“所以說，”艾森看著埃爾法加，“今天我有工作了？”
　　埃爾法加點頭。

　　十分鐘前，他讓艾森到這里，把今天的工作內容簡要地交代了一下。
　　今天是神教院和玖資社的會談日，雙方在神教院15層會面，就此地關鍵管理問題進行磋商，研究重要規劃，達成重大決策。
　　艾森被安排檢查會場情況。

　　“我檢查完就要離場？”
　　“對。”埃爾法加說，“你回到這里就行，在我辦公室一直待到會議結束。它會給你帶路?！彼麤_機器人招手，機器人朝這邊滑過來，滑到艾森面前又突然轉身滑走了。
　　埃爾法加有些奇怪：“它怎么了？”
　　“沒電了吧?！卑瓚醒笱蟮乜戳艘谎?。

　　埃爾法加望了眼艷紅色墻壁上、翠綠色窗簾邊的掛鐘，一陣眼睛疼。揉了揉眼再定睛看，中午一點半。
　　艾森站起來去會場，經過埃爾法加時被拉住了手。
　　埃爾法加抬頭看他，食指在他手心里輕輕蹭，“你晚上在這里等我哦。我會讓人準備酒，你困了就在這里睡一下等我回來。”
　　艾森疑惑起來：“我等你干什么？”
　　“……總之有些事?！卑柗訒崦恋鼗卮?，而后清清嗓子，又問：“你的打點人是誰？”
　　“什么？”

　　“你來之前家里人難道沒有告訴你，來了之后要找誰關照你嗎？”
　　艾森搖頭。
　　“那就再等等吧。如果你能聯系到外面，就盡快讓你的打點人向長老打個招呼，不然現在，大家不太清楚你的來路，也不好把重要的事交給你?！?br />　　艾森理解了，應了一聲就站起來，機器人遠遠地站在門邊等他，準備帶他到會場。艾森靠近他一步，他就滑遠一些，埃爾法加直搖頭，碎碎念怎么機器人也會怕人應該讓銀塔拿回去修一修。

　　整個會場被紅木長桌分成兩邊，一邊桌上擺了一個白塔模型，另一邊擺了個銀塔模型；兩邊首排都是五個座位，后面三排稍微多些。
　　艾森背著手走進去的時候，筆墨吏的人一個賽一個地積極來為他引路，告訴他應該檢查哪些地方，投屏投得正不正，茶杯擺得齊不齊，名牌順序對不對這樣的小事。

　　艾森邊看邊點頭，檢查嘛，很有姿態。
　　在籌備組里，艾森還看到了高爾彭特。高爾彭特帶了一個白色的胸章，臉紅撲撲的，很自豪地忙來忙去，也是，他年紀輕輕，資歷尚淺，已經可以參加籌備了。另外還有睿勒，在人群中忙來忙去幫忙遞紙巾和筆記，一樣的喜氣洋洋，這會兒正蹲在地上擦一塊水跡。
　　高爾彭特看到艾森就笑起來，擠到他身邊，很熟稔地笑，又恭敬地彎彎腰：“艾森先生，好久不見?！?br />　　旋即轉頭向其他人解釋，這是他同期，幾人嘰嘰咕咕說起話，贊嘆高爾彭特社交范圍廣，有本事。

　　這邊艾森只是隨便掃了幾眼就當檢查完，揮揮手，叫上機器人跟著他走，但一轉臉，發現機器人已經偷偷地向樓梯間溜去。艾森幾步趕上，拉過機器人的圓柱狀的小手，拽進了樓梯間。
　　艾森兩手撐在墻壁上，把機器人卡在中間，低頭看他：“去哪兒？”
　　機器人的自我保護程序讓他開始裝傻：“阿巴阿巴阿巴……”
　　艾森翻了個白眼，拍他的頭，柔聲柔氣地說：“謝謝你啊，我要的零件都差不多齊了?！?br />　　機器人在艾森手臂里原地轉圈，艾森扶住他的面板，準備再拆個收音器下來。

　　三點整，會場里大會拉開帷幕的時候，艾森在埃爾法加的房間里享受高清直播，被拆了很多零件的機器人在角落里瑟瑟發抖。
　　艾森拆機器人有段時間了，機器人的自我保護程序讓它見到艾森就躲，但收效甚微。在這地方找激光找投影找供電器都很難的，除了這個機器人。今天艾森從他身上拆下了收音處理裝置和攝像頭，裝在了會場里，這才能享受到這場直播。
　　艾森翹起腿，張開手臂靠在沙發上，仰頭叫機器人：“有可樂嗎？”
　　機器人只有一個收音裝置了，聽不太清，回答他：“我不需要巧克力，謝謝。”

　　白塔這邊，首排坐在正中間的正是那天面試時坐主位的鶴發童顏老人，薩爾瓦多，左邊是埃爾法加，以及一個矮壯男人龐埃爾，一個尖臉叫柯波帝，一個禿頂叫富蘭克。
　　銀塔這里，首排正中間是威爾遜，一個小眼睛男人叫哈維爾，一個戴眼鏡的叫胡安，一個正對著倒茶女士誕笑的叫愛德華，另一個抽煙抽得很厲害的叫皮德利。
　　場面話根本沒有說，也不需要主持人，隨著薩爾瓦多點亮煙，會議就算正式開始，不需多時，煙霧已繚繞于室，咳嗽聲響徹，茶蓋和磕煙灰聲音細細碎碎地蔓延開來。

　　埃爾法加做代表首先開口：“各位，今天召集這個會，主要議題就是上次跟大家提過的，兒童教育問題，大家有什么看法，可以說一下?！?br />　　白塔銀塔都在喝茶抽煙壓著眼神，沒人搭腔，等著其他人先開口，等來等去，還是要薩爾瓦多開口，點了銀塔的領袖：“大家都說說吧，威爾遜？”

　　威爾遜被點名，只好接話：“上次白塔提過兒童教育問題，但也不是正式的征詢。所以具體哪些方面需要討論，可能還要麻煩白塔做一下闡釋?！?br />　　薩爾瓦多看了眼埃爾法加，示意他解釋。
　　負責民愿事務的埃爾法加便答：“首先是民眾關心的垃圾場中兒童的生存條件。當然，淘汰下來的孩子被送去垃圾場是共識，每個人都知道進了垃圾場是出不來的，送去的兒童基本等同于和父母再無關系。但是，操作起來很難，父母沒有辦法對送去垃圾場的孩子不聞不問，總是在請愿，希望有溝通渠道，起碼知道他們孩子的生存狀況，并提供一些生活保障，此外還呼吁建立機制，篩選符合特定條件的孩子離開垃圾場，回到外面。所以，這個問題希望皮德利能夠回答一下，你是‘低智商兒童管控計劃’的負責人，對于這些問題是什么看法？”

　　皮德利臉上一陣輕蔑。這么熱的地方，他穿了件高領毛衣，伸手拽了拽領子，又磕了磕煙：“我說，他媽的他們以為自己是誰，這里又是哪里？一開始就應該管好自己的褲/襠，省得這些麻煩。說好了沒用的孩子會被處理掉，還偏偏要生，難道不是在作賤嗎，只會讓失敗的基因代代相傳，怎么，還以為后代中會出現什么人物光宗耀祖嗎?！?br />　　銀塔的人笑起來。

　　埃爾法加說：“你沒有回答我的問題。”
　　白塔的龐埃爾也接著說：“銀塔，注意你們在長老面前說話的態度。另外，關于兒童的處理問題，世界人權聯盟理事會發來了關注函，似乎有傳言，你們送去垃圾場的孩子都死亡了。所以皮德利，現在那些孩子的狀況怎么樣？”
　　皮德利嗤笑一聲：“他們要過來檢查嗎？”
　　龐埃爾抽出一根新煙：“你知道他們不會來的?！?br />　　“那不就得了，你們做份報告交上去不就行了?！逼さ吕礈鐭燁^，“這攤子爛事沒人愿意管的，處理垃圾又不是什么光鮮亮麗的工作，想做給你們神教院做好了，也省得我清閑。而且這里在……”他剎住話頭，“太遠了，他們也不會過來?！?br />　　龐埃爾作為負責對外工作的人員，聽出來這個皮球現在踢到了他自己的腳下，“就算我們要寫份報告，報告里面要寫什么呢？總要了解一下情況吧?！?br />　　皮德利抬頭盯著他：“那不然你去一趟咯?！?br />　　龐埃爾沒有說話。

　　兩塔突地一片沉默。

　　“依我看，這個問題的關鍵，在于名字。”愛德華插嘴，“你報告里把‘垃圾場’這個名字改掉不就得了，改掉這個名字，能省去很多口舌?！?br />　　皮埃爾有些明白了：“你的意思是說，人權會聽到的消息是錯的，根本就沒有‘垃圾場’這個東西，其實叫作……”他想了想，“‘管教院’。所以怎么會有死孩子的事情發生，一定是有誤會?！?br />　　分管筆墨吏的富蘭克插話：“‘管教院’這個名字也不好，這暗示了我們要對他們進行登記、管理，如果人權會要我們提供管理資料，也會很麻煩?！?br />　　皮埃爾反應很快：“那叫‘分流所’怎么樣？意指暫時性分流，那里的兒童處于滯留狀態?！?br />　　白塔的領頭人薩爾瓦多發話了：“皮埃爾，你和皮德利校正一下數據，寫份報告交給外面。”
　　他們點點頭。

　　埃爾法加便繼續：“下一個問題，是民眾關心的公平性問題。三次篩選不過關的孩子都會被送去垃圾場，越來越多的人質疑篩選的公平性，他們認為出生于白塔區域和銀塔區域的兒童實質上會更占優勢……”
　　這似乎是在針對銀塔負責統籌智力檢測的哈維爾，于是他接話了。
　　“這是什么意思？眾所周知，我們團隊開發的智力檢測系統是經承認的，而且數據和篩選判別都是在外面做的，我們根本不經手，怎么會有問題？”
　　埃爾法加抬抬手示意他別激動：“他們不是說篩選系統，是說篩選前的教育。一方面，白塔銀塔區域的兒童會接觸到更多資源，自然會在測驗中表現更好。另一方面，白塔銀塔區域的測試難度會比較低，也就是說大部分白塔銀塔區域的兒童，不必被淘汰?！?br />　　哈維爾喝了口茶，輕輕地放下杯子，自己給自己添了塊方糖，才慢悠悠地回答：“所以？”
　　埃爾法加挑挑眉，“你說呢？”

　　“先說淘汰標準吧。當初在這里建立這個‘社會系統’的時候，外面也說了，能夠為系統建立做出貢獻的人會享有一定好處。當初一下子來了那么多人，白塔也管不過來，這里的男男女女像瘋了一樣地湊成對，生孩子，想在這里所謂的人造‘社會系統’里有個家，就有一席之地。那么多的孩子，怎么辦，送到外面？外面的人也不要啊。所以我和威爾遜先生，作為曾經的電子系統工程師，在白塔的邀請下開發了分流篩選裝置，給白塔和外面的人解決了燃眉之急。
　　不同的區域有不同的淘汰比率，白塔銀塔區域淘汰率低，是因為沒有被淘汰掉的人朝這里遷徙，出于維持‘社會地位’的考慮，通過種種手段維持低淘汰率，那么其他地方只能相應提高淘汰率。
　　所以這不是你我商討就能解決的問題，如果人們那么不樂意，有兩條路可以走。一，殫精竭慮，擠入這兩個區域；二，管好自己的褲/襠?！彼さ吕戳艘谎?，兩人會心一笑，“他們心里應該有數，我不知道他們哪來的臉要這個要那個，他們不知道自己是什么東西嗎？罪犯而已?！?br />　　埃爾法加為難地皺起眉：“外面建這個地方，也是要匯報的嘛，人們的意見也是會聽一下的。不過說到罪犯，在座的哪個不是呢？”
　　眾人朝埃爾法加看去。
　　又轉開頭。

　　哈維爾繼續說：“所以我告訴你，淘汰率我們無法控制，這是外面和里面的人共同作用形成的穩定機制。不完美，但是穩定。既然要建造能夠自我生存、更新的‘社會系統’，那社會分層就是最最正常、最最自然、最最符合社會發展規律的進程，我們不應該干擾。”
　　埃爾法加轉頭看其他白塔和銀塔的成員：“各位成員，對于出生在白塔、銀塔的兒童淘汰率低的問題有沒有什么異議？”
　　沒有人搭腔。
　　埃爾法加點點頭：“好的，那就沒有問題了?！?br />　　銀塔中抽煙的胡安開口了，他問埃爾法加：“那你跟人們怎么回應？”
　　“我不說，我不對他們負責?！卑柗踊卮?，“外面的人問我們，我們寫份報告給外面就行了?！?br />
　　埃爾法加看了眼手里的文件：“最后一個問題，出生在這里的兒童人權保障問題。”
　　皮德利翻了個白眼：“我們又回到原來的問題了嗎？”
　　埃爾法加擺手：“不，人權理事會收到了大量外面民眾的請愿，說是外面掀起了一場討論，關于‘出生在這里的兒童還是不是罪犯’，‘是否應該送出這里’，以及‘如何保障他們的權利’。”
　　威爾遜皺了皺眉：“理事會什么意思？”
　　埃爾法加看他：“外面的人權理事會你也知道，不在乎人不人權，畢竟從來也沒來過，但是要應付過去嘛?！?br />　　威爾遜轉頭看智囊團愛德華：“既然這樣，愛德華，你有沒有什么想法，說說吧。”

　　愛德華邊點頭邊咽下口里的茶，把茶杯放回桌面：“還是大家常說的，他們那些人，應該少生不生，幸福一生。”
　　埃爾法加一直聽這種論調也有些煩了：“說的容易，說是管好褲/襠，很容易管嗎？愛德華先生，你之前不是因為出軌被審查了嗎，這么快就回到工作崗位了嗎？”
　　愛德華咧嘴一笑：“你看，一個普通男人一生有一次出軌被原諒的機會，一個成功男人一生有三次出軌被原諒的機會，如果你是萬里挑一人上人，那這就不是問題了。有人反對嗎？”他笑嘻嘻地看周圍的男人，“看吧，沒人反對?！?br />　　埃爾法加輕蔑地哼笑了一聲，愛德華的笑容僵了僵，旋即又問：“當然，埃爾法加是看不上這些的。不過話說回來，你的那只小鳥怎么樣了，搞清楚他來歷了嗎？叫什么……艾森愛得萊德？”
　　眾人看向埃爾法加。

　　“還沒有。不過很快會搞明白?！?br />　　薩爾瓦多指示道：“盡快。健康指數100分但還沒有找到關照他的人，如果他是混進來的，可能就出什么差錯了?！?br />　　“不會的?！卑柗颖ＷC，“除了打過招呼要被關照的，每個來的人進門前都會注射血漿，在這里出生的嬰兒也會注射，不存在逃過注射的情況，哪怕有，也不是我們這里出了差錯?！?br />　　薩爾瓦多看他一眼，沒再說話。

　　愛德華勾著嘴角笑，被埃爾法加瞪了一眼，又接著說：“多分發避孕套，強制給，告訴他們不戴會傳染，會變成病人?！?br />　　桌上的男人們都皺起眉，不樂意：“戴套……”
　　愛德華又說：“那就吃避孕藥，有沒有女人專服的那種？”
　　哈維爾點頭：“技術團隊可以開發?！?br />　　愛德華補充：“跟她們說，這是維他命，讓它成為她們平時沒事就吃的小點心?！?br />　　皮埃爾看他：“你知道，女人也讀書的，她們會發現的?！?br />　　愛德華笑笑：“哦是嗎，那好吧，專業的問題交給專業的人，我就不管了。”

　　埃爾法加打斷愛德華：“你說的都是長期的事，現在我怎么回復外面？”
　　薩爾瓦多開口了：“不用回復。外面在辯論就讓他們辯吧，你先拖一拖，指示不明顯就不用回復?！?br />　　埃爾法加點頭。

　　愛德華看了眼威爾遜的臉色，兩手一攤：“結束了吧？都快六點了，辛苦工作，連飯都沒吃。”
　　埃爾法加把資料整了整：“別急，還有一些。”

　　等他們散場時，已經快八點了。
　　艾森喝了兩壺紅茶，去了三次洗手間，回來的時候才終于看到了兩方人馬離場。

　　銀塔的人送走白塔就開始抱怨，愛德華尤其憤憤：“外面給他們的任務，他們又找我們來干活，召之即來揮之即去?！?br />　　皮德利也跟著抱怨：“高高在上，不還是要靠我們養，什么事做不成不還是要給我們去辦?！?br />　　威爾遜抬抬手：“行了。”

　　白塔的人出門也在抱怨。
　　埃爾法加連連嘖聲：“什么做派，蹬鼻子上臉?！?br />　　龐埃爾也應聲：“一點規矩都沒有，他們以為自己是誰，如果沒有我們給他們機會，他們和其他那些人又有什么區別?！?br />　　柯波帝點頭：“不知感恩?！?br />　　薩爾瓦多打斷他們，轉身看埃爾法加，“餐位準備了嗎？”
　　“準備好了，請過去吧?！卑柗有πΓ拔一厝ビ惺??！?br />
　　這邊艾森看完了全場，舒舒服服地坐在沙發上，仰頭倒著看機器人掃地，“所以白塔和銀塔，就像兩個上等人，用一只手角力抗衡，再騰出另一只手，各打普通人一拳。在這里，你挨兩份打?！?br />
　　艾森叫機器人：“白塔領頭人薩爾瓦多，負責民愿的埃爾法加，負責對外的龐埃爾，負責數據統計的柯波帝，負責管理筆墨吏的富蘭克；
　　銀塔領頭人威爾遜，二把手愛德華，負責技術開發的哈維爾，分管手藝人的胡安，處理分流兒童的皮德利；
　　機器人，你覺得誰是女巫？”

　　機器人沒有回答他，只是滑到他身邊，遞來一杯可樂：“現在可以喝可樂了?！?br />　　艾森挑挑眉：“哦，可以了嗎？”他拿過來美滋滋地插進吸管，又問了一句，“不是說沒有嗎?！?br />　　機器人還在重復：“現在可以喝了。”

　　艾森猶豫了一下，看了看手里的可樂，還剩四分之一，他放下杯子，看了眼表：“埃爾法加是不是快要回來了？”
　　機器人沒有回答他。
　　艾森拿起可樂仔細地看了看，湊到鼻尖聞了聞。

　　……有種很熟悉的味道，在哪里聞到過。

　　……
　　垃圾場！

　　艾森猛地站起來，腦袋有點暈，眼前模模糊糊，腳底一陣發軟。

　　必須離開這里。

　　***

　　安德烈正在換衣服，發現衣領上的別針閃起了光。他好奇地按了一下，機械聲音傳來了信息。

　　“請到獵巫犬3號駐屯所工具間。盡快，盡快?！?br />　　安德烈把別針拿下來看，這東西還真的能當通訊器啊……