二十多天未見, 孟萬全面目都深凹下去, 神情就疲憊至極。
    接連五天連陰雨, 室內濕潮, 七茜兒便命人掛起綿簾，在房廊之下點小炭旺火，坐在小椅上烹茶聽全子哥抱怨。
    這些天，每三日這位就要往小南山一代去一次, 就累的他這個向來要強的都撐不下去了。
    “……急慌慌就送來三十車成藥，也不許我們開包檢查，就說前面當緊要用，讓立馬送到小南山，我還以為那邊多著急呢，哼……送過去等了半宿, 那邊才出來幾個懶洋洋的接車，這是都瘋了！
    我就說你好歹驗下, 這可是藥呢！人家都不帶搭理我的, 這還是從前在傷兵營的幾位悄悄跟我說, 什么老成藥, 哼……不能提了，就成天耍著人玩兒，也不讓人歇著, 成日就送這些莫名其妙的東西去，也不知道什么時候是個頭……”
    他顯然不想把軍機上的事情說出，卻憋的難受, 就過來抱怨了。
    說完他還小心翼翼看下后院問：“先生呢？”他想拜見一下先生，說說這些事情。
    七茜兒頭都沒抬道：“前兒宮里就接去了，說最近幾月不回來呢。”
    說完抬頭與孟萬全對視，又各自回錯開眼神。
    孟萬全不傻，他還很通透。
    孟萬全故作輕松道：“弟妹莫要多想，從前多遭難都過來了，以我的經驗……總是沒事兒的，你是不知道從前，甭看那會子我是你家大勝的頭兒哥，他天份可比我好百倍了，我倆胳膊全喚的時候，他那樣的就能打我十個。”
    七茜兒點頭無所謂道：“哦。”
    自己這手功夫自己知道有多厲害，再加上辛伯那一手，若他還逃脫不了，那真是老天爺看不慣，注定命苦了。
    所有知道內情的人都覺著自己該擔心惶恐，其實沒有，從前~早就擔心過了。
    泥壺冒起小咕嘟，七茜兒剛拿起布巾墊好，握著壺把還沒提起來，外面就來了余壽田，這是咱親衛巷的長子嫡孫，這倆人一看到他就笑了起來。
    當初瘦猴兒般的苦孩子今年都十六了，忒懂事溫和的一個娃兒，摸樣也養的越來越俊俏，真不比六部巷任何一家的公子差到哪兒去。
    他爹是城門侯，他也算作是正兒八經的官家少爺，自己還是個小旗，手下也管著一攤子事兒，這穩重氣韻便有了。
    自打親衛巷的爺們走了，他孟大爺成大爺也出去要忙活，孩子本在慶豐右衛有差事，不太忙也不清閑。
    而今卻日日下了差事要往家跑，要看看嬸子們好不好，弟弟妹妹們需不需要自己。再帶著小廝把親衛巷所有的院墻檢查一次，要把叔叔們養在家里的馬匹牽出去集體溜溜，他能吃苦，只是讀書一般，可入了泉后街，見了富貴，卻沒有跟街里的少爺學會爛毛病，這就很不易了。
    主要是摳，舍不得花學壞的份子錢，別人就不喊他一起玩，今兒卻是比往常來的晚了。
    給嬸子伯伯問了安好，再將手里的一串鑰匙遞給吉祥家，借著丫頭們端來的東西草草洗漱下，余壽田這才坐下跟嬸子說：“嬸子，今年春雨多，就可憐了我五叔七叔家的后院墻，我看有些松垮的意思，您讓人過去看看吧。”
    七茜兒抬臉對吉祥家說：“你去看看，實在不成就跟姜竹那邊莊子里打個招呼，請大伯爺他們起個窯口，咱這邊都是老宅，要修的東西不少，夏日雨水更多更大，該修補的就收拾一下，他們那邊今年也是要起新屋的，這窯口錢就從咱們大帳走。”
    吉祥下應喏去了，七茜兒這才問余壽田：“你今兒怎么回來的晚了？”
    余壽田撓撓頭，有些不好意思的說：“我去三禮學堂那邊看了看狀元，他……他娘尋人找我去了，對我哭的都要斷氣了，說狀元幾日水米未進了，他不開口，他娘不敢嫁。”
    官員的孩子打小扎堆，也各有群體，余壽田屬于跟哪個群體都不遠不近的，從前他倒是跟兵部巷的玩的好呢，可后來他有了差事，人家就跟他疏遠了。
    有差事，就是大人了。
    七茜兒心里驚愕，便笑著問：“我都不知道你跟陶家狀元玩起來了？你們什么時候開始做朋友的？”
    小孩兒都勢力，陶家狀元是個沒爹的孩子，名義上他爺爺，叔叔在外地做官，卻借不上力，加之家貧，這孩子就敏感融不進泉后街。
    “也不是這樣的……其實沒多好，他娘以為我們好，我，我就是路上常遇到，就捎帶他段路，我下差跟他散學的時間差不離，又都是泉后街的……”
    余壽田有差事那天起，家里的叔叔嬸子都給了賀禮，也給預備了大人的東西，比如一輛屬于他自己的馬，還有很體面的馬車，再給孩子漲月錢什么的。
    孟萬全好奇：“他娘不是改嫁了么？鬧半天，這還沒辦事呢？他咋絕食了？難怪了，我就說么，不吭氣的孩子都內里倔，他跟他奶奶那般親，讓他改姓，人家不能愿意。”
    他這話問完，余壽田就滿面的同情，十五六歲的孩子還學會惆悵了，就嘆氣說：“哎，我，我倒是挺懂他的，我家那會子還不是一樣，其實他也可憐，就攤上那樣的爺爺了。”
    七茜兒看不上陶家，可也不打攪小孩交朋友，就問：“他哪里可憐了，他娘手里有錢，如今又有靠山又有名師的……”
    余壽田聽七茜兒這般說就笑了起來：“嬸子不喜歡他家，我娘也不喜歡，我阿奶都總說他家心不正來著。可，狀元是晚輩啊，他能如何？他那人愚的很，也是真可憐的，您知道么？他家四房分家，他那爺爺欺軟怕硬的，找不到改嫁的媳婦，也不敢招惹他四叔家，就尋人讓他過去侍疾，說在咱這邊被打壞了。
    他是要進仕途的，那上面一個孝道壓著，他娘能咋辦？人家見天派人拿著條子來要錢，手里那兩千貫眼見就保不住，他娘只能帶著他趕緊改嫁去，不然……再幾次盤剝下來，就得上街討飯去了。”
    七茜兒驚訝：“竟是為這個？”
    孟萬全點頭：“可不是，老陶家四個媳婦，張氏是跟她婆婆學了一肚子小算計，嗨！那有辦法的人誰成天耍心眼玩兒？老陶家，她卻是唯一愿意守寡的。黃氏郭氏帶著孩子說去尼姑庵了，這話我不信，誰知道人家現在在哪兒？
    嗨，人家要走也是正理，老陶家也沒對人家有多好，一家一種難處，這不是都沒辦法了么！家一分！手里又握著兩千四百多貫現錢，又孤兒寡母的，你讓他們怎么過？”
    余壽田連連點頭：“對的，對的，侄兒也是這樣跟他說的，甭管多難先吃飯，人活著才能說旁個的事兒不是？反正已經這樣了，便是沒擺酒，他也跟他娘住到學堂里去了，人家老封先生不錯的，我去的時候，老先生還在廊下拿著蒲扇給他煎藥呢。”
    孟萬全端起七茜兒給他倒的茶水牛飲，抹抹嘴繼續道：“人老先生可是肚里有大學問的，人家圖什么？就年紀大了以后膝下想要個熱乎氣兒。
    是，老陶太太當初是跟周興發分開了，她到能庇護孫子，可她現在死了啊，那周興發就是唯一的長輩。你讓著他娘咋辦？孝道大如天，不改嫁那就受欺負吧！一抓一個準兒，周興發欺軟怕硬的，不找個靠山就直接碰死吧，封先生從前給李太師家做過門客，也教了一些有本事的學生，不然唐家不能請他三禮學堂授課，我還以為你知道這事兒，鬧了半天你是啥也不知道。”
    七茜兒拿著火鉗夾炭塊，語氣淡漠的說：“我不打聽她家的事，她們也不敢在我面前提。”
    孟萬全哈哈笑了起來：“嘿！知道你看不慣，老陶太太是對咱們是有些小心思，那不是沒算計到么，人都沒了，過去了過去了！狀元那孩子也算是我看著長大的，誰都不容易，就希望他好吧。”
    余壽田點頭：“恩，他心氣從前就強，以前從老城下學，下那么大的雪片子，這一路都是咱泉后街的車，喊住哪家不帶他一段？可他就是不說，我遇到好幾次，就覺著……出了巷子就是他家，我大妥妥乘車過去就心里別扭唄，就，就捎他回來了，我知道他奶有想法，可嬸子，我卻覺著吧……”
    這孩子也學會說半句話了。
    七茜兒喜歡看他成長，無論是心境，還是心胸，這都是個相當不錯的孩子。
    如此就用手點他腦袋，語氣帶著疼愛說：“你覺著啥？說來我聽聽。”
    捂著一只眼罩，胖嘟嘟的丫頭抱著一件披風在門墻邊上行禮，這丫頭大家都認識，叫做阿螺。
    戰后到處都是孤兒，這事兒朝廷也沒有辦法，只能隨他們的命，余家老太太舍不得花錢置辦下人，有天街里溜達就撿回這個缺了一只眼的丫頭，起名阿螺后在身邊伺候。
    七茜兒眉毛一揚，就有丫頭過去接了一件披風進來。
    丫頭抱著披風回來說：“奶奶，是余家老奶奶說春風里涼，怕壽哥凍著。”
    余壽田笑了起來，扭臉對門口的阿螺喊了一句：“你回去吧，跟我奶我娘說，今兒我在小嬸家用飯，身上也穿得厚，凍不著。”
    阿螺點點頭，轉身跑的飛快。
    看她走了，余壽田才笑著說：“阿螺一頓能吃五個餅，喝三大碗湯，我奶說虧大了，現在只指派她到處跑。”
    一家一個難纏老太太，人家余家老太太就是摳唆點兒，其實也是慈祥可愛的，最碼她不會出去打群架去。
    大家一起笑了起來，余壽田就抖開披風，眾人一眼便見披風上還有四五個補丁，補的倒也整齊，還用的是好布，可這也是補丁啊。
    余壽田卻穿的很坦然，穿好還摸著嘆息呢：“還真暖和，嬸子你看，我奶拿家里的舊褥子給我改的，我跟我弟一人一件呢。”
    就又一起笑了起來，家家都有老人，自己家的怎么折騰都是好的，也愿意慣著，至于旁人家，皇爺都沒跑，他家還是倆，也都夠難的。
    鄭太后就在宮里裝大度，江太后更狠，就在宮外裝可憐，見天剜兒子心。
    七茜兒又問壽田：“你覺著他家狀元怎么著了？”
    余壽田眨巴下眼睛：“哦，他呀，我爹從前就跟我說，男人想長大，就一夜間的事兒，我剛才去看他，這小子眼神忒狠，以后啊，我看他爺~哼哼……”
    七茜兒心情復雜，眼神里有釋然又有漠然。
    余壽田說要在這邊用飯，那下面就得給他仔細預備，等一小桌飯食端上來，孟萬全就跟七茜兒看他吃。
    親衛巷十幾戶，所有的孩子都當成一家的在養，甭說壽田在這邊混飯，老太太那么摳的人，壽田他們去了照樣袖子鼓囊囊的出來，有時候人家高興了，還給紅線穿的一串錢兒。
    本心情正好的當口，那叫楊藻的討厭人又派人來家了。
    最近他總這樣，親衛巷子七茜兒有身孕，張婉如有身孕，陳大勝他們走了十來天，柴氏也有了，這一下三個孕婦。
    皇爺又派了人家男人們去做那送死的事兒，加之一巷子大胖丫頭，一個男丁都沒有，皇爺也希望陳大勝他們有個香火的。
    心里內疚，便常常私下厚賞一些布帛，緞匹，衣物，銀錢，珠寶，補藥，日用器物……七茜兒不缺錢，這些東西有些能用，有些卻是負擔，需要供起來。
    常連芳進門便笑：“嫂子哎，我又來了！”
    不敢明目張膽給，每次都是常連芳回慶豐，皇爺就讓他捎帶往這邊賞賜。
    雖都是自己人，七茜兒依舊站起來接了賞，卻早沒有第一次，第二次的惶恐了。
    她摸著包袱軟綿綿的就問：“小花兒？這是啥？”
    “啊？哦！咱六神仙小時候的小衣裳唄，蕭娘娘說他福氣厚，就給預備了三件，讓你們給小娃穿著，嫂子，我也沒用膳呢，給我來一份唄。”
    常連芳不客氣的討食兒吃，那下面也不等七茜兒吩咐就又去預備了。
    這家伙把家里給的婢仆都攆了，就帶了兩個親兵在棋盤院住著，那邊的打掃也承包給這頭了，他倒是不客氣的每天帶著人不是七茜兒這邊混吃，就是老太太那邊混吃。
    人家是老太太正經八百的干孫子，算作家里的正經爺兒。
    反正老太太那個摳門樣子，她還很稀罕小花兒的，真當親孫子疼愛的，霉爛的點心這家伙偶爾能蹭幾塊。
    沒多久又是一小桌熱菜熱飯端上來，家里沒有嚴肅規矩，爺三就坐在小院里，邊吃邊說起戰事，余壽田好不容易逮住平叛剛回來的常叔便請教道：
    “小叔，我們上官今日在衛所爭論，我們大頭不是從前當過騎兵么，他就說騎戰何止十利，好處就多的是，我也在兵書上看到，也說騎戰利多，更疾如錐矢，輕利迅速，可那坦人皆是精騎，來去又若飄風，我，怕咱大梁這一場怕不好打呢。
    咱這邊的騎兵，我就覺著差那么一點兒，六駿馬場的馬種到底不成的，個頭就沒人家大，我本要請教一下的，可我們把頭看到我忽就不說話了。”
    孩子怪委屈的。
    “哧……”孟萬全忍俊不住的笑了起來，看孩子別扭他便說：“傻小子！跟你說什么？你爹你叔叔們打從軍起，做的就是殺馬的營生，克的就是世上最狠黑騎！是個打騎戰的就跟你沒話說，你還往人家身邊湊去？”
    余壽田滿臉委屈：“我聽聽怎么了，我爹他們再厲害，也就七八個人，人家千軍萬馬的，我這不是替咱大梁擔心么？”
    常連芳咽下嘴里的東西笑：“擔心個屁！沒有老刀照樣打去，咱打騎軍從古就有經驗，老刀這種正面硬抗就只是一種，后兒你沒事兒了你找我去，我給你講講何為拒馬之戰，這里面花俏多了去了。
    你也甭擔心坦人進來，他進不來！進來爺弄死他們！哼，皇爺也不知道怎么想的？
    哎，就邊民可憐嘍……那坦人不傻，騎戰最怕地形不利，自左梁關失守，各地城池皆有對付馬戰的防御，城邦防御拒馬的陣勢又補擺了多少？他們也死不起那么多人，若能順暢進來，那幫王八蛋早就進來了，現下雨季，他們敢進來更就是個死！”
    看余壽田不信，常連芳就指指孟萬全：“問你伯伯是不是這樣。”
    余壽田看向孟萬全，孟萬全瞪了常連芳一眼：“你甭瞎教，大軍開拔一動一靜都要看天時地利，如今雨季容易陷馬蹄，確不適合坦人入侵，可雨季過了呢？想當初在長刀營，就這樣的我們分列十隊，尾隨碎著襲擊不知道滅過多少，你還打拒馬之戰，那得拋費多少糧草多少物資？”
    常連芳不服：“爺這幾年的□□陣也不是白練的，你等著，明兒我就御前請戰去！”
    孟萬全不接他這個茬，依舊教導子侄般對余壽田說：“打仗做人，都有先天的平衡，任何東西都有克星，就像工部最近加緊往邊城運送的鐵蒺藜，也是其中辦法，只……咱大梁剛平叛完了，這家伙跟他爹沒少胡吃海塞……”
    孟萬全的腳被常連芳輕輕磕碰，他一愣，看著一邊不吭氣的七茜兒，便對余壽田拐了話題道：“咳……你爹給你找的武舉先生可到了？”
    七茜兒耳朵多靈，便也順了旁人的意思只做不知道的問余壽田：“呀，壽田要考武舉啊？”
    孟萬全點頭：“可不是，他們這一代也不知是好還是不好，年輕力壯又家境良好，就磨了上進的心，這開國的功勞撈不到了，打坦人也撈不到，以后怎么辦？書讀的晚了，就沒讀多少，也沒戰場上磨刀的機會，這手藝也不成了。
    哎，還就得跟人家正經先生好好讀讀兵書，以后好歹也得進個武進士，不然怎么辦，武勛后代憑著祖宗臉面混一輩子禁衛么？帶兵打仗，讀過書的跟沒讀過的，區別大了，還是得讀幾本正經的兵書……”
    “人家孩子不缺那幾口流血的飯，你可不敢瞎教著，回頭老奶奶聽到好跟你拼命去！這世上能賺吃喝的行當多了，不當官又如何，當官又能如何？要我看，什么都沒有平安當緊，這人總要喘一□□氣，再說旁個……”
    院門口傳來盧氏的聲音，眾人抬頭就看到盧氏抱著一個粉嫩嫩的丫頭，身后跟著她兩個兒子笑瞇瞇的進來了。
    盧氏倆兒子一個叫游崇槿，今年十二了，一個叫游崇恬，今年九歲，這倆孩子的爹死在慶豐城破那晚，為了護住家里人，那漢子被慌亂的人活活踩死了。
    盧氏嫁給孟萬全之后，這倆孩子便得了進三禮學堂的便宜，入的是慶豐府最好的學堂，有商籍的人家，子孫是不許科考的。
    孟萬全看到盧氏便笑，單胳膊卷過女兒放在膝蓋上香了兩口，這才抬頭耐心的問兩個男孩兒道：“今兒學下的早啊？”
    他大生大死，對香火這件事很看的開，盧氏帶了兩個孩子過來，他也沒有要求人家改姓氏，還跟他們相處的相當不錯。
    兩個男孩對給繼父行禮問安，大的那個就說：“先生說家有喜事，要擺酒呢，就讓散學了。”
    孟萬全點頭，扭臉去看余壽田道：“別說，你這話還頂個用處，你一去人家老先生便家有喜事了。”
    七茜兒瞪了他一眼：“孩子們都還小呢，你說這些作甚，他不想開又如何？人總要過下去的。”
    說完，她笑瞇瞇的對盧氏說：“后兒咱老七他爹在國子學開新課，你送二恬他們去看看，男孩兒還是多走走，眼界要多開闊才是。”
    盧氏大喜，坐在丫頭搬來的板凳上笑說：“呦，那可是好事，可我家這個……能去么？”
    常連芳放下碗筷，漱了口笑說：“旁人去就怕門都進不去，這是咱親衛巷的孩子，正經的親戚，怎么就不能去，去唄！”
    七茜兒白了他一眼：“看把你嬌艷的，你是棋盤院的，你可不是我們親衛巷的……”
    可她這話音未落，隔壁忽傳來一聲慘叫就把眾人嚇了一跳。
    大家還未做反應，孟萬全抱著他家丫頭，人就已經坐在了墻頭之上，還扯著嗓子對成先生家里喊了一聲：“咋回事兒？我們聽著這音兒可不對……”
    沒多久，雪姑聲音里泛著她自己都不知道的慌張在那邊說：“是，是阿寧家要躺了……沒~沒事！”
    盧氏與七茜兒對視，七茜兒雙身不能去隔壁，她就蹦起來邊往外面快走邊說：“孟萬全！你趕緊下來吧，都多大人了抱著你閨女爬墻，我去找老太太去，沒事，沒事……”
    產房內成師娘滿面是汗一聲不吭，成先生卻坐在產房外滿面是淚……