女學(xué)堂就在女人街上，喜子勉強(qiáng)還算個(gè)孩子，朱阿生便不能進(jìn)去了，只得在外頭等著，不過三四百米長的街道，兩邊都起了木頭建的牌樓，頂上匾額刻了女人街三個(gè)字，木雕的纏枝花卉，邊上還刻了針線紡車跟筆盒墨盒。
葉文心想了許多年，好容易能站在這牌樓下，細(xì)細(xì)盯著上頭的雕花看得出神，這卻是顏大家的書里再不會寫到的，寶芝看她們都盯著牌樓看，笑一聲：“女人街上四樣?xùn)|西出名，針線紡絲，還有就是女學(xué)堂里的筆墨了。”
這兒有個(gè)不成文的規(guī)定，因著女人多，里頭全是女人的營生，男人等閑也不會進(jìn)來，擔(dān)水的賣花的開鋪?zhàn)拥娜桥耍[隱成了個(gè)女兒國，越是沒有男人來，里頭就越是熱鬧，兩邊坊門一關(guān)，更是只聽見女人聲音，十來年下來，這兒也沒男人再踏進(jìn)來了。
葉文心站在牌樓底下，伸手拉一拉石桂，石桂笑起來：“姑娘不往里去？”說不準(zhǔn)還能見到顏大家，葉文心回過神來，隔得這樣近，反而有些情怯。
女人街臨著河岸，一邊是屋一邊是鋪?zhàn)樱拥郎线€有船只過去，撐船的也是女人，秋娘綠萼兩個(gè)手挽了手，旁的地兒再沒見過這許多女人一道營生的場面，倒跟鄉(xiāng)下人進(jìn)了城似的，左右四顧，慢慢往里頭走去。
這兒的人也見慣了，一看她們的衣飾就知道不是本地人，被她們這樣打量著，也依舊該干什么就干什么，寶芝打頭，領(lǐng)著葉文心去了女學(xué)館。
女學(xué)館既無匾也無牌，清清凈凈一扇小門，門半掩著，里頭是粉墻烏瓦，建的屋子與別處不同，倒有些江南風(fēng)韻，寶芝點(diǎn)點(diǎn)這門：“這個(gè)就是女學(xué)館，里頭又能讀書又能紡絲，紡了絲就裝在簍里，船載出去賣給絲廠。”
只當(dāng)是窮苦人家才在女學(xué)館里讀書，寶芝卻笑了：“如今世道好，哪會有找不到營生的，從前倒是許多人在這兒讀書的，再往后便只有真正窮苦又受家里逼迫的才往這兒來了。”
石桂默然，識字也不能叫這些女人賺得更多，有絲坊有繡坊，連碼頭上都有女人站的地兒，會撐船的就撐船，能紡絲的就紡絲，繡花當(dāng)幫傭，都有進(jìn)項(xiàng)，男人讀書是為著科舉，十年寒窗一舉成名，指望的是當(dāng)官，圖的是飛黃騰達(dá)，女人識字又不能科舉，還不如就當(dāng)女工。
葉文心聽了也久久都不言語，女學(xué)堂成了避難所，向?qū)W的還是少，畢竟識了字，也不能讓她們的日子更好過，原來顏大家開辦學(xué)舍的時(shí)候就是半工半讀，能做工得工錢，才是要緊的。
寶芝眨眨眼兒，不明白這兩個(gè)怎么都不出聲了，石桂便問她：“既是受家里逼迫的，就沒人來找女學(xué)館的麻煩？”
穗州不獨(dú)的絲有綢有海運(yùn)，昨兒經(jīng)過的時(shí)候還看見了賭檔，太陽底下沒有新鮮事，不論何處都有人受盤剝，不過女人最弱，最容易受欺負(fù)罷了。
寶芝“撲哧”一聲笑起來：“姑娘真?zhèn)€是外地來的，這女學(xué)館的館長，可是個(gè)了不得的人，你們才還拜會右參議家，館長是右參議夫人的姐姐。”
葉文心一時(shí)怔忡了，天下哪個(gè)不知道顏大家是顏皇后的妹妹，寶芝不說是皇后的妹妹，反說是右參議夫人的姐姐，這層關(guān)系怎么比得上皇后。
“女學(xué)館年年開學(xué)都有右參議夫人都要來的，學(xué)里有時(shí)還下棋讀書畫畫，辦什么花會，若不是里頭只收窮苦人家，連咱們街布鋪家掌柜的女兒都想來讀書。”
石桂聽完便樂了，一個(gè)遠(yuǎn)在天邊，一個(gè)近在眼前，時(shí)時(shí)就能幫著撐腰的，看得見摸得著，比金字打的皇后招牌還管用些。
葉文心在門邊站了許久，石桂上了臺階去叩門，出來了個(gè)梳著雙丫的小姑娘，也是一身藍(lán)布衣裳，這會兒書院里頭正在讀書，站在門邊就能聽見讀書聲，石桂心里一直當(dāng)這位顏大家恐怕跟她來處相同，若不然怎么能辦得出這樣的大事，如今的女學(xué)館雖不復(fù)盛況了，可這星火卻是她點(diǎn)起來的。
那小姑娘聽說是來拜會館長的，瞇了眼兒笑一笑：“館長出海去了，沒七八個(gè)月回不來，你們在穗州若是長留許還能見得著。”
她一伸頭就看見葉文心站在底下，笑起來：“若是想進(jìn)來看看，也是成的。”石桂不意這學(xué)館還能讓人進(jìn)出，哎了一聲，趕緊沖葉文心招手。
葉文心一只手揪著襟口，喘了兩口氣，才敢邁上石階，石桂拉一拉她：“顏大家出海去了，怕得七八個(gè)月才能回來。”
葉文心有些失望，又有些安心，傾慕了這些年的人，只當(dāng)是近在眼前了，原來還遠(yuǎn)在天邊，跟著小姑娘進(jìn)了門，眼前就是一片開闊地，系著兩條長繩子，像是曬衣裳的地方，卻極低，一人都能跳過去。
小姑娘叫百穗，看她們盯著看笑得一聲：“這是跳百索的地方，館長不許我們久座，繡娘年紀(jì)大了，眼睛跟腰都不成，咱們半個(gè)時(shí)辰總要出來走一圈的。”
跳百索抽陀螺踢鍵子，里頭的姑娘們個(gè)個(gè)都能跳能跑，本來就是出身貧苦的女孩兒，哪個(gè)不是在田埂地頭上跑的，進(jìn)了城學(xué)館里包吃包住，還有工錢可拿，雖不比原來人數(shù)多了，這會兒學(xué)館里也有四五十個(gè)學(xué)生。
穿著一樣的衣裳，梳著一樣的頭發(fā)，長辮子就是從這兒傳出去的，整個(gè)穗州的姑娘家多有梳這發(fā)式的，頭上戴著絨花，腰上扎著腰帶，讀完了書便從樓上下來，一樓開間里擺著百來架紡機(jī)。
機(jī)器這許多，便是原來人多時(shí)有百來個(gè)學(xué)生，顏大家在論學(xué)里寫了，說是原來人數(shù)多時(shí)，還得分批上課，一批讀書寫字，一批就紡織做工，一間學(xué)堂，養(yǎng)活百來個(gè)貧家女兒。
葉文心就站在院子里，院子里有幾座秋千架，站在院子一角抬頭，就能看見打開的窗戶里頭，坐著一個(gè)個(gè)女學(xué)生，讀上一句，再寫上些字，她怔怔盯著出了神，石桂站在身邊，聽見她小聲感慨：“恨不得早生二十年。”
早生二十年，就是跟顏大家一處辦學(xué)了，石桂笑起來：“如今也不晚。”問了百穗這學(xué)館里管事的是誰。
百穗笑起來：“如今我們管事的是右參議夫人，學(xué)堂里的事，都是她說了算，隔幾日總要來一回，今兒也不巧，她也沒來。”
石桂葉文心兩個(gè)對視一眼，兩樁事合了一樁事，還真得去拜會紀(jì)夫人，百穗領(lǐng)著她們看一回，說是屋子也是新蓋的，原來的舊了，落雨也得補(bǔ)，原來都是筒樓，樓梯都在里頭，包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，白日里也要點(diǎn)蠟燭，還是紀(jì)夫人畫了圖紙出來，才建成了這個(gè)模樣。
這回輪到石桂發(fā)怔了，她原來只當(dāng)顏大家跟她是“同鄉(xiāng)”，這么一聽倒又不像，這分明就是小學(xué)校舍的模樣，有走廊采光，還有活動(dòng)的地方，除了讀書做工，還有一間書舍，藏了書，可供借閱。
石桂心里疑惑，她沒看過古代的書院是什么模樣，這許多年在宋家，連書房書齋都沒進(jìn)去過，要看書只得通過宋勉的手，說不準(zhǔn)書院里就是有藏書室的，可這屋子又怎么解釋？
葉文心卻撫掌道：“這么說來，紀(jì)夫人也是個(gè)妙人了。”吃住學(xué)全在這兩層樓里，一旬日放一天假，農(nóng)忙的時(shí)候要回去幫忙也成，到了時(shí)候不回來，派人走上一遭去尋訪。
“也是你們來得巧，春耕才過，若是早些來，學(xué)堂里也沒人的。”女人也頂?shù)冒雮€(gè)勞力，春耕是要緊的大事，學(xué)里都放假，到了日子也有不回來的，或是家里說了親，或是謀著了別的差事，過來識幾個(gè)字，出去找活計(jì)還更容易些。
兩個(gè)看了一圈，葉文心還舍不得走，石桂替她問了：“學(xué)里的先生是請來的？”大家閨秀哪里就能拋頭露面，百穗果然搖搖頭：“是咱們館長的學(xué)生。”
頭一批教的學(xué)生，教出來又沒地兒去，還想著留在女學(xué)里，便當(dāng)了師傅，領(lǐng)一份工錢，自己養(yǎng)活自己。
學(xué)里教文教算學(xué)，因著顏大家四處走山訪水，也說一說各地的風(fēng)貌，除此之外，還學(xué)一學(xué)醫(yī)理藥理，求神拜佛吃符灰，在這兒是絕沒有的事兒。
葉文心自己琴棋書畫皆通，問了學(xué)不學(xué)琴，百穗抿一抿嘴兒：“不學(xué)的，只唱唱船歌。”顏大家自己琴蕭俱會，卻不教授給學(xué)生，百穗也不作答，卻是因著樂聲傳出去，名聲不好聽，這才不學(xué)。
葉文心越看越是喜歡，可惜不能當(dāng)面見一見顏大家，百穗知道這是來見人的，勸了她們道：“你們?nèi)羰悄軄恚偷鹊仍賮砹T。”
百穗送了她們出門，石桂謝過她，百穗笑一笑：“我們館長極喜歡有人來的，屋里總備著好茶，我看姑娘也是學(xué)文的，真有緣就再來。”
出了學(xué)館的門，葉文心許久沒有言語，秋娘綠萼哪里懂得，石桂卻笑：“這是尋訪一位高人，可惜沒能見著，還得等她回來。”
葉文心聽了她說話才回過神來：“這有什么可惜，便是三顧茅廬也好，程門立雪也好，我也都是肯的。”
石桂“撲哧”一聲笑了：“這倒可惜了，可惜穗州不下雪。”166閱讀網(wǎng)