瑞葉說(shuō)完了柔柔一笑，拍一拍石桂的手：“下回再見(jiàn)他，我自會(huì)同他說(shuō)個(gè)明白，你也不必再為我的事操心?！弊焐线@么說(shuō)著，唇邊卻還帶著笑意，說(shuō)完了又低下頭去扎針，一針一線的繡那一叢墨蘭。
    石桂卻沒(méi)因?yàn)樗退上滦膩?lái)，反而心口一揪，眼熱鼻酸一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，瑞葉說(shuō)的都是實(shí)情，往往叫人難受的也是實(shí)情。
    她一直都是奴身，若不是葉家遭了禍?zhǔn)拢惠呑佣际羌疑呐羰侨~文心安安穩(wěn)穩(wěn)的出了嫁，她也能挑個(gè)小廝里頭有前程的，當(dāng)上管事娘子，身邊也有小丫頭子侍候著。
    可葉家倒了，葉文心都命運(yùn)坎坷，瑞葉幾個(gè)更不必說(shuō)，后來(lái)被人買了，也依舊不曾放良，比原來(lái)還更不堪些，不得已當(dāng)了妾，還當(dāng)這輩子完了，若不是遇上葉文心，許就撐不過(guò)去，總有一日尋了短見(jiàn)。
    瑞葉手上繡的裙子，是她自己畫(huà)的蘭草，繡在裙角上，絮絮叨叨說(shuō)著葉文心不愛(ài)那張揚(yáng)的，素雅些最好，如今是不比過(guò)去了，可姑娘就是姑娘，一輩子都改不掉，葉文心待她極好，她待葉文心也最忠心，若不然，也不會(huì)斷了一條腿。
    石桂陪她坐著，聽(tīng)她說(shuō)話，一句都不插口，葉文心已經(jīng)走出來(lái)了，還走的很遠(yuǎn)，可瑞葉遭遇了許多事，讓她覺(jué)得最好的，反而是原來(lái)當(dāng)丫頭的時(shí)候，跟著葉文心學(xué)字畫(huà)畫(huà)，替她張羅吃穿，后頭這些流離挨打，想一回心上就疼一回。
    瑞葉是真喜歡過(guò)太豐縣縣令，葉文心不曾細(xì)問(wèn)，石桂更問(wèn)不得，要卻知道她是動(dòng)過(guò)心的，纖纖弱女淪落到那般境地了，這個(gè)人伸手救她，也曾待她好，也曾愛(ài)護(hù)她，怎么能不動(dòng)心呢？
    偏偏是這么個(gè)結(jié)果，瑞葉原來(lái)也想過(guò)當(dāng)妾，沈氏挑了她到女兒的身邊，從小養(yǎng)起來(lái)，姑姑們耳提面命就是要待姑娘忠心，往后出了嫁，就是姑娘的助力，不僅是打理家事，說(shuō)不得還有養(yǎng)兒育女。
    原來(lái)心里只有一個(gè)葉文心，半點(diǎn)不曾為自己想過(guò)，后來(lái)當(dāng)了妾，還想著一生都見(jiàn)不著面了，好容易卸下心防去喜歡一個(gè)人，這個(gè)人偏偏叫她失望。
    身上的傷好了，心上的傷卻沒(méi)這么容易就結(jié)痂，瑞葉看著樣樣都揀起來(lái)了，日日都是笑臉迎人，家里件件打理得當(dāng)，心里卻還沒(méi)忘。
    這事兒別人幫不了，只有她自家想通，石桂陪了她半日，她倒不好意思起來(lái)，推一推她：“你有甚事就去辦，守著我做什么。”
    第二日她還是一樣去給喜子送飯，喜子瞪了眼兒看著她跟程先生，這回先生敢邁過(guò)門(mén)檻了，從八丈遠(yuǎn)挪到了七丈遠(yuǎn)。
    瑞葉做了幾個(gè)菜，昨兒飯鋪里頭盛下的燒肉，給喜子蓋在飯上，端出來(lái)噴香撲鼻，掀開(kāi)蓋兒幾個(gè)孩子都流口水。
    瑞葉做了小點(diǎn)心，一碟子里頭好幾塊白糖糕，一屜給孩子們分了，一屜捧在手里，眼睛往程先生那兒看一回，她還沒(méi)動(dòng)彈，程先生已經(jīng)局促起來(lái)。
    等瑞葉往他那兒去，他反而倒退了兩步，退回門(mén)框后頭去，瑞葉捧了糖糕點(diǎn)，眼睛盯著他，一路走過(guò)去，程先生臉頰漲得通通紅，屏著氣不敢吐，一只手扒著門(mén)框，嘴巴是張開(kāi)了，卻怎么也說(shuō)不出話來(lái)。
    反是瑞葉先開(kāi)口：“這個(gè)給先生吃?！?br/>     程先生伸手接過(guò)去，想夸獎(jiǎng)兩句，滿肚子文章，偏偏這時(shí)候詞窮，一個(gè)字兒吐不出來(lái)，半天才只“嗯”了一聲。
    只這么一聲，就紅到了耳朵根，眼睛也不敢直直盯著她看了，一會(huì)兒低頭看著門(mén)坎，一會(huì)兒又抬起來(lái)掃過(guò)瑞葉的裙角，見(jiàn)著她裙角上那一圈小黃花，心口怦怦跳個(gè)不停。
    瑞葉看他接過(guò)去了，也低下了頭，喉嚨口哽著聲，再?zèng)]想到會(huì)對(duì)一個(gè)外人說(shuō)這些，到底還是說(shuō)明白更好：“你是不是，想娶我？”
    瑞葉原來(lái)當(dāng)大丫頭的時(shí)候人就爽利，雖是一付溫柔脾氣，可院子里頭大大小小的事兒都由著她作主，知道這時(shí)候須得快刀斬亂麻，免得越裹越亂。
    程先生原來(lái)只是面紅，眼下更是紅的能滴出血來(lái)，心如鼓擂，把牙一咬，才要答應(yīng)，就聽(tīng)見(jiàn)瑞葉說(shuō)：“我不是喜子的親姐姐?！?br/>     她這么開(kāi)了口，程先生一時(shí)怔住了，喜子在家時(shí)還叫小名，到了他這兒又給重起了個(gè)大名，原來(lái)在村里也請(qǐng)先生請(qǐng)過(guò)，秋娘卻覺(jué)得這個(gè)名字不大吉利，都到了新地方了，就起一個(gè)新名字，去去晦氣。
    名字也是程先生起的，秋娘還特意上門(mén)謝過(guò)，就叫石恒，盼他有恒心，只要肯花功夫，就沒(méi)有辦不成的事兒。
    瑞葉張口叫了小名，程先生轉(zhuǎn)個(gè)彎才明白，想不出她要說(shuō)什么，反而不害羞了，抬頭看她，就見(jiàn)她低了頭，眼睛盯著鞋面兒，聲音輕輕細(xì)細(xì)的：“我原來(lái)是官宦家的丫頭，家里大人獲了罪，我被發(fā)賣出來(lái)，叫人買回去當(dāng)妾?！?br/>     一個(gè)字比一個(gè)字說(shuō)得艱難，說(shuō)完當(dāng)妾，半天都沒(méi)有言語(yǔ)，屋檐分明遮了光，瑞葉卻覺(jué)得通身臊得發(fā)熱，聽(tīng)見(jiàn)蟬聲一聲疊著一聲的叫，對(duì)面站的人半天都沒(méi)答話，才還覺(jué)得熱，這會(huì)兒又不熱了，指尖微微涼，嘴角還帶出幾分笑意來(lái)：“挨了大婦的打罵，是石家可憐我，這才救我的?！?br/>     程先生臉上的紅退得一干二凈，瑞葉說(shuō)完了，這才抬頭看他，見(jiàn)他這臉色，心頭了然，沖他點(diǎn)一點(diǎn)頭，又指指白糖糕：“先生吃罷，盒子讓喜子帶回來(lái)就是?！?br/>     說(shuō)著輕悄悄轉(zhuǎn)身走了，她腳有些跛，可走起來(lái)卻一步疊著一步，裙角兒都少動(dòng)，程夫子眼睛盯著她的背影，看著她越走越遠(yuǎn)，那一盒子白糖糕的香甜味兒直沖鼻子，他卻一口都吃不下去，只覺(jué)得喉嚨口發(fā)苦。
    瑞葉收拾了東西就回去了，喜子夜里回來(lái)，又跟石桂咬起耳朵：“下午先生沒(méi)上課，叫咱們寫(xiě)大字，自個(gè)兒關(guān)在屋里，對(duì)著姐姐送的白糖糕發(fā)怔。”
    學(xué)里的孩子淘氣，程先生不嚴(yán)厲，只要不出大格，輕易都不會(huì)打罵他們，他們便扒著窗框去看，只看見(jiàn)先生呆呆坐著，眼睛一時(shí)看天一時(shí)看地，捧著糖糕怔怔然，分明聽(tīng)見(jiàn)他們嬉鬧了，卻好似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
    等散學(xué)的時(shí)候，先生倒是出來(lái)了，卻失魂落魄的，一句話也沒(méi)提，喜子回來(lái)便問(wèn)：“可是程先生提親，叫大姐給拒了?！?br/>     石桂搖搖頭：“明兒我給你錢，大姐往后要是不送飯了，你也別鬧。”蹙了眉頭，也不知道瑞葉是怎么說(shuō)的，聽(tīng)程先生這樣，怕是把能說(shuō)的都說(shuō)了，好斷了他的念頭，心里嘆息兩聲，兩個(gè)到底沒(méi)緣份。
    沒(méi)成想瑞葉第二日依舊去送飯了，給喜子裹了肉餡小餃子，一半煎過(guò)一半煮過(guò)，里頭還擱了蝦子，一個(gè)個(gè)裹足了料，喜子一氣吃了三十只。
    瑞葉沒(méi)縮脖子，說(shuō)明白了就只當(dāng)尋常待，心里明白這話說(shuō)出去程先生再不會(huì)有念頭，卻還張了口，她見(jiàn)了穗州這許多未嫁的姑娘，等葉文心回來(lái)了，就陪著葉文心，姑娘在哪兒她就在哪兒，兩個(gè)還在一處，過(guò)原來(lái)的日子。
    縮了脖子不出來(lái)的是程先生，只要一到點(diǎn)兒，他急慌慌往房里去，瑞葉給喜子送飯來(lái)，再拎了甌兒走，這段時(shí)間便緊閉書(shū)屋的大門(mén)，任誰(shuí)去敲都不開(kāi)。
    瑞葉反倒覺(jué)著好笑，既他不自在，隔得幾日便只在門(mén)口等著，把喜子叫出來(lái)用飯，花幾個(gè)銅板，在外頭的攤子上買一杯糖水，等喜子吃完了，還又家去。
    喜子回來(lái)告訴石桂，石桂嘆了又嘆，還把這事兒告訴了秋娘，秋娘一聽(tīng)眼眶就紅了：“造孽，好好的姑娘家，偏偏沒(méi)個(gè)好姻緣?！?br/>     秋娘還是覺(jué)著女人得嫁人，她自家跟石頭的夫妻情份走到了頭，卻還想著瑞葉綠萼都能有個(gè)好歸宿，拉了石桂的手：“我有你有喜子，她們往后可怎么好?！?br/>     石桂笑起來(lái)：“都拜了干姐姐的，難道往后就不是親戚?！焙螞r還有女學(xué)館，里頭的姑娘們個(gè)個(gè)相互幫扶著。
    雖是這么說(shuō)秋娘卻多擔(dān)了一份心事：“那程先生，人很不錯(cuò)，要是早告訴我，我怎么也得替她圓一圓的，哪知道她這樣直。”讀書(shū)得了功名的秀才，怎么肯娶個(gè)奴身的，雖是良籍了，可又當(dāng)過(guò)人妾。
    “娘由得她去罷，她心里舒坦才是最好，她的日子，難道還能咱們替她過(guò)不成？”都已經(jīng)能選了，就選一條不違心的路。
    秋娘這才不再言語(yǔ)，也不曾在瑞葉跟前露出什么來(lái)，怕她多心，原來(lái)她就是個(gè)心思重的，怕她受不住，一家子還似原來(lái)一般度日。
    哪知道到了大暑這一天，天曬的人都快化了，夜里擺上竹床坐在上頭吃冰瓜，媒人婆偏偏這時(shí)候上了門(mén)，進(jìn)來(lái)就先說(shuō)一聲恭喜，笑瞇瞇的對(duì)秋娘道：“我是來(lái)提親的。”
    手上拎著東西，還有一個(gè)素色的匣子，秋娘一時(shí)怔住了，媒婆嘴兒卻不停，先是夸人品相貌，后是夸學(xué)問(wèn)家財(cái)，說(shuō)得天花亂墜。
    秋娘連連擺了手：“我女兒已經(jīng)定了親事了?！?br/>     媒婆把手一搭：“不是你家小女兒，是你家大女兒?！闭f(shuō)著拿出八字帖兒來(lái)：“看看，這可是有秀才功名的，往后你家大女兒可秀才娘子了?！?66閱讀網(wǎng)