石桂平日里身子壯，尋常頭疼腦熱都少有，咳嗽更是從沒有過，家里開著飯鋪還能餓著渴著不成，秋娘還學(xué)了煲湯水，日日回來一碗湯，從來不曾斷過。
    這一回的病卻來的急，立時就把石桂放倒了，她嗓子跟火燒似的，手上軟綿綿一點力氣都沒有，秋娘看見明月把女兒背了回來，還當(dāng)是磕著碰著了，待一摸上手，才知道她這是病了。
    竹床上鋪上厚被褥，石桂好似躺進(jìn)一堆棉花里，眼皮子怎么也撐不開，喉嚨口也出不得聲，可拉著明月怎么也不松手。
    秋娘給她調(diào)了蜜水來，扶著她喂進(jìn)去，喜子去請大夫，可外頭傷的病的有許多，喜子跑了兩間醫(yī)館，都沒請到人，還是瑞葉知道些藥方子，讓喜子按藥抓了來，石桂這病倒有一半是急出來的。
    又是急又是痛，再淋這么大的雨，鐵人也熬不住，秋娘煎了姜湯給她發(fā)汗，拿厚被子罩著，又怕女兒悶著，窗戶開了一道縫，給石桂透氣。
    秋娘煎了濃濃的姜茶，盛了一碗給明月，明月一氣兒往喉嚨口灌，喝完了又拉著石桂的手，只覺得她掌心濕乎乎的在出汗，看她臉兒也白了，出汗多起來，頭發(fā)一縷縷的貼著面頰，哪里見過她這個樣子，心疼的說不出話來。
    這一帶的房子還好些，因著是新買的屋子，屋瓦都補過一回，倒沒漏雨滴水，間壁人家好似住進(jìn)了水簾洞里，城里米面都漲價，原來預(yù)備的東西是給四個人吃的，又出多三張嘴來，便只喝粥，拿腌的小菜佐粥吃。
    明月還寬慰秋娘：“無事，官家必要壓下米價來的。”這樣的災(zāi)情瞞不住，旁的也還罷了，福船上的桅桿斷了一根，倒向前去，停在港口的幾艘戰(zhàn)船都被砸著了，這時候修起來也趕不及圣壽節(jié)。
    穗州靠海，年年夏日里都有要刮風(fēng)，只今歲的風(fēng)勁頭更厲害些，屋子雖有損壞，所幸死傷的人數(shù)不多，反是靠海邊搭竹臺這些人，已經(jīng)抬出來五六具尸首了。
    營地里哭天搶地嚎成一片，哪個不是拖家?guī)Э诘模∫策€罷了，官家還會發(fā)撫恤，那些個泥瓦
    匠人卻不同，人沒了，至多得上幾貫錢，一家老小沒了嚼用，戚大哥一面幫著搬木板一面在嘆，說那紅燈巷子里頭，又得多開幾戶人家了。
    石桂燒了一天，明月守了一天，到底身體底子好，在宋家這些年吃飽穿暖，又有大夫能看病抓藥，吃了姜湯發(fā)出汗來，身上一輕，喉嚨口也不那么疼了。
    石桂是從來不嬌氣的人，可這會兒睡在小屋里，明月陪著她，她眼珠一動就知道她要喝水還是要看書，旁的他不會說，才學(xué)的兵法卻能說上一簍。
    秋娘瑞葉先還面面相覷，石桂怎么能愛聽這個，哪知道她還真的聽住了，不僅聽住了，嗓子啞著不能開口，卻不住點頭應(yīng)和，裹著毯子坐在床上，伸手去點明月手上的書。
    她點哪一段，明月就給她念哪一段，念上幾句還同她解說一番，若不是石桂不肯，恨不得就在她屋里打地鋪，怕她夜里起來沒人照應(yīng)。
    石桂病了，堂屋里那一個卻還沒走，俞婆子見無人來趕，死賴在竹床上不肯動彈，外頭又在下雨，石頭打定了主意要帶他回鄉(xiāng)去，船不能開也是白搭。
    俞婆子先還敢高聲，石頭也不要秋娘給的吃食，手上還幾個做工賺的錢，拿出去買了來，熱的給俞婆子吃，自己就一個勁的灌涼水。
    要坐船要回鄉(xiāng)，這么折騰一番，存下來的錢又沒了，外頭這會兒正是缺工的時候，石頭出門去賺船票錢，俞婆子躺著不動，先還老實，等石頭出了門，便又扯著嗓子喊起來。
    這回卻不須石桂，明月立起來往外去，這一家子不好動手，他可沒什么好怕的，虎目瞪住俞婆子：“你再嚷一句，就擰斷你的脖子，外頭死了這許多人，把你拎出去扔了，哪個知道。”
    俞婆子一口氣堵在嗓子眼里，明月一個怕能抵得過兒子四五個，她們在本地沒親沒舊，真?zhèn)€把她弄死了扔出去，就是孤魂野鬼。
    她不怕秋娘也不怕石桂，這兩個打她罵她，她也不會少塊肉，嘴里說不準(zhǔn)罵的比她們還更狠些，可明月往她跟前一立，她立時就軟了，半句話都敢說，縮在墻角，安安份份等到石頭回來。
    明月再進(jìn)屋時，石桂啞著嗓子道：“真是刁的怕惡的，知道我跟娘不會打她，這才敢得寸進(jìn)尺。”說著咳嗽了兩聲，明月趕緊替她拍背，喂她喝水。
    石桂把頭挨在他胳膊上，口里淡得很，藥卻還是發(fā)苦，秋娘還得忙著飯鋪的事，瑞葉也得去程夫子的學(xué)館幫忙，里頭種著的竹子七倒八歪，還打破了書齋一扇窗，家里就只有明月和她，明月竟把她照顧的妥妥當(dāng)當(dāng)。
    還買了松仁粽子糖來給她當(dāng)零嘴兒，也不知道他這么大個個子，是怎么去零嘴鋪子買了一攢盒回來的，福橘酸杏甜棗麻糖，擺了滿滿一碟子，石桂嘴里含著糖，舌尖是甜的，心尖也是甜的。
    可明月只能休兩天，兩天之后還得回營里去，石桂還躺在床上，他便借口家里有屋要修，得再請上兩天。
    石桂原來是站在家人跟前擋風(fēng)擋雨的，沒成想病了一場，明月竟把最難辦的事兒給辦成了，不論他在不在，俞婆子都大氣不敢出，便是秋娘打她眼前過，她都不敢再瞪一眼。
    俞婆子安安靜靜縮在墻角，給吃便吃，給喝便喝，小心翼翼的縮著脖子裝鵪鶉，只石頭爹回來的那一會兒，才敢開口發(fā)聲，無人侍候她，她便自己洗便桶生火劈柴。
    原來不干的事兒都會干的，秋娘看她先是怒，跟著又是笑，自個兒原來竟順著這么個人過了二十年的苦日子。
    石頭爹總沒改主意，他還是早出晚歸，一天比一天回來的更晚，秋娘給他留飯，他也不吃，這屋子是秋娘好容易掙開的，不能讓她們過的安穩(wěn)，也不能再添亂了。
    到石桂病上些，石頭爹便帶著俞婆子要走，兩個人本來也沒東西，俞婆子的一條拐棍還落在了大雜院里，秋娘自家不出面，讓喜子拿些銀子給他：“總讓他有個落腳的地方。”
    石頭卻怎么也不肯要，背著俞婆子出了門，到碼頭邊去租了大通鋪，此時船少，船價也貴，他又沒尋著當(dāng)水手的活，只能先住在鋪屋里頭，等有了錢再跟著船回鄉(xiāng)去。
    俞婆子先還想著賴在屋里不走，后來聽了石桂的話，真當(dāng)石桂寫了信回去，她們也不知道做了甚個營生就能買下屋來，看她生得這樣好，莫不是母女兩個都當(dāng)了暗門子，心里這樣想，嘴上卻不敢說，只念念叨叨個不住。
    后來約莫知道船來不了了，說不準(zhǔn)風(fēng)浪就把船打翻了，還有哪個人來首告她，越發(fā)住得安穩(wěn)起來，只要賴著不走，難道還真能把她趕出去不成，進(jìn)都進(jìn)去了，她就有法子能留下來。
    再沒成想會來一個明月，兇神惡煞的模樣，看著又很聽那小賤人的話，母女倆一個德性，盡教的男人吹風(fēng)落雨，保不齊就是個孤老，被盯上了喝他的血。
    這話她出來之后才敢在兒子面前提起，石頭連看都不看她，也不似往常那般，俞婆子說什么還要反駁上一句：“秋娘不是這樣的人。”
    連這一句都不曾說，俞婆子越發(fā)起勁，她有一肚皮的話要說，通鋪屋里又有這許多人，可她怕明月，明月擺著一付黑臉，說在外頭聽見一丁點兒風(fēng)吹草動，照樣擰斷她的脖子。
    石桂生病那幾日里，秋娘買了一只雞來給她燉湯補身子，家里養(yǎng)的還沒長成，專花了錢買了一只老母雞回來，既有明月在，殺雞褪毛的事兒就交給了他，他拿了刀沒往后院夾道里去，反進(jìn)了堂屋，當(dāng)著俞婆子的面，擰斷了雞脖子放血。
    俞婆子只要想到他兩只手血淋淋的，就把這到嘴的話全咽了進(jìn)去，要不然哪里還容得石桂在碼頭再做生意。
    便不從她手上撈些什么出來，也不能叫她這么得意，俞婆子心思再多，兒子不肯依她，那頭還有一個明月鎮(zhèn)宅，連喜子的主意她都不敢再打，告訴她吳千戶看中了喜子，往后喜子是要當(dāng)兵的。
    俞婆子一個村婦，除了見過的徐知府，千戶就是最大的官兒，心里不信，卻知道明月能輕輕松松就把她弄死，還有意無意的告訴她，說亂葬崗里扔了這許多尸首，天陰著點起來火來燒，誰知道里頭死的都是些什么人。
    石桂聽見俞婆子一下子安靜了，知道是明月干了什么，半躺在床上，身上蓋著薄被子問他：“你做了甚？她怎么連氣都不敢喘，院子里吹的風(fēng)都不帶著閑言碎語了。”
    明月卻只是搖頭，端了雞湯給石桂喝，湯在沙鍋里燉得久了，上頭浮著厚厚一層雞油，石桂病中不能吃油膩的，這些雞油全撇出來，擱著炒青菜用。
    喝了一碗湯不夠，還非得讓她吃肉，石桂這些天頓頓都吃的好，勉強(qiáng)吃了一只腿，擱下筷子再不吃了，看到她實是吃不下了，明月才撈了里頭雞肉吃，一面嚼一面含含混混道：“我哪里知道她作甚怕我，我就殺了一只雞。”166閱讀網(wǎng)