秋娘一時(shí)還沒(méi)想到俞婆子身上，只當(dāng)是真有乞丐婆子來(lái)討食吃，穗州富是富的，可她一路見(jiàn)了許多貧苦人，老弱貧病無(wú)人可依，也只有當(dāng)乞丐這一條路。
    “許是外鄉(xiāng)來(lái)的，言語(yǔ)不通，我拿些吃食出去，打發(fā)了她走罷。”秋娘還想著給人吃喝，她自家受過(guò)難，見(jiàn)著別人能幫總是幫一把，原來(lái)她跟綠萼兩個(gè)在街面上擺攤，也受人欺負(fù)，也有人仗義相助，此時(shí)自家能幫了，便伸手幫扶一把。
    石桂卻起了疑心，趁著秋娘去廚下，往大門(mén)邊去，她們的屋子跟朱阿生一家就在一處，外頭就是門(mén)，走上兩步，果真看見(jiàn)個(gè)婆子癱在門(mén)前，嘴里一聲長(zhǎng)一聲短的直哼哼。
    那婆子蓬頭垢面，身上穿得破破爛爛，瘦的像個(gè)人干，石桂早就不記著俞婆子長(zhǎng)得什么樣子了，何況眼下這么一看，確是個(gè)乞丐婆。
    正要回身讓阿珍娘端一碗水來(lái)給她，就聽(tīng)見(jiàn)她拍了腿兒嚷上兩聲：“兒子不認(rèn)爹，殺千刀挨雷劈，天老爺不開(kāi)眼，不孝的住大屋，叫親爹沒(méi)吃沒(méi)喝……”絮絮叨叨許多話(huà)，石桂只聽(tīng)這兩句，肺都快氣炸了，眼前這個(gè)不是俞婆子還是誰(shuí)！
    石桂早已經(jīng)不記得俞婆子生得什么樣子，只記著她刻薄，從來(lái)沒(méi)個(gè)好臉色，她一開(kāi)口，秋娘就拉了她進(jìn)屋，或是分派她事干，讓她不呆在俞婆子眼前，怕她說(shuō)到興頭上，伸手打了石桂。
    隔了十來(lái)年，容貌模樣再不相同，連俞婆子那吊眼看人的樣子都沒(méi)了，可這番顛倒黑白信口雌黃的功夫倒還長(zhǎng)進(jìn)了不少。
    她辦下這樣的事來(lái)，還有臉跑到沈府門(mén)前來(lái)鬧，石桂怒極反笑，再聽(tīng)上兩句，又不由得心酸，如今她都敢鬧，原來(lái)在家時(shí)，秋娘還不知受了她多少磨搓，婆母罵媳婦，無(wú)事也是有理的，可眼下秋娘卻不是她的兒媳婦了。。
    石頭這三天都沒(méi)來(lái)，石桂問(wèn)明月同他說(shuō)了什么，怕石頭爹知道了受不住，他心里還想著一家人一起過(guò)日子，秋娘石桂就連喜子都知道，可誰(shuí)也不能答應(yīng)，松了口后頭的日子更沒(méi)法過(guò)了。
    那一碗云吞之后，喜子想了兩天，打定了主意跟石桂說(shuō)不能回去，他怕再把娘跟姐姐賣(mài)了，他想過(guò)現(xiàn)在的日子：“要是我長(zhǎng)大些就好了。”
    石桂揉了他的頭：“這些事你也該懂了，娘便是為著我們，也不會(huì)回去的。”回去了，受的苦楚不就成了笑話(huà)，自己都不拿自己當(dāng)一回事，還指望著別人看重不成。
    沒(méi)成想俞婆子竟找上門(mén)來(lái)，石桂知道不是石頭爹說(shuō)的，要是他說(shuō)的，早幾天就上門(mén)來(lái)了，哪里還會(huì)等到今日，石頭爹老實(shí)，肚里只有一個(gè)實(shí)心眼，俞婆子必是看出了端倪，這才尋上門(mén)來(lái)，一家子好容易過(guò)幾天安生日子，竟又被她給粘上了。
    秋娘拿了個(gè)食籮兒出來(lái)，里頭裝著吃的喝的，看見(jiàn)女兒站在門(mén)邊不動(dòng)，笑著推一推她，眼睛往外一瞥：“可憐見(jiàn)的，這樣大的年紀(jì)了，還在外頭討吃討喝。”
    石桂攔了她要邁出去的步子：“娘仔細(xì)看看，那是誰(shuí)？”
    秋娘不看便罷了，一看手都在抖，食籮都拿不住，身子晃悠著咬牙罵上一聲：“天殺的！”那一句討飯到門(mén)前，沒(méi)成想真?zhèn)€應(yīng)驗(yàn)，秋娘把吃的擱在石桂手里，人就要沖出去，被石桂一把緊緊拉住。
    這一片全是富戶(hù)，俞婆子這樣撒潑，已經(jīng)有人張頭探腦的，沈家人的身份本來(lái)就經(jīng)不得推敲，葉文心收留她們，她也不能給葉文心添麻煩：“不能在此間鬧事，娘且等著，我有法子。”
    石桂把食籮給了阿珍娘：“這食水給了她，便叫她走罷，她要是還不肯走，也不能讓她在姑娘門(mén)前這樣鬧，傳出去也不好聽(tīng)。”
    要緊的是葉文瀾，他的身份本就作假，俞婆子只要見(jiàn)著人，必是咬定了不松口，真的鬧到報(bào)了官，扯出些什么來(lái)，可就不值當(dāng)了。
    阿珍娘也點(diǎn)了頭：“哪里是丐婆子，分明是個(gè)撒潑的，讓我兒子把她架到大街上去，巡街的出來(lái)她都沒(méi)地兒躲哩。”
    石桂托給阿珍娘，秋娘卻氣得胸中作疼，石桂哪里還顧得上俞婆子，看她臉色泛白，扶了她回屋歇著，趕緊給她煎菊花茶吃，往里頭調(diào)了一勺子蜜，端了給秋娘喝。
    她心里俞婆子早已經(jīng)是仇人了，仇人上門(mén)，恨不得撲上去生生撕了她，可又得顧及著葉文心，葉文心待她們是有恩的，在她門(mén)前鬧起來(lái)，惹事生非總不好，這口氣忍著發(fā)不作不得，心里怎么會(huì)好受。
    秋娘不舒服，阿珍往店里幫忙，走的時(shí)候還來(lái)說(shuō)一聲，說(shuō)門(mén)前那個(gè)婆子被阿珍娘罵了出去，已經(jīng)趕到大街上了，石桂應(yīng)得一聲，這才讓喜子去私塾。
    俞婆子竟沒(méi)上門(mén)再來(lái)鬧，石桂讓阿珍娘留意著門(mén)邊，一天都太太平平過(guò)下來(lái)，她倒蹙了眉頭，俞婆子不會(huì)罷休，光腳的不怕穿鞋的，既知道住在哪兒，說(shuō)不準(zhǔn)就知道飯鋪的事兒，她急著要去飯鋪里看一看，怕她去鬧事。
    把秋娘托給了阿珍娘照看，急急往飯鋪去，竟無(wú)人來(lái)鬧，石桂這才松得一口氣，想必是她也沒(méi)認(rèn)真，這才沒(méi)底氣鬧到底。
    石桂料理了飯鋪里頭的事兒，王娘子還問(wèn)了秋娘身子如何，給她燉了湯水，讓石桂帶回去給秋娘喝：“天這樣暑熱，是得袪袪火氣。”
    哪里光是去火氣，秋娘是火氣沒(méi)處發(fā)，又不能為著打鼠傷玉瓶，她們且得趕緊搬家，若是真鬧出來(lái)，對(duì)不住葉文心。
    秋娘只怕得歇上兩日，石桂便把鋪?zhàn)永镱^的事兒都安排好，如今不在碼頭上賣(mài)飯了，倒有許多工人追問(wèn)，石桂想得一回，說(shuō)再雇上一個(gè)短工，先雇三個(gè)月的，讓牙儈挑了人送來(lái)，碼頭上的生意也不能扔了，三個(gè)月一過(guò)，依舊還得做他們的生意，叫別個(gè)占了去，豈不把長(zhǎng)久客源給丟了。
    王娘子沒(méi)得說(shuō)，張三娘也應(yīng)得爽快，賣(mài)得多她們錢(qián)也拿的多，石桂那兒都記著帳，按份給她們算，一日五百份，賣(mài)夠了數(shù)還往上加錢(qián)，又不是干白工，她們?cè)趺床粯?lè)。
    石桂忙碌了一下午，回去的時(shí)候看見(jiàn)秋娘石頭站在門(mén)邊，她急步趕過(guò)去，聽(tīng)見(jiàn)石頭爹問(wèn)：“我娘呢？”俞婆子找了來(lái)，就再?zèng)]回過(guò)冷暖鋪?zhàn)樱^忙了一天回去沒(méi)見(jiàn)著她，那吃餅的小兒說(shuō)了，這才又找到沈家門(mén)前來(lái)。
    秋娘聽(tīng)旁的也還罷了，聽(tīng)見(jiàn)石頭問(wèn)俞婆子，心里頭氣不打一處來(lái)：“我怎知道，你怎不問(wèn)問(wèn)她上門(mén)來(lái)鬧？”
    秋娘還人沒(méi)有跟石頭說(shuō)過(guò)這樣沖的話(huà)，夫妻兩個(gè)從來(lái)都是輕聲細(xì)語(yǔ)的，石頭一怔，秋娘便道：“她一大早就上門(mén)來(lái)鬧，我們哪一個(gè)也沒(méi)罵過(guò)她一句，這地兒住著些什么人？哪里容得她哭個(gè)不休，叫人趕到街上去，又往哪兒去了，你自家去尋罷。”
    石頭本也沒(méi)有高聲大氣的詰問(wèn)，不過(guò)發(fā)了急，俞婆子一條腿壞了，還能走到哪里去，怪道她今兒早早就醒了，還張羅了吃食，叫他早些上工去，原來(lái)是打了這個(gè)主意。
    石頭嘴巴嚅嚅張不開(kāi)口，對(duì)著秋娘立時(shí)短了一截，秋娘是真不欲管俞婆子的好壞，見(jiàn)著她沒(méi)啐上幾口，一直后悔，心里反復(fù)想著該當(dāng)罵上兩聲的，石頭送上門(mén)來(lái)，由不得她不怒。
    秋娘氣的甩了臉進(jìn)去，石桂也急急跟進(jìn)去，果然看見(jiàn)她捂著胸口，悶悶的疼，這下急了，請(qǐng)阿珍娘去找大夫來(lái)，往外頭買(mǎi)了一塊冰回來(lái)，在她那菊花茶里擱上兩塊冰珠，秋娘沖著她擺擺手：“還喝什么涼的。”心都涼透了，哪里在還用喝冰。
    石桂不住替她順氣，秋娘好半日才緩過(guò)勁來(lái)，大夫來(lái)了，開(kāi)的也是凝神靜氣下火的方子，又說(shuō)家里有沉香的，聞一聞也好，石桂趕緊去問(wèn)葉文心借了一串沉香木的手串來(lái)，給秋娘套在腕子上，好讓她安神。
    秋娘騙自己騙了二十年，騙不下去必得醒了，看明白了滿(mǎn)眼都是淚，拉了石桂的手：“我原來(lái)怎么由得你們受委屈。”
    石桂想勸她石頭爹不是那么個(gè)意思，卻知道俞婆子是扎在秋娘心口的刺，碰一碰就得流血，閉了口不言語(yǔ)，秋娘也沒(méi)打算聽(tīng)，人挨在枕頭上木怔怔看著帳子頂，對(duì)她道：“等你爹再來(lái)，你請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，我有話(huà)跟他說(shuō)。”
    石頭找了一夜，總算在濟(jì)民所里找著了俞婆子，俞婆子才被趕到街上，就被巡街的拿住了，她說(shuō)的話(huà)巡街的又不懂，看她的樣子就是流民，若不是個(gè)老婦，還得關(guān)起來(lái)，布政使要作壽，街上還要掛燈結(jié)彩，哪里能容得流民亂躥。
    關(guān)進(jìn)濟(jì)民所里，一天沒(méi)吃喝，石頭找著她的時(shí)候，她抱著兒子就是哀哭：“沒(méi)良心的東西，放著你媳婦吃香喝辣，竟讓我受苦。”
    石頭抹了一把臉，知道秋娘是不會(huì)再點(diǎn)頭跟他一道了，頭一回開(kāi)口問(wèn)她：“娘辦了這些事，良心上就過(guò)得去了？”
    俞婆子一口氣差點(diǎn)兒沒(méi)提上來(lái)，手指頭點(diǎn)著兒子半天說(shuō)不出話(huà)：“我生養(yǎng)你一場(chǎng)，沒(méi)了我，哪里來(lái)的你，你如今翅膀硬了，就只想著你媳婦？”一面說(shuō)一面捶胸頓足哭天搶地。
    石頭由著她捶打，越是打他就越是木然，把他娘馱起來(lái)，還背到冷暖鋪?zhàn)尤ィ陂T(mén)邊整夜不睡，睜著眼睛到天亮。166閱讀網(wǎng)