起心動(dòng)念不過(guò)一瞬，跟著就又想起母親來(lái)，她自個(gè)兒留下了，母親怎么辦？葉文心長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣來(lái)，這一枚華勝雕得再精美，她想的也還是親娘，收了心思，換下愁容，真?zhèn)€把這個(gè)年往熱鬧里過(guò)。
    年里事多，葉家正經(jīng)的主子在，便也跟揚(yáng)州一般過(guò)年，撣塵掃屋刷墻的活計(jì)是葉家回金陵之前就已經(jīng)辦好的，省卻這一樁，旁的卻不能省，剪窗花拌年菜做灶糖，供著祖宗牌位的祠堂也得重新再灑掃一回，把里頭的祭器請(qǐng)出來(lái)。
    院子里頭擺出長(zhǎng)案天地桌，給天地上密供，香婆蘋(píng)果糖煎年糕，廚房里拌得十三樣什錦菜，再有豬肉饅頭，石榴果元寶蛋，五彩的天官賜福馬扎出來(lái)供上，擺上香燭線(xiàn)香筒再加一個(gè)香爐，攢心盒里盛上五谷，求來(lái)年家族興旺。
    家宅之中井臺(tái)馬棚灶下都要灶，酒一杯年糕果子擺一碟，門(mén)上再掛上“天恩春浩蕩，文治日光華”的桃符，里里外外就算預(yù)備著過(guò)年了。好
    外頭忙亂，里頭除了吃用玩物更些，葉文心的日子還是一樣的過(guò)，裴姑姑的課也不曾停，她說(shuō)上半日話(huà)，葉文心聽(tīng)過(guò)了，便也不問(wèn)她記住多少，只讓房里的丫頭教她梳頭穿衣。
    自打落地起，葉家兩個(gè)只怕就沒(méi)自個(gè)兒穿過(guò)大衣裳，裴姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭：“也只進(jìn)去頭一個(gè)兩月里還須自個(gè)兒打點(diǎn)，越是往后，侍候的人越是多，開(kāi)春衣裳厚，姑娘可不能穿錯(cuò)了。”
    首飾也是一樣的，選秀的議程來(lái)了，既是選官家女，便跟民女又不相同，許她們帶自家的衣裳首飾的，葉家預(yù)備了幾只箱子，由著裴姑姑來(lái)挑揀，倒沒(méi)有出格的，里頭那些相富麗華貴嵌著金綴著銀的都叫她挑了出來(lái)：“先帝時(shí)宮里的娘娘們也沒(méi)敢這樣穿的。”
    說(shuō)了這一句，馮嬤嬤臉上一紅，她自然是想著怎么富貴怎么好，何況時(shí)人崇金，官家夫人小姐出來(lái)，頭上一套十三廂的金首飾，加起來(lái)總有十七八兩重，葉文心若只帶著一對(duì)花釵也顯得太薄了些。
    “官家姑娘們選秀，我也經(jīng)過(guò)一回的，那會(huì)兒便是怎么素怎么來(lái)，都怕惹了那一位的眼，如今這位皇后娘娘幾回減了宮中用度，穿得這樣富貴，到底惹人的眼。”裴姑姑一席話(huà)，把馮嬤嬤說(shuō)得心服口服，卻不肯認(rèn)是自個(gè)兒想錯(cuò)了，倒把葉文心的舊衣翻出來(lái)給裴姑姑看。
    “這些好是好的，卻又太素了。”還得重新裁，做了一件廣袖一件窄袖，俱是輕嫩的顏色，藕色蜜色玫瑰色的小襖子，桃花紅梨花白青竹碧的羅裙兒，一件件精工細(xì)作，沒(méi)幾日就送來(lái)葉文心的屋子，裴姑姑一看，倒替這位姑娘嘆一聲，這么好的顏色，再配上這樣的衣裙，怎么能不出挑呢。
    可裴姑姑是在一宮里侍候過(guò)皇后娘娘的人，深知她的脾性，葉家姑娘進(jìn)了宮，至多得些賞賜，想謀高位是再不能夠的。
    這話(huà)的意思她透給過(guò)石桂，石桂又說(shuō)給了葉文心，這個(gè)當(dāng)口，葉文心卻實(shí)難全信，有個(gè)五六分都算多了，看著這些東西就皺眉頭：“也不打聽(tīng)打聽(tīng)別個(gè)帶多少，總有規(guī)格，若不然還不滿(mǎn)屋子都堆衣裳。”
    江南富庶繁華地出來(lái)的姑娘有好幾位，更不必提那位顏家的，她說(shuō)和也有道理，馮嬤嬤便道：“南邊來(lái)的也沒(méi)咱們這樣家里就能落腳的，等到了時(shí)候總要住到驛站去，到時(shí)再著人去打聽(tīng)，看看帶了多少東西，心里也有有數(shù)了。”
    葉家不似宋家一般住在尚書(shū)巷中，出了門(mén)過(guò)一條街就是門(mén)樓鋪?zhàn)樱瑏?lái)的時(shí)候便是熱鬧非凡的，既得了閑，她便想往外頭去買(mǎi)些彩絳絲繩來(lái)，打一個(gè)平安結(jié)，葉文心自個(gè)兒不能出門(mén)，手上那幾本書(shū)又能看完了，聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)便道：“你去罷，再去書(shū)肆去買(mǎi)些話(huà)本子來(lái)，我原來(lái)倒不知道這些俗物，俗得這樣有道理。”
    石桂捏了錢(qián)跑出去，尋著書(shū)肆挑著買(mǎi)了，《白塔記》是呂仙的成名作，他的新話(huà)本子也一樣好賣(mài)，書(shū)肆的伙計(jì)拿了幾本，石桂便挨墻挑，大致翻過(guò)一回，看著詞藻清麗的才挑出來(lái)，粗粗一翻沒(méi)有旁的，卷起來(lái)塞到衣袖里。
    這樣的東西打發(fā)日子解悶用的，若是叫馮嬤嬤看見(jiàn)了，總歸不美。她一個(gè)丫頭打扮的小姑娘竟識(shí)字，有那買(mǎi)書(shū)的便多看她一眼，石桂退了幾本，小伙計(jì)越發(fā)不敢看輕她，好說(shuō)有好的再給她留。
    石桂轉(zhuǎn)身就去點(diǎn)心鋪?zhàn)臃Q(chēng)了七八樣□□點(diǎn)心，有海青卷子松仁奶餅，頂精致的不過(guò)手指頭大小，做得玲瓏，一盒子就得費(fèi)上五錢(qián)銀子，石桂買(mǎi)了一盒，這些個(gè)都齊全了，才去買(mǎi)自家的東西。
    她帶了錢(qián)出來(lái)，買(mǎi)上三尺葛布，又問(wèn)了問(wèn)灰免皮子價(jià)值幾何，她給葉文心買(mǎi)東西那是走公帳，給自個(gè)兒買(mǎi)東西就是花自己的錢(qián)，沒(méi)成想臘月的金陵城，水土還得貴三分，報(bào)出來(lái)價(jià)叫她咋咋舌頭，擺手不要了。
    店家看她丫環(huán)打扮倒笑一聲：“若是不急，過(guò)了正月再來(lái)，那會(huì)兒皮子的價(jià)就降了，總歸是塊兔子毛，本也賣(mài)不出價(jià)去。”
    石桂天天關(guān)在院里，竟把年里要漲價(jià)的事兒給忘了，到底在店里買(mǎi)了些絲絳彩繩，又買(mǎi)了素白帕子回去繡花用，零零總總花了百來(lái)個(gè)錢(qián)。
    一路回去就聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)起圓妙觀的廟會(huì)，心頭一動(dòng)，想到明月怕又把自個(gè)兒打扮得齊齊整整的，在廟會(huì)外頭賣(mài)假符，不由得笑起來(lái)。
    葉文心打開(kāi)了話(huà)本才算是開(kāi)了眼界了，石桂遞給她，她著急看起來(lái)，總歸屋里無(wú)人識(shí)字，倒似一時(shí)醍醐灌頂，看過(guò)這些呂仙筆下千奇百怪的事兒，闔了書(shū)道：“都說(shuō)人之出性本善，這么看來(lái)，越是不曾教化之處，倒越是惡了。”
    石桂給她端上點(diǎn)心，葉文心喝一口三清茶，指一指書(shū)冊(cè)：“哪里能想到，會(huì)這許多冤事呢。”這個(gè)寫(xiě)話(huà)本子的呂仙，自跟著當(dāng)過(guò)師爺，見(jiàn)識(shí)了白塔記中人間慘案之后，便立志游山訪水，把這些無(wú)人知道的事，都用一只筆記下來(lái)，傳播給世人知道。
    石桂看一回便笑了：“姑娘養(yǎng)在深閨，這些自不知道，人性本善還是本惡，兩個(gè)圣人都沒(méi)吵出結(jié)果來(lái)，哪里是我們能一言蔽之的。”
    葉文心長(zhǎng)嘆一聲，把書(shū)擱起來(lái)：“古之人誠(chéng)不欺我，原只當(dāng)這些是俗之又俗的東西，哪知道耳不聞惡聲，人倒越發(fā)脆起來(lái)。”
    “要么說(shuō)疾風(fēng)知?jiǎng)挪菽亍！笔鹫f(shuō)得這話(huà)，葉文心方才一笑，甫一知道父親有了這個(gè)打算，于她便是天塌地陷，見(jiàn)著這些慘事，雖也唏噓，卻也想著非一家事，嘆出一聲，倒覺(jué)得立身在自身，不在旁人，越發(fā)跟裴姑姑走得近了。
    到得除夕這一日，葉文心接著葉家來(lái)信，這些信自來(lái)是葉益清寫(xiě)的，馮嬤嬤卻道：“太太身子好了許多，已經(jīng)能拿筆寫(xiě)信了，專(zhuān)寄了給姑娘，讓姑娘安心進(jìn)宮，沒(méi)兩月也就回去了。”
    字跡確是沈氏的字跡，可葉文心一看就知不是沈氏寫(xiě)的，她拆了信，當(dāng)著馮嬤嬤的面念了一聲佛：“到底是菩薩保佑，母親的病總算大安了。”
    馮嬤嬤也跟著笑起來(lái)：“這是好兆頭呢，姑娘進(jìn)宮必是平平安安的。”這信她催了許多回，不見(jiàn)著信小祖宗總要鬧幺蛾子，見(jiàn)了信總算能夠好好聽(tīng)話(huà)，先送了宮再說(shuō)。
    葉文心待人走了，又把那信重看一回，讓石桂點(diǎn)了燈，對(duì)著燈罩，一眼還沒(méi)看完，眼淚就先滾落下來(lái)，石桂兀自不解：“姑娘怎么了，原不是盼著來(lái)信，怎么送了信來(lái)，反倒落淚。”
    葉文心把那張薄紙拋出去，扔給石桂看：“母親久病不愈，這字兒倒寫(xiě)得四平八穩(wěn)，連一橫一豎都是方方正正的呢。”
    她一面說(shuō)一面揪著襟口，字是沈氏的字，寫(xiě)的人卻不是沈氏，石桂一怔，拿過(guò)來(lái)看了，連大小都似是按著尺來(lái)寫(xiě)的，一筆簪花小楷，寫(xiě)得工工整整，都能上碑作帖了。
    石桂把信收起來(lái)，疊好了又收進(jìn)葉文心的寶匣之中：“姑娘，也不必太傷心了。”
    葉文心越是哭，眼淚就越是流得少了，半晌拿絹?zhàn)幽藴I：“我不傷心，從此之后，我便只有母親弟弟兩個(gè)親人。”
    越是想要日子過(guò)得慢，日子就越是飛快過(guò)去了，除夕當(dāng)夜還放了煙火，送春盤(pán)咬春，點(diǎn)星燈為祭，院子里連著放了幾天的煙火，吃燒肉鴨子喝梨花澆酒。
    葉文心看著是因?yàn)樯蚴蟻?lái)信越發(fā)松快了，連面上的笑影都多了，談起進(jìn)宮半個(gè)不字也不說(shuō)，不獨(dú)裴姑姑，連院里的丫頭都得了好好些個(gè)賞賜，馮嬤嬤的笑意也跟著多起來(lái)，把石桂叫了去：“你是個(gè)好的，我心里知道。”
    一面說(shuō)一面給了石桂一只金打的花簪：“你這會(huì)兒還用不上，等年紀(jì)長(zhǎng)了，自然就用得上了。”過(guò)個(gè)三四年再戴，誰(shuí)也不會(huì)知道是馮嬤嬤給的。
    葉文心當(dāng)著人面，好似又變回了葉家那個(gè)千寵萬(wàn)嬌的大姑娘，只石桂知道她背著人的時(shí)候，能一整天坐著，一句話(huà)都不再多說(shuō)了。
    她原來(lái)是帶著露水的嫩竹，此時(shí)面上似敷了一層冰霜，原來(lái)眉眼溫潤(rùn)似氤氳著霧氣，此時(shí)似好似那一團(tuán)霧氣都凝成了冰，抬眉動(dòng)眼便顯得鋒利起來(lái)。166閱讀網(wǎng)