班奈特打開水管，管內發出一陣類似于咳嗽的噴呲聲，汩汩作響卻不見水，他疑惑地拍了拍管壁，拍出兩滴水。緊接著散發出一陣腥臭，水似乎從下往上來，將要從水龍頭流出，但那陣涌動卻又反復在管內徘徊，聲音聽起來像在嘔吐。
　　最后嘩地一聲，噴濺出血和幾只耳朵。

　　班奈特尖叫一聲，嚇得跌坐在地，連滾帶爬地沖到艾弗里的房間，大力敲了幾下門，就被艾弗里一把拉進去。
　　房間里，艾弗里和其他幾個幫工正在愁容滿面地開會。

　　整座莊園從三天前，陷入一片死寂，幾個出口的鐵門都被關上，所有人被告知不允許離開，分別被安排進各自的房間里。
　　艾森仿佛一場巨大的陰影，從來到的那晚，將某種恐怖籠罩在所有人頭上。

　　整個莊園，除去愛得萊德家五個人，還有以塞繆爾為首的家族傭人35人，都是十年以上的相識；當晚駐守的軍部20人，以亨利為領導，亨利原本又是赫爾曼手下的人；還有16個雇傭的幫工，以艾弗里為代表，當晚也滯留在莊園。

　　封門僅僅第二天，太陽便照不到這里了。
　　雜草在地上瘋了一樣地長，不僅迅速侵占了外院的草坪、花園、雕像和小徑，甚至從房屋內的地板長出來。赫爾曼在艾森開口要求封門時第一時間收繳了軍部的槍支和裝備，讓他們換上普通裝束，有幾個人不大情愿，因為他們知道這里有魔鬼，交出防御他們自然不愿意，但命令就是命令。
　　眾人惴惴不安，只知道艾森是在驅魔，但比這更明顯的是，他們感覺到有什么東西來到了。

　　不詳的預兆無孔不入，房子徹底衰敗下去。

　　“我剛才……水管里……”
　　艾弗里抬抬手打斷班奈特：“行了，不用說了，怪事不只你見過。”

　　男人們抽著煙，搓著臉，講起這幾天的樁樁怪事，墻面上莫名其妙滾動的陰影，角落里傳來的竊竊私語聲，走廊里見到的夢游自殘的人……什么東西在折磨他們。如果艾森是來驅魔的，為什么情況越來越糟糕。

　　“驅魔？他才十五六歲吧，”一個紅發猶太人比劃，“不還是小孩子嗎？”
　　有個雀斑臉瞥了一眼他：“東家的事就不要問了。而且你沒看到他的打扮嗎，一看就是神父，十字架都有三條呢。”
　　一個愁眉苦臉的斷指男人打斷了他：“不說這個，今晚我們能聚在這里，大家都是撬開鎖出來的吧？”
　　眾人沉默。
　　“這算什么，”斷指男人接著說，“不就是把我們關起來了嗎？咱們做苦力活的，門就是反鎖了一下，我昨天也偷偷開了鎖去樓上看了一眼，你們知道嗎？”他抽了一口煙，擰著眉頭，“我在走廊上望了一眼，樓上的所有房間，外面都還加了一把鎖，人被關在里面，有叫聲?！?br />　　眾人沉默。

　　“會不會，”艾弗里掃視了一圈眾人，“要殺了我們？”
　　其他人的臉上頓時浮現出驚恐的神色：“怎么說？”
　　“要不，這個艾森少爺就是惡魔；要不，”艾弗里停下來，舔了舔干裂的嘴唇，“你們有沒有發現，埃德加小少爺好像不叫了?！?br />　　“你是說，”斷指男人搔搔臉，“我們被獻祭了？”

　　幫工們突然停止了動作，各自握緊手，互相張望，最后一起看向領頭的艾弗里。

　　斷指男人又說：“很奇怪，我那天壯著膽子上了幾層樓，一個人都沒有看到。如果所有人類都被獻祭，我們每天門口那一點點口糧，是誰放的？”
　　眾人的目光狐疑著，齊刷刷望向門口。一個靠近門口的男人站起來，透過貓眼向外望，除了門外長廊暗沉的橘色燈光，什么也沒看到。他低頭看了眼從小窗邊遞進來的餐盤，拿過去給其他人。
　　人們仔細翻著可憐的吐司和湯，撥了撥米飯下面，撥出幾條蛆。

　　艾弗里啐了一口，隨著食物分量的減少他就意識到了，這口糧與其說是讓他們填飽肚子，不如是喂養，而且東西越來越敷衍，讓這滿滿一屋子的人，都有一種時間將盡的感覺，仿佛望著沙漏流下最后的一把沙。
　　送來的食物都是生的，從未打理過，有些魚甚至還是活的，軀干上帶著血，讓人不由得疑惑，如果是人類在烹飪，在處理，會是這樣的嗎？

　　男人們抽著煙沉默，緊皺眉頭。

　　他們這群幫工里有兩個女人，其中一個叫塔米，是來幫花園嫁接花的，來了兩天，本該封禁那天走，今年二十三歲，體態豐腴，臉龐清瘦，總是扭扭捏捏，現在臉紅得要命，躲在另一個女人身后。另一個寬寬胖胖，四五十歲，橫臉粗眉，皺紋滿面，吊著眉毛撇著嘴，看起來不是個好脾氣的人，她叫潔西卡。
　　潔西卡盤在椅子上抽煙，一口一口不停，擰著眉頭，塔米在小心地拽潔西卡的袖子，又瞟著男人們的臉色，似乎要潔西卡說什么，但潔西卡只是沉默不語地抽煙，不耐煩地拽過自己的袖子，看了看男人們的臉色。

　　艾弗里要做個決定。照這個情況看，和愛得萊德家關系更近的、住在上面的自家傭人們、軍部的人，可能都沒有活著的了，看來惡魔也挑好肉吃，他們這樣的，留在最后。繼續呆在這里沒有活路，有什么東西在屠殺，總有一天會來敲自己的門，他家里還有妻子和幾個孩子，不打算死在這里。
　　他正要開口，潔西卡先說話了。

　　“聽我說，”潔西卡收起長槍煙，“我們得離開這?！?br />　　艾弗里用粗大的手摳摳眼角：“老太婆，不用你說?！?br />　　“但我們還得分點糧食來，有些人吃不上飯?！彼戳艘谎郯ダ?。
　　“口糧是放在各人門口的，我們男人也都吃了，你們女人有什么不夠的。”有個一直沒說話的禿頭男人看這兩個女人，“你肚皮有多大？”
　　“不是肚皮，”潔西卡又看看塔米，“是人頭數?！?br />
　　男人們一愣，一起看向塔米。后者怯生生地垂下眼，不安地搓搓手，摸著手上的繭，往后退了退，站起身，掀起自己蓬松的大裙子。
　　人們低頭看去，在裙底，窩著一個六七歲上下，大眼睛的、臟兮兮的小女孩兒，啃一塊手掌心大小的硬邦邦面包，一聲不響地望著他們。

　　“臭娘們兒！你還帶了個人？”有個男人揚起聲音朝她走去。
　　潔西卡猛地站起來擋在她們前面，也放開嗓門：“帶個人怎么了？是從你肚子里爬出來的嗎你這狗雜種！還是你怕主人知道你表現不好賞不了你幾個錢！你自己生不出來還不如人家生？擠擠你兩個屁股蛋子去撞墻吧！”
　　男人被她吼得一愣，臉一陣紅一陣白，揚起巴掌又在潔西卡潑辣的眼神下作罷，最后只嘟囔著：“老太婆……臭婊/子，瘋狗……”

　　艾弗里看看她們，嘆了口氣，連發脾氣的心思都沒有：“你看還有什么吃的就拿吧。”
　　塔米推推小女孩兒，小女孩兒伶俐地鉆過去，把艾弗里身邊的布包拖過來，坐在墻角掀開，扒著幾塊又涼又硬的火腿狼吞虎咽。

　　這房間滲土滲得嚴重，天花板也潮濕不堪，沿著墻壁滴著一些不明液體，最近越發猩紅，艾弗里低頭抓了一把土，土也越來越黏。他盯著塔米：“你帶人來，得給我說一聲，我是管這個的，出了事怎么辦?！?br />　　塔米低著頭不說話。
　　“你去人家家里幫傭，偷偷帶進來一個小孩兒，很嚴重……”他說到這里停了，或許偷帶進來小孩是不合適，但再不合適還能比主人家現在打算把他們都殺了更不合適嗎。
　　“算了吧，”潔西卡試圖調停，“要是平時肯定是她的不對，但現在就先不說這些了。咱們反正也來做粗活，就不操富貴心了，無非就是多一張嘴。現在最要緊的，還是我們怎么出去，照現在這么個法子，總有一天輪到我們。”

　　艾弗里揮揮手，男人們聚到他身邊，最年輕的班奈特擠不進里面，扒在最外層往里看。艾弗里摸了摸自己臟兮兮的卷發，用沾滿泥的手指撓了撓下巴：“得出去。比爾，你是鎖匠，帶著幾個小伙子從前門走?！?br />　　比爾看他：“他們家門很多，大門就有四個，前門、后門還有兩個側門?！?br />　　“那就都去看看。”艾弗里站起身，“我跟你們一起去，馬臉，你帶上你手下的泥匠一起來，你們力氣大，出了事好應對?！?br />　　馬臉也跟著站起來：“你還是先別去，如果下來什么東西，你留著好照應，不然剩下這些毛都沒長齊的，和幾個女人，出事就沒救了?！?br />　　艾弗里想想也是，就決定先讓馬臉先過去。他伸手去拉門，摸到一手蜘蛛絲，他甩甩手，拉開門張望了一眼，走廊除了越發陰森，還有遙遠的滴水聲傳來。所幸人多，倒也不是那么可怕。

　　馬臉戴上帽子，叫上七八個小伙，輕聲輕腳底貼著墻壁走了出去，準備先去院子正門。
　　艾弗里遠遠望著他們從房子里溜出去，心里總有些不詳的念頭。他望著走廊里深處，總覺得有些什么看不清的東西在動，便馬上返回房間，鎖上了門。
　　剩下的幾個人，除了艾弗里還算健壯，不然就是像班奈特這樣十六七的小伙子，不然就是像斷指這樣年紀又大，又多少帶點行動不便的人，再不然就是女人，看來現在除了等，也沒什么好辦法。

　　艾弗里看著蠟燭的光，總覺得喉嚨堵。

　　不一會兒，有人在敲門，節奏很輕，咚咚咚——?！诉诉恕?br />　　艾弗里想也沒想起身應門，班奈特突然拉住他：“馬臉敲門是砸的，聲音很大，不是這樣敲的。”
　　“不一定是馬臉，好幾個人出去了。”有人提醒。
　　艾弗里站在門口，朝外問：“馬臉？”
　　外面不出聲，也沒有敲門聲了。

　　幾人面面相覷，頓起一身冷汗。艾弗里思來想去，把蠟燭抽/出來黏在桌面，拿燭架當防御工具，又示意潔西卡和塔米去角落里。
　　班奈特也緊張兮兮地跟在艾弗里身邊。另一個和他同鄉，年紀也差不多的男孩兒倒是顯得很興奮：“這地方住得比我家強多了，給我們住得都這么好，樓上得是什么樣啊，對吧班奈特？”

　　班奈特沒理他。

　　突然門口傳來一陣奪命一樣的拍門聲，還伴隨著誰驚慌失措的呼喊：“開門??！救命！！求求……”
　　艾弗里慌張地拉開門，外面的男人手忙腳亂地撲進來，在地上爬，轉頭看他們，臉上寫滿了黑色的字母，已經不見眉眼?！巴饷嬗袞|西……有東西……”
　　“有什么？你們開門了嗎？”艾弗里急忙蹲下來問。
　　“沒有沒有剛一出門就……”黑色的字密密麻麻地往他嘴里爬，眼睛里冒出蜈蚣，他哀嚎一聲翻身往前爬，試圖爬進屋子，都摸到了班奈特的鞋，突然像是有什么東西拽住了男人的腳腕，又一把將他拉了出去，艾弗里趕忙追出去，最后一眼就看見男人被看不見的東西拖在地上，發出一陣哀嚎，地面留下一道血，以非人類的速度消失在走廊盡頭。

　　班奈特跟著跑出來，兩人都嚇得僵在原地一動不敢動，眼睜睜地看著，等反應過來，再四下一看，走廊里的蛛網已經遍布墻面。
　　感到某種壓迫感，兩人緩慢地、小心翼翼地抬頭看，看見天花板上有一面鏡子，鏡子倒影里，他們背上趴著一個長臉女人。班奈特下意識地就要尖叫，艾弗里眼疾手快地捂住他的嘴。
　　這時，班奈特那個同鄉也跟出來，問道：“怎么了？！”
　　一瞬間，趴在他們背上的女人四肢張開朝他撲去，一口張開，如同太陽花一樣亮出密密麻麻的針錐一樣的牙，咬下他的臉，趁這個機會，艾弗里一把拉過失神的班奈特，沖回房間，鎖上了門。

　　班奈特已經嚇得淚流滿面，躺在地上咬著手，艾弗里也一陣陣發顫。
　　其他人看向他們，艾弗里坐在地上，好半天都沒有說話。

　　終于，斷指問他：“是什么？”
　　“不知道，不止一個?！卑ダ锘卮?，抓著自己的頭發，失神地看著其他人，“有沒有十字架？”
　　斷指從口袋里拿出一個，塔米也拿出一個。

　　艾弗里在地上頹然地坐了一會兒，才撐著墻站起來：“聽我說，留在這里只有死路一條，你看看房間四角?！彼粗切┭稣趟哪抗?，“我們得沖出去。”
　　斷指猶豫起來：“他們連門都去不到……”
　　“不是去外面，”艾弗里說，“是去上面?！彼f到這里自己干咽了一下，“去最上面，那個艾森少爺在的房間，這些東西，是他帶來的吧。殺了他，我們就沒事了吧？”