石桂沒(méi)想到自己竟然暈船，上回坐船的時(shí)候年紀(jì)還小，又是剛當(dāng)丫環(huán)沒(méi)兩月，姐姐們能拿喬，她卻不能，跟在大丫頭身后忙進(jìn)忙出，哪有半刻能松懈。
    這回坐船倒也預(yù)備了仁丹藥油，一小匣子的藥瓶，還有漬的酸梅子，這些卻是預(yù)備著給葉文心秋娘用的，哪知道她們兩個(gè)半點(diǎn)事也無(wú)，喜子更是活蹦亂跳的，他跟著明月坐了幾回船，從來(lái)都不暈，就連綠萼都無(wú)事。
    反是石桂，歡歡喜喜上了船，行船一個(gè)時(shí)辰人就晃得頭暈起來(lái)，趴在窗邊干嘔一聲，把早上吃的粥全吐出來(lái)了。
    臉色白紙似的，一晃就是一暈，秋娘照顧著她躺下，叫她含著仁丹，額角上抹上些藥油，石桂這才覺(jué)著好受些。
    她軟軟靠在秋娘身上，苦笑一聲，原來(lái)無(wú)人看顧，也不暈船，如今知道有人疼了，反倒暈起來(lái)了，葉文心還穩(wěn)穩(wěn)靠著窗邊看書吃茶，她反倒吐得天昏地暗的。
    拉滿了帆，船行得極快，葉文心坐了幾回船，頭一回是離家，那會(huì)兒母親病著，她哪里有興致去看沿途景色，等到回去又是沈氏過(guò)世，船艙之中哭得人都暈厥過(guò)去，又沒(méi)看成景色，再上京來(lái)，就成了階下囚，鎖著銬著，只能透過(guò)小窗看一方天光，就是那會(huì)兒開(kāi)始，便再不暈船了。
    石桂嘴里含著仁丹，胸口又悶又潮的感覺(jué)減輕了些，秋娘替她撫著胸口：“沒(méi)事兒，過(guò)兩天就好了。”輕笑著拍一拍女兒，倒沒(méi)成想，她是幾個(gè)人里頭一個(gè)暈船的。
    后頭還有半個(gè)多月的水路要走，這會(huì)兒就暈了，后頭可怎么辦，幾個(gè)人輪著跟她說(shuō)話，綠萼還開(kāi)了青花罐頭，從里頭拿了腌梅子出來(lái)給她吃。
    石桂肚里的東西早就吐完了，這會(huì)兒吐的全是清水，秋娘怕她餓壞了胃，干點(diǎn)心吃不進(jìn)去，就喂她吃粥，米湯養(yǎng)胃，總比干吐不吃要強(qiáng)些。
    石桂嬌氣了兩天，暈眩感才慢慢好上些，她躺著不能動(dòng)彈的時(shí)候，葉文心卻拿炭筆畫了兩三幅畫，就從窗戶看出去，一幅不過(guò)巴掌大小，卻畫得很是精細(xì)，有光有影，還有斜出岸邊的花枝，若是上了油彩，就能嵌成小座屏了。
    船上無(wú)事可作，畫畫也是打發(fā)時(shí)間，葉文心早早寫了信寄去穗州，約定了日子，葉文瀾就在碼頭邊等著，由高升把她們送到城郊的莊子上去。
    喜子日日都要問(wèn)一回大哥，他每回問(wèn)，秋娘就要拿眼兒看看石桂，她從兒子那兒都聽(tīng)說(shuō)了，明月是很喜歡石桂的，還給她打了一把大銀鎖，身上的錢也全交在她這兒，秋娘心里替女兒高興，成了親才知道，一個(gè)男人光是口上待你好，說(shuō)得再動(dòng)人也是無(wú)用，肯把身家交給你，才是真?zhèn)€對(duì)你好的。
    秋娘自家吃了婆婆的虧，不想女兒再吃這個(gè)苦頭，心里覺(jué)得明月樣樣都好，太平年月不打仗，軍戶還比別個(gè)多分幾畝地，明里暗里都想勸一勸石桂，這樣好的親事，錯(cuò)過(guò)了，可再難找了。
    秋娘一向覺(jué)著虧欠了女兒，打小把她賣出去，這會(huì)兒還得靠著她才能謀營(yíng)生，她這會(huì)兒還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，等她自己想明白了，明月也不定還在等她了。
    秋娘跟喜子兩個(gè)，一日總要提一回明月，石桂人雖歇著，耳朵卻聽(tīng)得見(jiàn)，先時(shí)還當(dāng)秋娘是好奇，她從來(lái)都是個(gè)重恩德的，白大娘撿回了她，就讓她年年都去磕頭，如今明月救了喜子，她讓喜子拜了大哥也是常理。
    可說(shuō)的多了，石桂就回過(guò)味來(lái)，心里知道秋娘是替她著想，卻又疑惑起來(lái)，明月在旁人眼里就這樣好？好到連親娘都肯做這個(gè)媒？
    等秋娘拿布料來(lái)找她，說(shuō)要替明月做一身衣裳，算是謝他的，他孤單一個(gè)，平日里也沒(méi)人替他打理這些個(gè)，既然活了喜子一命，又照顧了喜子這些年的衣食，那是怎么還都不夠的。
    秋娘早知道女兒替他做過(guò)衣裳，打眼一看就知道針腳跟喜子身上穿的那套是一樣的，來(lái)問(wèn)尺寸，石桂一嘆：“娘的眼睛不好，還做什么衣裳，給了我罷，我來(lái)做。”
    秋娘打的就是這個(gè)主意，哪知道石桂抖開(kāi)布料，拿尺子量了，一面穿針一面道：“娘就覺(jué)著他這樣好？是一門好親事？”
    秋娘不意女兒一眼就瞧破了，倒有些尷尬，總歸是多少年不曾親近過(guò)了，挨著她身邊坐下：“你可別惱。”
    “我不惱，我知道娘這么打算就是有道理的，可我再不知道他竟這樣好了？”好的讓秋娘見(jiàn)了幾次就能認(rèn)他當(dāng)女婿。
    明月自然是好的，光是性子就挑不出不是來(lái)，年紀(jì)還輕，又沒(méi)受過(guò)教導(dǎo)，一肚子的心眼也沒(méi)走上歪路，石桂自認(rèn)她知道的比秋娘知道的要多，也沒(méi)認(rèn)定，想聽(tīng)聽(tīng)秋娘的道理。
    秋娘把她摟在懷里：“你打小有主意，娘也不是要作你的主，怕你太犟，要把這么個(gè)好的給推遠(yuǎn)了，往后還能尋著更好的不成？”
    石桂擱下布料，若是找不到石頭，一家子就得一起過(guò)，要是秋娘不明白她的想頭，還有的好磨，不如說(shuō)個(gè)明白：“娘，我想去穗州，就是想著自己也能過(guò)日子，若是早早打著嫁個(gè)人囫圇的過(guò)日子，哪里還想什么贖身，早就配了小廝了。”
    秋娘不知道她打的竟是這個(gè)主意，吃了一驚，瞪了眼兒道：“混說(shuō)什么，女兒家哪能不成家，難不成要當(dāng)老姑娘，你這是犯了什么脾氣，跟娘好好說(shuō)說(shuō)。”
    石桂知道秋娘必要驚愕，女人家不嫁人，在蘭溪村里那就是頭等的大事，比寡婦人家且還不如，叫人背后戳脊梁骨，唾沫星子都能淹死人。
    可她相信秋娘能說(shuō)得通，她不是沒(méi)經(jīng)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，自家也不是沒(méi)吃過(guò)虧，石桂拉了秋娘的手：“我要自己作我自己的主，不聽(tīng)別人的，村子里頭過(guò)的好的舒心的，全是悍婦，可悍婦的日子就不是雞飛狗跳了？”
    秋娘怔怔盯著女兒，嚅嚅說(shuō)道：“可，可哪個(gè)女人不是這樣過(guò)日子的？你別看著綠萼逃婚，那是那家子人不好，她就是個(gè)童養(yǎng)媳婦，你怎么能一樣，挑個(gè)好人，一樣嫁了過(guò)好日子。”秋娘這樣下明白了，不獨(dú)是明月，她是誰(shuí)也不想嫁，心里又心酸，怕是看著俞婆子磨搓自個(gè)兒，叫女兒打小看在眼里，害怕了。
    秋娘掐她一把：“你怎么能……”怎么能能指名道姓，可心里卻知道，若是找著了丈夫，是必然還住在一起的，若不然也不過(guò)窩囊過(guò)了這許多年。
    “我卻不愿意，便是往后我真?zhèn)€打算要嫁人了，那人也得敬我愛(ài)我，敬我，還得在愛(ài)我之前。”石桂臉上半點(diǎn)羞意也無(wú)，反把秋娘說(shuō)的要落淚，心里后悔，若不是女兒眼看著她這樣，哪里會(huì)起這個(gè)心思。
    秋娘怔怔呆坐著說(shuō)不出話來(lái)，女兒長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，又讀了書，哪里還肯聽(tīng)她的話，可秋娘想一想自家，在外頭日子過(guò)得是苦，可卻比在家時(shí)俞婆子管頭管腳要過(guò)得舒服得多，心里還暗暗盼望，能找著石頭就好，可找到了石頭，他又怎么肯扔下他娘。
    心里來(lái)來(lái)回回反復(fù)想著這些，眼看著女兒摸出剪子裁起布來(lái)，半晌才問(wèn)：“要是，要是真?zhèn)€找到她呢？”
    石桂把眉頭一皺，放下剪子，反身看向秋娘，雖沒(méi)高聲大氣，卻一個(gè)字一個(gè)字說(shuō)得很堅(jiān)定：“我是絕計(jì)不會(huì)管她的，連門都不會(huì)讓她進(jìn)，就是她乞討到我門前，我連餿水也不會(huì)給她一碗。”
    秋娘反倒說(shuō)不出話來(lái)了，她心里一向擔(dān)心這個(gè)，丈夫要是問(wèn)她該怎么辦，真?zhèn)€找回了婆婆又怎么辦，心里是恨的，難道還能打殺了她不成，她是來(lái)跟女兒談心事，不成想自己被難住了，呆住了半日，嘆一口氣出去了。
    石桂在舟中無(wú)事，也不能時(shí)時(shí)低頭做針線，看得久了還是有些暈，就帶著喜子被詩(shī)，背些李太白的詩(shī)，又跟著葉文心一起寫字畫畫，綠萼上船的時(shí)候會(huì)背一本三字經(jīng)，快到穗州地界時(shí)，已經(jīng)學(xué)了好幾篇幼學(xué)瓊林。
    越是靠近穗州，天氣就越是熱，她們先還穿著棉衣，越是往南邊走，身上就越穿不住厚衣裳了，外面的水手已經(jīng)換了單衫，她們住在船艙里的，倒還穿著夾衣。
    高升家的領(lǐng)命送她們到穗州，差事倒也辦的盡心，每到一港口都要來(lái)問(wèn)問(wèn)葉文心有什么想吃的想玩的，他好吩咐了人去辦。
    能辦到這份上，老太爺便沒(méi)安排錯(cuò)人，葉文心不欲麻煩他，只讓他看看港口可有書肆，買些書來(lái)打發(fā)閑時(shí)。
    石桂是頭一個(gè)換上春衫的，喜子還得更早些，他閑不住，上了船就跟著水手到處跑，看他們行船掌舵拉帆，人倒快活許多，小臉也不再沉著，同吃同睡兩三個(gè)月了，跟秋娘又親密起來(lái)，從他嘴里也能聽(tīng)見(jiàn)叫娘叫姐姐，一日比一日喊得多。
    自打上了船，石桂便讓綠萼還作姑娘打扮，秋娘操心婚事，前頭可還有個(gè)綠萼呢，她換了石桂的衣裙，清清秀秀的小娘子，偶爾進(jìn)出都有年輕人盯著她看，石桂點(diǎn)點(diǎn)綠萼對(duì)秋娘道：“娘要是想作媒，不如替姐姐想一想。”
    秋娘伸手捏捏她的鼻子：“偏你的主意多。”可綠萼確是吃了苦頭的，打小被人當(dāng)童養(yǎng)媳使喚，好容易逃出來(lái)了還戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，話都不敢多說(shuō)，若是能夠，自然得替她尋一門好親。
    過(guò)了漳州，便是穗州口岸，船還沒(méi)駛進(jìn)去，就先看見(jiàn)前頭一排大船，石桂只道她們坐的已經(jīng)算大，屏了息抬頭，瞪大了眼兒，三層樓高的船，一連著十幾艘，大大小小的船只羅列在港岸邊，還沒(méi)靠近就能聽(tīng)見(jiàn)人聲鼎沸，說(shuō)的俱是石桂聽(tīng)不懂的話。
    石桂跟葉文心兩個(gè)相互看一看，雖是一句也不懂，卻依舊笑出聲來(lái)。166閱讀網(wǎng)