安德烈醒來的時候，太陽雖然剛出，但光已經曬到腳邊，他在床上動了動腦袋，朝窗外望了一眼，天上飛過一排烏鴉，吱哇哇的很難聽。安德烈數了數，共七只。
　　他昨晚倒是睡了個好覺，這會兒精神氣爽，轉了個頭，就看見衣架上掛的西裝。

　　安德烈有裸睡的習慣，清晨的天還讓人覺得有點涼，他掀開被子，腳踩在地上，站起來，陽光裹了他一身，拂過他勁瘦精壯的身體，長腿窄臀，緊繃的小腿肌肉線條流暢，還有幾道短短的淺疤，出自不輕不重的穿刺和不痛不癢的鞭痕，這些疤分布在平日衣服遮住的地方，落在胸部、大腿內側或臀下，倒給整個人多添了點說不清的污穢氣質，只是淫紋過于招搖，讓這“說不清”變得昭然若揭。
　　他走到衣架邊，翻過西裝看了看，是他常穿的牌子，按他的喜歡沒有配領帶，地上放了他穿習慣的鞋，是雙新的，鞋里有張卡片。
　　安德烈慢悠悠地把衣服穿上，又彎腰撿起卡片，上面寫了一串飄逸的字母，來自洛斯，說按厄瑞波斯的意思準備，祝他穿得愉快。

　　等他出門的時候，正好碰見對面出門的艾森。
　　安德烈昨晚睡了個好覺，艾森可完全沒有。

　　安德烈看到艾森就朝他笑笑，艾森只是警惕地皺了皺眉，安德烈走到他身邊，艾森就朝旁邊移了移，說：“你要自重。”
　　安德烈笑起來：“昨天的話嗎？公平一點講，這種不注意距離的話你也對我說過。”
　　“我什么時候……而且那不一樣，”艾森解釋，“我說的是很純潔的，沒有別的意思。”
　　安德烈盯著他，只覺得好笑：“我說的有什么別的意思嗎？”
　　艾森臉色很困惑，說不過就不說了，自己向前走，把安德烈落在身后。

　　“裝什么正經人，性本浪能藏得住嗎？”
　　安德烈聽見這聲轉頭一看，就看見洛斯靠在門框邊，造作地擺造型，眼睛從墨鏡上看過來，嘴里咬著朵沒刺的玫瑰，見安德烈回頭，就浮空摸了一把噴好摩絲的背頭，對著他眨了下眼睛：“早安寶貝，想我了嗎？”
　　安德烈嘆口氣點頭：“說得對，性本浪確實藏不住。”
　　洛斯哈哈大笑，走上前來攬他的肩膀：“你跟他一隊干什么，不如跟我下地獄去。”說著把墨鏡和玫瑰都隨手一摘，扔進垃圾桶。
　　“打扮成這樣，準備勾引誰？”
　　洛斯咧嘴一笑：“去大街上看看，能勾引誰就勾引誰。”

　　他們下了樓，艾森正在前臺站著，百無聊賴地聽另一個引導員在講什么，似乎講得差不多了，最后遞給了艾森一卷羊皮紙。
　　艾森見兩人走過來，就隨手把羊皮紙扔給安德烈，自己坐了下來，腳往桌上一伸，靠在椅背上，對著洛斯擺擺手：“羊駝，倒杯咖啡來。”
　　一副少爺做派。
　　洛斯畢恭畢敬，聽著就去了，安德烈翻著羊皮紙：“這是什么？”
　　“什么《應聘須知》。”艾森不太在意。

　　洛斯拿著一壺咖啡、一只杯子走了回來，安德烈一看就搖頭：“這地方就算有航空母艦我也不會覺得奇怪了。”說罷又開始想消極怠工：“必須要去應聘嗎？我已經在給你工作了。”
　　艾森表示不樂觀，“他們對這個事情很重視，要求每個來到的人都要去應聘，好像不工作會死一樣……”
　　“確實，”洛斯插話，“昨天我說我不工作，住兩天就走，他們的表情好像我瘋了一樣，纏了我一天交代我一定要去應聘。”
　　安德烈問他：“你昨天什么時候來的？”
　　“早上。”洛斯有點得意，“工作就工作吧，也不是不行，我花了一天，把這方面的事情打聽清楚了。”

　　洛斯坐到了兩人中間：“每十三天在議事廳會開一次應聘會，期間來到的人都算作一批應聘的。今天就是一個周期的應聘會，所有工作種類的負責人都會在，現場選擇。說是雙向選擇，不過據我了解，還是他們選我們。”
　　“所有工作種類？”安德烈咂舌，“豈不是很多人？”
　　“不是。因為一共只有五種工作。”
　　艾森看他：“哪五種？”

　　“首先，白塔，就是神教院。聽說是之前獵殺女巫的主要領導者們，是當時的功臣聯盟，說是用什么神諭的力量打敗了女巫，傳說是這么講的。地位很高，我還沒見過他們的人。他們應該是統治這個地方的人，因為什么事情都需要向他們報備。”
　　艾森和安德烈對視了一眼。

　　“然后，銀塔，就是玖資社。這個歷史沒有白塔長，但是現在幾乎能分庭抗禮，雖然明面上還是低白塔一頭，接受白塔管束，但他們自己已經轄管了很多機構和事物。銀塔的崛起是因為那個塔上掃來掃去的東西，雖然不知道那是什么，不過自從有了那個，銀塔就威風了。還有我們用的健康掃描儀，城門的閘機……都是銀塔搞出來的。”

　　“除了這兩個，其他的基本都是做事的了。
　　獵巫犬，隸屬白塔的打手，除了殺病人，也管其他的事，總之不會讓鬧出什么亂。人數比現在看上去的要多，也是唯一接受從別的工作轉過去的機構。
　　筆墨吏，隸屬白塔，都是做雜活的，比如搜集健康指數資料，匯報管理近況。你們早上看到天上的烏鴉了嗎？那是報時的，幾只就是幾點，這些烏鴉就是筆墨吏管的，說是烏鴉是神教院的使者，所以要用它們報時，別的東西會被女巫控制……還有引導員，那些人也是筆墨吏，負責給你們登記，記錄監管，在系統里更新資料。總之筆墨吏就是干這些的。雜七雜八。
　　手藝人，隸屬于銀塔，是個統稱，干一行混口飯吃而已。比如開旅店的，賣飯的，做衣服的，一樣也就一家，到玖資社申請報備，他們同意了就能開起來，也再不會有第二家。一般能去申請的，都是要在這里待了足夠長的時間，且健康指數一直保持在90分以上的人。”

　　安德烈一聽就笑了，“夠壟斷的啊……”
　　艾森把咖啡喝完，放回了桌面，“一派主義，一派生意。”
　　洛斯往椅背上一靠，“哪能分那么清啊……另外說到最后一種工作了。凡是在應聘會上沒被以上幾種選上的，都會去那里。”
　　“什么？”
　　“垃圾場。”
　　艾森問道：“那是干什么的？”
　　“我猜跟垃圾有關吧，我也不懂。”

　　屋外烏鴉又叫了起來，他們朝外看，飛過了八只。
　　“羊駝，幾點開始？”
　　“九點。”
　　“你知道地方嗎？”
　　“當然。”
　　“那走吧。”
　　他們起身的時候，安德烈想起來，問洛斯：“你消息倒很靈通，哪里打聽的？”
　　洛斯正認認真真地把一縷頭發撥去頭頂：“還是用了點手段的。哎，為什么我這縷頭發總是放不上去……”
　　他撥弄著又跟在后面，看著前面艾森的背影就嘆口氣：“媽的，像那小子……雖然我很想讓他死，但說實話他還是挺有型的……他那個亂頭發是做過嗎？天生的？”
　　安德烈在旁邊笑：“你有個身體還不夠滿足嗎？”
　　洛斯嘖了一聲：“總想追求進步嘛。”

　　他們到的時候不過八點半，在入口刷了ID牌之后就被安排進了等待室。這議事廳還是和別的建筑不一樣，完全就是現代的辦公室，不像其他那些建筑，建材都是木與石，樣式也是老舊。

　　會議室里還有一個穿西裝的男人，正站在鏡子面前聲情并茂地練習自我介紹。他那身西裝就穿得筆挺，人非常精神，不過25歲左右，聲音洪亮，最后還練習了幾聲笑聲，又喝兩口水，在嘴里漱漱，吐進紙杯。據他自我介紹，此人名叫睿勒。

　　安德烈又煩了：“還要做自我介紹？”
　　艾森幸災樂禍地看他：“你當著人緊張啊？”
　　洛斯在旁邊搖頭：“他這種悶騷的呢，最不喜歡正規場合了。”

　　會議室還有一個戴眼鏡的男人，坐在椅子上摳手，看見他們進來，笑了一下算是打招呼；
　　有個帶高禮帽的男人，那帽子有5英寸高，看上去十分滑稽，長了一雙對眼，呵呵笑著望過來，這雙對眼在他那傻呵呵笑著的臉上更顯滑稽；
　　還有一個女人，也25歲上下，正在對著羊皮紙仔細看，偶爾又拿羽毛筆蘸墨寫點什么，很專心的樣子。

　　這里的座位很多，先來的人大多坐了比較靠邊的位置，艾森一進門就直接走到主位坐下，又擺擺手讓安德烈和洛斯過來一起坐下，于是只有他們三人坐在了正中間。

　　艾森開口問道：“只有我們幾個人嗎？”

　　安德烈以為他在問自己，轉頭一看才發現艾森這話是問向全場的。
　　其他人聽到這聲，倒是都停了下來，互相看了看，才一起看過來。對著鏡子練習的男人徑直走到艾森面前，朝他伸出手，“您好您好，今天你也面試？我們應該是一組的，請多多指教。”
　　艾森沒起身，伸出手和他握了下，就又抱著手臂靠回椅背。
　　男人沒有介意，走到了他們對面，找了個位置坐了下來。

　　于是就變成了，艾森、安德烈和洛斯在會議桌的另一邊，其他人在另一邊，由于艾森過于拽而放松，不知道的還以為他們這側就是面試官。

　　那個女人笑了下，把羊皮紙放下，試圖緩和一下氣氛：“應該沒有那么快到我們，不如大家認識一下？我叫芙里佳，是三天前來的。”
　　能言善道的西裝男坐在她旁邊，也跟著介紹：“我叫睿勒，是五天前來的。”
　　戴眼鏡的男人：“我叫高爾彭特，是十天前來的。”
　　對眼的男人左看看右看看，發現所有人的目光都在自己身上，眨巴著眼睛過了好一會兒，突然扎了個馬步，左手打一拳，右手打一拳，口中大喊：“咦哈——！”

　　艾森足足愣了四五秒，才轉頭看其他人，眾人和他一樣，都不知道該作何反應。
　　洛斯翻了個白眼，揮揮手把注意力引到自己身上：“我叫洛斯，昨天來的。這位是厄瑞波斯，這位是安德烈，也是昨天來的。”

　　睿勒從他們進來眼睛就挨個掃了一遍，出于某種直覺他認為艾森有點東西，否則做派怎么會那么狂妄？
　　于是他便朝艾森笑，“厄瑞波斯先生準備競聘哪個部門呢？我看您的氣質很適合沖擊白銀塔，說不定……”
　　“我姓愛得萊德，”艾森打斷他，“厄瑞波斯不是我的名字。”
　　睿勒愣了一下，又繼續笑：“噢，這樣，那愛得萊德先生要競聘哪個部門呢？”

　　艾森看了他一眼，有點不耐煩地咂了下嘴，看起來不太情愿回答，也懶得跟剛認識的人談天說地。
　　由于艾森不答話，場面便又尷尬了起來，倒是芙里佳再次試圖緩和氣氛，答了睿勒：“哈哈，等下就知道了，我看你剛才在練習講詞，肯定是準備應聘難度比較高的地方吧？”
　　睿勒馬上答話：“是的，我努力，希望運氣不錯。”說完就又清了清嗓子起身離開，繼續一個人到窗邊背些什么，只是聲音小了很多。

　　安德烈覺得好笑，他們進來的時候睿勒的備稿已經念到了尾聲，芙里佳手頭的羊皮紙也翻過了多頁，想來起碼此兩人同處一室時長已久，彼此倒是毫無溝通。芙里佳給睿勒遞了個臺階，睿勒有人接話面子上過得去，甩頭就走，不問芙里佳便是不屑對話繼續進行。雖說人都容易拜高踩低，但這么明目張膽，況且對著第一次見面的艾森，又是何必？

　　芙里佳好心卻碰了釘子，只能默默搖了搖頭。
　　高爾彭特推推眼鏡，笑了下：“所以說，調和氣氛這種事還是要女的來做，你們心思敏感，比較細心。”
　　芙里佳一聽這話臉色就有點變，但她還是擠出個笑容：“其實男生也有很多細心的。”
　　她這話說得很委婉，但高爾彭特笑著連連擺手：“還是比不上女的。”毫無緣由的，他突然又補充，“男的也有優點，當然是在別的地方，比如膽子大，所以需要魄力的大事上還是要靠男人。”他補充得這樣快，好像他屬于某個特別的組織，一旦他開口批評了自己的同性同胞，就會被當場擊斃。

　　芙里佳抿著嘴看他，她皮膚上泛起一層紅，那紅色時強時弱。高爾彭特舉起雙手做投降狀，“哎哎，別生氣，我看你健康指數都要下降了，可要小心啊。”
　　他說完貌若大度地笑笑，轉頭朝安德烈他們的方向聳了聳肩膀，“她們總是很敏感，也是優點，也是優點。”
　　他說“她們”，好像不需解釋大家都明白是誰們；他說“優點”，可還是對著安德烈笑得別有深意，好像話里藏著什么只有他們才懂的玄機。

　　安德烈搖搖頭，不愿意搭理他：“我覺得大家都差不多。”
　　洛斯倒是看得開心，只嫌不夠熱鬧，便又看向芙里佳：“他這話說得過分了吧，您覺得呢？”
　　芙里佳手里顯然有更重要的事，只是冷笑了下：“男的嘛……”

　　但這卻極大地沖撞了高爾彭特，不知道是因為她自信還是因為她笑了，或者只是因為她學會了歸納法。
　　高爾彭特坐直連連搖頭，即將高談闊論，芙里佳也甩開手里的羊皮紙，句句針鋒相對，對眼男又跳下來打拳。

　　“吵死了，閉嘴吧。”艾森無聊地嘆口氣，抱著手臂靠在椅背上，翹在桌子上的腳敲了敲桌面。
　　七嘴八舌的房間安靜了下來，就連窗邊的小睿勒也轉回頭看。

　　艾森把腿放下，坐正，看著高爾彭特：“你講話有點陰陽怪氣，下次注意。”

　　不茍言笑的艾森身上是有點“Daddy感”在身上的。

　　興許是這發言過于突如其來，高爾彭特愣了一下，點了點頭：“嗯……好。”
　　安德烈：“……”
　　洛斯低頭忍住笑。

　　有個穿燕尾服的男人敲了兩下門，走了進來，低頭看了眼手里的名單，抬頭通知他們：“到你們了。”

　　眾人站起身，跟在工作人員身后，走過一條長走廊。這走廊的風格倒更像19世紀，掛了幾幅海上巨輪的油畫，還有些抽象的焚火圖。
　　到了一扇褐色的雙開門前，那里已經等著一個嚴肅的男人，對著名單檢查了一遍，點點頭，為他們推開大門。

　　門口是一個巨大空曠的大廳，他們要走的路通往臺上，而臺下一層、二層及三層坐滿了人，大約共有三千出頭。

　　正齊齊朝這邊望過來。