石桂不待分說就往那頭趕，走到門邊想到里頭無人主事，復又回頭叮囑：“先都別慌，該做飯還是是做飯，原來怎么裝的還怎么裝了去賣。”兩輛車都叫軍營里的人扣住了，一時半會兒回不來，石桂一把拉了肖娘子，讓她兒子先來幫一把，推著板車出去賣。
    肖娘子正愁著沒露臉的地方，聞言哪有不應的，又擔心她一個人料理不得，憂心道：“你一個姑娘家家的，那些個人發起犟脾氣來，也不能聽你的呀。”
    石桂擺擺手，這才第幾天，就有鬧事，料定飯食不會不干凈，軍營里的管事是知道她拿著紀夫人的帖子得的差事，何況還有明月在，先去看個明白，到底是為著甚鬧事。
    這些日子秋娘在家養病，石桂不許她起身，大夫說她這是積年的勞累，叫心病一引全發作出來，趁著這會兒還且年輕，仔細將養，若不然到了老年身子撐不住就更難醫治。
    秋娘不在，石桂把事都交待給了王娘子，王娘子張三娘個個都手足無措，飯菜全是飯鋪里盛好了端出去的，又不是那大鍋菜推出去再盛了賣，開開合合的還有蒼蠅飛蟲落進去，似她們這樣一份一份裝好的，前邊雖忙些，可賣出去的時候不麻煩。
    廚房里頭更是干干凈凈，王娘子是個妥當人，天天都要拿水沖兩回地，夏日里天一熱，早早就用紗糊了窗子，王娘子還差不得，還是石桂勸了她，天熱起來吃不消，大開著又招蚊蟲。
    不說蒼蠅，米蟲都不生，五六十斤的大米買了回來，沒幾日就吃了個精光，菜也是一天一買的，都是新鮮的肉菜瓜果，
    鍋碗天天都涮，灶臺里頭的灰都清得干干凈凈，哪里還會有不干凈的地方，還想著趕緊辯白，哪知道石桂半點沒有責怪的意思，讓她們還是一樣的燒灶，把夜里的飯先預備起來。
    張三娘一面摘菜一面道：“必是咱們家生意好了，這才叫人眼紅，咱們一碗一碗的裝飯，腕子都抬不動了，里頭哪里會有蟲。”
    菜是她洗她切的，上灶炒的是王娘子，兩個都脫不得干系，張三娘原來跟王娘子兩個還有爭個長短的意思，想菜譜出主意，一樣都不落在王娘子后頭，出了事倒起了敵愾之心，一面給百葉打結一面皺了眉頭：“也不知是哪一個天殺的，叫雷公劈了他呢。”
    石桂到底是個年輕姑娘，張三娘罵一回又擔心起她來：“到底是姑娘家嫩臉薄皮的，怎么跟爺們嗆。”到今天才出事，張三娘還當是石桂已經拜了碼頭船運的，就跟那些娘子挑夫一般，也有個娘子腳行，不投個人交些錢，怎么保得平安。
    “姑娘也是托大，早該認下個人來，交些平安錢，也無人敢鬧事了，這要是吵出去，咱們碼頭上的生意都做不得可怎辦？到底是年輕，沒經過事兒，吃的米面少了。”張三娘連連嘆了兩聲，還當尋了個好差事，眼看著不保，心頭發急，不該說的便禿嚕出來。
    王娘子卻知道些，曉得石桂識得紀夫人，料想著也無事，還低頭洗菜，肖娘子取了張杌子坐到她身邊，也幫著給百葉打結：“娘子也不必急，石家姑娘有論道呢，她吃米吃面還是吃鹽的，都能支起飯鋪來不是。”一屋子先還你一言我一語，這下倒無人說話了。
    石桂趕到海岸邊的工地上，只見車倒在地上，飯也撒了一地，竹筒都滾落出來，幾十號人吵鬧個不休，大發急急跟在她身后，還拉了她一把：“東家慢些，要是，要是打起來，你可挨不起。”
    大發也不過十來歲，怎么不怕，那些個可都是當兵的，哪一個脾氣不橫，攔在她前頭：“要不，我把管事的叫出來。”
    石桂腳踩著軟沙，哪里還顧得上，打頭的分明是明月，一邊穿著兵丁服色，一邊各色衣裳都有，一看就是請來的匠人，要是鬧了起來，明月替她出頭也得挨軍棍。
    她急急上前去，人還沒到，先叫一聲：“陳管事，這是怎么了？”她一句話出口，才還劍拔弩張的人，一個個回過頭來，看著石桂一只手擋著太陽，一只手拎著裙角兒趕過來，一時竟都不說話了。
    明月急了，上前一步趕在她進營門之前把她擋的嚴嚴實實的，都是做工到一半的人，一個個都赤著上身呢，里頭連只母蒼蠅都沒有，這會兒她來的，還不都看綠了眼兒。
    石桂兩只手搭在他的胳膊上：“這是怎么了？”
    明月趕緊哄她到外頭去：“不干你的事兒，不是飯不干凈，是有人想賺黑心錢，往你那飯里加料，你出去罷，我已經擺平了。”
    明月再擋也是不及，立在前頭的全都瞧見了，石桂生得白凈，這會兒叫太陽曬得發紅，身上一件水藍的裳子白綾裙兒，走到門邊，就能瞧見生得白嫩嫩水靈靈，怎不叫人多看一眼。
    石桂不明所以，明月卻拉她到一邊：“如今不是你的事兒，你看陳管事都不敢站在他們那一邊，你別怕。”
    送飯的生意是石桂的，他自然留心，營里住著大通鋪，午間吃得好，夜里吃的就差得多，昨兒更好些，給他們吃綠豆粥配的實心饅頭，半點油星子都沒有，原來就不滿意的這下鬧得更狠了，說給他們解解暑，一樣有炒菜，卻是幾個素，肥肉渣渣挑都挑不出來。
    夜里管飯的是招工匠來的管事，本來就不滿意石桂截了他的活，找了兩個人，等著午間開飯的時候，就說從里頭吃出蟲來。
    明月在街面上混了這么久，當道士賣符，丁點大的時候就能騙了比他大幾十歲的人，眼見著眉目不對，便知有事，到了吃飯的點兒不拿飯，反圍著飯轉了這許久，他又是練過的，一把抓住了那人要往里頭放死耗子。
    明月在街面上混了這么久，當道士賣符，丁點大的時候就能騙了比他大幾十歲的人，眼見著眉目不對，便知有事，到了吃飯的點兒不拿飯，反圍著飯轉了這許久，他又是練過的，拿了飯坐到車對面，又呼朋引伴圍坐在一處，才開了鍋蓋就嚷起來，那人收勢不住，東西都拋出去了，圍坐的好幾個人瞧見那人把東西往湯里扔。
    大發聽見嚷不等問明白趕緊往回報信去，明月卻把那耗子撈了出來，死是死了的，毛也浸濕了，他氣憤不過，只說那老鼠肚里有綠豆，這下子可炸了，他們昨兒吃的可不就是綠豆粥。
    也是那人不知道多動幾個心眼子，一只死耗子放不進飯里，只得扔進酸梅湯里，這才往湯桶邊上轉，沒拿飯的工人氣頭頂冒煙，這一頓飽飯還叫人攪了，兩邊推搡起來，差點兒就要打起來。
    被拿住的那人已經被打了一頓，鼻青臉腫的叫人捆了手，兵丁嚷著要打軍棍，可他又只是個木匠，正不可開交呢，石桂趕了過來，她聽了明月說的瞪圓了眼兒，沙地上怕是蟲子難尋，又不能摸了小螃蟹扔進去，好容易抓了只死耗子，又塞不進竹筒碗去。
    石桂一時有些好笑，可這事兒她還是得料理，陳管事正在安撫人心，石桂推一推明月：“我總得去點點少了幾份飯，好讓灶上去補了來。”
    明月不樂意也沒法子，看著石桂過去，說是要補上飯數，陳管事這會兒恨不得把招來的人踢出營門去，都已經壓著這些埋怨聲讓他接著做晚飯了，這么個鬧法，哪里還能留他，把那人開革了，
    聽見石桂說要把撒了的補上，圍觀的也有人道：“這才是個做生意的樣子。”
    陳管事自家不是當兵的，不過是管著工程，怕真鬧起來，這些兵丁不賣他的面子，便點頭把晚飯也交給石記，石桂笑起來：“成是成，可今兒我沒備兩樣菜，倒有些急，煩著各位等一等，我好去現買新鮮的肉。”
    肉菜都是現買的，東西自然就新鮮，肉鋪的老板如今長久只做石桂一人的生意，她肉要的多，總得有一個葷，把肉收拾得干干凈凈送來，石桂還同他訂下了長約，肉鋪的老板同他娘子兩個歡喜無限，零賣哪賣得了這許多去。
    管事趕緊應了，石桂從荷包袋子里頭掏出本小冊子來，拿炭筆條寫了契：“陳管事開了口，我無有不應的，可原來咱們定下那張契只管午飯，晚飯自然還得再簽契，我照舊一頓兩個菜一個湯再加一個瓜果。”
    兩邊饒了他面子，讓他把這事兒抹平了去，石桂自知他沒了抽頭心里頭不樂，明月就站在她身邊，她抬眼兒看看明月，明月立時會意，一把勾住了陳管事的肩頭，笑嘻嘻說上兩句，又讓石桂夜里打一壺酒來，跟陳管事吃上兩杯。
    他是管事，真個報上去，便扯得明白，也還得挨兩句，這下正好，各自如愿，石桂帶著大發回去，點一點少了五十客飯，這一天的賺頭搭進去不少，回去讓王娘子再盛菜出來：“夜里也得加緊，幾百號人的飯食，咱們這個月，人人的月錢都翻一翻。”
    這頭石桂明月聯手把事抹平了，石桂預備下禮去紀府，把這事兒報備一聲，總要叫紀夫人知道有這么一樁事，免得聽了別個的閑言碎語，反而不美。
    那頭秋娘差了喜子去找了石頭來，說要擺一桌菜，請他過門來吃喬遷席面，喜子垂了頭不去看秋娘，秋娘問道：“你是不是還想……”喜子把頭一搖，轉身跑出去了。166閱讀網