宋老太太是燕京人，娘家也是當(dāng)官的，在大興是幾代的富戶(hù)，靠著兩口甜水井起了家，自□□的時(shí)候起，日日擔(dān)水賣(mài)給富戶(hù)，光是這一筆的賺頭，就足夠趙家在大興買(mǎi)田買(mǎi)地蓋了大宅子。
    燕京城里十口井有九口是苦水，打出一口甜水井來(lái)，那就譬如開(kāi)了金礦，取之不盡用之不竭，何況趙家除了有兩口井，還有湯山上的一處溫泉莊子。
    趙家人是靠著水發(fā)達(dá)起來(lái)的，水生財(cái)?shù)剿齻兗沂菍?shí)打?qū)嵉?，有了錢(qián)先吃再穿，到了第三輩兒讀書(shū)送學(xué)，沒(méi)成想還是個(gè)出息的，謀了個(gè)小官位，一步步往上做，幾代下來(lái)也有了氣候。
    宋老太太是趙家正枝兒的嫡出女兒，嫁了當(dāng)時(shí)大有前途的宋老太爺，一步步成了二品的誥命，她作大壽，趙家人怎么會(huì)不來(lái)。
    何況這一回老太太還有意把宋家的女兒許配給趙家的侄孫，兩姓再結(jié)親，不隆重也得隆重，趙家派來(lái)的人，是三房的太太，帶著二兒子，算一算，正好配宋家的庶出女兒。
    趙三爺跟趙三太太是老太太的侄子侄媳婦，趙家能挑出來(lái)適齡未婚的，也只有趙士謙一個(gè)，旁的要么是另有打算，要么就是已經(jīng)跟本地的訂下親事，接了老太太的信，趕緊把三太太叫過(guò)來(lái)，問(wèn)明白這親可愿意結(jié)，三太太哪有不肯的，立時(shí)打點(diǎn)了東西，帶著兒子一道來(lái)了金陵。
    既是婆家的親戚來(lái)了，葉氏便在堂前迎接，知道她們要來(lái)，早早把屋子理出來(lái)，趙士謙已經(jīng)成年，便跟宋蔭堂幾個(gè)一道住在至樂(lè)齋里，趙三太太就安排在宋老太太永善堂的西院里。
    趙三太太也知道過(guò)來(lái)是來(lái)結(jié)親的，卻不能明說(shuō)，她也要挑個(gè)合適的兒媳婦，宋家兩個(gè)庶女，年紀(jì)都還不大，得看看是不是端莊穩(wěn)重，能理事掌家的。
    松風(fēng)水閣里頭一片靜謐，趙三太太算著日子就要到了，余容還在念經(jīng)，把一卷經(jīng)書(shū)讀完了，這才起來(lái)理了理衣裳，紫樓掀了簾子進(jìn)來(lái)報(bào)信：“姑娘，趙家人到了，老太太叫姑娘們?nèi)ヒ?jiàn)一見(jiàn)三舅伯母?！?br/>     澤芝也知道些信兒，老太太這一回是要替姐姐作媒了，能嫁回趙家去，便是老太太看重，往后嫁妝不必說(shuō)，天然就有人撐腰，進(jìn)了門(mén)日子是絕計(jì)不會(huì)難過(guò)的。
    澤芝抿了唇兒笑一笑：“連著說(shuō)了幾日，今兒可算來(lái)了。”既是要見(jiàn)客，她們兩個(gè)便是一樣的裝扮，一色的蜜合色襖子，底下是石榴紅的裙子，頭上插金簪，脖子里頭掛了一把嵌寶瓔珞，腰上荷包墜兒，手上釧兒鐲兒，耳朵眼里還扎著兩顆豆大的紅寶石。
    這是為著見(jiàn)趙家人，葉氏特意著人做了送過(guò)來(lái)的，兩個(gè)年小時(shí)立在一處，還看不出分別來(lái)，倒似一母同胞的姐妹，回回見(jiàn)客，還當(dāng)是一對(duì)兒雙生，除了襖子上的花紋不同，也沒(méi)甚大的差別。
    如今年紀(jì)長(zhǎng)了，余容的面頰顯出尖來(lái)，抽條長(zhǎng)高了許多，比著澤芝還是圓團(tuán)團(tuán)小姑娘的模樣兒，便是一樣的衣飾，也分得很明顯了。
    兩個(gè)好成一個(gè)人，余容心里忐忑，澤芝自然知道，拉拉她的手：“姐姐莫怕，若真是不如意，還有太太在呢?！?br/>     有一個(gè)葉氏立在前面，姐妹兩個(gè)也不怕被胡亂嫁出去，陽(yáng)春三月，太陽(yáng)一大就曬得人臉上發(fā)燙，余容心里存著事，倒顯出些扭捏來(lái)，抿了嘴兒點(diǎn)點(diǎn)妹妹的鼻子：“就你多話?！?br/>     趙三太太說(shuō)不準(zhǔn)往后就是她的婆母，她一路走心里跟著一路打鼓，若是個(gè)和善人也還罷了，若是個(gè)挑剔的，又怎么好拂了老太太的意。
    余容心里七上八下，這會(huì)兒天已經(jīng)暖和了，在院子里頭走上一遭，掌心微微出汗，到底還是年輕姑娘，面上露了些惶然神然出來(lái)，澤芝扯了扯姐姐的袖子，余容回過(guò)神來(lái)看她一眼，沖妹妹微微一笑，略定了定神，這才進(jìn)了永善堂。
    趙三太太來(lái)了，自然是先跟姑母請(qǐng)安，若說(shuō)富貴，宋家在金陵城這寸土寸金的地方，自然不如趙家?guī)纵呍诖笈d的宅院寬敞，可一看門(mén)前豎的桿，一家家鄰居的官位，那便又不相同。
    趙三太太實(shí)則從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位姑太太，她嫁進(jìn)趙家的時(shí)候，宋老太太已經(jīng)出嫁了許多年了，兩家隔得遠(yuǎn)，也只年里節(jié)里走個(gè)禮，可隨著宋老太爺?shù)墓傥辉絹?lái)越高，趙家既是姻親，再?zèng)]有斷了這門(mén)親的道理。
    宋老太太跟大房的大老爺是親兄妹，二房三房本就隔了一層，幾輩兒不分家，也就是因甜水井分不得，看著那些個(gè)子孫搶水井的，兩邊都想得，既得不著，就往水井里頭下東西，打得難分難解，一家子敗落了。
    趙家有兩口井，卻有三房人家，干脆收的錢(qián)就由著三家均攤，所分別的，也就只有子孫讀書(shū)上頭出息不出息了，到了趙老太爺這一輩兒，一口井歸了大房，二房三房分余下的一井，溫泉莊子分三份，怎么都是老大家得利多，可誰(shuí)讓他有這么一個(gè)好妹婿。
    這一回宋老太太寫(xiě)信回去，別個(gè)都不成，只有三房正合適，趙三太太心里頭樂(lè)開(kāi)了花，大兒子且還罷了，二兒子讀書(shū)是不成了，若是娶了宋家女，往后說(shuō)不得就能謀個(gè)官位，也不再指著那兩口水井的錢(qián)過(guò)日子了。
    來(lái)的時(shí)候就知道宋余容不是葉氏肚里頭出來(lái)的，若真是，這樁美事也落不到自家頭上，趙三太太自知比上不足，比下有余，大家子里頭的庶女討回來(lái)，操持家業(yè)打理家事，正正好好。
    心里頭這么打算好了，又怕這宋家二姑娘著實(shí)不登樣，雖是大房說(shuō)著姑母不會(huì)坑自家的話，可離得這么山長(zhǎng)水遠(yuǎn)的，保不準(zhǔn)有甚不好，進(jìn)了門(mén)就留心看著，眼睛恨不得瞪成銅鈴大。
    甫一見(jiàn)著葉氏，先松一口氣，趙三太太一家子都是北邊人，生來(lái)帶著脆爽麻利，一看葉氏就知道，若是正經(jīng)教養(yǎng)出來(lái)姑娘必然不差，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)人來(lái)了，一手托了茶盅，借著吃茶，往門(mén)邊看過(guò)去。
    趙三太太一打眼兒瞧見(jiàn)兩位姑娘，再一看一個(gè)高一個(gè)低，高的那些年長(zhǎng)些，便是這一個(gè)要說(shuō)親事，眼兒一掃心里先點(diǎn)了頭。
    余容有一付好底子，宋望海生得不差，姚姨娘能挑出來(lái)當(dāng)姨娘也是因著生得好，這兩個(gè)生出來(lái)的女兒，頭一樣相貌就不錯(cuò)。
    臉盤(pán)白凈長(zhǎng)眉小口，襟前留了兩束頭發(fā)拿小金環(huán)兒扣著，正是花樣年紀(jì)，口角含笑上前來(lái)請(qǐng)安，細(xì)聲細(xì)氣叫了一聲“三舅伯母”。
    澤芝心知眼前這一位說(shuō)不準(zhǔn)就是姐姐未來(lái)的婆母了，越發(fā)要把余容顯出來(lái)，也跟著一矮身行了禮，眼兒都不抬起來(lái)，叫了一聲舅伯母。
    趙三太太歡喜無(wú)限，一手拉了余容一手拉澤芝：“真是好規(guī)矩好教養(yǎng)，果然是姑太太養(yǎng)出來(lái)的女孩兒，要么說(shuō)大家子出身再不相同，這兩個(gè)怎么不可人意，我看著都愛(ài)，只恨自家沒(méi)女兒，沒(méi)福氣了。”
    趙三太太一生最得意的事，就是連著生了三個(gè)兒子，小兒子過(guò)繼給了二房續(xù)香火，往后趙家的一多半兒都落在自家手里，心里還想著宋老太太打著幫襯大房的主意，這么一看，還是她們賺了。
    趙三太太生得富態(tài)，一張圓盤(pán)臉，飽滿(mǎn)的耳垂上頭一邊掛著一只金燈籠墜子，張口就是一嘴的京片子，刮拉爽脆，一長(zhǎng)串說(shuō)出來(lái)，伸手就擼下左手右手兩只金鐲子，一只給了余容一只給了澤芝，又拉了葉氏手：“表弟媳婦是個(gè)有福氣的，兒女雙全呢，哪像我，只有三個(gè)臭小子，上房揭瓦下河摸魚(yú)，不沒(méi)他們沒(méi)闖過(guò)的禍?！?br/>     趙家三房人家，自也不是鐵板一塊，大房有子，三房有子，二房卻無(wú)，里頭光是過(guò)繼的事兒，便跟大房起了嫌隙，大房因是嫡支，已然占了一口水井，二房三房同聲同氣，再?zèng)]想到宋老太太會(huì)拋了這么根枝條過(guò)來(lái)。
    葉氏微笑聽(tīng)著：“多子多福氣，有福自有氣?！?br/>     她一句話說(shuō)得趙三太太直笑：“到底是詩(shī)禮人家出來(lái)的，這話我竟從沒(méi)想著過(guò)?！备仲澯嗳轁芍?，滿(mǎn)口說(shuō)著甜話。
    葉氏看了趙三太太，再看一眼余容，倒有些放心不下，余容這十來(lái)年，從沒(méi)跟人紅過(guò)臉，除了宋之湄那一回，就是個(gè)極會(huì)忍耐的性子，若是真?zhèn)€嫁到趙家去，趙三太太這么個(gè)性子，可不得壓得她喘不過(guò)氣來(lái)。
    宋老太太卻含笑點(diǎn)頭，她一向覺(jué)著這個(gè)孫女兒讓葉氏教導(dǎo)的過(guò)于貞靜了，家事也還沒(méi)跟著理起來(lái)，怕她出了嫁不能當(dāng)個(gè)好主母，這樣的性子最適宜嫁到趙家這樣的人家，房房都有人主事，她也跟家里當(dāng)姑娘似的，不討人嫌，就能在大宅子里過(guò)下去了。
    因著宋老太太娘家人上門(mén)來(lái)，又在老太太的壽里，便給下人們還多加一道大葷，接風(fēng)宴就辦在院里的水閣，比著葉文心姐弟來(lái)時(shí)那樣，開(kāi)了兩間堂屋，擺了男女兩席，當(dāng)中隔一座大屏風(fēng)。
    這些個(gè)熱鬧，同幽篁里再不相干，石桂買(mǎi)了肉來(lái)，又是浸又是烘，不似外頭賣(mài)的那些脯肉干那樣齊齊整整麻糖也似，一塊塊卻是真材實(shí)料的，又是蜜又是芝麻，烘得薄薄的，咬起來(lái)脆生生，不當(dāng)心就撒了一腳芝麻，連麻雀都來(lái)的多了些。
    石桂統(tǒng)共買(mǎi)了四斤肉，做成肉干倒能裝兩罐頭，除了幽篁里，還往繁杏幾個(gè)那兒送了些，鴛鴦館不開(kāi)葷，吃這個(gè)也算解饞。除了送人，還裹了一大包，緊緊扎起來(lái)，預(yù)備著給明月。
    玉絮手上拿著一片，一面嚼吃著一面點(diǎn)點(diǎn)那鼓鼓囊囊一包肉，問(wèn)她：“你做這許多是要做甚？防饑荒不成?！?br/>     石桂笑一聲，指了指竹林里頭那一株打眼的紅梅枝，春日里插在地里，那折斷的根須竟發(fā)起芽來(lái)，濕土敷著生根，又把打碎的蛋殼兒蓋在上頭，這些日子花朵沒(méi)凋，竟又出了新花苞來(lái)了。
    經(jīng)得紅梅一事，大家伙都知道石桂在圓妙觀里有個(gè)小同鄉(xiāng)，石桂笑一笑：“我那個(gè)同鄉(xiāng)，沒(méi)爹沒(méi)娘的，他是俗家，不禁吃肉，卻沒(méi)人給他打點(diǎn)，我既能夠，做了就分給他一些?！?br/>     話音才落，就有門(mén)上的小丫頭子進(jìn)來(lái)傳話：“石桂姐姐可在，她同鄉(xiāng)來(lái)找她?！?br/>     玉絮一聽(tīng)就笑起來(lái)，掩了口道：“果然是白天不說(shuō)人，才磕牙就來(lái)了，你趕緊去罷，也別叫他久等了?！?66閱讀網(wǎng)