明月按說該是四月里就回來的，可到了五月初卻依舊沒有他的消息，信兒倒是早早就得了，還不是聽紀(jì)夫人說的，是聽吳姑娘說的。
    吳姑娘嫁了人，越發(fā)不受拘束了，新婚夫妻再是如膠似漆，她丈夫總有些文友要會(huì)，她身邊自有人料理這些，自個(gè)兒不耐煩聽這些酸文，得閑便跑到石桂這兒來，同她有一茬沒一茬的閑扯，看她開店眼熱的很，興興頭頭的也說要開個(gè)店。
    她要往尋常人家跑，吳夫人且不安心，是往石桂這兒，她是再放心不過的，既有了親戚的情份，也時(shí)常送些吃的喝的來，日子一長，旁個(gè)就都知道石家的女婿跟吳家有親，連閑言碎語都少了許多。
    吳姑娘隔上五日七日總要敘上一回，進(jìn)門張口就叫嫂子，半點(diǎn)也沒拿石桂當(dāng)外人，秋娘先時(shí)還怕她官家姑娘脾氣大，后來看她彎腰就把狗崽子把在懷里擼毛，一點(diǎn)兒當(dāng)官人家千金的模樣都沒有，反倒放心了。
    明月是在離開金陵前，認(rèn)了吳千戶作義父的，明月沒能當(dāng)成女婿，吳千戶很是喪氣了一回，如今這個(gè)好是好的，可翁婿之間要耍個(gè)刀比個(gè)箭，那是再不能夠了，想了好些日子，趁著明月往金陵去之前，便擺了宴認(rèn)了他當(dāng)義子。
    他于明月本就有恩情在，明月不肯被人說是攀附，吳千戶提了兩回都推去了，真要認(rèn)他當(dāng)兒子，也得他考了武舉再說，等他大小算是個(gè)有功名的人，認(rèn)這門親才不算是折了腰。
    吳千戶倒喜歡他有志氣，要真是個(gè)脖子也軟腿也軟的，一聽見認(rèn)爹先磕頭的，他反而不敢認(rèn)了，自家勸不動(dòng)，還是吳夫人開了口：“你要定親，也得有人出面，認(rèn)了兒子，就當(dāng)是咱們的兒子，三書六禮還更好看些。”
    她一向怕女兒沒個(gè)娘家人能靠，看了明月幾年，性子火炭似的，失了沉穩(wěn)，出身又不如意，當(dāng)女婿差著些，當(dāng)義子卻是再好不過，何況定下親事的是石桂。
    女兒這許多年沒個(gè)說得著話的人，石桂看著文靜靜的姑娘，脾氣倒對了女兒性子，吳夫人也打聽過，不是個(gè)能干的辦不起兩間飯館，兩個(gè)人都不是靠人的脾氣，越是這樣越能久處。
    認(rèn)了兒子，就是有了根基，多了一家親戚，年里節(jié)里能走動(dòng)一回，不算是沒根的人，辦什么事兒兩邊都好看。
    三書六禮已經(jīng)走了大半了，明月急巴巴辦的，石桂不計(jì)較，他卻覺著差了些，吳夫人這話說到他心坎上，這才點(diǎn)頭應(yīng)了。
    正正經(jīng)經(jīng)磕過頭，拜見過父親母親，一時(shí)改不過口來，嘴里還叫大人，這事兒算是辦得倉促，可卻妥妥當(dāng)當(dāng)，各處送了紅帖子，按著禮數(shù)來。
    石桂一看，便知道是吳夫人的手筆，跟著便送了十抬喜餅來，讓石家分送鄰居待，吳夫人既然認(rèn)了兒子，就真當(dāng)作正經(jīng)親事在辦。
    喚了那個(gè)媒人來，一看禮單子就搖頭說太簡薄了：“到底還年輕呢，怎么能把事兒辦圓了。”讓那媒人再跑一回，補(bǔ)上聘禮去，吳夫人拿捏得一條，她越是給石桂作臉，明月就越是親近吳家。
    兒子還小，總還有十七八年才能算是長成了人，可不得有人幫襯著才好，開了庫撿出幾樣細(xì)葛布，知道石桂喜歡素色的，可結(jié)親也不能全是素的，挑出些鵝黃柳綠杏子紅，再壓上兩匹妝花緞子，包了金銀閃緞邊的，話也說得漂亮：“此時(shí)不穿，也有穿的時(shí)候。”
    這妝花緞子是民人不可穿的，吳夫人這么說就是討個(gè)好口彩，哪有這么容易就成了命婦，石桂自然謝過，秋娘還辦了酒禮去謝。
    明月要成親，也得有屋子，百來兩對吳夫人不過是小數(shù)，小院子立時(shí)辦起來，石桂卻覺著別扭，好好的又是聘禮又是房子，聘禮且還罷了，房子住著別個(gè)的心里總是不踏實(shí)，想跟明月商量，明月又遠(yuǎn)在金陵城。
    可吳夫人一片好意，拂了她的意又怕明月回來了難辦，只得先應(yīng)承著，卻不去看房子，也不量房，小院是備下了，女家不量房就能打家具，說等明月回來了再挑樣子。
    可明月一直不回來，初到金陵的時(shí)候還寫了信回來，再往后臨考日子越近，就越?jīng)]書信，石桂也不急，考完了總要回來的。
    不意到了四月底還沒消息送回來，反是吳姑娘興沖沖坐了轎子來，進(jìn)門就是一團(tuán)喜子，拉著她的手：“吳大哥中啦！”
    石桂一時(shí)怔住了，明月就沒想過會(huì)中，三年前的還只考策論功夫，這一年因著戰(zhàn)事，圣人又把武舉考試的細(xì)則定了出來，比原來的是難上加難
    不獨(dú)要考策論，騎馬射箭也是必要考的，除此之外，還得從刀槍劍戟拳之中挑三樣，營陣排列，火藥裝拆，駕馭戰(zhàn)車三選其一，天文地理能作圖的算是加分，擇優(yōu)而取。
    明月一打聽著改了規(guī)則，立時(shí)想著自個(gè)兒沒戲了，他連策論都是才學(xué)起來的，字不說寫得多好，也能看得過去，兵法也吃透了半卷，余下再不出挑。
    只當(dāng)漲漲見識去的，落了榜就回來，誰知道他竟考中了，既是考中了，便得接著再考，武舉人上頭，還有武狀元呢。
    吳姑娘是在她爹書房里看見的書信，急著過來報(bào)信：“我娘說了，這樣的喜事要備了禮來，我比她快些。”
    秋娘大喜，看一看女兒，前頭受了這許多委屈，果然老天補(bǔ)給她，兩個(gè)結(jié)了親才認(rèn)下的干親，如今又高中了，女兒嫁過去怎么也是舉人娘子。
    說著就要去廟里拜菩薩，給菩薩燒香，嘴里一聲又一聲的念佛，喜子的眼睛都亮了，石頭爹還不能久站，扶著椅子竟也顫悠悠站起來，滿面都是笑意。
    吳夫人的禮果然后腳就到了，抄了榜文來的，板上釘釘就是明月，送了酒肉來，讓石家好分送給鄰居。
    一家子歡欣，石桂卻還盼著明月早早來信，不看到他的筆墨，總不安心，秋娘綠萼帶著東西出去分送，一條巷子都沒出一個(gè)武舉人，先時(shí)自有人心里嘀咕著石家好運(yùn)的，撿來個(gè)女婿還認(rèn)了千戶當(dāng)干爹，如今又成了武舉人，大小那也是功名，往后還有銀米拿，是官身了。
    明月的信又隔上幾天才送到石桂手里，石桂一接著就忙不迭的趕緊打開來，厚厚一封信，明月絮絮叨叨寫了許多話，墨跡有深有淺，顯不是一天里寫完的，這么厚一疊紙，也不知道他寫了多久。
    有的一張紙上兩三行字，有的一張紙上滿滿寫的全是字，寫壞了，他就拿筆抹一下，一個(gè)墨點(diǎn)一個(gè)墨點(diǎn)，全是他寫壞的字。
    石桂看著忍俊不禁，看他說金陵天凍人的很，得虧穿著厚襪子，又套上了皮靴子，要不然非凍掉了腳趾頭不可。
    石桂曉得是哄她高興的，喜子在燕京幾年，練習(xí)成一付不怕冷的本事，穗州冬天日里大家穿夾的，只他穿單的，說燕京下雪的幾尺厚，那會(huì)兒還得練拳出操，穗州的冬天就跟春日里似的。
    金陵城冬天再冷，皮靴加上厚襪子怎么也夠了，銀子帶足了，客棧里也有炭火能烤，不至于凍著他。
    明月信里一半要么是哄她高興，要么就是說想她了，想吃肉了，石桂看得面上微紅，到最末一封信，是急急寫出來的，字跡也亂了，墨點(diǎn)也多，只說他中了，得意一番后才道他自以為不如人，結(jié)果是人多不如他。
    十幾張紙，只有這張說了考舉，既沒說看書也沒說練字，天上掉陷餅似的，可石桂卻知道他必是用了功的，要不然也不地說半夜里發(fā)凍，拿腳擱在火盆上烤火，把羊毛襪子燙了個(gè)洞了。
    除了給石桂寫信，還有寫給吳千戶的，那里頭才詳細(xì)寫了怎么考試，頭一場他刀劍拳耍得漂亮，里頭還有人能耍三百斤的大刀，舞起來的勁風(fēng)刮得人頭皮都疼。
    又說列隊(duì)營陣旁人如何鋪排，神機(jī)營的人怎么裝的鐵彈子，得虧著他看了兩年兵書，閉著眼睛也能畫出幾個(gè)陣法來，至于海圖，石桂畫的那一幅就掛在他床對面，抬頭就看見了，連道符都畫下來了，這海圖看上大半年，哪里還有不會(huì)的。
    依樣畫葫蘆全給畫下來了，到問他的時(shí)候，他又會(huì)背書，又曾出戰(zhàn)，竟選出來成了甲等，甲等里頭有似他這樣官職低的也有幾個(gè)，卻數(shù)他最年輕。
    吳千戶看著歡喜，又加緊問妻子院子準(zhǔn)備好了沒有，吳夫人嗔他一眼：“早都預(yù)備好了，院子里頭一邊一棵金桂樹，可也得他們肯要才是，不如你寫了信去，同千里說一聲，兩個(gè)都是硬性子，他不點(diǎn)頭，那頭不肯要。”
    吳千戶差了家人進(jìn)京去，舉人再往下考，不到秋日里也不能啟程回來，怕他在京里無人打點(diǎn)，叫人帶著盤纏銀子和信，坐船往金陵去了。
    等石桂接著信夏至節(jié)都已經(jīng)過了，家里腌了咸蛋，吃起地三鮮來，石桂喜子兩個(gè)將要出孝，秋娘買了一簍兒小雞崽子回來，喂小米喂水，等他們倆出了孝，就能宰來補(bǔ)身子，石桂倒好，秋娘卻瘦得厲害，又要做活計(jì)又只吃青菜豆腐，人怎么熬得住。
    雞蛋一天一個(gè)吃著，也依舊還是瘦下來，沾不著葷油，肚里鬧饑慌，這才笑說是由奢入儉難，倒把腰瘦得細(xì)了兩寸。
    石桂接了信，明月勸她收下，此時(shí)拿的，往后也得回報(bào)，石桂這才去看房子，量家具，把原來預(yù)備著買房存下的錢，挑了好些的木頭，做了房里的一套，外頭的還是用竹子，既清涼看著顏色也舒心。
    木匠問她要雕什么花色，石桂笑起來：“也不必雕那結(jié)繁復(fù)的，結(jié)實(shí)耐看就成了。”最要緊的，還是結(jié)實(shí)，她屋里床上那支帳子的，就已經(jīng)搖搖晃晃不太牢靠了。166閱讀網(wǎng)