓女兒自己收拾殘局。
    這總比讓任家丟臉丟到外頭去強！
    初寧對跪在跟前的任瀾頤面無表情：“你道歉不道歉，我都不會原諒你的。我心眼小，記仇，做不到以德抱怨。”
    說罷，她反倒朝徐老夫人跪下：“老夫人，謝謝您相信我。”在眾目睽睽之下，就那么咚咚咚磕了三個響頭。
    徐老夫人心疼地拉著她起來，憐惜去摸她通紅的眼角。其實，她也沒護好小姑娘，還是讓她受委屈。
    任家人都被初寧一句不原諒驚得心驚膽顫，眼睜睜看著初寧跟隨徐硯離開碧桐院，懷著不安，掩面離開徐家。
    初寧被徐硯送回暮思院，在進去的時候還小心翼翼地問：“徐三叔，您不能食言。”
    徐硯站在陽光下，眉目舒朗，笑道：“你若是收拾得慢，可能就反悔了。”
    小姑娘這才抿唇，朝他揮手：“我現在就開始收拾。”腳下輕快地跑進院子里。
    徐硯目送她進屋的身影，抬頭看檐角，之上是晴亮的天空。他對著陽光瞇了瞇眼，知道自己應下帶小姑娘離開是沖動了。
    ......可沖動又如何。
    徐硯負手，轉身離開，再度到碧桐院去。
    老人見兒子再折回，讓他坐下后就遣退丫鬟，徐硯也直奔主題，說道：“娘，我要帶初寧到任上。”
    徐老夫人捧著茶的手就一抖：“你怎么能帶她去？”
    “宋夫人娘家就在浙江，對外便說我帶她回外祖家了。”
    “可真？”徐老夫人遲疑地問，“可宋夫人去世這么些年，我都未曾聽聞過小丫頭外家來尋過，就連宋大人出事也未見他們家來找小丫頭。”
    “確實是在浙江不假，且與兒子上任的地方十分近。但為何與宋兄沒有了來往，多年也不問初寧，兒子并不清楚。此事，兒子會再派人去打聽，但初寧，必須跟著兒子走......大嫂今天，不是只因步搖的事情發難吧。”
    小兒子心思細膩，一句話就道出關鍵。徐老夫人瞞著的事，也瞞不下去了，最終搖頭長嘆，把任氏對初寧的揣測與防備都說了出來。
    “既然這樣，更沒有什么好說的了。我會帶著初寧去她外家。”徐硯眸光冰涼，攏了攏袖子，一錘定音。
    何況他知道自己也就是拿小姑娘外家做個借口，他并不在意她的外祖家有什么，他既然應下不會丟她，就不會棄她不顧。
    徐老夫人還是覺得不妥，兒子的身份，怎么適合帶著一個小姑娘上任。可她想到家里這些日子鬧的事，嘴張了張，終究什么都沒有再說。
    也許，能把初寧送到外家去也好。
    暮思院那頭，初寧已經開始跟著丫鬟一同收拾箱籠，她東西本來就不多，再重新收拾也不多麻煩。
    汐楠卻在聽聞姑娘要去浙江，說徐三老爺可能會帶她去外祖家也說不定，滿臉的期盼。這讓她想起老爺離開前說的話，不要帶姑娘去投靠夫人娘家，也沒有其它解釋，只此一句。
    她要不要跟姑娘說呢，要怎么說。
    汐楠無比躊躇。
    到了晚上，徐家的人都知道初寧要同徐硯一路去浙江，要去外祖家。
    目睹中午事情的徐家姐妹紅著眼到暮思院來。
    她們相處不過一個月，卻是真的處出情宜，又在今天的事上沒能幫上忙，又愧又不舍。
    初寧被她們鬧得也直想哭，勉強打起精神，把要送她們的禮物拿出來，親手將給三姐妹。
    徐大老爺知道中午的鬧劇之后，帶著任氏跪倒在徐老夫人跟前請罪，一并為任家說情，把任大夫人讓人偷偷送來的賠罪禮物又送到初寧手上。
    初寧把東西全給扔出院子，徐硯聽到后只說了聲好，就繼續收拾要帶去的一些書籍。
    賀女先生聽聞初寧要去浙江一事后，第二日一早暗中給安成公主去了信，不久，安成公主就到徐家來拜訪。
    徐老夫人嚇一跳，得到消息的任氏亦無比忐忑。
    初寧被請到跟前的時候，安成公主居然蹲下身與她說話：“聽說你要去浙江外祖家？”
    小姑娘點點頭，輕聲回了個是字。
    “一定要去嗎，若是覺得徐家拘束，你住到我公主府去好不好？”
    一句徐家拘束，聽得徐老夫人眉心直跳，在猜測安成公主是不是聽到什么，但又覺得不可能。任氏更沒用一些，裙下的兩腿都直打顫。
    初寧考慮了會，搖搖頭：“殿下，說句不怕您生氣的大實話，恐怕公主府會讓我更加拘謹。”
    她總是坦率，安成公主被她逗笑了，心里又免不得有失望：“這樣，那我送你一樣東西。”
    送東西？
    安成公主說：“我在你外祖家附近有一處宅子，似乎是前后胡同，你去了浙江，若是不想在外祖家住，你就住到我那宅子里去。那里有我的老仆人，你讓徐三也住那里，也算就近能照看你。”
    公主的宅子，送給她？
    初寧嚇得直搖頭擺手：“使不得，我不能要公主殿下的宅子。”
    安成公主就知道她會拒絕，卻不生氣，而是又笑道：“那就暫借你住，你什么時候想住，什么時候住過去。”
    初寧先前已經拒絕一回，這回是再不好意思拒絕了。
    而且公主殿下也只是說想住的時候再住過去，她只好福禮謝過。
    安成公主離開前，嘴角帶著笑掃了任氏一眼，看著她畏畏縮縮的樣子，眼中是不屑。留下一句，我會把宅子地址告訴徐三，就帶著人離開了，連茶都不曾喝一口。
    安成公主來去隨心，徐硯收到她送來的宅子地址后，不由得沉思。安成公主，從來不是無故放矢的人，這宅子是什么意思，還是安成公主知道小姑娘外祖家的什么事。
    徐家兄弟知道小姑娘要離開的事，徐立軒最為難受。他單獨問過祖母，多少探出此事受他牽連，至于徐立安，是站在墻角半晚上，然后再一次翻墻進了小姑娘的院子。
    這回他還是莽撞，卻又有所改變，放了一樣東西一張字條在初寧寢室的窗子，敲響窗子后就快速離開。
    初寧聽到動靜，疑惑著到窗邊，看到一只玉做的貓兒。和之先那只不一樣，也不及先前那只精致，展開字條后，看到的是對不住三字。
    她盯著字條看了會，微微一笑，關上了窗。
    徐硯準備好明天中午用過飯就啟程，他們是走水路，并不要趕驛站。
    徐家人為兩人踐行，心有愧疚的徐立軒到底尋了個空，與初寧說話：“初寧妹妹，是我不好。”
    “徐大哥，什么事都沒有，也許此別，我們也不能再見了。謝謝你這些日子的照顧。”
    初寧朝他福一禮，避開他，和徐家姐妹話別。她要是去了外祖家，除了爹爹能來接她，不然，她可能也不再回京了。
    徐立軒聽著那句帶著疏離的徐大哥，莫名覺得心里發堵，那個對他會露出燦爛笑容的小姑娘與他有距離了。
    他站在窗邊，沉默地看著和妹妹們說話的小姑娘，品不清的澀意蔓延在胸口。甚至在她登上馬車，那澀意仍濃厚地纏繞著在他心頭。
    ——不能再見了嗎？
    徐立軒抬頭看著晴空，他不太能接受呢。
    馬車上，徐硯展了輿圖給初寧看，指著一條河道說：“我們到了渡口，就會順著這水流一路到浙江。”
    “坐船嗎？”初寧雙眼亮晶晶，離愁被對未知生活帶來的期待慢慢沖淡，“我還沒有坐過船呢！”
    作者有話要說：　　超級大長章，洪荒之力用盡，總算離徐家了......
    爬走~
    ——————
    徐立軒：我現在明白是不是有點遲？
    徐立安：我道歉是不是有點遲？
    徐立宇：!!我到哪里去了？
    徐硯微笑：總算可以過二人世界了。
    宋爹：回來，給我說清楚！