眼見到了下衙的時間，武侍郎只得暫時收起了打探的心思，讓人帶著方明德他們去驛館休息，等待明的面圣。</br> 出了吏部衙門，方明德也松了一口氣，沖領路的張郎中道謝，他們好不容易來京，都想逛一逛，在外吃過晚飯再回驛館休息，便不勞煩張郎中作陪了。</br> 張郎中出去一個月，也想回家休息，確定方明德知道驛館在哪里后，他就先行離開了。</br> “縣令大人，咱們要不要先去安王府送張拜帖啊？”馬春明問。</br> 馬春明當初就是葉青雨一手提拔上來的，讓他負責研究農田耕種之法，所以，馬春明是認安王妃為主子的。</br> 他們這上京來了，自然要稟告給主家的。</br> “先不急。”方明德搖搖頭，“我們是奉皇命來的，不是奉的安王的命令，等面圣完，若是安王召見，我們再去拜見。”</br> 馬春明不是很懂這里面的區別，不過，他聽方縣令的，便也沒有再什么。</br> 幾人也沒再騎馬，牽著馬在街道慢走，此時色已經暗下來了，不少行人歸家，不過，兩邊的商販卻沒有收攤的，還在賣力吆喝。</br> “大人，冷的很，我們去面館喝完熱湯面吧。”馬春明看見一旁的面館，眼睛一亮，開口道。</br> 方明德也是又冷又餓，便點頭同意了。</br> 面館老板見他們牽著馬，帶著包袱，再聽口音，便知是外地來的，十分熱情地招待著，給他們添了壺熱茶，讓他們先喝著，又問吃什么。</br> “你們盡管點大碗面，加上肉片，不用客氣，這點面錢我還是能請得起的。”方明德沖馬春明幾個笑著道。</br> 馬春明幾個笑了，夸了幾句方縣令夠大方，都點了大碗面加肉，最后還要了幾疊菜。</br> 老板笑容滿面地讓他們稍等，回后廚下面去了。</br> 等了片刻，幾碗熱騰騰香噴噴的面端過來，方明德幾人吃的滿頭大汗，很是滿足。</br> 吃過后，方明德也沒急著走，見店里也沒其他人，便拉著老板聊起來，</br> “老板，我們是從外地來的，今剛到，最近京城可有什么新鮮事沒有啊？”</br> “當然有了！這最大的事就是施粥聯盟了。”老板立刻道，臉上帶著唏噓，還有一絲絲的自豪。</br> “施粥聯盟？”方明德聽著這略古怪的名字，也被勾起了興趣，連忙讓老板仔細講一講。</br> 老板也是個愛賣弄的，當即坐下來，眉飛色舞，有聲有色地給他們講這施粥聯盟是怎么來的，又做了哪些事情，還有這城里的一些變化。</br> 方明德聽的驚異連連，贊嘆不已，“難怪我們入城之后，沒有見到一個乞丐，還有這繁榮景象。”</br> “可不嘛，現在城里的乞丐和窮苦人有粥喝，有棉衣穿，還有活干，日子比之前不知好過多少呢。”</br> 老板著，不免露出一抹艷羨，覺得他們受了皇恩，自己沒有感受到，最后又道，</br> “這都是皇上仁慈啊，想出了這么個好辦法，讓那些潢貴胄們都伸手幫助我們老百姓。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>