坤寧宮，馬恩慧的暖閣里一片死寂。
    朱文奎癱坐在床榻邊，一張臉蒼白的毫無(wú)血色，整個(gè)腦子更是懵的，被馬恩慧攥住的手不住在顫抖。
    他剛從自己母后嘴里聽(tīng)到了句什么？
    殺了他！
    自己的母后竟然授意自己，殺死朱文圻？
    這可是殺人，還是殺自己同父異母的弟弟啊。
    別說(shuō)殺朱文圻這個(gè)手足兄弟了，就是換一個(gè)平民百姓讓他朱文奎殺，他朱文奎也萬(wàn)不敢做這種事。
    自家老爹那是什么脾氣？
    但凡自己干出草菅人命的事來(lái)，四二式燧發(fā)槍里的子彈，就能打進(jìn)他朱文奎的腦袋里！
    他爹甚至都不會(huì)去刑場(chǎng)看一眼，連一滴眼淚都不會(huì)掉！
    “娘，這事做不得啊。”
    朱文奎回過(guò)神，反手握住馬恩慧的手，話(huà)音都顫抖了起來(lái)，搖頭的功夫嘴唇都在哆嗦。
    “千萬(wàn)別說(shuō)這話(huà)，萬(wàn)一傳到父皇耳朵里，你我娘倆都完了。”
    “你在怕什么？”
    馬恩慧閉著眼睛，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是扶著床榻站起來(lái)，走到一旁，身后朱文奎緊緊相隨，疑惑道：“母后，您這是做什么？”
    沒(méi)有理自己的兒子，馬恩慧拉開(kāi)一個(gè)抽屜，取出一對(duì)絕美的手鐲。
    “這是很多年前孝慈高皇后所戴，我嫁你父皇的時(shí)候，太祖皇帝賜給我的。”
    說(shuō)話(huà)間，馬恩慧突然揚(yáng)手，將其中一個(gè)手鐲摔在地上。
    啪的一聲，頓時(shí)摔的粉碎，驚得朱文奎睜大了眼睛。
    如此貴重的物件，就這么被自己老娘給碎了？
    “現(xiàn)在，就剩這么一個(gè)了。”
    馬恩慧連看都沒(méi)有看地上的零碎，仿佛那價(jià)值連城的配飾只是一堆垃圾般，將僅剩的一只手鐲放到朱文奎的手里：“好了，它的價(jià)值已經(jīng)比方才的一對(duì)更高無(wú)數(shù)倍。”
    一瞬間，朱文奎便如醍醐灌頂般明白了馬恩慧的意思。
    如今這天下，只有朱文圻無(wú)限的接近皇位，因?yàn)橹煳嫩呔涂煲蹲降街煸蕿尚闹袑?duì)接班人的要求。
    而等到朱文奎通過(guò)朱文圻弄清楚之后，那這天下就是兩個(gè)夠資格的接班人。
    只要朱文奎殺掉朱文圻，那他就是這僅剩的一只手鐲。
    朱允炆不會(huì)舍得懲罰朱文奎的。
    即使明知道就是朱文奎害死的朱文圻也只能忍下來(lái)。
    因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家，總得需要一個(gè)接班人。
    “一邊是至高無(wú)上的皇位，一邊是兄弟之情，你大了，自己決定吧。”
    馬恩慧復(fù)躺回鳳褟，閉眼揚(yáng)手：“去吧，自己好好想。”
    朱文奎頓首哭了幾聲，再抬頭擦去眼淚，什么話(huà)都沒(méi)有再說(shuō)，拿著那唯一僅剩的一只手鐲躬身離開(kāi)。
    暖閣里一片安靜，僅剩偶爾間馬恩慧的輕咳。
    隨著日落西山，夜幕壓下，一切都將被遮蓋。
    但就如平淡的海面一般，一時(shí)的風(fēng)平浪靜只是為了醞釀更大的驚濤駭浪。
    朱文奎離開(kāi)南京的那天，有兩雙眼睛，都在注視著他離去的背影。
    這次調(diào)研組的規(guī)格屬實(shí)不低，除了朱文奎這個(gè)大皇子擔(dān)任的組長(zhǎng)之外，兩個(gè)副手也都是大名人，一為胡嫈，也就是當(dāng)年處理朝鮮問(wèn)題的主官。
    另一人叫王與準(zhǔn)，當(dāng)年與朱文奎同為湖畔一期的同窗學(xué)員，如今也是三品的侍郎銜。
    其他的組員，幾乎都是工部和通政司抽調(diào)的能吏，加上幾個(gè)翰林院深造的精英學(xué)子。
    調(diào)研組一路出北京乘火車(chē)抵達(dá)天津，走海路一路南下，便是直直抵達(dá)了此行的第一個(gè)目的地。
    曾經(jīng)的大明故都，如今直轄府之一的南京府。
    可以說(shuō)目的性已經(jīng)非常明確了。
    只不過(guò)朱文奎可不會(huì)上來(lái)就直眉瞪眼的奔著自己那幾年未曾蒙面的二弟就去，他抵達(dá)南京的第一站，應(yīng)付一下南京知府衙門(mén)的接待后，先登了一個(gè)必須要登的門(mén)，見(jiàn)了一個(gè)必須要見(jiàn)的人。
    那就是大明第一任總參謀長(zhǎng)，燕王朱棣。
    “文奎見(jiàn)過(guò)四叔祖好。”
    手里拎著幾箱子補(bǔ)品，朱文奎輕車(chē)簡(jiǎn)從就摸了過(guò)來(lái)，在已經(jīng)輝煌不在，多少顯得冷清許多的燕王府后院里，見(jiàn)到了早已滿(mǎn)頭華發(fā)的朱棣。
    后者雖然已是老態(tài)盡顯，但這精神勁可是不遜當(dāng)年。
    退下來(lái)的這幾年，看得出來(lái)朱棣仍舊沒(méi)少舞刀弄棒，后院里十八般武器擺的分明，加上幾個(gè)定靶和練刺刀用的稻人，這后院，實(shí)有幾分肅殺之氣。
    “喲，文奎來(lái)了。”
    朱棣這會(huì)正忙著逗弄一個(gè)小不點(diǎn)，聞聲抬起頭，便是看到了朱文奎，老臉上露出了笑意：“來(lái)就來(lái)吧，還帶什么東西，咱這南京城要啥沒(méi)有。”
    隨手將東西遞給上來(lái)接的一個(gè)老管家，朱文奎走到近前也是寒暄兩句，而后看向這繞著朱棣膝下摸爬學(xué)步的小家伙：“這是祁鎮(zhèn)吧。”
    “嗯對(duì)，瞻基的兒子。”
    朱棣呵呵一笑，輕輕踢了小祁鎮(zhèn)一腳：“這是你文奎伯伯，叫人。”
    “咿呀。”朱祁鎮(zhèn)瞪著滴溜溜的大眼睛看了一眼朱文奎，有些口齒不清的喊了聲‘爸爸’。
    這可把倆人都逗笑了。
    “是伯伯不是爸爸。”朱文奎蹲下身子，笑道：“波喔伯。”
    熟料朱祁鎮(zhèn)看了兩眼朱文奎，卻是一扭頭，爬回了朱棣膝下，沒(méi)做回應(yīng)。
    “這小東西，還怕生。”朱棣笑罵了一句沒(méi)出息的東西，而后就讓老管家把朱祁鎮(zhèn)抱走，自己引著朱文奎往堂內(nèi)走。
    “這次你來(lái)南京，是不是陛下交代了要辦哪些事。”
    坐定下來(lái)，朱棣便開(kāi)口問(wèn)了一句：“有需要孤幫忙的地方，你可以盡管開(kāi)口。”
    “先謝過(guò)四叔祖了。”朱文奎嘴上謝了一句，而后才言道：“這次來(lái)南京，是內(nèi)閣交辦的事情，父皇那里只讓文奎替他問(wèn)您一句身體近來(lái)可好，又說(shuō)等您有時(shí)間，可去北京，他和鄭叔叔都想您了。”
    一句話(huà)，讓朱棣有些感動(dòng)，也是老人了，本就傷春悲秋的歲數(shù)，加上朱文奎話(huà)里提到了鄭和，就更讓朱棣憶起多年故事。
    “會(huì)的會(huì)的，再過(guò)兩年瞻基的工作都穩(wěn)定了之后，我這把老骨頭要還能動(dòng)的了，就去。”
    應(yīng)下了這邀請(qǐng)后，朱棣又說(shuō)及了正事：“內(nèi)閣交辦了哪些事啊。”
    “說(shuō)是工部打算改制，讓我挑頭弄了個(gè)調(diào)研組，說(shuō)看看江南六省的工業(yè)、工廠和工人現(xiàn)狀，有沒(méi)有哪些需要亟待解決的社會(huì)問(wèn)題。”
    朱文奎如實(shí)道來(lái)：“最好呢，多看看這江南幾省，畢竟您也知道，江南一地，牽掛中央超過(guò)六成的財(cái)政，是財(cái)稅重地。
    何況之前因?yàn)槲遘姼锰氖拢拄[過(guò)東南軍區(qū)跟中央不是一條心的亂子。”
    話(huà)里念叨到了五軍府，朱棣的臉色多少有些不太好看，半晌才嘆了一句：“當(dāng)年都是出生入死為國(guó)獻(xiàn)力的老兄弟，現(xiàn)在受此事，一個(gè)個(gè)的身體也都不好。”
    對(duì)朱棣的感慨，朱文奎沒(méi)法接話(huà)。
    他總不能數(shù)落朱允炆吧。
    “罷，都過(guò)去的事了。”朱棣的情緒來(lái)去很快，又鼓勵(lì)了朱文奎一句：“既然這次是內(nèi)閣交代的差事，你要好好辦，如果有需要幫忙的地方，盡管跟孤說(shuō)，南京這地界，孤的臉還是有用的。”
    “可不敢勞您費(fèi)心。”
    朱文奎謙遜了一句，拿起茶壺往朱棣的杯子里續(xù)上茶水，放下的功夫說(shuō)道：“哦對(duì)了，問(wèn)一下四叔祖，這幾年，文圻在南京可都還好。”
    這一聲，朱棣剛端起杯子的手便僵住了。</br>