七茜兒一行人到了宮家, 受到十分周到的招待，管四兒他大嫂任氏前后相隨，看到管四兒在后院的那面闊三間新房外的搭角螞蚱頭, 都露了翻修痕跡, 任氏便抱歉道：
    “她嫂子, 不瞞您, 這是雜木。原本這邊就是舊屋，咱也住的不氣粗呢, 又只能翻新不能重修的, 老家的長輩倒是讓換神木，可我爹說，采料入山一千，出山五百，這種作孽的事情我們不能碰, 就換了這樣的木頭，親家嫂子千萬擔待則個。”
    七茜兒可不懂這些, 她就是隨意看了一眼，所謂神木便是巨大的, 上好的五百年以上的珍貴大木料，這個她卻是知道的。
    如此便笑道：“雜木就好, 能使喚就成, 沒那么多的講究。”
    任氏便松了一口氣。
    七茜兒今兒代表娘家人，人家不依，你就得翻修, 這是規矩。
    說罷，七茜兒帶著自己的兒子入了正堂，在空曠的正堂又意思意思轉了三圈, 將手里的尺子交到婢仆捧的鋪紅緞的盤內，今日這任務就算是完成了。
    等她出來，又隨著任氏又去了主宅的正堂，進門管四兒他娘就給了一個很大的紅封，沉甸甸的里面放了六片金葉兒。
    七茜兒道謝，又隨著李氏認了一圈兒宮家親戚，就不由咂舌了。
    宮先生家是小六房，小六房上面是大六房，大六房同輩兄弟二十一個，都是一個爺，由此就知宮家有多大了。
    在這里的還都是女眷，今兒男人都不出面的。
    雖這都是五服內的親戚，可介紹到一半兒，七茜兒就不知道誰是誰了。
    任氏就在她耳邊嘀咕：“您也別惱，我嫁進來這么些年，我也認不全，得她們告訴我誰是誰的誰，又該喚她們什么，都是長輩兒，一會子她們給咱小少爺見面禮，你可別客氣，就收著就是。”
    七茜兒噗哧樂出聲兒，就覺著宮家人比常家可愛多了。
    常家那邊端的膈應人，打小花兒跟那頭生了氣，她干娘從廟里回來，她去門上看望了一次，人家都不跟她交心了。
    還嫌棄她跟臭頭隨著小花兒折騰，背后沒起好作用。
    這話說的，她才跟常侯府幾天，陳大勝跟小花兒可是患難兄弟，他倆不向著小花兒，難不成向著那邊去。
    前陣子陳大勝傷那樣，常府都不來，小花兒是不值更就來家里給他哥撓脊背，陪著說閑話。
    等到陳大勝斬了九州域的，那頭倒是來送禮了，還解釋說前段時日身體也是不好，耽誤了時日。
    多別扭啊，能處就處著，不能處遠著唄。
    瞻前顧后的，咋？害怕陳大勝得勢，給他家倆孝順兒子穿小鞋不成？
    她臭頭德行沒那么壞。
    看看宮家多好，我就是有點小心思，我也當著你說出來，買賣不成仁義在，講究個你情我愿，絕不給自己找冤家添堵。
    于是，這禮就真的收了，那是見一房宮家長輩，她兒子脖子上就多個荷包，剛認了小半圈，最大的根奴兒小脖子都要墜掉，就開始哇哇大哭。
    眾人皆笑，忙讓身邊的人替少爺，小姐們接了那些見面禮。
    如此便由婢仆捧著盤子來接，一個盤子堆滿，又取了新的來收，那叫個過癮。
    今兒孩子不少，可宮家有錢，親衛巷就發了一小注橫財。
    隨隨便便一個崽子，都能端回家幾十個放了金錁子的荷包，小錁子不大，可最少都能有五錢重，那一個包兒少說也得有六個才能拿的出手。
    端是財大氣粗了。
    待坐定等上席的當口，一桌子成為陪客的同輩嫂子就開始不必問，她們主動跟七茜兒倒自己家那些亂七八糟的內里事兒。
    反正都是高興的事兒。
    我是誰，我家跟你家算什么關系……
    這些婦人一生的時光，都脫離不了后宅，還有家族里的莊子，鋪面，兒子，孫子，雖七茜兒現在眼界不同，卻也聽的津津有味兒。
    她們總能迅速算出自己與管四兒的輩分，有多遠又有多么近，大家從此就是親戚，我會愛你，你也要愛我，有好事兒別忘記我吖。
    大概就是這個意思。
    七茜兒一直笑，滿耳朵都是我家三叔叔，我家三爺爺，我那未來三嬸子，三弟妹，三奶奶如何如何？
    終于把關系盤清楚了，就有婦人好奇問七茜兒：“他大嫂子，你去過皇宮沒有？皇宮啥樣的？”
    這問題就太籠統了。
    豪富歸豪富，在座見識就是錢能換來的最大限度，換不來的也就真換不來了。
    來京一次，好歹也沾些皇氣啊。
    這話問的七茜兒一愣，她左右一看，一眾婦人也是眼巴巴的看著她。
    那婦人又說：“那還是前兒，六嬸特地讓人拉了咱們去外面看了一圈兒，好家伙，皇爺家院墻那叫個高，金鑾寶殿真叫大，咱們七八人一車兒，老驢子都走的吐白沫了，也沒轉完。”
    又是一陣哄堂大笑。
    七茜兒就笑著說：“怎么，每日老先生都去宮內給皇子講學，回家竟未跟你們提過么？”
    這婦人聞言詫異極了，拍著心口直言不諱道：“嗨呀！我公公比六叔大了十多歲，他看到六叔都束手束腳，深怕衣不合體，有一點灰都不敢大力拍，要背過身去撲落，也不止他，您知道么？”
    七茜兒眨巴眼好奇，她知道什么呀？
    那婦人頂著一腦袋珠翠過來說：“我們老家，誰家孩子半夜不睡覺，他娘便說，六爺爺來了，來抓你背書去了！就給孩子嚇的，閉眼就睡，完事兒半夜保不齊還得尿炕，您就說怕不怕？！”
    婦人說完，周圍又哄堂大笑，七茜兒便更喜歡起宮家人來了。
    怎么說呢，人情人味兒，人家從不缺。
    你也不能瞧不起人家市儈好財，商戶人家彎腰賺錢，一文一厘來的不容易才錙銖必較，可人家這個家風里露出來的，就是一種全族老小親密無間，有勁兒放一條繩上的感覺，這隔著幾房的侄媳婦說起宮先生如說親叔，中間并無隔閡。
    她在親衛巷苦心經營為了什么，還不就是求一個這樣的結果。
    如此七茜兒端起茶盞清清口，倒也不能深說，就淺了說皇宮。
    “大嫂子若是問大梁宮，我們幾個都去過的。”
    七茜兒指指丁魚娘她們。
    眾宮家婦聞言，就滿眼的羨慕。
    七茜兒接著說：“具體宮里是個啥樣，我們幾個也沒有敢細看，也不敢打聽，就是聽我們那當家的提過，仿佛是皇爺自己都不知道他家有多大的。”
    一個偌大正堂，幾十個當家奶奶，就都靜悄悄聽七茜兒說話，連個咳嗽的都沒有。
    這些話必要好好記下，明兒回老家好吹噓吹噓。
    七茜兒用指頭在桌面畫了一下，對她們說“最初皇家住多大，也不是沒有規定，反正禮書有云……須得照陰陽五行方位修，單是幾百年前修這宮是前后花了十五年的，耗費了幾萬工，沒日沒夜，春夏秋冬，就依著宮方九里，旁三門，王城九經九軌來的，可繼一任皇帝，他就擴建一下，修來修去就不知道多大了。”
    她有功夫在身，夜里在宮找個正經地方，也是蹦跶了很久的。
    七茜兒說完，周圍一片吸氣聲兒，好半天那隔壁桌，叫金大奶奶的又憋不住了，便嘆息道：“這，這得消耗多少金子啊。”
    七茜兒最初沒反應過來，一直到潘八巧咕唧笑出聲，就打開了笑門又開始了。
    這才是個辦喜事兒的樣兒。
    人家真就覺著，金鑾寶殿金子造，在座大部分人與民間確實這般想，可這笑聲只到一半兒，堂屋門口就有人很認真的解釋：“我家里也沒有那么夸張，到是西邊用金多，可也是金箔，南邊屬火又克金，使的最少，大部分的屋子也跟這邊的屋是一樣的，只是用料比較大，多了個琉璃瓦罷了。”
    剎那滿屋安靜，七茜兒看看門口，卻是一個身穿杏黃長袍，頭裹方巾，面露無奈又笑的包容，介于青年與少年之間的白凈胖子。
    這胖子常在青雀庵出沒，偶爾也會隨著江老太太去親衛巷。他的身份，整個親衛巷也就陳老太太不知道。
    如此七茜兒站了起來，張婉如她們也是立刻站起整理衣衫，一眾命婦走到門口齊齊端正的給六皇子施禮。
    七茜兒抬臉問：“六爺今兒不在宮里讀書，怎么出來了？”
    六皇子笑著擺手：“嫂子們莫要多禮，我有事兒呢。”
    任氏不明過來詢問，七茜兒趕緊介紹：“這是當今六皇子，千萬莫要失禮。”
    一剎，屋內寂靜，接著凳兒，桌兒亂響，不久，就齊刷刷跪了一屋子人。
    七茜兒苦惱，這不是來搗亂的么。
    正為難間，就聽到門外有人喊了一句：“六爺？！”
    管四兒聞訊就小跑著來了。
    六皇子一看到他，就特別高興：“小七，我來了！”
    管四兒嘴賤，就抱怨道：“你來搗亂嗎，皇爺知道么？”
    六皇子點頭：“知道知道，知道你今兒量家，我母妃就讓我去庫里看看，有啥能給你擺放的，就讓我劃拉些。”
    說完他過去，特別自然的摟住管四兒的脖子笑道：“我給你收拾了兩大車，趕緊跟我出去瞧瞧去。”
    就這樣，人家二人勾肩搭背，自然而然的就出去了。
    等到那邊人走遠了，邊上才有個白發蒼蒼的老嬸子磕磕巴巴的問：“那，那是皇子？”
    七茜兒點頭：“對呀，正是當今六皇子。”
    抽氣聲兒不斷，老婦又問：“咋，咋能跟三，三，三兒這般樣子？”
    七茜兒眨巴下眼睛，理直氣壯的道：“他倆打小就投緣。”
    就恨不得再回頭去重新投一個娘胎了。
    其實，老宮家對管四兒定位從來不準，就覺著三爺是個御前小官，大約是戲臺上，跟著皇帝老爺身邊跨刀的那個，每回皇帝老爺上馬，鑼鼓一響他就哐嘰，哐嘰，哐嘰來嘚哐，再遞個五結毛那種馬鞭兒，這就是六房小三爺的位置。
    俗世從來覺著，當兵的那種官是沒有文官大的。
    也只有幾個族老知道內情，卻牽扯了當初的丑事，也不能詳說，就消息斷裂的厲害。
    可對于商戶人家，那兵爺也是爺啊，如今行商在外說起六房小三爺，那外面誰人不知道，誰人不清楚。
    是很給臉面的。
    可，這也絕想不到，小三爺能跟皇子勾肩搭背好到穿一條褲子。
    不管宮家這些奶奶咋想的，反正親衛巷子今兒不虧，都是滿載著歸家。
    等到了家里才聽說譚家來了，禮物卻被七奶奶拒了。
    七茜兒當下便對管四兒的這個媳婦越發滿意，不愧她當初在郡王府教過幾日，瞧瞧，這本事還沒忘記呢。
    這也是個骨頭里虛榮的，啥功勞也喜歡攬自己身上。
    只這夜陳大勝回來，飯碗剛放下，余清官便與眼淚汪汪的丁魚娘進了門。
    七茜兒看魚娘嫂子這樣也是驚訝，陳大勝便舉著指頭說：“倆事兒，一會子人到全了，咱們全家一起商議。”
    陳大勝這個全家，并不包括陳家那幾個哥哥。
    如今各有各的事兒，陳大義，陳大忠，陳大勇都有各自的關系譜，兄弟間便是不說，私下也有攀比，這處來處去還是老刀們像一家人。
    也不是不好了，就是……走出去，一說是住在親衛巷的，人家必定要說，哎呀，你是陳侯的哥哥呀，哎呀！你是小郡王的親兄啊。
    自己也不是不努力，怎么好端端的活著活著就沒了自己呢？
    就怪不是滋味的。
    陳大勝也知道哥哥們怎么想的，就順其自然唄，有些東西強求不得。
    陳大勝說完，果不其然，沒多久老刀們便各自帶著媳婦兒都來了。
    上了大道就總有岔路將人分開，而后各有各的機遇，誰能知道歸途在哪兒？
    等到人在家里坐定，陳大勝才與七茜兒解釋道：“倆事兒，一個是咱們壽田被皇爺指名要入宮做陪讀了，還有一個就是，隔壁兵部巷的竇家，想把他家的那個竇永倫說給咱二妞。”
    七茜兒眉毛一挑：“這可不行呀，那孩子不成個事兒，成日子在慶豐街里廝混著，連個正經差事都沒有，他也敢想咱二妞！”
    陳大勝拍開得的一甕好酒，先給門邊的孟萬全滿上，這才放下酒甕隨兄弟們喝著。
    孟萬全這幾年學了老太太抽煙袋的本事，怕熏著誰，一般不去里面坐。
    余清官連連點頭同意七茜兒的意見，嘴里卻謙虛：“也不是人家娃不好，咱二妞也一般，其實是我也想留孩子多呆幾年，可這幫子也恨人，二妞過了十五就沒少來家里煩躁，她奶奶是啥也敢許，現在還在家里生氣呢，嘿！”
    陳大勝安慰他：“二妞的事兒不急，你不答應老太太也沒辦法，咱今晚主要說壽田。”
    他話音剛落，胡有貴就插話道：“這個我有些消息，仿佛是皇爺剛指了單子，二皇子就想讓壽田過去，那這事兒避不了，我覺著六皇子就不錯，跟咱小七也親，也好照顧著。”
    陳大勝接過崔二典的酒碗喝了一口嘆息：“依我看，大的都不成，壽田這孩子老實，也不如他哥能撐事兒，老小么，誰家都一樣，最好是去九皇子那邊穩妥。”
    他這樣一說滿屋子寂靜，好半天余清官才有些不情愿的說：“頭兒，合適么？這廢后剛沒了幾日，雖沒有連累到敬嬪，可她也是曹家的，這九皇子身子又弱，壽田這孩子心粗，一二般眉眼是啥也看不出來啊。”
    丁魚娘死死盯著丈夫的口型，看明白啥意思，就眼淚汪汪了。
    這是必得去了？
    人家壽田在家里讀書讀的乖乖的，上學里也是家門口，來來去去風吹不著，日曬不著，咋就自己的孩子，上頭一句話就要離家伺候人去了？
    她不愿意。
    崔二典娶的是柴氏，這成日子跟著老丈人那圈子打交道，聽多了就長腦子，這幾年他是長進了的。
    余清官這樣說，他便嘲笑道：“二哥你是不是傻，反正也得去，上面那些你也敢沾著，曹家嫡枝是倒了，可是小曹氏這邊反倒安全了，各宮的娘娘誰家后面沒個宗族，都是表哥表弟一幫子隨著。
    就她啥也靠不上，皇爺最不待見就是姓曹的，如今你沒看出來么，人家是求平安的，咱在宮里呢，你就怕甚了？壽田去玄鶴皇子身邊那也受不了委屈，我知你想把孩子安排到六皇子身邊，可……”
    他看看屋子里的人冷哼道：“六皇子身后可有個蕭娘娘，這位很有可能……會成為繼后。”
    陳大勝抬眼看看七茜兒，七茜兒閉眼聽了一下，又對他搖頭。
    她聽力比陳大勝好的多。
    陳大勝看安全，這才跟屋里人嚴肅道：“繼后，還真不是蕭娘娘。”
    他這話說出，滿屋寂靜。
    半天，童金臺才咽了口吐沫道：“怎么說的大哥？”
    陳大勝嘆息：“這次世家敗的多了，就有些不好的聲音傳出來，為穩定朝局，皇爺的繼后怕會是姓裴。”
    這個消息有些驚人，蕭娘娘那人不錯的。
    胡有貴便有些不平道：“這好端端的，這做皇帝也沒滋味，一口一個阿多，我還以為多親香，蕭娘娘這回得難過死了。”
    可陳大勝卻抬頭確定道：“那到沒有！蕭娘娘一點都沒有難過，那位，怕是什么都想明白了，也不去想了，也從不求，可我看六爺卻是有些生氣的……”
    說到這里，陳大勝笑了起來說：“到底也是皇爺的兒子，從前他日日去南門上給咱講神仙故事，可你看他現在去不去，這是讀書也用功了，也不躲著上朝了。”
    胡有貴嘆息：“是了，年初廢后之后，他見天拿著功課去皇爺那邊賴著，許就是想給母親做點什么吧，蕭娘娘對他是沒的說，親娘也就這樣了。”
    屋內寂靜，幾個當家媳婦想想皇家那些亂七八糟的事兒，便覺自己的小日子格外舒心。
    這前后左右，憑誰家的當家老爺不是小妾暖床好幾個，甚至張婉如他爹去歲初都娶了個妾，可老刀們對這件事似乎是很麻木的。
    他們特別愛安靜，活的霸道又獨轱轆，就不愿意家里有那么多人。
    終于，余清官開了口，他對陳大勝說：“那，頭兒，你比我腦子靈光，你侄兒就拜托你了，就玄鶴皇子那邊吧。”
    陳大勝點頭笑道：“那成，回頭我跟我爹提一句，其實你該安心的，要我爹安排，必然也會這樣，一個身體不好的皇子以后便是去了封地，咱壽田從小隨他長大，必然在封地備受重用，也是個好前程。”
    余清官滿足：“那可是，這燕京多少大家公子等著那點位置，單是一個中書科，二十個中書舍人位，這都要打破頭了，那里面多少大家世子，我算老幾，而今可不比從前，能像他哥哥一樣一安排就是個入流的差事，去封地也好，好歹是個養家糊口的體面事兒。”
    他應了，這事兒就算作定下了。
    倒是一直沒說話的馬二姑來了句：“那咱家的好說，可我看老譚家動作不小，皇爺最近出來進去，仿佛是總帶著譚二那個崽子，都當兒子養了。”
    陳大勝點點頭，又接了一碗酒笑道：“這事兒有什么啊，早預料到了，咱就是如今再受皇爺器重，可死了誰，誰就是個好的，譚二跟皇爺從前就是兄弟交情，那小子被譚守義那老賊調理出來了，就都小心點吧。”
    幾個老刀一起點頭，又喝了些酒，忽就聽胡有貴噗哧一笑道：“那要這樣，如今的那個譚二就可憐了，承繼爵位沒他的份兒，中書科也沒他的份兒，我還是聽柳大雅說，他想上陪讀單子，硬是尋不到燒香的地方呢，不若……咱幫著攪合攪合，憑啥這當老二就得吃虧呢？哥哥們說，是不是這么回事兒？”
    老刀里這幾個，要說腦子好，陳大勝是正腦子，論奸詐，其實是胡有貴。
    甭看他生了一副美人臉，那拐彎心，能轉八道彎兒。
    陳大勝笑了起來，抬手給他倒酒：“恩，你想怎么攪合？”
    胡有貴一樂，抬碗喝了大哥酒道：“我跟七皇子他舅常去詩會……”
    屋里頓時一片嗤嗤笑聲。
    沒辦法，咱是沒讀幾年書，可是偏偏長了一副上等的詩會茶會的臉，胡有貴去這些地方一般不做詩，會有人寫詩作賦排著隊贊美他。
    他這人吧，只要不花錢的場子，誰帶我玩兒我都去，就耍的很開，上下都混了一票關系。
    胡有貴面無表情的踹了身邊的崔二典，就數他笑的惡心。
    而后他冷笑道：“咋，你們到想去，沒人喊你們，爺哪月這幾百文不能攢下來。”
    七茜兒聞言，就在炕上委屈道：“別出去丟人啊，我早就跟賬房說了，你們想支多少支取多少，再說，都分帳了，還把這五百文的事兒往我身上賴著，這事兒我不接。”
    陳大勝對媳婦甜笑：“就是，我媳婦最大方不過，都是他們摳唆。”
    巴結完媳婦兒，他回頭怒視胡有貴：“說你的正事兒。”
    胡有貴呲牙搖頭：“嘖！我就知道，行！正事兒，我就跟辛安伯家，捎帶就說譚家老二不錯唄，他家有兵權，便是老二又如何，誰家不是爭？
    大家門里那套你們都清楚，誰知道是誰能留下來？好歹這人咱得送他上盤子，他才能坐下來賭不是。
    嘿，要我說，譚唯爭那人也是真不錯，就是名兒起錯了，啥也得爭。他哥哥弟弟會的那些，他也都懂，放到七皇子身邊也合適，哥哥看這個法子可好？”
    陳大勝想了下點頭：“那你就是試試，不強求。”
    胡有貴自信一笑：“也不難，小事兒。”
    七茜兒看他們說完正事，這才咳嗽一聲對陳大勝說：“那啥，提一句，我家這月怕有個喜事兒也要辦。”
    陳大勝聞言牙都疼了，他擺手不想說這事兒，卻架不住兄弟們好奇。
    他就不說，坐在門口抽眼袋兒，一直沒吭氣的孟萬全便戳穿他道：“那有啥呦，他二嫂子覺著家里人丁少，非要陳老二納妾。”
    眾人吸氣，想不通寇氏咋想的。
    大家一起不屑的噓了一聲，其實，還真都沒當一回事。
    混官場七年了，要是這樣的事兒還詫異，那就是不長進了。
    就仿佛腦袋頂掉靴子，都知道早晚會有這樣的事兒，也都清楚，親衛巷子陳家必然走這條路，只沒想到卻是不顯山露水的陳老二。
    好半天，倒是盧氏來了句大實話：“寇氏上次那胎受了大罪，他們陳家人丁單薄，寇氏又在意這些，怕孩子們長大沒個幫襯唄，管好你們自己個兒就成。”
    崔二典好奇，就問七茜兒：“嫂子，定下來了？”
    七茜兒點頭：“啊，等咱老七忙活完，二房就開小宴。”
    “那妾是哪兒的人呀？”
    七茜兒手里繞的紗線一收，看著崔二典道：“哪的人？嘿，你們絕想不到，是我那二嫂子親去我二哥上司家，求的人家旁支的一個小寡婦，懂了沒？”
    眾人聞言倒吸一口冷氣，這就厲害了。