石桂臉上的笑意斂了去，喜子坐在凳子上，不安的抬頭看著她，兩只手緊緊攥著，他回想了一下午，確是看見(jiàn)石頭了，又說(shuō)了一回：“我在碼頭上看見(jiàn)爹了。”
    隔得這些年，樣貌早已經(jīng)記不真了，石頭就沒(méi)能認(rèn)出兒子來(lái)，喜子的變化最大，石桂還能找到點(diǎn)小時(shí)候的影子，喜子可是半點(diǎn)都瞧不出來(lái)了。
    他跟松籮兩個(gè)去了瓜攤，穗州天熱，這時(shí)節(jié)各樣應(yīng)時(shí)當(dāng)令的瓜果都已經(jīng)上了市，兩個(gè)半大的孩子去買(mǎi)瓜，裝模作樣挑了好幾只，那賣(mài)瓜的拿網(wǎng)兜替他們套上，喜子松籮一人拿了兩個(gè)瓜，大的他來(lái)拿，小的讓松籮拿著，一有一后回飯鋪來(lái)。
    走到半路，還想拿余下的錢(qián)去買(mǎi)兩碗竹筒冰湯，把酸梅湯五花茶盛在竹筒里，提著繩子回來(lái)，給秋娘去暑解渴，他才往涼茶攤子那兒去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)個(gè)漢子正在涼茶鋪?zhàn)雍葲霾琛?br/>     涼茶一文錢(qián)一碗，加了薄荷甘草好消暑，這兒的人拿這個(gè)當(dāng)水喝，三五成群的挨著攤子，也有坐在地上的，也有坐在小杌子上頭的，還有脫了鞋子坐在草鞋上的。
    喜子未曾留意，這樣的苦力碼頭上有許多，再看一眼，才看出不一樣來(lái)，那漢子抬頭拿草帽作扇子扇風(fēng)，分明就是爹。
    隔了這許多年，喜子一時(shí)怔住了，想認(rèn)又不敢認(rèn)，他站著不動(dòng)，松籮也不敢動(dòng)，拿眼兒直看他，一只手扯扯他的衣角，問(wèn)他怎么了。
    喜子早知道爹是要找來(lái)的，娘跟姐姐都這么說(shuō)，說(shuō)爹回鄉(xiāng)去了，回了鄉(xiāng)知道他們不在，就一定會(huì)找過(guò)來(lái)的，他才要?dú)g喜，就看見(jiàn)石頭跟涼茶攤子上的人借了個(gè)碗，拿了半碗涼茶，端著往后頭去。
    喜子上前兩步跟上了，要張口又有些叫不出來(lái)，一聲爹五年沒(méi)喊過(guò)了，又怕他走遠(yuǎn)了，攆在后頭跟著石頭，走了兩步，看見(jiàn)石頭把端著的涼茶給了個(gè)老婆子喝。
    婆子坐在竹椅上，竹椅背后還有兩根長(zhǎng)背帶，椅背上還綁著一把傘，把那婆子整個(gè)罩在里頭，不挨太陽(yáng)的曬，她滿頭是花白頭發(fā)，衣裳空落落的掛在身上，佝僂著縮著一團(tuán)，嘴里哼哼著也不知道在說(shuō)什么，分明就是俞婆子，只看著老了十歲還多。
    喜子站定了沒(méi)往前去，人踩在臺(tái)階上，看著石頭爹捧了碗喂水，俞婆子嘴已經(jīng)攏不住了，喝了一半抖出來(lái)一半，迷迷糊糊的看過(guò)來(lái)，把喜子看的一個(gè)激靈，轉(zhuǎn)身就往回跑，人一慌亂，手上捧的兩只瓜就滾了下去，順著臺(tái)階往下，摔得粉碎。
    他知道是阿奶把娘給賣(mài)了的，秋娘在兒子跟前不說(shuō)丈夫不好，卻怎么會(huì)不說(shuō)俞婆子的不是，看他挨了打的模樣，眼淚就跟斷線珠子似的掉，摟著他便哭，說(shuō)那會(huì)兒要是早警醒些，也不至于叫拐子騙賣(mài)了。
    一回不說(shuō)，也不能回回都不說(shuō)，喜子那時(shí)候六歲不到，嚇得懵了，怎么也不肯信秋娘不要他，回娘家還帶著他呢，那時(shí)候哭鬧不休，可如今回想起來(lái)，確是不對(duì)，娘不見(jiàn)了，阿奶還做了兩條魚(yú)，他們?cè)诼飞想y得吃得這樣好。
    秋娘跟石桂兩個(gè)只要談起俞婆子來(lái)，就都沒(méi)個(gè)好臉色，喜子對(duì)被拐的事兒記得零零碎碎的，可還記著俞婆子在艙里護(hù)著他，不叫人販子把他轉(zhuǎn)手賣(mài)了。
    喜子跟娘和姐姐過(guò)了安穩(wěn)日子，乍一看見(jiàn)俞婆子，唬得一跳，生怕他們跟過(guò)來(lái)，摔破的瓜也不要了，還是松籮撿了半個(gè)大的回來(lái)，兩個(gè)人一路急趕著回來(lái)。
    喜子緊緊閉了嘴，半個(gè)字也不吐露，可等一伙人做完了事要去看煙火了，他又怕起來(lái)，這才裝著肚子疼，說(shuō)是冰著了肚子，秋娘果然不再去，守著他讓別個(gè)去看煙火，只要她不去，余下那幾個(gè)都不曾見(jiàn)過(guò)，不論是石頭還是俞婆子，都認(rèn)不出來(lái)。
    他瞞過(guò)了秋娘，可不能瞞著石桂，哄秋娘睡了，溜到姐姐屋里來(lái)，惶惶然拿不準(zhǔn)主意，要是認(rèn)回了爹，阿奶也得跟他們一起住了。
    就算他原來(lái)不記得，后來(lái)也知道了，秋娘嘴里偶爾也會(huì)提到石桂小時(shí)候的事，那會(huì)兒是怎么被俞婆子欺負(fù)的，又是怎么想賣(mài)了姐姐當(dāng)童養(yǎng)媳的，所以喜子才對(duì)松籮這么好，她也是差點(diǎn)就被賣(mài)掉當(dāng)童養(yǎng)媳的。
    松籮是賣(mài)給暗娼，秋娘不便告訴他，便說(shuō)是當(dāng)童養(yǎng)媳婦，婆母怎么打罵的，日子如何能過(guò)下去，有多少?zèng)]長(zhǎng)大呢，就先折騰死了。喜子從明月那兒也知道一些，越發(fā)不敢認(rèn)，這才讓姐姐拿主意。
    “你看清楚了？”石桂回過(guò)神來(lái)，沒(méi)成想他們來(lái)的這樣快，又怕喜子沒(méi)看真：“當(dāng)真是爹？還帶著……帶著阿奶？”
    喜子拿眼兒看看她，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我認(rèn)出他們了，他們沒(méi)認(rèn)出我來(lái)?！彼雴?wèn)又不敢問(wèn)，看著石桂面上肅穆，等了許久才問(wèn)：“要是，要是他們找來(lái)了呢？”
    石桂拍拍他的肩：“你自個(gè)兒心里是怎么想的？要是他們來(lái)了，讓娘忘了阿奶賣(mài)了她，讓我忘了她差點(diǎn)兒害死我娘我弟弟？一家子再和和美美的過(guò)日子？”
    喜子垂了頭，半天不再說(shuō)話，心里卻知道是不成的，娘跟姐姐都和原來(lái)不同了，姐姐小時(shí)候的事兒他不記得了，可卻知道她很能干，家里開(kāi)飯鋪買(mǎi)房子，樣樣都是她拿的主意，娘還偷偷跟他說(shuō)，說(shuō)別想著姐姐厲害了，以后就不給她撐腰，嫁出去的女兒受欺負(fù)，娘家人是頂要緊的。
    還又加上一句：“要是你舅舅得力，我也不會(huì)叫搓磨了十來(lái)年，沒(méi)過(guò)過(guò)一天安生日子，不是短了柴就是少了食，沒(méi)有一天不折騰我的?！?br/>     喜子張不開(kāi)嘴，他讀了書(shū)，越發(fā)知道天理人倫，爹要是扔下阿奶，就是不孝，要是扔不下阿奶，那一家子就再不能在一起了，姐姐不會(huì)肯的，她不肯，娘也不會(huì)肯。
    喜子還記著原來(lái)的日子，爹不在的時(shí)候，娘跟他的日子就沒(méi)好過(guò)，如今總算過(guò)上了安穩(wěn)日子，便是喜子也不愿意再看秋娘受磨搓。
    石桂摸摸喜子的頭：“你把你在哪兒瞧見(jiàn)的告訴我，我明兒去看一看，你得拉著娘，不能叫她往碼頭上去?！?br/>     再不濟(jì)就裝一天肚子疼，姐弟兩個(gè)互看一眼，喜子應(yīng)了：“謀定而后動(dòng)，我知道?！彼辉敢饪匆?jiàn)秋娘傷心，又怕好不容易安穩(wěn)的生活全沒(méi)了，干脆就聽(tīng)了石桂的話。
    他回去睡了，石桂卻怎么也睡不著，看樣子兩個(gè)人是才到穗州的，各處打聽(tīng)著，早晚總會(huì)找過(guò)來(lái)的，石頭爹也不知道做什么營(yíng)生，話本上說(shuō)他是掏盡囊兜，把身上全部的錢(qián)替俞婆子贖罪，母子
    兩個(gè)一路到穗州來(lái)，也不知石頭爹怎么辛苦的。
    石桂想了一夜，第二日起來(lái)，喜子要去讀書(shū)了，忽的又說(shuō)肚子疼，秋娘急了，昨兒夜里看他好了，這才安心的，這會(huì)兒又疼起來(lái)，讓他躺在床上，調(diào)了藥丸沖水給他吃，又得替他去學(xué)里告假。
    石桂笑一回：“讓綠萼去罷，今兒娘就看著喜子，給他熬些粥喝，飯鋪里有我就足夠了?！苯辛司G萼去學(xué)堂，把事兒同她說(shuō)了一聲：“我去找人，先別告訴娘，昨兒喜子看見(jiàn)她了?！?br/>     綠萼點(diǎn)了頭，兩個(gè)話都沒(méi)來(lái)及說(shuō)上兩句，昨兒端陽(yáng)宴，女學(xué)館里辦得很是熱鬧，紀(jì)夫人還送了一抬吃的喝的過(guò)來(lái)，怪道讓葉文心自家不要添錢(qián)，她去布政使夫人的端陽(yáng)宴吃酒，席間談了起來(lái)，作主給送一抬吃食，還有幾位夫人加了酒菜。
    這些且不談，綠萼提了裙子跑出去，急急往喜子先生那兒告假，石桂跟阿珍到了飯鋪，這會(huì)兒攤子鋪?zhàn)佣紱](méi)開(kāi)，張三娘王娘子拿昨天剩下的油做了虎皮蛋。
    這么一鍋?zhàn)拥挠?，倒了可不可惜了，熬了肉醬，炸了蛋，還余下許多，今兒就炒肉沫茄子，那個(gè)費(fèi)油，這炸好的虎皮蛋添上去，今兒又是料足肉足。
    石桂吩咐了兩聲，讓阿珍跟大發(fā)兩個(gè)去涼茶鋪?zhàn)幽莾嘿u(mài)飯，再把竹筒飯的旗子掛出來(lái)，自家急急出了門(mén)，一路往喜子說(shuō)的小巷臺(tái)階上去。
    這兒俱是住家，也不知道是不是在這兒租了房子，看了一圈，也沒(méi)見(jiàn)著人，還不敢問(wèn)，怕一問(wèn)就露了餡，在外頭跑了一圈，身上汗?jié)窳藥讓?，人影子也沒(méi)瞧見(jiàn)。
    轉(zhuǎn)頭往腳店里喝一盞茶，倒聽(tīng)支攤兒婆子說(shuō)，昨兒有個(gè)孝子，背著癱了的老娘，到這兒來(lái)找妻子女兒。
    石桂越發(fā)閉了嘴不問(wèn)，只得那婆子說(shuō)得有鼻子有眼，說(shuō)兒子是怎么孝順的，兩個(gè)怎么一路來(lái)了穗州，在她這兒賒了一碗湯面，一多半兒都給娘吃了，自家只喝湯。
    “這會(huì)兒正尋工呢，天可憐見(jiàn)的?！逼抛訐u了扇子，一面說(shuō)一面吐瓜子皮：“還問(wèn)我有沒(méi)有不出海的工做，得顧著他老娘呢，我那個(gè)不成器的兒子要是有一半，夢(mèng)里都笑醒了。”
    幾個(gè)年老的都在她店里頭吃茶嚼舌，聽(tīng)見(jiàn)她這一句，哧的笑出來(lái)：“天底下的事兒可沒(méi)有一定的，你們沒(méi)去聽(tīng)書(shū)？茶樓里正演呢，團(tuán)圓記，時(shí)興的書(shū)不聽(tīng)，倒來(lái)講古?！?br/>     石桂買(mǎi)了一袋燒肉包子回去，沒(méi)再追問(wèn)那茶肆的店家石頭爹在哪兒，回去的時(shí)候臉色不好看，阿珍還當(dāng)她事沒(méi)辦成，她笑一笑拿了包子讓她們分吃，松籮小口小口吃著，蹲在葡萄架子底下，吃到燒肉了，要在嘴里嚼上一會(huì)兒才咽。
    石桂看著她縮成一團(tuán)的影子發(fā)怔，中午還沒(méi)到，就讓王娘子看著，自個(gè)兒急急回去，拉了秋娘出門(mén)去：“我?guī)锷喜栾埪?tīng)說(shuō)書(shū)去?！?66閱讀網(wǎng)