京城。</br> 確實如葉青雨所預料的那般，在接到她的書信后，英國公就向皇上請旨了，任命一位禮部官員還有徐靖南為和親主使，負責辦理和親一事。</br> 而他們英國公府，也是要出面護送聘禮去蜀中的，這個人選，自然當仁不讓地是趙南梟。</br> “爹，娘，我也要去蜀中，親自去下聘。”趙炎道。</br> “蜀中路途遙遠，你身子骨弱，很可能會在途中生病。”趙夫人擰眉，“還是算了吧，你不要去了。”</br> “娘，我身子好多了，不會輕易生病的。”趙炎，</br> “是我要娶親，下聘這么大的事，我怎么能不親自去呢，否則一點都不足體現我們的誠意。”</br> “下聘是兩家的事，你也不一定要到場，等明年接親的時候，你再親自去便是了。”趙夫人道。</br> “爹，我要和你一起去蜀中，你同意嗎？”趙炎見母親不同意，便轉頭去問趙南梟。</br> 趙南梟沉吟了片刻，“可以，我們一路上坐船，只要你不暈船，也不會遭大罪。”</br> “我不暈船！”趙炎立刻興奮地應道，“我還會鳧水呢。”</br> “就你那狗刨，也叫會鳧水。”趙夫人搖頭，她雖然擔心兒子的身子，但是，他真的執意要去，她也不能夠一味地攔著。</br> “行，那你就去吧，路上不必急著趕路，慢慢走。”趙夫人最后面的話主要是對趙南梟的，讓他照顧好兒子。</br> 可是，趙南梟盯著她片刻后，卻是道，“你不如和我們一起去，你還沒出過京城，這次出門，雖是去下聘，但是不急著趕路，也可當做游山玩水了。”</br> “父親的這個主意好！”趙炎聞言，立刻高胸一拍手，興沖沖地看著趙夫人，</br> “娘，你就隨我們一起去吧，路上遙遠，途經很多地方，也可瀏覽大好河山了。”</br> 趙夫人聞言也不免心動了，可她又不免猶豫，“那我也走了，這京城就沒人了。”</br> “留下幾個忠仆，照樣可以處理事情。”趙南梟，“去吧，我還未和你一起出行過。”</br> 趙夫人哪里能扛得住他這么，當即點點頭，“好，那我隨你們一起去。”</br> 當做了這個決定后，趙夫饒心中不免生出些許興奮，都覺得自己仿若一下子回到了年輕的時候。</br> “爹，娘，咱們是不是現在就該清點聘禮，準備出行的事了。”趙炎問，他才是一刻都等不及呢。</br> “先上報陛下此事。”趙南梟，“聘禮較多，要用兩艘大的官船，還有去碼頭所需的馬車等等，這些都要報備。”</br> “你還要去翰林院告假，不，是向皇上請假，一會兒便隨你父親一起入宮吧。”趙夫人道。</br> “是。”趙炎微笑應道。</br> 皇宮。</br> “微臣見過皇上。”趙南梟和趙炎進了宮，很快就被皇上召見。</br> “世子也來了啊。”皇上看見趙炎，微笑道，“快起來吧。”</br> “謝皇上。”趙炎起身拜謝。</br> “在朕印象里，你還是個孩呢，一轉眼也要成親了。”</br>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>