葉氏才剛到家，老太太跟前的瓔珞特意來(lái)了一回，說(shuō)是送宮里才剛賞下來(lái)的翠玉豆糕蝴蝶蝦卷，東西交給了繁杏，拉著春燕說(shuō)了許久的話，春燕應(yīng)得兩聲又把石桂叫了來(lái)。
    “是她跟著的。”春燕使了個(gè)眼色，石桂知道這是老太太那頭來(lái)問(wèn)，瓔珞便笑：“也沒(méi)甚么，就是問(wèn)一問(wèn)幾位姑娘相處得可和睦？”總不好直問(wèn)大姑娘有沒(méi)有出丑，話說(shuō)的婉轉(zhuǎn)，意思卻明白。
    馬車出了大門邊，老太太那里才得著信，甘氏說(shuō)是要拜佛，一大早連香燭寶紙都預(yù)備好了，她出去也是常事，再?zèng)]有不叫她出門的道理，哪知道甘氏沒(méi)出門，出去的卻是宋之湄。
    石桂還是一樣的說(shuō)辭：“大姑娘先說(shuō)要打秋千，幾位姑娘便說(shuō)已經(jīng)打過(guò)了，乏得很，不如坐著摸牌玩，大姑娘手氣好，贏著許著彩頭，又全數(shù)還了，到吳家的姑娘來(lái)，局就散了，紀(jì)家姑娘跟吳家姑娘兩個(gè)在花廳里頭說(shuō)話，大姑娘便在外頭投壺玩。”
    添添減減，把事情說(shuō)了個(gè)大概，瓔珞看她一回，沖春燕一笑：“這個(gè)丫頭倒伶俐，你往后也有人可使了。”只要大面兒上不出茬子，旁人怎么想也管不著了，說(shuō)著從腕子剝了個(gè)鐲兒，卻不是金的銀的，是玉的。
    石桂不敢接，春燕推一推她：“再不必跟她客氣的，她管著老太太私庫(kù)，我們里頭就沒(méi)比她富的了，她既肯給，你就拿著。”
    石桂謝過(guò)瓔珞，接了手鐲，紅通通也不知道是個(gè)什么，瓔珞走了，春燕才道：“這是瑪瑙的，給你了你可好好收著。”
    石桂得了這個(gè)，瞞不過(guò)人去，她跟淡竹石菊一個(gè)屋，見(jiàn)她拿進(jìn)來(lái)，都問(wèn)她一聲，知道是因著宋之湄的事，淡竹吐吐舌頭：“這會(huì)子可好，二太太大姑娘非得一齊沒(méi)臉不可。”
    不管宋之湄出去有沒(méi)有丟臉，光是甘氏強(qiáng)行讓女兒跟著，便是沒(méi)廉恥了，何況宋之湄不僅跟了，還想出風(fēng)頭。
    這個(gè)風(fēng)頭不論出不出都不是樁好事，淡竹石菊聽(tīng)見(jiàn)石桂一說(shuō)，立時(shí)就笑起來(lái)：“原是那一位呢，可巧碰見(jiàn)了她，該當(dāng)?shù)摹！?br/>     淡竹幾句話就把那位吳姑娘的來(lái)歷說(shuō)明白了，吳姑娘的母親是皇后的族妹，嫁進(jìn)了文定侯府的，哪知道隔上幾年竟合離了，合離便罷，再嫁的門第比不上文定侯家，可手里卻捏著實(shí)權(quán)，吳指揮使可是跟著圣人一道拼殺起來(lái)的，兩個(gè)恩愛(ài)不說(shuō)，還得了一雙兒女。
    石桂先時(shí)不知，只看這姑娘氣盛，聽(tīng)著咋了舌頭，怪道那這樣神氣，眉尖一挑，就無(wú)人不應(yīng)了她，連紀(jì)家姑娘都很喜歡她的樣子，這番可真是不能善了。
    哪知道二房存著心來(lái)這一招，夜里就開(kāi)了大門，拿了宋家的名帖去請(qǐng)大夫，夜里點(diǎn)了一排燈，東邊想不知道也不成。
    東邊西邊說(shuō)是兩家，開(kāi)的卻是一道門，原來(lái)倒是想單給二房開(kāi)一個(gè)，守著兩家是親戚的規(guī)矩，還是宋老太爺?shù)牡艿軄?lái)了信，說(shuō)是他們既長(zhǎng)住在京中，到底是年輕晚輩，長(zhǎng)輩不在，恐失了約束。
    于是門還開(kāi)了一道，里頭夾道砌起來(lái)，尋常甘氏要出要入，都得走大門，出入都要走大門，平素請(qǐng)來(lái)的裁縫金匠大夫，自然也得走了宋家的大門進(jìn)來(lái)。
    宋之湄一病，二房恨不得嚷嚷著闔府皆知，甘氏早上便沒(méi)去給老太太請(qǐng)安，使了銀鳳，軟言陳情說(shuō)宋之湄病了。
    總歸是晚輩，宋之湄又是宋家頭一個(gè)出生的女孩兒，打小生下來(lái)，老太太也曾寶愛(ài)過(guò)她，生得雪白白，穿了大紅衣裳，額間點(diǎn)上紅，團(tuán)了手兒拜年，老太太也抱到膝頭上，給她厚厚的壓歲錢，還曾問(wèn)過(guò)甘氏，想把這個(gè)女孩兒抱到自家跟前養(yǎng)活著。
    當(dāng)時(shí)宋老太太已經(jīng)養(yǎng)著宋蔭堂了，后頭宋敬堂也已經(jīng)出生，宋之湄比兩個(gè)哥哥都小，老太太沒(méi)說(shuō)要宋敬堂，反而要后頭這個(gè)，便是擺明了想要個(gè)女孩兒。
    說(shuō)是養(yǎng)著解悶也好，玩樂(lè)也罷，她開(kāi)了口，那就是體面，既是養(yǎng)在她跟前的，長(zhǎng)年累月，怎么不疼愛(ài)，往后大了要交際要說(shuō)親，必然是跟著老太太更好些。
    甘心雖舍不得這塊心肝肉，可想著女兒有前程，一口就答應(yīng)下來(lái)，里頭出茬子的卻是宋望海，女兒都養(yǎng)了，兒子也一道養(yǎng)著便罷，甘氏把乳娘丫頭老媽子挑好了，再把東西一道收拾了，宋望海卻偏偏要讓兒子也擠進(jìn)去。
    人都送到了院門口，老太太從來(lái)不是軟性子，她要是個(gè)軟性子，宋老太爺年輕的時(shí)候也不會(huì)這么服帖，臨老只有這一個(gè)兒子，若是好言相求，軟著來(lái)也還罷了，人送到門上，老太太翻臉?biāo)α藗€(gè)閉門羹。
    甘氏心里怎么不氣，可宋望海也是為著兒子著想，事情變的全無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，甘氏還想著既老太太喜歡女孩兒，帶著女兒多去，說(shuō)不得老太太就變了心思，哪知道宋老太太跟鐵打的人一般，瞧見(jiàn)了是笑一笑，偶爾也得些賞，卻咬牙沒(méi)松口。
    好容易有些心軟的跡象，大房?jī)蓚€(gè)妾一前一后生了兩個(gè)女娃兒，甘氏看著兩歲的女兒咬碎一口牙，時(shí)運(yùn)哪會(huì)天天有，抓不住一回，便沒(méi)有下一回了。
    銀鳳縮了脖子：“大姑娘回來(lái)便說(shuō)身上不好，許是著了風(fēng)，昨兒夜里發(fā)起寒熱來(lái)，人燙得像個(gè)炭塊兒，我們太太看顧了一夜，今兒也說(shuō)頭疼，使了我來(lái)給老太太告罪。”
    老太太聽(tīng)說(shuō)侄孫女兒病了，冷冷哼出一聲來(lái)，前頭馬車才出去，門上的趕緊報(bào)了過(guò)來(lái)，老太太昨兒便生著氣，真到了說(shuō)親的時(shí)候，難道還會(huì)由著宋望海閉眼就把女兒嫁了？
    總歸姓了宋的，只要不想著那些高門大戶，尋常人家有甚嫁不得？老太太還想為著宋望海不回鄉(xiāng)的事晾一晾二房，落后再替宋之湄尋人家。
    偏偏甘氏想著要飛高枝，尋常的人家瞧不上眼，竟把眼晴盯到一二品的人家去了，也不看看自家拿個(gè)甚去同這樣的人家結(jié)親。
    “既是病了，就把思過(guò)的事先放一放，等甚個(gè)時(shí)候身子養(yǎng)好了，甚個(gè)時(shí)候再來(lái)我這兒，好好學(xué)學(xué)規(guī)矩。”老太太垂眉閉目，眼睛都沒(méi)張一下。
    銀鳳垂了眼，大氣都不敢喘，還是葉氏開(kāi)口：“既病了，就好好將養(yǎng)身子。”使了丫頭送些溫補(bǔ)的藥材過(guò)。
    等人走了，老太太不怒反笑，笑甘氏弄這樣的小巧，她這是算著重陽(yáng)之后沒(méi)有大節(jié)要出去見(jiàn)客，這才來(lái)了這一出。
    那頭甘氏也一樣在嘆息，女兒若是抓住了機(jī)會(huì)能同紀(jì)家姑娘交好便罷了，玩得好好的，偏偏吳家跳出來(lái)。
    “我看著她年歲小，哪里想到竟是這么個(gè)性子。”宋之湄自然沒(méi)病，散了頭發(fā)躺在床上，穿一件青色中衣，襯得臉色不好，也確是不好，她心里還記著吳家那姑娘給她臉色瞧。
    甘氏撫了女兒的背：“再嫁的婦人生的女兒，是哪個(gè)的種都不知道，若不是姓顏的，看她還有臉交際。”嘴上罵幾句，也確是知道比不過(guò)人家，勸解女兒兩句，跟著又嘆：“要是你父親那個(gè)誥命落到我頭上，我且還能替你張羅，可如今大半?yún)s要靠了你自個(gè)兒。”
    甘氏把那吳家姑娘罵一回，跟著又夸起女兒來(lái)：“你總算是露了臉兒，同那陳家姑娘也別斷了來(lái)往。”心里覺(jué)著自家這些年的辛苦沒(méi)白費(fèi)，滿懷安慰。
    母女兩個(gè)笑眼對(duì)笑眼，宋之湄伏在母親肩頭撒嬌，白露掀了簾兒進(jìn)來(lái)：“太太姑娘，那邊的差了人來(lái)送藥。”
    這送藥的不是別個(gè)，卻是石桂，木瓜告假，繁杏點(diǎn)了良姜石桂兩個(gè)過(guò)來(lái)送藥，一匣子白茯苓一匣子高麗參，良姜捧著盒子走在前頭：“要是金雀再找你麻煩，咱們就說(shuō)大姑娘是裝病的。”
    石桂忍不住笑：“便是金雀敢，二太太也不敢，不但不敢，還得賞咱們呢。”她一面說(shuō)一面笑：“撿了木瓜姐姐的巧宗了，這賞兒原該是她得的。”
    良姜還怕甘氏要挑事，哪知道果似石桂說(shuō)的，甘氏不但沒(méi)挑刺，還少有的軟語(yǔ)溫言，兩個(gè)進(jìn)去行了禮，良姜把話說(shuō)了：“我們太太說(shuō)得空便來(lái)瞧瞧大姑娘，這會(huì)兒侍候著老太太，先送了藥來(lái)，撿對(duì)癥的吃著。”
    葉氏不必開(kāi)口，身邊的人就幫她把話說(shuō)圓了，宋之湄躺在床上，半邊簾兒放下來(lái)，也瞧不見(jiàn)人到底如何，甘氏拿帕子按按眼睛：“嫂子有心了。”
    一面再把女兒的病癥說(shuō)上一回，跟著又叫金雀打賞，一人抓了一把，又說(shuō)些等身子好了再去給老太太請(qǐng)安的話。
    半點(diǎn)也沒(méi)挑剔不說(shuō)，金雀好聲好氣的送了她們兩個(gè)出來(lái)：“姑娘回來(lái)便頭痛，還當(dāng)發(fā)了汗就能好了，哪知道夜里竟還吐起來(lái)，若不然也不會(huì)大半夜去找大夫。”
    這話是說(shuō)給葉氏聽(tīng)的，兩個(gè)回去必要回報(bào)，才立在門邊這一刻，宋望海急急趕了過(guò)來(lái)，石桂良姜趕緊退到一邊去，金雀迎上前：“老爺可來(lái)了。”
    她這一句話，繞了三個(gè)音，良姜瞠目，石桂趕緊拉了她一把，自來(lái)了宋家，見(jiàn)宋望海的次數(shù)，兩個(gè)手指就夠數(shù)，他這樣急切的過(guò)來(lái)，確是憂心女兒，金雀那媚眼兒算是白拋了，宋望海還橫了她一眼：“姑娘這是怎的了？”
    石桂兩個(gè)退出去，良姜咋了舌頭：“你料得真準(zhǔn)，哪回見(jiàn)那一位，不是烏眼雞就是落水狗，再?zèng)]有這么寬厚的模樣。”
    她這會(huì)兒才不敢鬧，正是理虧的時(shí)候，越是這么著，宋之湄的病就越是裝的，連裝也裝的不盡不實(shí)，開(kāi)了藥爐子熏藥，管它真病假病，聞到藥味就算有七分了。
    石桂奇的卻是宋望海既沒(méi)宿在東邊，也沒(méi)睡在西邊，夜里又是去了何處？回去把事回給春燕聽(tīng)：“說(shuō)是昨兒夜里還吐了，病勢(shì)來(lái)得急。”
    石桂卻又再加一句：“咱們出來(lái)還碰見(jiàn)老爺趕回來(lái)。”春燕抬眼看看她，應(yīng)了一聲：“知道了，你們?nèi)チT。”
    良姜扯一扯石桂的袖子：“你又瞧出什么來(lái)了？”她自從石桂給紅羅了主意，便知道石桂不簡(jiǎn)單，越是留心看她，越是覺(jué)著她懂得多，問(wèn)了她，她又不說(shuō)，石桂搖搖頭，如今她還沒(méi)滿十歲，能做的就是讓春燕繁杏兩個(gè)覺(jué)著她是個(gè)能辦事的丫頭，往后升等才有她的份。
    葉氏好比老板，春燕繁杏兩個(gè)就是經(jīng)理，要提人升等總要問(wèn)過(guò)她們兩個(gè)，等年歲到了，她才有戲。166閱讀網(wǎng)