蘇苒之如果出來游歷的久了, 可能會更相信自己心中隱隱約約的預感。
    那會兒她應該會明白, 修為越高或者靈識越敏銳的人, 對未來會發生的好事、壞事大概都有那一點點預判。
    以便作出反應來迎接好事, 或者規避災害。
    但她現在剛下山, 再加上身邊秦無這么可靠的朋友都說這個村子沒問題了。
    蘇苒之自然也不會因為莫須有的預感而跟他唱反調。
    更別說，昨兒經過最后一個村子的時候，那個人說過這里有個扶山村來著。
    所有的一切都證明這村子大概是沒問題的。
    蘇苒之和秦無走到村口時, 能清楚地看到那里栽著的高大槐樹。
    兩人對槐樹都沒多大反應。
    雖然曾經有志怪話本寫過‘槐樹招鬼’, 但絕大部分百姓其實都覺得槐樹與科舉吉兆相關。
    甚至很多文人都會在院中栽兩棵槐樹。
    像這種村口栽著槐樹的，大概率是此村中有人科舉高中了。
    果不其然，蘇苒之眺望過去，能看到槐樹下立了一個碑，上面的字跡有些模糊了, 但這碑一看就不是墓碑。
    “應當是舉人立碑。”
    秦無自七歲起就沒怎么在俗世生活過, 不太了解科舉制度。
    他跟著蘇苒之走近了，蘇苒之端詳著上面的字, 半猜半看的念給秦無聽。
    “宏慶十三年已卯科第四名舉人梁……立。名字實在看不出來了, 不過這是二甲第一名的傳臚大人立的碑。”
    蘇苒之說，“村里出過這么有學識的大人, 氛圍一定很不錯。”
    說著, 他們倆就往村里走去。
    蘇苒之說：“不過宏慶年，都是上一任皇帝的年號了，那會兒我還沒出生。”
    他們倆在村子里繞了一圈，沒發現什么異常。
    恰好看到一戶人家低矮的圍欄里走出一位老太太在喂雞。
    蘇苒之等老人看過來的時候, 詢問道：“老人家，請問這里往南走多遠，能有其他村鎮？”
    老太太年紀雖然大，但身子爽利，被圍欄擋著，看不太清她的腿腳。
    她態度很和藹，說：“往南走啊，正南方向只剩下山了，年輕時我跟姐妹們還去翻過那山，可惜一個姐妹被狼叼走，后來我們便沒走過那條路。”
    老太太思考了一下，好像想起了老早之前的記憶，說：“我兒科舉走的是東南方向，他們說走陸路十幾天，再坐船三四天，就能到淮明府了。那兒可是府城，熱鬧著呢。”
    蘇苒之道謝。
    “多謝您。”
    剛剛蘇苒之和秦無走完整個村子，發覺每家每戶大概都有男女老少在。
    就算男人們這個點可能出去干活了，但女人們正在洗的衣服中很明顯有男人的衣服。
    如果為了蘇苒之方便，住在老人家里最好。
    不過，老人家里似乎就她一個，院子里也沒有晾男人的衣服。
    聽老人的意思，兒子可能考科舉去了。
    蘇苒之覺得自己和秦無去叨擾老人，老人指不定會不放心自己的安全。
    畢竟一個老太太，是沒辦法跟兩個身子骨壯實的青少年比的。
    最后，秦無跟蘇苒之商量后，隨緣敲開一家房門：“打擾了，請問姐姐家可有空房，能否容我和夫君借住一晚？我們明兒個就出發。”
    說完，她還準備了二十個銅板。
    然而女人直接關上房門。
    秦無聽到里面有小孩哭啼的聲音，說：“可能是家里有孩子，不方便。”
    蘇苒之笑了笑：“我知道，我不會因為一個拒絕就氣餒的。每個人都有自己的考量和顧慮。”
    總不能要求世上人人都對自己笑臉相迎。
    第二戶人家是秦無敲門詢問的。
    女主人看著蘇苒之還好，看到秦無就搖搖頭：“我夫君外出今日不回來，我不便收留外男。”
    “多有打擾。”
    “幫不到你們，抱歉。”
    最后，兩人被村口一戶人家收留了，旁邊就是那棵槐樹。
    主人家很心善，廚房借給他們隨便使用。
    蘇苒之和秦無煮了點粥，喝了后給人家洗了鍋。
    下午又踩點了村子附近的幾個方向。
    確實如老太太所說，東南方向應該是淮明府，雖然看不見官道，但隱隱能聽到車馬聲；
    往正南方向再走兩天，應該能走到那層層疊疊又巍峨大山的山腳下。
    但那山看著就給人壓力，山中指不定藏有大妖。
    蘇苒之和秦無傍晚回去后便討論接下來的行程。
    吃過晚飯，蘇苒之盤腿坐在炕上，跟正襟危坐的秦無分析。
    “看樣子那山中是有我們惹不起的存在，而我既然想找城隍廟，淮明府確實是最合適的。”
    小縣城中有城隍廟的概率不大，除非縣官特別推崇城隍爺。
    一般情況下，只有州府級別的城里才會坐落城隍廟。
    但若是淮明府城隍廟里坐鎮的不是當時安排那兩位陰差的老爺，那也只能等下次了。
    蘇苒之也不是必須要現在給陰差大人們答謝。
    緣分沒到的話，只好慢慢等。
    她說：“總之，我們現在去闖那座山是不太合適的。”
    秦無同意蘇苒之的看法。
    臨近睡覺時，他再去檢查了一遍房屋門窗，這才躺上去休息。
    睡到后半夜，蘇苒之突然感覺有點不對勁。
    她只覺得周圍涼的驚人，好像置身于冰窖里一樣。
    這種感覺完全不應該出現在夏季的夜里。
    蘇苒之登時清醒過來，她想，難道是遇到仙人跳了，被村里的人給陰了？
    她睜開雙眸，秦無不知何時已經不在身邊。
    伸手摸了摸，入手還有溫度，應該是不久前出去的。
    “我怎么會睡得那么沉，秦無出門都不知道。”
    不過，現在也不是懊惱這個的時候。
    而且這會兒明顯情況不對，說不定她剛剛睡得那么沉，就是因為有妖邪在暗中作亂。
    蘇苒之拿起劍，下炕穿好鞋子。
    她下意識的看向自家包裹，里面果然被翻的亂糟糟的。
    蘇苒之伸手一摸：“鳳釵不見了！”
    所以秦無剛剛追出去，是因為他發現有人偷鳳釵？
    就在蘇苒之驚疑不定的時候，她這個屋子傳來了詭異的敲門聲。
    “篤篤篤——”
    外面沒有一絲腳步聲，也沒有呼吸聲，這敲門聲……
    蘇苒之二話不說拔劍出鞘。
    可門外敲門聲還在繼續，看起來十分耐心。
    過了好一會兒，敲門聲消失，伴隨著一聲嘆息，蘇苒之面前驀然出現了一個人。
    準確來說，是一個靈體，女的。
    穿著淡黃色衣裙，頭發烏黑，眉目間夾雜著淡淡的愁緒。
    只有一雙眼睛是濃綠的，透過窗外的月光，看起來很是瘆人。
    蘇苒之把劍橫在身前，默默召喚體內的功德。
    面前這個肯定不是善茬。
    很可惜現在沒下雨，不能望氣，不然蘇苒之面對這玩意兒的勝算能高一點。
    但就算是現在，她也沒有退縮的道理。
    蘇苒之比耐心就沒輸過，她剛剛沒開門，這會兒也不先開口說話。
    而是隨時警惕女鬼出手。
    雖然面前這玩意兒很可能不是鬼，但因為她神出鬼沒的，姑且先稱呼其為女鬼。
    “你帶著她的鳳釵，身上肯定有她的血脈，你把我的梁郎藏哪里去了？！”
    女鬼到底先忍不住了，厲聲質問道。
    同時，眼眸中淌過兩行墨綠色的淚水。
    夜色下，看起來像兩行血淚。
    “姑娘冷靜，我不認識什么梁先生。這鳳釵是我逛集市時候買的，我夫君也知道，你應該知道我夫君去哪兒了吧？”
    原來是找錯仇人了。
    蘇苒之一邊解釋，同時絲毫不敢放松警惕。
    “巧言令色，最毒婦人心！”
    女鬼說完這句，直接七竅流血，同時，從她的七竅鉆出來很多葉片和枝干，直接朝蘇苒之這邊襲來。
    蘇苒之目瞪口呆。
    這難道是村口那顆槐樹？梁郎……對，槐樹下的舉人碑的主人，不就是姓梁嗎！
    但面前這槐樹精顯然聽不進去她說話，滿身像人骨一樣的枝干不分青紅皂白的全部朝她這邊涌過來。
    蘇苒之見那樹枝把房間里的桌子直接穿透，不敢戀戰，用劍斬破窗戶，直接翻身出去。
    月色下，蘇苒之這才發現，曾經的村子全都只剩下殘垣斷壁。
    空氣中散發著濃郁的燒焦了的味道。
    蘇苒之不笨，既然知道面前這是槐樹精，那么肯定不會再往村口去。
    畢竟村口是她的老巢。
    根據她看話本子的經驗，知道這種草木成精，都離不開自己本體太遠。
    于是她二話不說就往村外跑。
    槐樹精似乎被激怒，滿身枝椏像鬼手一樣的跟在她后面。
    蘇苒之跑的速度到底比不上槐樹精追的速度，她得不斷的抬手揮劍，斬斷那些沖上前來的枝椏。
    但因為所有的枝椏太過于繁茂，蘇苒之一劍難擋無窮盡的枝椏。
    當她被一根樹枝纏住腳踝的時候，立馬就有更多的樹枝纏繞過來。
    蘇苒之斬是來不及的。
    而她心心念念的功德在這會兒終于有了動靜。
    就在槐樹精以為纏住腳踝，就可以把蘇苒之拽回來的時候。
    蘇苒之的功德流淌過腳踝，之前纏住蘇苒之的枝椏瞬間全部粉碎，蘇苒之也得以重新逃。
    這種直接粉碎跟蘇苒之用劍砍斷仿佛不是一個等級。
    槐樹精發出一生凄厲的叫聲。
    她現在知道蘇苒之厲害了，但她的攻擊卻越來越兇、越來越狠。
    “你這個惡毒的女人，我就算是死，我也要跟你同歸于盡！你還我梁郎的命來！”
    突然間，鋪天蓋地的斷枝齊齊化成利刃，往蘇苒之這邊刺來。
    這樣，功德肯定不夠用！
    蘇苒之把劍幾乎舞成了劍影，也擋不住這么多、源源不斷的攻擊。
    “不行，我不能死！我還沒找到秦無！”
    “而且我這要是死了，還是枉死的，下去后都沒臉見爹爹。”
    蘇苒之一邊抵擋著攻擊，一邊思考自己能自救的方法。
    ——引氣入體！
    只有開始修煉，才有可能抵擋住槐樹精的攻擊！
    說不定還能配合著靈力和功德，一舉將槐樹精擊倒。
    她閉上雙眼，聽著風的方向，風會告訴她枝椏從哪個方向襲擊而來。
    風、風也會裹挾著無盡的靈氣！
    就在生死的須臾之間，蘇苒之突然頭腦一片清明。
    她依然閉著眼睛，但是眼前卻出現了不斷襲擊而來的被削尖的樹枝，這要是被扎到身上，一下就能死人的。
    蘇苒之來不及思考這跟自己雨天‘閉目可視’的能力好像一樣。
    她只感覺到周圍靈力不斷的涌進身體，那些枝椏來不及靠近她，就被洶涌的靈力壓成了齏粉！
    蘇苒之進入到一種玄之又玄的狀態。
    她依然拿著劍，雙目緊閉，但這會兒對外界狀態卻感知的比睜眼還要清晰明了。
    甚至連那放棄抵抗，不回自己本體、而是癱倒在路上的槐樹精的所有情緒都全部‘看’到了。
    但其實蘇苒之現在沒法動，因為她自己就是靈氣漩渦的中心。
    這些靈氣在她身邊跳躍、舞動，一遍遍的被功德打磨至最精純，才會吸收入身體。
    畢竟是自己修為突破，蘇苒之意識到這會兒全身心沉浸去吸收靈氣比較好。
    在這個靈氣漩渦中，根本沒人能傷害的了她。
    但這會兒秦無還沒回來，蘇苒之抵抗著身體的本能反應，直到‘視野’中出現秦無安然無恙的樣子，她才徹底的把所有意識全會收回。
    秦無不是一個人回來的，他手上還抓了那個進屋來偷東西的老太太。
    他因為五年都在荒郊野嶺度過，睡眠非常淺，看到這位老太太偷拿鳳釵，他就追出去了。
    哪想到，這是調虎離山之計。
    這位老太太，就是給兩人指路，說自家二字科舉走哪條道的那位。
    老太太除了跑得快，沒什么攻擊力。
    這會兒她被秦無提溜著衣領帶回來，扔在那癱倒在地的槐樹精身邊。
    老太太都是上一任皇帝時期的人了，早成了鬼魂。
    這會兒她看到槐樹精全身的創傷，立馬過去哭爹喊娘的問她：“怎么啦？文文，你別嚇唬娘啊，娘今兒就不該聽你的去偷東西，你千萬要沒事，我、我這老太婆就算是魂飛魄散，我都要換你沒事啊。”
    秦無擔心蘇苒之的頓悟會被打斷。
    用劍指著那槐樹精，說：“閉嘴。”
    荒村再次寂靜起來。
    第二天，蘇苒之這邊的靈氣漩渦才淡了下來。
    她不知道自己吸收了多少靈力，只感覺渾身上下都充滿了力氣。
    秦無見她這邊可以靠近了，眼中一直在翻滾的黑意才散開去。
    只是秦無自己都沒注意到這一點。
    蘇苒之看著這滿片的斷壁殘垣，還有幾十年前遺留下來的燒焦的骸骨，不難想象這村子當年發生了什么。
    她倒是沒有直接對槐樹精痛下殺手。
    反而經過昨日的生死搏斗，和臨死前的頓悟，她想知道槐樹精在這里相安無事這么多年，為什么單單對她有如此大的怨氣。
    槐樹精是個鐵骨錚錚的女人，說自己就算是死，一個字也不會說。
    但是老太太怕啊，老太太跪坐在她旁邊，說：“我說，我都說，我全告訴你們，你們別殺她，她是個苦命的孩子啊。”
    原來，槐樹栽在這村口已經不知道多少年了。
    因為此處百姓和樂，靈氣也算充裕，就逐漸誕生了靈智。
    槐樹聽村里老人說從村子往南一直有有大妖，會吃人的那種。
    她就默默記下，暗中攔住了不知多少準備去山里探險的青壯年和姑娘們。但她畢竟不是神，也有沒攔住的。
    不過這種下意識的動作，為她進一步修煉奠定了根基。
    后來又過了不知多少年。
    有一個叫梁承云的男孩子喜歡坐在槐樹下念書寫字，還經常在槐樹上刻下自己的身高，對比是否長高了。
    梁承云就是老太太的兒子。
    槐樹枝葉繁茂，刻兩下也不覺得痛，反而還很喜歡這種被依賴的感覺。
    漸漸的，小男孩成了村子里最有出息的青年，每年出去幾個月考試，都會有官家的人前來送上喜報。
    槐樹精很佩服他，偶爾會現身給寫字流了滿頭汗的他扇風，還用自己的花液給他釀蜜。
    梁承云也是個膽大的，知曉只有自己一人能看到槐樹精，也不害怕。
    反而還因為她眼神的天真懵懂，給她講書中的大道理。
    甚至還給她取名：“木文。”
    并且還說過：“我想當一代名相，讓我大安國再太平安康數百年！”
    不得不說，以梁承云的胸襟、氣度，是有這個能力的。
    他殿試上，拿到了第四名的好成績。的確是風光無限。
    如果蘇苒之給那時的梁承云望氣，一定會看到這氣白中帶紫，是貴氣！
    哪想到，上一任年輕陛下的妹妹看上了梁承云。
    梁承云自然不想當駙馬，他一輩子渴望建功立業，名留青史，他希望自己的治世之道可以讓更多百姓安居樂業。
    并且，梁承云雖然沒說，但他一想到娶妻，面前就出現那個穿著淡黃色衣裙，滿目天真純粹的姑娘。
    回家后，他就畫了一幅木文的畫像。
    梁承云不知道，他頭上的發簪是木文用本體做的，能感應到他的心意。
    木文其實很開心，她想，就算梁郎以后娶妻生子，她也無憾了。
    木文從來都是以一種不求回報、善待所有人的心態處世的。
    這應該跟她樹木成精的本質有關。
    ——槐樹的花果葉子供人食用或者入藥，軀干還能給人蓋房子……
    可誰都沒想到，那位公主因為梁承云的拒絕，感覺丟了面子，直接派人暗殺了梁承云。
    還偽裝成屋舍走水、引發火災的樣子。
    這一切都被木簪感知到了，她只能拼命用自己那一截兒本體保護住梁郎的魂魄。
    而梁承云本身命格不凡，只可惜冤死的太早，被燒后居然成火靈之氣，儲存在木簪中。
    可公主身邊是有能人異士存在的，自然發現了這段木簪。
    能人異士為了討好公主，給其外面鍍了層金，做成鳳釵的樣子。
    最后，還因為公主一句話，擔心梁承云母親和鄉親來鬧事，又派人把那村子燒了個一干二凈。一個活口不留。
    只留下一棵槐樹，原因是：“這是指路槐，沒有這槐樹的話，萬一有人進了那深山，就出不來了。”
    因此，槐樹精木文得以存活下來。
    但槐樹本來就屬陰，在那些人準備打散梁承云母親魂魄的時候，她費盡心思把其魂魄藏起來，跟其他人魂魄一樣，偽裝成被陰差帶走的樣子，這才逃過一劫。
    老太太說：“我既然知道我兒與木文情投意合，我就認她做我的兒媳了！沒有她我早死了……”
    頓了頓，她繼續說：“仙長們，她不過是因為鳳釵才做了糊涂事，求求你們繞過她吧，她是個苦命的孩子啊。我就算做牛做馬，我也會為她贖罪的。”
    秦無把追回來的鳳釵遞給蘇苒之。
    蘇苒之指尖抹上去，把自己的功德吸收走，火靈之氣便暴/露出來。
    現在她身體里有了靈力，處理起功德來倒是得心應手了。
    槐樹精木文此前一直感受不到發簪中的靈氣，以為梁郎徹底死了。
    她只能確認鳳釵就是自己保護了梁郎魂魄的那支。
    畢竟鳳釵里面蘊含了火靈之氣的木簪，就是她當時整棵樹上最好的一塊木。
    蘇苒之看著木文瞪大眼睛，一臉不可置信看著鳳釵的模樣。
    她垂著眸看木文，說：“現在能告訴我，你之前說的，我跟當年殺你的人，流著一樣的血，是什么意思？”
    木文這會兒神志恢復了。
    昨晚她發瘋了要殺人，就是因為她感覺不到梁郎的火靈之氣了，哀莫大于心死。
    因此才想著破罐子破摔，大不了大家一起死。
    “你……不是皇家人嗎？我昨天看到你有鳳釵，以為你是她女兒……”
    蘇苒之愣了一下，原來是妄加猜測。
    況且，宏慶十三年……這都是上一任皇帝年輕時的事情了，距離現在少說也有六七十年，跟她真的沒多少干系。
    既然這樣，她也沒什么好問的。
    直接在指尖涌出一絲大家看不明白的功德氣息，小心翼翼的引導出其中的火靈木簪。這鳳釵她還是不想送人的。
    那邊木文手忙腳亂的接住。
    “我可以不計較昨日殺我之事，不過其中/功過皆會由地府核算。最后，你們精怪和鬼相戀畢竟不算正途。雖說你為槐木可以養陰，但再耽誤下去，你婆婆和梁先生遲早會灰飛煙滅，還是讓他們盡早投胎為妙。”
    說到這里，蘇苒之看了一眼那好心指路的婆婆鬼。
    她腿部已經快要消散了。
    難怪昨日白天并沒有看到老太太的腿。
    處理完這件事，蘇苒之和秦無的背影越走越遠。
    他們倆沒去正南方向的大山，而是改道往淮明府方向走。
    就在他們走后一盞茶的功夫，村口那顆槐樹，突然開出了火紅色的槐花。
    成了一顆真正的火槐。
    ——這是他們短暫卻又艷烈的交融。
    蘇苒之感覺到自己包袱一沉，里面好像多了些東西。
    打開一看，是二十枚銅錢和兩串顏色如烈火的槐花，還泛著甘甜的味道。
    她轉頭去看那飄來陣陣異香的槐樹，給木文擺擺手。
    今日一別，可能再也不會相見了。